「砰」的一聲，棺木被重重地放到地上。

抬棺的大漢伸手一抹頭上的汗珠，道：「一、二、三、四、五、六……不錯，正是六口，總算全抬來了。他們人死了，一了百了，卻累得咱們出力受若。」

另一大漢道：「你可別這麼說，就憑棺材裡這六人，若是換作平日；咱們想抬他們的靈柩只怕還抬不到呢！」

前一大漢冷笑道：「不錯，本日之前，這些人可都是了不起的大英雄，

但此刻卻已都算是死人了。活著的人名頭有高下，地位有高低，但死人可全都是一樣的。再大的英雄，死了也不能比別人多佔一尺土。」

第三人道：「好了，好了，別抱怨了，該抱怨的還在後頭哩！這一趟是六口，下一趟說不定就是十口八口了。」

第四人嘆道：「可不是麼，那位丁老夫人雖再三勸告，要人抱著以武會友之心，莫毒手傷人，但這些人又有誰聽進了她老人家的話？又有誰動手時不是紅著眼睛，恨不得一齣手就將別人殺死，除了潘濟城，他總算還有些慈悲之心，但別人會不會對他也那麼慈悲，可就難說了。」

又有一人嘆道：「說起來，那位‘天刀’梅謙可真夠瞧的。像‘砍虎刀’彭松那樣的人物，可不是一招就死在他刀下？別人甚至連瞧都未瞧清他這一刀是如何出手的。看來，連冷冰魚也休想勝得了他。」

這些大漢言來語去，只聽得寶玉熱血沸騰，掌心沁汗。他這才知道泰山之會竟已進人如此緊張的階段，已有如許多成名英雄在這第一名山流出了鮮血，而他自己……他自己卻還躲在這陰暗的山洞裡。

只聽那高舉火把的大漢笑道：「咱們這差事雖苦，卻也有不少人在羨慕咱們。」

一人道：「羨慕什麼？只怕唯有瘋子才會羨慕咱們。」

那大漢沉聲道：「你且瞧瞧，如今泰山之上，還有多少人擠在那裡，想進不能進，想出不能出，又有多少人被隔在人叢外，只能遠遠地聽見刀劍相擊聲，偶然見到些凌空刺擊的刀光劍影，別的就什麼都瞧不見了，但咱們，咱們卻能在人群中穿進穿出，無論是多大的英雄，都得為咱們讓路。就憑這一點威風，咱們已沒有什麼可抱怨的了。還是快快走吧，錯過了這場大戰，再想瞧也瞧不到了。」

大漢們笑應者，紛紛走了出去。

寶玉突然自黑暗中掠出，左手輕揮，已點了走在最後一條大漢後背的三處穴道，這大漢驚呼未及發出便已倒了。寶玉右手托住了這大漢倒下的身子，剝下他衣衫，換在自己身上。他動作之迅急輕靈，豈是言語所能形容，走在前面的大漢們竟是毫未覺察，徑自談笑著走了。

