卜老就拈鬚而笑，說：「兩位都是妙語。」
李明溪就說：「我又不是在寫詩，只是在寫字。」
朱懷鏡說：「論字論畫我都是外行。但卜老這對聯我卻是非常喜歡。我覺得妙就妙在一語雙關上。作為終身從事裝裱行業的自況，這當然是貼切不過了。而卜老是個超凡脫俗的人，不管世事風雲如何變幻，只是冷眼看世界，豈不是‘平生只堪壁上觀’？您老一年到頭不問俗事，只在畫中，又是位壽星，豈不是‘千秋不老畫中人’？」
卜老笑道：「朱先生過獎了。老朽終究是個俗人啊。」說罷又仔細看了看李明溪的字，說：「李先生真是謙虛，這字蠻不錯嘛。但恕老朽直言，細看你這字，就知你是沒有專心學過書法的，你這手字全憑天賦。依你的個性，就是這個字了。有這字，也可以交代了。依我愚見，你的字與畫比，字是中流，畫是上乘。」
說著兩人便又論起畫來。李明溪說：「我大學學的是西洋畫，但後來自己喜歡的卻是中國畫。不過中西繪畫共通之處不少，若能融會貫通，會自有心得，別出心裁。譬如中國文人畫的寫意風格同西洋畫中的印象派，創作精神是一致的，就是都要求打破傳統手法，注重主觀感受。再比如，中國畫講究線，西洋畫講究色，可中國畫中的潑墨畫也有講究色的意思。我的觀點是根在傳統而又要超越傳統。我總覺得以往中國職業畫家大多有些匠氣，文人畫又多少有些酸氣，我就不太喜歡。但說到底，作畫作到一定境界，技法都是其次的，重在氣、神、韻、致。這個時候，一切繪畫符號，僅僅只是符號，畫的靈魂在畫外，似乎也不在畫家或欣賞者的心裡，而在宇宙萬物之間。」
朱懷鏡見李明溪越說越狂放，越說越玄乎，就想堵他幾句。但是見卜老卻在點頭稱是，他就不好怎麼講了。
眼看時候不早了，朱懷鏡就說：「卜老要休息了吧，我們改天再聊。」卜老還要相留，朱懷鏡就說李先生住得遠，太晚了就沒有車了。他知道李明溪其實談興正酣，你不說走，讓他吹一個通宵都行。
兩人便告辭出來。卜老一定要送到門外。
等卜老一進屋，朱懷鏡就說：「我今天才知道你原來這麼狂。中國畫幾千年的歷史，叫你‘匠氣酸氣’四個字就說完了。你是什麼氣？傻氣吧？」
李明溪只說：「你只配寫你的‘同志們’去，這個你又不懂，瞎說什麼？」兩人不順路，朱懷鏡讓李明溪先打計程車走，自己徑直去了玉琴那裡。
開門進去，見玉琴一個人坐在床頭看著一本雜誌。兩人便靠在床頭溫存起來。玉琴說：「今天沒想到你會來。」聽那口氣像是有些驚喜。
朱懷鏡便說：「我是天天都想來啊。剛才陪一位畫家朋友去雅緻堂卜老那裡說話，我回來就往你這裡來了。」玉琴問是不是他上次說起的那位老先生。朱懷鏡說：「是的，那天你同我一起去送畫的。」便細細說起卜老先生脫俗的氣度來。
玉琴聽了很是感慨，說：「人能像卜老這樣，不管世事，淡泊自處多好。」
朱懷鏡卻說：「好怎麼不好，但是你得瀟灑得起啊。卜老是有這門手藝，錢進得不少，又不要去求人，不樂得清逸出俗？說來我這種人也可憐，講本事沒有一樣本事，不當幹部的話，只怕飯都進不了口。怎麼去不問世事？」
玉琴就說：「好了好了，怎麼越說越不高興了。我們不說這個話了。」
朱懷鏡笑道：「那我們說什麼呢？」
玉琴伏在他的肩頭，說：「我們來說我愛你呀！」
朱懷鏡一下就激動了，立即把玉琴摟了起來，嘴巴吻著她的臉蛋，手卻伸進她的懷裡撫摸。他很想做愛，但今天晚上得回去。做了愛就回去，怕玉琴怪他只是為了這事來的。他便交代自己今天一定要剋制。兩人溫存了好一陣子，朱懷鏡說：「過幾天，我天天晚上可以來陪你，你高興嗎？」
玉琴睜了眼睛，望著他問：「是真的嗎？」
