回到家裡，見兒子躺在沙發上睡著了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷灶。再去臥室，卻見香妹和衣睡在床上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，忙問：「香妹你怎麼了？」搖了搖，香妹眼睛卻閉著。他越發害怕了，去摸香妹的臉，看燙不燙。沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裡面背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是為著什麼事生氣了，就說：「幹什麼呀？你說話呀？」他問了好一會兒為什麼，香妹才嗚嗚哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不太緊張，坐在床邊等死，只是腦子裡一片空茫。香妹哭了好一會兒，才抽泣著說：「你天天說忙，說忙，我也就信你的，由你早出晚歸，由你整夜整夜地在外面混。我還心疼你，說你太忙了，叫你注意身體。你倒好，居然在外面玩……玩起……玩起妓女來了。我說都說不出口！」
朱懷鏡聽得兩耳嗡的一響，說：「你亂說什麼？誰玩妓女了？我朱懷鏡在外面交往的女人都是妓女？你說話得乾淨些！」
「你做都做了，還說我說得不乾淨！」香妹說著，一下子坐了起來，指著床頭櫃，「你自己看看，這是你帶回來的！」
朱懷鏡拿起床頭櫃上的一張名片一看，原來是那天晚上在天馬娛樂中心玩的時候，那位李靜小姐留的。當時他隨意往衣兜裡一塞，沒有在意，事後也沒想到拿出來丟了，卻讓香妹洗衣服時發現了。他想惹禍的就是名片後背印的兩行字：當您懷念這個夜晚，請您call我。知道香妹並沒有發現他同玉琴的事，稍稍放心些了。但這名片的事也不好怎麼解釋。看著這兩行字，人家還真會以為他同那女人有過怎麼樣一個夜晚了哩。朱懷鏡沉默一會兒，說：「我只想告訴你，我沒有做過什麼對不起你的事。這張名片，自然是有來歷的，但並沒有你想的那麼複雜。我也不想具體解釋什麼，信不信由你。」香妹聽他語氣這麼強硬不免又傷心起來，仍舊躺了下去。朱懷鏡不再多說，去廚房下麵條。麵條做好了，拉兒子起來吃，給香妹端了一碗到床邊去。香妹卻仍不起床，向隅而泣。朱懷鏡噝噝噝噝吃完了麵條，想起自己畢竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房裡做過那事，自覺愧疚，心裡有些不忍了。又去臥室勸香妹。他一次一次地把香妹身子扳過來，香妹一次一次犟著翻過去。重複了好多次，香妹再拗不過了，不再動彈，卻伏在男人懷裡嗚嗚地哭出聲來。朱懷鏡清楚，只要香妹願意伏在他懷裡哭了，和解就到了八成了。他便不停地撫摸著女人的背，說著解釋和寬慰的話，只是沒有具體說出名片是怎麼回事。他想要是說穿了，就把男人們平時在外面取樂的法子和盤托出了，事情就更麻煩了。哪個女人放心自己男人晚上同別的女人相擁相抱地在娛樂場裡混？她們深信一個道理：自古英雄都難過美人關，何況如今的男人多半都是狗熊呢。慢慢地，香妹由嗚嗚地哭，變成了無聲地抽泣，最後就是靜靜地躺在男人懷裡了。麵條早成糊糊了，朱懷鏡說：「我去重新給你下一碗？」香妹抬起頭，撅起嘴巴說：「我買了牛肉，本想今晚炒著吃的。我要吃你做的牛肉麵。」朱懷鏡笑了起來，說：「好好，我馬上做去，正宗紅燒牛肉麵！」他知道香妹這會兒已是在他面前撒嬌了。她最喜歡吃他親手做的紅燒牛肉麵。
