朱懷鏡沒有帶車來，下樓攔了輛計程車。到了天元，乘電梯直上八樓。樓道口有兩位保安站在那裡，攔住了朱懷鏡，問他找誰。朱懷鏡說找袁小奇。保安說對不起，袁先生說今天不見客人。朱懷鏡心頭早有火了，可同保安爭起來又失自己身份。他壓著火頭，自我介紹了。保安並不在乎他是市政府處長，只說對不起，我們對客人負責。朱懷鏡便有些忍不住了，正要發作，黃達洪走來了，老遠叫道：「朱處長，對不起對不起，我才要下去接你哩。袁先生在等你。」兩位保安這才立正鞠躬，齊聲道歉。
走在走廊裡，黃達洪告訴朱懷鏡，袁先生每次回來，都是熱門新聞人物，休息呢休息不成。沒辦法，只好在這裡包一層樓，請酒店的保安把關。朱懷鏡卻想，這都是屁話！人大會和政協會的住地都有公安人員負責保衛，來客都需登記，並不是誰都可以進去的。袁小奇不過是故作神秘，抖抖威風罷了。
門一開，見裡面客廳裡坐了好些人，有些是朱懷鏡見過的，他們是袁小奇的手下。多是些新面孔，都顯得面目不善。袁小奇靠在沙發上笑道：「啊呀，朱處長，你好啊！」直到朱懷鏡快走近了，他才慢慢站了起來，握手道好。
朱懷鏡剛才在樓道口本來就不高興了，這會兒見袁小奇半天不起身，顯得怠慢，心裡越發恨恨的，便玩笑道：「袁先生的架子可是越來越大了，我差點兒都進不來了。」
袁小奇搖搖手，朗聲一笑，「哪裡啊，朱處長真會批評人。我袁小奇能有什麼架子？對不起，這次一來就開會，沒有來得及拜訪你。我知道朱處長很忙，沒事不會來找我的。朱處長有什麼事？請指示。」
朱懷鏡笑道：「說指示不敢。有個小事情，想單獨同袁先生說說。」
「好吧。我也正好有事向你彙報。」袁小奇話音剛落，其他人就起身點點頭回自己房間了。朱懷鏡奇怪袁小奇骨瘦如柴，一副鴉片煙鬼模樣，怎麼把這些五大三粗、凶神惡煞的人治得服服帖帖。
「什麼指示？」袁小奇比剛才客氣多了，親自為朱懷鏡點了煙。朱懷鏡心想這袁小奇真是演技超群，他也許有意要讓手下弟兄們知道，自己在政府官員面前是怎麼個架勢。朱懷鏡也就故意端起政府官員的架子，懶懶地靠在沙發上，慢吞吞吸了幾口煙，才把魯夫索稿費的事說了。
袁小奇聽罷，鄙夷地搖搖頭說：「這些文人，難怪讓人看不起！為了兩萬塊錢，搞得天搖地動。他早惹得我心煩了，如今又來煩你朱處長！」
朱懷鏡不想同袁小奇討論文人如何，只把直話說了：「我的意思，就只是兩萬塊錢的事，給他吧，省得麻煩。」
袁小奇說：「朱處長，不是我不給。錢我是給了，中間別有原因。書是荊都科技出版社出的，當時說好了，我付給出版社十萬塊錢，他們賺錢虧本我不負責。魯夫的稿費由出版社付。書出來後，因為我的名氣大，書很好銷，出版社賺了一筆大的。可是出版社藉口《大師小奇》是自費出書，他們不負責稿費。出書事宜都是魯夫自己聯絡的，只怪他自己辦事不老練，沒有同人家籤合同，結果口說無憑，出版社不認賬。魯夫找出版社要稿費要不到手，就反過來找我。一兩萬塊錢，我不在乎，可得有個給的理由。我不能因為人家說我是慈善家，見人就給錢是嗎？幫助失學兒童，我給錢；幫助孤寡老人，我給錢；支援災區，我也給錢。可是魯夫這稿費不明不白，我不能給。」
聽了袁小奇這番話，朱懷鏡明白了他的處世之道。也就是說，能給他帶來名利的錢，再多也給；否則，錢再少也不給。就像有些國有企業的老總，為了在外面樹立自己開明企業家的形象，可以到處捐款贊助，簡直成了救苦救難的觀音菩薩，可對本企業職工的生活困難卻漠不關心。看樣子，只有對袁小奇曉以利害，可又不能把話說得太露了，畢竟他頭上那頂慈善家帽子是官方戴上去的，而朱懷鏡自己正好是官方的人。他考慮了一下措辭，說：「袁先生，俗話說，小鬼難纏。萬一魯夫什麼也不顧忌了，寫篇說壞話的文章到外面一發，皮市長面子上不好過的。當領導的，最注意的就是影響。我看，你還是給他兩萬塊錢算了。」