「真的。但是我今天晚上得走。」朱懷鏡說。
玉琴說：「走吧，你再抱我一會兒就走吧。」
朱懷鏡便又是親吻她，擁抱她。玉琴撒著嬌兒說：「我要你抱抱著我在房裡轉三圈再走。」朱懷映象抱小孩似的抱起玉琴，在房裡轉圈兒。玉琴就在他的懷裡美美地笑。看著她這高興的樣子，轉過三圈了，他說還轉三圈好不好。玉琴說好好，我要。他便又轉了三圈。玉琴卻說：「乾脆還轉三圈，湊個九圈，天長地久吧。」朱懷鏡又接著轉。轉完了，朱懷鏡把玉琴放在床上，替她脫了衣服，蓋上被子。
朱懷鏡回到家裡，香妹早上床睡了。他洗了臉也上了床。香妹轉過身來摟著他。他的腦子裡卻總想著玉琴那開心的樣子。不想那女人那麼會撒嬌，真叫人愛憐不盡。想著想著，就激動起來了，憋得難受。心想剛才同玉琴甜蜜一回就好了。香妹手碰著了他的下身，就摟著他風情起來，問他是不是想要了。他突然感到有些內疚，就說要。於是，他心裡想著玉琴，同香妹痛快了一次。香妹覺得今天男人特別有力，樂得歡歡地叫了起來。
張天奇按時到了，朱懷鏡帶他去了樓上會議室。副秘書長柳子風和市計委、水電局、財政局等部門的負責人已經坐在那裡了。柳副秘書長是協助皮市長管計劃這一攤的。自然，人們都喊他柳秘書長。一會兒，皮市長就進來了，張天奇便迎上去握手。大家一一見過，先是閒聊幾句。張天奇說：「你們這位朱處長是我的老同事，從我們那裡調來的。」
皮市長便說：「小朱不錯，小朱不錯。」
柳秘書長也朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡就一一點頭致意。皮市長紅光滿面，頭髮油光水亮。彙報會開始，朱懷鏡就同皮市長和柳秘書長打了招呼，下樓來了。
朱懷鏡想這位皮市長是個很會做順水人情的人。他從來沒有同皮市長小範圍接觸過，皮市長根本就不認識他。市長辦公會他倒參加過不少，但他都只有聽會的分兒，皮市長也不可能注意到他。可今天這位市長大人，卻說他不錯。朱懷鏡平日很注意觀察一些官員的細微之處，覺得蠻有意思。這位皮市長的手指總是自然叉開，似乎不具備五指併攏的功能。走起路來，總是手掌向後，就像划船。後來再看看別的領導，發現多半都是如此。私下便想這也許就是大福大貴之相。又見皮市長走路也有講究之處。走廊地毯中間有一道紅線，皮市長總是踩著這紅線走，不偏不倚。便想皮市長是不是迷信著什麼。
香妹打電話來，說四毛在醫院很著急，想出院了。他便說：「傷說得那麼重，這麼快就出院了，說得過去嗎？」他囑咐香妹，勸勸四毛，再忍一段。剛交代完香妹，宋達清來電話，問他晚上有沒有別的安排，想請他一起敘一下。他便說，這幾天老在外面泡，是不是改天？宋達清說，哪裡吃飯不是吃飯？今天想介紹一位朋友給他。朱懷鏡問是誰。宋達清卻有意賣關子，說見面就知道了。他故作沉吟，好半天才答應了。又說，我帶一個人來好嗎？宋達清問是誰，他也有意裝神秘，只說到時候就知道了。便說好了，約在豪客飯莊見面。朱懷鏡說不用來接，他自己去。
朱懷鏡想帶玉琴去吃飯，卻不知她肯不肯去。斟酌了半天，才打電話過去。玉琴便笑他，說：「你也充老闆了，請小姐下館子？算了吧，還是我請你吧。」
他說：「我哪請得起？這是羊毛出在豬身上哩。」
玉琴便問：「誰這麼背時，叫你宰了還說人家是豬？」
他說：「這會兒不告訴你。」
下班時間一到，玉琴就來電話了，說她已在辦公樓外。朱懷鏡稀里嘩啦收拾一下桌上的東西，鎖門出來了。一上車就要親玉琴。玉琴躲開了說：「你也不分個地方，叫你們同事看見了，有你的好處。」