朱懷鏡下廚房做牛肉麵時，香妹已起床為兒子倒水洗臉去了。兒子洗漱完了，自己去房裡做作業。紅燒牛肉麵一會兒就做好了。等香妹吃完麵條，臉早燙得發紅，再也不生氣了。朱懷鏡今天表現特好，不讓香妹再進廚房，一個人洗了碗，還倒水讓香妹洗臉。兩人洗漱完畢，坐在沙發裡看電視，說話。香妹溫柔地靠在朱懷鏡懷裡，撫摸著他，略帶羞澀地說：「我今晚好想要。」朱懷鏡也就摟起香妹，說：「我倆今晚好好做一次，爭取滿分。」香妹就說：「破電視沒什麼看的，我想休息了。」朱懷鏡就過去交代兒子做了作業自己睡了，抱著香妹去了房間。
今晚，兩人就像剛經歷過一場鏖戰的戰士，整個身心都放鬆了，最需要愛的撫慰。配合是少有的和諧，香妹的情緒一次一次衝向高潮，如痴如醉。兩人心情愉悅，說了好多話，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一陣電話鈴聲吵醒了他們。香妹接了，遞給朱懷鏡，說是個男的找你。朱懷鏡想是誰發瘋了這麼晚來電話。拿過電話一接，見是李明溪。心想果然是個瘋子，口上卻不好說。「明溪呀？什麼大事？」朱懷鏡問。
李明溪說：「懷鏡，你趕快來一下。」
「現在幾點了？天快亮了哩。」朱懷鏡感覺眼睛特別澀。
李明溪聲音有些發抖：「懷鏡，我……我好害怕……」電話突然斷了，傳來嘟嘟聲。聯想起李明溪發抖的聲音，這電話的嘟嘟聲就顯得很恐怖。朱懷鏡放下電話，怔怔地望著香妹。香妹不知發生了什麼事，也張大眼睛望著他。朱懷鏡說：「是李明溪，我得去一下。」香妹問：「什麼事？」朱懷鏡想了想，說：「事情也許沒什麼，也許是他瘋病犯了。」「怎麼？李明溪什麼時候瘋了？」香妹知道李明溪，可從來沒聽說他瘋過。朱懷鏡一邊穿衣一邊說：「瘋還沒瘋，我想他離瘋沒多遠了。他是一時清醒，一時糊塗，讓人看著可怕。有什麼辦法呢？他在荊都舉目無親，就我這一個朋友。」
朱懷鏡看看手錶，已是凌晨三點多了。他下樓去車庫開了自己的車，直奔美院。這時街上車輛稀少，車開得快，三十分鐘就到了。他飛快地爬上李明溪的宿舍樓，敲門喊道：「明溪，我是懷鏡。明溪，我是懷鏡。」一會兒，門開了，卻沒有開燈，裡面黑洞洞地嚇人。朱懷鏡摸著門框邊的開關，開了燈，只見屋子中央堆著一堆卷軸，卻不見李明溪。「明溪！明溪！」朱懷鏡叫了好幾聲，李明溪才從門後背慢慢拱了出來。他穿得單薄，雙手抱肩，渾身發抖。
「出什麼事了？」朱懷鏡關上門，問。
李明溪沒答話，指著地上的卷軸，說：「這些畫，你拿去，替我保管。」
朱懷鏡被弄得沒頭沒腦，問：「為什麼？好好的要把畫讓我保管？」
「我怕。」李明溪眼睛四處一睃，「老是有人想從窗子上爬進來。」
朱懷鏡過去看了看窗子，說：「不可能呀！有賊的話他從門上進來不還方便些？窗子他怎麼進來？」他想李明溪只怕是快瘋了。他叫李明溪坐到床上去，披著被子。李明溪的眼睛要麼躲躲閃閃，要麼呆滯地望著某個地方不回神。不時說出一兩句分不清東西南北的話。朱懷鏡拿不準這人到底怎麼了。他陪著李明溪坐了好一會兒，快凌晨五點了，說了些安慰話，起身要走。李明溪突然非常可憐的樣子，說：「把這些畫帶走吧。」朱懷鏡想了想，只好依他的，答應代他保管這些畫。他來回摟了三趟，才把地上所有的卷軸搬到車上。李明溪也不幫忙，只是一動不動地坐在床上，兩眼傻乎乎地望著朱懷鏡進進出出。