寶玉將那大漢斜倚在暗處石壁上，喃喃道：「委屈你了。」

然後，他又在魏不貪屍身前凝立半晌，長長嘆息一聲，黯然道：「你一時失足，雖已鑄成大錯，但臨死前終能痛悔，只願蒼天能寬恕你的罪惡，令你能安眠地下。」

風聲悽切，月色灰白，棺木正閃動著幽光。

他四望一眼，目中已有淚痕，又自接道：「這裡有這麼多位豪傑英靈伴著你，想你已不致寂寞，……你好生安息吧……」咬了咬牙，抹去眼角淚痕，轉身飛掠而出。

片刻之間，他便已追著那一群大漢，悄然跟在他們身後，深一腳、淺一腳地走著，走上山巔。

走了沒多久，已可聽到歡呼聲、喝彩聲，隨風白山巔飄了下來，不知又有哪一位名俠在人前戰勝了他的對手。

這歡呼喝彩聲正是他以別人的鮮血換來的。武林群雄中又有誰的聲名不是以別人的鮮血寫成的？

寶玉心房一陣收縮，熱血更是奔騰，雙拳握得更緊。

大漢們顯然也因這呼聲而激動起來，腳步走得更快，又不知走了多久，寶玉眼前豁然開朗──

只見一輪明月懸在天邊，山坪上燈火通明。

秋月雖明，但光輝卻似已被人間的燈火掩去；秋星雖繁，但卻也比不上這滿山的人頭眾多。

寶玉精神一振，但頭卻垂得更低，緊跟著大漢們的身後，垂首疾步，也不敢東張西望一眼。

大漢們自山背上來，這裡人群本也擠得密密的，但瞧見這些大漢上來，果然讓開了一線道路。

後面的大漢搭著前面大漢的肩頭，一人連著一人，連成一條人龍，自人縫中穿了過去。

寶玉身子隨著他們往前擠，鼻子裡只嗅著一陣陣酒氣、汗臭氣、菸草氣……耳邊只聽得一陣陣嘈雜的人語：「你瞧……‘天上飛花’果然有兩下子，連這一陣，他已接連勝了兩陣了，連汗珠都未曾流一粒。」

「勝了兩陣又怎樣？‘天刀’梅謙、潘濟城、‘小花槍’馬叔泉、蔣笑民、歐陽天矯，這些人還不是都已勝了兩陣了？」

「這是他們的運氣。呂雲、魚傳甲、英鐵翎這些人都未露面，他們的對手若是這些人，他們勝得了麼？」

「說起這些人，兄弟我就又想起了方寶玉……格老子，慢點擠行不行？哼！若不是臺—亡有人等著你們收屍，就算是天王老子來了，格老子我也不會讓路的。」

「丟，邊個講不依，慢點呀！」

「媽拉巴子，俺的骨頭都擠散了……」

大漢們陪著笑、道著歉，終於在東、南、西、北各地「名罵」中擠了出去，寶玉精神一爽，悄然轉目四望。

只見擂臺高聳，正有幾條大漢提著水桶，在臺上清洗著血跡──這不知又是誰流下的英雄之血。

擂臺左側，有一圈木桌，六、七個人坐在桌後，白髮蒼蒼、慈祥而嚴肅的是丁老夫人，面色紅潤、童顏鶴髮的是無邪道長，瘦骨嶙峋、面沉如水的是一木大師，而坐在一邊雙眉深皺、面有重憂的，卻赫然正是萬子良。

寶玉匆匆瞧了一眼，便不敢再瞧。

轉目望去，只見擂臺右側也坐著堆人──

談笑自若、神色如常的是潘濟城。

趾高氣揚、挺胸睥睨的是歐陽天矯。

「小花槍」馬叔泉短小精悍、滿面笑容；「無情公子」蔣笑民衣衫華麗，面白無鬚，眉梢眼角，傲氣逼人。

「天刀」梅謙正垂首端坐，只是不住擦拭著那早已被他擦得雪亮的「鎖鐮刀」，對餘外一切事卻似漠不關心。

而傳說中必將獨佔鰲頭的「天上飛花」冷冰魚，面上卻無他應有的得意驕傲之色，反似帶有重重的憂慮。

還有幾人，俱是精神飽滿，目光充足，顯見得都是顯赫一時的武林名俠，寶玉卻已都不認得。

這是最引人注目的一群，也是這千萬人中的明星，他們的心情最得意、最興奮，也最是緊張、不安。

大漢們走到擂臺後，已開始忙碌起來。

寶玉自粗糙而巨大的擂臺支柱間望出去，只見擂臺前最最當眼之處也坐著一群人。

這群人雖未參加此次競爭，但卻都是江湖中久已成名的英雄豪傑，是以他們在這裡正也享受著別人享受不到的禮遇。

「快聚園」主人齊星壽，「萬竹山莊」莊主，歐陽天矯的夫人，丁老夫人的愛子丁氏雙傑，自然都在這一堆裡。

然後，寶玉便瞧見了他久已掛念的一些人──

牛鐵娃魁偉的身子有如鶴立雞群，在人群中看來分外觸目，但在他面上已瞧不見他原有的淳樸笑容，一雙從未皺起的濃眉也已深深皺起──他掛念著他的「大哥」，從不能有一時一刻忘記。