袁小奇笑道：「我明白朱處長的意思。你是說怕魯夫寫文章說他自己那本書全是胡編亂造的？那他就寫吧。到頭來只會讓人家說他不是東西哩！我還可以站出來證明那本書的確是假的，我還可以去法庭告他把我描繪成三分不像人、七分不像鬼的神漢哩！笑話！」
想不到袁小奇自己點破了這層意思，朱懷鏡便感覺這人原來骨子裡是個無賴。「袁先生，何必要把事情弄到這地步呢？對誰都不利。既然你說到這意思，我就說，書的真假，我不關心。我關心的是一旦魯夫在這事上做文章，同你有聯絡的所有領導、朋友都會陷入尷尬境地，當然也包括你自己。不瞞你說，我最關心的還是皮市長怎麼看這事。所以，你還是付他兩萬塊錢算了。」朱懷鏡說。
袁小奇沉默片刻，終於鬆口了：「好吧，我就當看你朱處長的面子。」說罷就打電話叫來了黃達洪，讓他明天拿兩萬塊錢付給魯夫。袁小奇笑道：「朱處長，我很佩服你，為朋友捨得出力。」
朱懷鏡說：「袁先生，不是我討你的人情。要說朋友，你和魯夫都是朋友。但在這件事上，我是為你考慮的。」
袁小奇說：「謝謝你朱處長。」回頭又對黃達洪說，「達洪你十分鐘之後叫弟兄們過來，我們消夜去。我同朱處長還有話要說。」黃達洪走了，袁小奇神秘兮兮起來，「朱處長，政協會上的氣氛不對頭，成天討論的是反腐敗，有件事是衝著皮市長的。今天下午有人講到皮傑的天馬娛樂中心，說那裡是荊都最大的淫窩。我估計，明天會有委員提案的。我想找皮市長彙報這事，他忙，找他不到。」
朱懷鏡吃了一驚，卻沒有表露出來，說，「有些人對領導幹部子弟經商有成見。說句實話，平民百姓子女是人，領導幹部子女也是人。只興平民百姓子女做生意，就不準領導幹部子女做生意？其實天馬我去過，並不是外面說的那麼回事。好吧，我向皮市長彙報一下。袁先生，我先替皮市長感謝你。」
「哪裡的話，皮市長對我很關心，對他忠心，是應該的嘛。朱處長，這幾天我們政協廉潔會風，伙食太差，我吃了幾餐下來，口裡都流清水了。我們一起去消消夜吧。」袁小奇說。
朱懷鏡想馬上去找皮市長彙報，便推說還有事，謝謝了。下了樓，見時間已是十一點了，這會兒找皮市長不太適宜。他先打了方明遠的手機，問這會兒皮市長在哪裡。方明遠先不告訴他，只問有什麼事。朱懷鏡說這事不大也不小，電話裡不好說。方明遠想了想，讓朱懷鏡去荊園六號樓，他在樓下廳裡等他。
朱懷鏡坐計程車飛快地去了荊園六號樓。方明遠已在樓下等著了。兩人在旁邊的沙發裡坐下，小聲說了一會兒。方明遠點頭考慮了一下，說：「我剛才報告皮市長了，說你有要事找他。我倆上去吧。」
兩人敲了門，開門的竟是陳雁，一身睡衣。陳雁說道請進，完全是主人味道。走過大廳，才看見皮市長穿著睡衣，正伏案批閱檔案。陳雁給朱方二位倒了杯茶，進臥室裡去了。
「什麼事這麼急，懷鏡？」皮市長日理萬機的樣子，眼睛半天才從檔案上抬起來。
朱懷鏡便把政協會上的情況細細說了。皮市長聽罷，非常氣憤：「這個皮傑，盡給我惹麻煩！政協委員們提的意見是對的！荊都市區，應是全荊都的首善之區，怎麼能讓腐朽的生活方式如此大行其道？你們傳我的指示，今晚馬上封了天馬娛樂中心，看到底問題有多大！該怎麼處理就怎麼處理，絕不姑息！」
朱懷鏡和方明遠面面相覷，不知說什麼才好。皮市長站起來，來回踱了一會兒，站在客廳中央，緩和了語氣說：「這個問題今晚不能過夜，一定要處理。兩會正在召開，不能讓這個問題成為兩會的熱點話題，影響會議正常召開。兩個會議會相互傳染的，今天是政協會上議論這個問題，明天就到人大會上了。反腐敗的情緒傳染起來比二號病還快。請你兩位連夜同公安部門聯絡一下。懷鏡不是同分局的宋達清同志熟嗎？要他親自督陣。你們去吧。」