朱懷鏡回來的路上，把車開得很慢，心情有些灰。李明溪也許是個天才，卻真的是個瘋子。他不瞭解這個世界，世界上也沒有人瞭解他。自己作為李明溪的朋友，卻從來沒有進入過他的內心。這麼久以來，不知李明溪成日里獨自生活在怎樣的精神世界裡。也許，在他那個獨特的世界，充滿著悽風苦雨、掠地驚雷。李明溪的眼神總在朱懷鏡面前晃來晃去，幾乎讓他發生錯覺。那雙眼睛那麼迷茫無助，有時又那麼恐怖怕人。朱懷鏡想讓自己別再去想那雙眼睛，可那雙眼睛就像充滿著魔力，讓他揮之不去。朱懷鏡無可逃避地琢磨著那雙眼睛，感覺那雙眼睛就像兩面神奇的魔鏡，把這大千世界全都幻化成陰曹地府，猙獰可怖。
過後幾天，朱懷鏡常打李明溪的電話，總沒有人接。他真擔心李明溪出事了，可他白天工作忙，脫不了身，晚上又有應酬。直到星期六，朱懷鏡才邀了玉琴一道去看望李明溪。他一個人甚至怕去那裡了。兩人趕到李明溪宿舍敲了半天門，不見有人回應。過會兒來了一位老師模樣的男人，奇怪地問：「你們找誰？」聽說是找李明溪，那人越發奇怪了，問：「你們是他什麼人？他瘋了，送進瘋人院了，你們不知道？」
「啊？」朱懷鏡儘管早有心理準備，卻仍是吃驚不小。玉琴臉都嚇青了，嘴巴張得天大。
朱懷鏡很客氣地對那人說：「我倆是李明溪的朋友，我是市政府的。我想見見你們學院領導，請問怎麼找？」
那人說：「休息日，他們不在辦公室，不好找。這樣吧，你下樓往右走，過去五百米左右靠左手有棟宿舍，外面爬滿了爬山虎。院長住在那裡，你問問就知道了。」
朱懷鏡謝了那人，又問：「請問你們院長貴姓？」
那人用一種別有意味的眼神望望朱懷鏡，才一字一頓地說：「院長叫汪一洲！」那人說完轉身走了。朱懷鏡這才明白那人剛才眼神的意思是覺得他太沒見識，連汪一洲都不知道。汪一洲在荊都可謂是大名鼎鼎，著名金石家、畫家。朱懷鏡當然知道汪一洲，只是在他的心目中，文化界的名流同世俗的官職是風馬牛不相及的，從來沒有把汪一洲同什麼院長聯絡在一起。上次同李明溪一道舉辦畫展的就有汪一洲，朱懷鏡看那汪一洲不過就是對李明溪心存嫉妒的一位老畫家而已。
朱懷鏡同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍，按了門鈴。門是雙層的，鐵門裡面是木門。木門開了一條縫，一位頭髮花白的老先生隔著鐵門探出半個腦袋打量，問：「請問找誰？」朱懷鏡很禮貌地說：「請問你是汪院長嗎？」老者沒有答話，只問：「請問你兩位是誰？有什麼事？」朱懷鏡說：「我們是李明溪的朋友，想了解一下李明溪的情況。」老者不太情願，說：「今天……這樣吧，你兩位去找一下樓下的周副院長好嗎？」朱懷鏡只好掏出名片遞過去，說：「我們只想耽擱你幾分鐘，大概瞭解一下就行了。」老者眯著眼睛看了名片，臉色就客氣些了，開了門，請兩位進去坐。
「我是汪一洲。」汪一洲招呼兩位坐下，要去倒茶。朱懷鏡說不用倒茶了，不要客氣，坐坐就走。汪一洲仍倒了茶，放在兩人前面的茶几上，說：「李明溪是個怪人。我沒想到他還有朋友，還是市政府的朋友。」
朱懷鏡問：「我去了他的宿舍，有位老師說他瘋了，是真的嗎？」