他便涎著臉皮笑。出了政府大院，玉琴問是誰請。他說是宋達清。玉琴就不高興了，說：「你早說是他請客，我就不來了。」
朱懷鏡覺得奇怪，就問：「怎麼？」
玉琴說：「他倒不是豬，而是一條狗，一條惡狗。我說你同他這種人，最好少打交道。」
朱懷鏡說：「這我就不明白了。我以為他同你們關係不錯。」
玉琴說：「這你還看不出來？我們只是不想得罪他。」
朱懷鏡說：「好了好了，我記住你的話就是了。既然來了，就做做樣子吧。」
到了豪客飯莊，宋達清早站在門口迎候。一見朱懷鏡二位，忙笑著伸過手來：「原來帶的是梅小姐啊。」
玉琴就嗔怪道：「別老沒大沒小的，是你梅大姐。」說著便只用手尖同他輕輕碰了一下。
進了一間包廂，見幾個人已坐在裡面了。朱懷鏡略略一驚，見了一位漂亮女子，很是眼熟，卻想不起是誰了。宋達清一一介紹：「先介紹小姐。這位漂亮的小姐，你們其實都認得，市電視臺著名大記者陳雁女士。」
原來是陳雁！朱懷鏡伸手同她握了一下。心想這女人的確漂亮，那眉眼顯得那麼高貴，腰段顯得那麼嫋娜。
「這位是荊都科技報社的副社長兼主編崔浩先生。這位是著名作家魯夫先生，近幾年他的報告文學名動荊都。」
朱懷鏡和玉琴又分別同他們握了手。
最後，宋達清指著那位瘦高的中年男子說：「這位就是我們今天請來的特別朋友，神功大師袁小奇先生。」
袁小奇拱手道：「幸會幸會。有幸同各位領導、大記者、大作家坐在一起，袁某三生有幸！」
大家客氣著，就開始上菜了。說好男士喝白的，女士自便。通例三杯酒之後，話題自然就到袁小奇身上。崔浩說：「對袁先生，我也是由不信到信的。他身上的確有許多令目前科學界無法說清的東西。我們前不久用整版篇幅登載了有關他的文章。就是這位魯夫先生的大作。各位有興趣的話，可以看看我們的報紙。」說著從包裡取出報紙給每人送了一張。魯夫欠了欠身子，表示謙虛。
朱懷鏡接過報紙一看，見文章的標題是《南國奇人袁小奇》。想這不過是文人附會之作，獵奇而已。嘴上卻說，回去一定拜讀。魯夫謙虛道：「文章倒並不怎麼樣，只是袁先生的功夫奇。」
陳雁笑道：「我所認識的作家們多半很狂的，難得魯夫先生這麼謙虛。也許就因為袁先生真的太神了吧。」
朱懷鏡趁這女人說話的時候，放肆望著她。他發現陳雁說話時喜歡抬手，那動作似乎很優雅。但她不管笑與不笑，眉頭好像總是凝著股冷氣。便想她也許是個極傲慢的人。他心裡卻想引起陳雁的注意，便說：「為了證實陳女士說的，袁先生可不可給我們露幾手，也讓我們飽一飽眼福？」朱懷鏡說著就望了望陳雁，可這女人只是低頭喝飲料，沒有望他。他心裡就隱隱有些梗梗的。
袁小奇謙虛道：「不敢獻醜，不敢獻醜。」
宋達清說：「袁先生不妨來一個吧。」
袁小奇就問服務小姐：「剛才給各位先生都上了白酒了吧？」小姐回說是的。袁小奇神秘一笑，說：「你們各位現在嚐嚐，看味道如何？」
大家一嘗，卻發現杯中之物淡淡的，全無一絲酒氣，像是礦泉水。便問小姐是不是斟錯了，把礦泉水當做白酒斟上了。小姐說明明斟的是白酒呀。袁小奇又是一笑，對小姐說：「再給他們斟上礦泉水吧。」小姐便又拿來礦泉水斟上。大家伸出舌頭舔了一下，的確是礦泉水。袁小奇望著朱懷鏡說了幾句話，再做了一個請的姿勢。朱懷鏡會意，嚐了下杯中礦泉水，竟是白酒了。他驚詫不已。袁小奇又招呼各位嚐嚐。立即就一片嘖嘖聲。
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