兩人出來，去了隔壁方明遠的房間，商量這事怎麼辦。方明遠說：「皮市長這不是說的意氣話，這事今晚一定要辦的。這樣吧，我們先去天馬找皮傑，把他老爸的指示傳達了，讓他自己有個數。然後我們再去找宋達清，同他商量一下怎麼行動。原則是天馬今晚要查封，但不能讓皮市長難堪。」
兩人便飛快地奔天馬娛樂城而去。這會兒已是午夜十二點，娛樂場所的男男女女們玩興正酣。
第二天，關於天馬娛樂城被查封的訊息在人大代表和政協委員中間傳播開了，而且差不多都知道是皮市長親自下令給公安部門的。對此事卻是各有各的評價。有人說皮市長是在演戲，做出一副大義滅親的樣子；有人說皮市長哪是在封天馬，而是在封人大代表和政協委員的嘴巴；當然也有人說皮市長敢於對自己兒子下手，鐵面無私，難能可貴。不過說這話的多是頭上有一定職務的領導，也多是在公開場合，用那種很官方的語言。說法儘管很多，但人大會和政協會上總算沒有人再說天馬娛樂城的事了。
政協會上反腐敗的話題卻還是沒有壓下來，很快就傳染給人大會了。兩會的提案和議案很大一部分是有關反腐敗的，而且也不是一般性的建議，都點到了具體部門或人和事。市政府一些手中掌有實權的部門，比如計委、財政、建委、國土等，幾乎成了眾矢之的。事態既然如此，市委和市政府就該有個態度了。市委書記陳寅生和市長皮德求在人大會上專門就反腐敗問題講了話，全體政協委員列席了會議。陳書記主要講了反腐敗的重要意義和市委反腐敗的決心。皮市長接下來講，按慣例首先自然要對陳書記的講話作簡要概括和高度評價，無非是說陳書記的講話高瞻遠矚，高屋建瓴云云。有人就在下面議論，還有什麼「高」？高談闊論！不過皮市長再講下去，就很實在了，大家喜歡聽。皮市長說，有少數領導幹部自律不嚴，見利忘義，見色起意。他說從最近發生的幾起領導幹部經濟案件看，有一條規律，就是人人都有情婦，有的甚至不止一個情婦。金錢總同美色攪在一起。要潔身自好啊，同志們！
不管怎樣，人大會和政協會還是要圓滿結束的。又是一次團結務實的大會，一次開拓進取的大會，一次把各項事業推向全面發展的大會。
散會的當天，朱懷鏡約了嚴尚明、張天奇、袁小奇、皮傑、宋達清、黃達洪等在龍興大酒店吃晚飯。他事先同嚴尚明把張天奇的意思說了。嚴尚明同張天奇本來就熟，兩人工作又有聯絡，免不了需要相互關照，便滿口答應從中撮合。朱懷鏡和張天奇、宋達清三人先到了，坐在包廂喝茶說話。玉琴專門出來陪著。一會兒皮傑到了，見了宋達清，就玩笑道：「宋局長，辛苦你了，三更半夜的，還親自率領弟兄們去我們天馬檢查指導工作。」宋達清卻不好意思了，握著皮傑的手使勁搖了搖說：「對不起，騷擾你了。你老爸也太認真了，非要我們連夜執行任務。唉，要是所有領導幹部都像皮市長這樣，老百姓就滿意了。」
「老百姓滿意？我也是老百姓啊，我就不滿意。做他的兒子，別想撈什麼好處！」皮傑很是生氣。
張天奇說：「的確，皮市長要求自己家人太嚴了。領導難當啊，我們都要體諒皮市長。皮總，你更要體諒你爸爸啊。」
皮傑無可奈何的樣子，苦笑一聲，說：「感謝張書記教導。你是當領導的，自然體會深刻。家裡只要有人沾一點官氣，全家人都得夾著尾巴做人。我算是遵紀守法的了，可我老爸還總是動用專政工具來對付我。」
皮傑這話又讓宋達清手足無措了，只知嘿嘿地笑。朱懷鏡便玩笑道：「皮傑兄，別老覺得委屈了。你們這些高幹子弟夾著尾巴做人，老百姓就能昂首挺胸做人了？」