汪一洲搖搖頭，嘆了一聲，說：「是真的。我們前天把他送到精神病醫院去了。李明溪這人平時就太怪僻了，從不與人交往，把自己幽閉起來，天馬行空，獨往獨來。又固執，聽不得任何人的意見。又傲慢，同事們他誰都瞧不起，總是抬著頭來來去去。同事們沒有人知道他的生活狀態，也沒有人知道他的家庭狀況。他特別是最近幾個月，整個人就像幽靈似的飄來飄去，又不知道早晚，不知道冷熱，不知飢渴。每次上課都要學生去叫他，不然他根本不知道自己還有課。這幾天狀態更糟了，日里夜裡不停地在校園裡走來走去。有人專門觀察過他，說他一個人走在校園裡，總像怕人跟蹤似的，縮頭縮腦，走幾步一回頭，賊虛虛的。有些女生見了他都怕，躲都躲不及。我在這以前找他談過幾次，想開導他。但都是我一個人說，他望都不望我。朱處長，我有責任啊，政治思想工作沒做好。」
「哪裡啊，汪院長不必這樣，他要害瘋病，別人再開導也是沒有用的。」朱懷鏡覺得好笑，心想一個人要瘋了，同思想政治工作有什麼關係？真是不論怎麼有慧心的人，一沾官氣，說話就牛頭不對馬嘴了。朱懷鏡自己是官場中人，這些話聽官場人說說倒還順耳，出自一位畫家之口就有些不是味道了。「真沒想到他會瘋。我平時只知道他這人怪，與眾不同，沒想到會這樣。前不久，雅緻堂的卜未之老先生過世，我同李明溪一道去了，他還寫了副很不錯的輓聯哩。」
汪一洲笑道：「李明溪同卜未之也熟？那也是個老瘋子。他一個裱畫的，不過就是個匠人，卻對畫壇指手畫腳，任意臧否。」
朱懷鏡聽著很是尷尬，笑道：「畫我不懂，沒有發言權。」他同汪一洲說了這一會兒話，心裡就不太喜歡這人，不想多坐了。汪一洲卻還有說話的意思，道：「朱處長，高校日子不好過啊，經費緊張，教師的醫藥費都保證不了。像李明溪這樣，一人住院，要用掉好些人的醫藥費指標。我這院長不好當啊。」朱懷鏡知道麻煩來了，說：「你這學院是中央財政負擔的，市裡顧不過來啊。」汪一洲卻笑道：「也希望市政府關心關心啊。」朱懷鏡怕這人難纏，就直說了：「汪院長，你可以向市政府打報告。我可以幫你遞遞報告，這個倒可以做得到。」汪一洲忙拱手錶示感謝。朱懷鏡先站了起來，免得再自找麻煩，然後說：「打攪汪院長了。我們現在就去精神病醫院看望一下李明溪。我這朋友在荊都無親無故，還望你多多關心啊。」汪一洲點頭說：「自然自然，這也是我的責任啊。」
兩人上了車，玉琴說：「這位汪院長說話好不中聽。還是個見人纏，頭次見面，他就開口問你要錢了。」玉琴忍不住一笑，「他哪裡知道，這位朱大處長身上除了皮和肉，就只有骨頭了，哪有錢給他？」朱懷鏡自嘲道：「是啊，市政府一個小小處長，有什麼權？兵頭將尾。不過，這汪一洲也不一定就是真的向我彙報。有些人是彙報有癮，見了政府的人就要彙報幾句。正是俗話說的，見了廟門就磕頭。」
到了精神病醫院，簡單辦了探視手續，兩人隨醫務人員去了病房。朱懷鏡平生第一次到精神病醫院，見這裡的病房幾乎同牢房差不多，鐵門鐵窗，寒氣森森。這間病房裡有六張病床，床上的病人或坐或躺，見了穿白大褂的醫生，如見不祥，抖抖索索，有的竟鑽進被子裡去了。病人都穿著白底藍條號衣，朱懷鏡看得眼花，一時看不清李明溪是哪一位。醫生指一下最裡面背朝裡躺著的那位。朱懷鏡問可不可以進去。醫生說行，但得讓他陪著。玉琴望著朱懷鏡，有些害怕的樣子。朱懷鏡說沒關係的，有醫生在一起，這些人不會胡鬧的。於是醫生走前面，朱懷鏡同玉琴緊隨其後。玉琴到底有些緊張，死死抓著朱懷鏡的手。
「明溪，明溪……」朱懷鏡叫道，李明溪卻紋絲不動。朱懷鏡便伸手將李明溪的身子扳了過來，「明溪，我是懷鏡呀！我看你來了。」