皮傑指著朱懷鏡大笑起來，說：「好啊，懷鏡兄，在你眼裡，我們這種人同人民群眾就是敵我矛盾了。我也是人民的一分子啊，你要不要看我的工會會員證？」
說笑著，袁小奇和黃達洪到了。黃達洪一進門，來不及介紹袁小奇，先「啊呀呀」一聲，握了張天奇的手，說：「是張書記啊，你好你好！」張天奇也很是熱情，道：「達洪啊，早就聽說你發達了，果然氣派不凡。」看他倆場面上一來一往，不知情的人根本就不知道他們之間有過節。
張天奇同袁小奇沒有見過面，朱懷鏡替他們介紹了。張天奇把手伸了過去：「久聞袁先生大名，幸會幸會。」袁小奇握著張天奇的手使勁一搖，豪爽道：「張書記，你好你好。我們雖未見過面，可常聽朱處長說起你。」他說著就望望朱懷鏡。朱懷鏡便點頭而笑，私下卻說誰同你說起過張書記？這袁小奇不愧是江湖老手，他這種瞎話誰也不會點破的。張天奇願意相信朱懷鏡常說起他，顯得他很有影響，很有面子；朱懷鏡也只好預設了，倒在張天奇面前討了個人情。「正好我同張書記的名字共著一個‘奇’字」，袁小奇放下張天奇的手，恭請他先入座，「最大的莫過於天，所以張書記是大奇，我袁某隻是小奇。託張書記的福了。」大夥兒一齊笑了。
這時嚴尚明到了，進門就拱手致歉。大家都站了起來，請嚴尚明入座。相互讓了讓，最後請嚴尚明坐了首席，次者張天奇、袁小奇。其他各位隨意就座。各位帶來的司機安排在隔壁，另開了一桌。玉琴客氣著問問各位，就招呼服務小姐上菜。大家都說不喝白酒，便上了葡萄乾紅。
朱懷鏡舉了杯，感謝各位賞臉，請大家先乾一杯。自然有說乾的，有說不幹的。朱懷鏡就說頭一杯，幹了吧。嚴尚明今天爽快，一仰脖子幹了。朱懷鏡早幹了，亮著空杯子晃了一圈，說嚴局長都幹了，我看誰不幹。大家只得幹了。嚴尚明聽著這話，心裡很受用，很風度地笑著。
喝紅酒，氣氛輕鬆自在些，隨意舉杯，隨意說話。喝了一會兒，嚴尚明越發高興了，說：「今天正好是八位，算是八仙了。正好又有一位女士，梅總就是何仙姑了。」這話本不太幽默，可嚴尚明能有此等表現，已很不錯了。大家笑了起來，其實只是禮節。
朱懷鏡抓住這話借題發揮：「如果不是高攀，我們都是兄弟。你說是不是嚴局長？俗話說，八仙過海，各顯神通。可我們這八仙之間要的是同舟共濟。對不對，嚴局長？」
「朱處長說得好。」嚴尚明點點頭，「我嚴某要仰仗各位，請各位多多關照。袁先生，你大名鼎鼎，在外面沒有辦不了事的，這我嚴某清楚。若在荊都，萬一碰上什麼麻煩，你說聲。梅老總，你生意上要是有關係要擺平，你找我找小宋，都行。張書記是地方大員，我的工作需要你支援的地方多。你一直很支援我，我很感謝。小皮、懷鏡我就不用說了。達洪常駐荊都，有事別客氣。對了，你同張書記是老鄉吧？聽說你在他們那裡也有生意？跟你說，在若有碰上什麼不方便的，你只管找張書記，他是我的老朋友了。袁先生是你的老總，你自然要聽他的。在荊都，你多聽聽我的，沒錯！這個……袁先生不會有意見吧？去若有呢，你就聽張書記的。懷鏡說得好，同舟共濟，我們在一條船上。」
朱懷鏡高高地舉起杯子，說：「好！嚴局長說得好！我們今天真的算是八仙會了。」
各位都舉了杯，說嚴局長言之有理，就像聆聽了上級領導指示一樣，紛紛發表學習體會，表態擁護嚴局長。黃達洪專門舉杯同張天奇碰了，很是誠懇，「張書記，我黃達洪本是你一手栽培的，只怪我自己不爭氣，硬要自己出來闖江湖。好在我這人運氣好，碰上袁先生、嚴局長，讓我至少還有口飯吃。今後要請你多多關照。」
張天奇笑道：「達洪說到哪裡去了。你以後去若有，就不要客氣，找我吧。」
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