李明溪目光痴呆，不知道望人，只死瞪著天花板。朱懷鏡拉起李明溪的手搖了搖，伏下身子望著他的眼睛說：「明溪，明溪，我是懷鏡，朱懷鏡，你的朋友。你沒事的，你好好休息休息就會好的。」
「懷鏡？」李明溪像是突然清醒了，「懷鏡？快幫幫我。汪一洲對公安局說我瘋了，把我關監獄裡來了。他陷害我，我怎麼會瘋？我李明溪何等人物？怎麼會瘋？他才瘋哩！汪一洲是瘋子。快快，我這裡有份狀子，你把我帶出去，送到北京去。我一定要告倒汪一洲。」李明溪說著就爬了起來，在枕頭下面，床鋪下面亂翻一氣。翻了好一會兒，李明溪歪起了頭，若有所思的樣子，然後頹喪地耷下腦袋。醫生扶著李明溪躺下，示意兩位出去。
出了病房，醫生說：「這個病人從進來那天起就是這個症狀，時不時又東翻西翻說要找狀子，要告誰告誰。」
朱懷鏡問：「他是不是真的病了？」
醫生覺得這話問得奇怪，笑了起來，「這會有假？你不看見了他的表現？什麼公安局呀、監獄呀、告狀呀。」
朱懷鏡謝過醫生，仍是放心不下，便只好打著市政府的牌子，找了醫院院長，請求他們好好關照李明溪。
回來的路上，玉琴感嘆朱懷鏡對朋友真好。朱懷鏡說有什麼辦法呢？李明溪沒有別的朋友了。兩人不免又說到汪一洲。朱懷鏡說李明溪的病固然是他自己的原因，但只怕同學院環境也有關係。汪一洲自視資深，壓制後學，簡直就是荊都畫壇一霸。朱懷鏡對此早有耳聞。眼看著李明溪越來越紅了，他肯定不能容忍。
最近，辦公廳裡的處長們見了朱懷鏡，都會悄悄拉著他神秘地說：「請客呀！」朱懷鏡不好多說，只是笑笑，或說：「請多關照。」他當然要客客氣氣，指望著人家投他的票。這遮遮掩掩說的就是朱懷鏡快提拔的事，但大家一般都不說破，意會而已。組織上希望處長們知道些風聲，好讓大家到時候投票心裡有個底。但又不能太明著來，倒顯得用人民主是在弄虛作假似的。聽說前幾年有位處長不明事理，也是逢著要提拔廳局級幹部了，他大大咧咧地在外面說誰誰這回時運來了，要怎麼怎麼的了。結果廳領導找他談話，狠狠批評了他，說他太無組織無紀律了，在人事問題上亂說亂猜。人事問題，可是最嚴肅的問題啊！所以這種事情多是組織上對下面人打啞謎，下面人也只能心裡有數，以啞對啞，不可聲張。
朱懷鏡到底心裡把握不大，便有意無意到一些處室串串。這天上午，他藉故去了劉仲夏那裡。劉仲夏非常客氣，起身握手，像是來了遠道貴客。
「懷鏡，先祝賀你啊！」劉仲夏倒了茶，遞過一支菸，輕聲說道。
朱懷鏡謙虛說：「不敢啊，你是我的老領導哩。」
簡短對話過後，兩人相視而笑，意味深長。他們並沒有就這個話題多說下去，馬上轉到別的話題上去。其實也就是閒扯。如今官場中人，即使趣味相投的，多半不會像古人那樣挑明瞭，對天盟誓，義結金蘭，生死與共。他們只會隔三岔五碰到一起坐坐，說說閒話。閒話看似毫無意義，其實是在彼此暗送秋波，讓兩人都明白你我關係不錯。這樣倒也好。因為，往大了說，我們都是革命同志，來自五湖四海，為了同一個目標，走到一起來了，怎麼可以搞小宗派？往小了說，既然沒有結義，到時候萬一失和了，彼此都不會因背信棄義而自責。
從劉仲夏那裡出來，正好碰上韓長興。韓長興一把拉住他，要請他去辦公室坐坐。朱懷鏡本不想去他那裡坐的，因為韓長興是烏縣老鄉，不管怎樣都會投他一票。可韓長興這人口沒遮攔，同他閒話多了，說不定就會出鬼。可讓韓長興拉住了，朱懷鏡沒辦法，只好領他的情。
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