金祖林猶在不停痛飲。他似乎已有多日未曾醒過，神情看來顯得是那麼憔悴，除了終日的沉醉外，他又怎能忘去連日的災難與不幸。

寶玉瞧著這兩人，心絃一陣激動，已是熱淚盈眶。

然後，他便發現了莫不屈與石不為。

他原本只當這兩人也已遭了毒手，此刻突然又瞧見他們，心頭那驚喜之情，實非他人所能想象。

但是莫不屈那憔悴、疲憊而哀痛的面容卻已令他傷心。若非還有頑

強如石、鎮定如石的石不為在一旁守護著莫不屈，他便幾乎忍不住要飛奔出去，抱著他這正直而善良的大師伯，忘情地痛哭一場。這時他已淚眼模糊，別的人都已瞧不見了。

忽然間，丁老夫人懾人的語聲又自響起，人叢立刻靜了下來。

只聽她一字字沉聲道：「方才二十餘陣，竟能在十招之內便已定下勝負，這實是令人想不到的事，由此可見，得勝的諸位武功實是高出同輩許多。江湖中有這許多出類拔萃的少年高手，老身見了，自是不勝之喜。」

她口中雖說歡喜，心情卻顯得甚是沉重，輕嘆一聲，方自接道：「此刻已至最後決戰階段，參與決戰的，自然全都是萬中選一的英雄壯土，無論誰有了傷亡，俱是武林中不可彌補的損失，是以但望各位動手時稍存仁心，勝負之分，點到為止，則武林幸甚。」

這番話說得當真是字字金玉，誠懇已極，但擂臺右側的武林高手們擦刀的仍在擦刀，沉思的仍在沉思，垂首的也仍未抬起頭來，竟是言者淳諄，聽者藐藐，似乎誰也未曾將這番話聽進耳裡。

丁老夫人目光四轉，長嘆接道：「時已無多，老身言盡於此，聽與不聽，

便全在於各位了。」

自木桌上取起張紙箋，流覽一眼，沉聲接道：「第一陣‘震天霹靂’許鑄許大俠，‘玉面劍客’孫超孫大俠。」

「震天霹靂」許鑄身材魅偉，氣勢凌人，一身織錦武士裝，手提金背砍山刀，叱吒一聲，聲如霹靂。

「玉面劍客」孫超卻是面色蒼白、四肢纖柔，生得雖是劍眉虎目，但面容的英偉卻也掩不住他神情間的柔弱有如女子之態。

兩人一剛一柔，一陰一陽，天生互襯，彷彿天生就是對頭，但武林中人卻都知道這兩人本是生死與共的好友。

於是臺下群豪都不禁起了好奇之心，要瞧瞧這一雙好朋友如何能在臺上白刃相見、互下毒手？

但聞許鑄暴喝一聲，道：「孫兄請先賜招。」

孫超微微一笑，道：「許兄手下留情。」

一言未了，左踏步，平劍當胸，揮劍而出。

這一招劍勢看來雖然凌厲辛辣迅捷，其實卻是擊向許鑄身旁的一尺開外，乃是以劍示禮之意。

許鑄左臂下沉，引臂揚刀「朝天一炷香」，招式雖急，但刀口向裡，刀背向外，亦是見禮之式。

兩人對望一眼，微一頷首，身形立刻展動開來，剎那間，但見刀光劍影，往復縱橫，滿臺遊走。

十招一過，群豪便瞧出他兩人根本未存爭勝之心，刀劍起手時雖也聲勢驚人，但落手時卻留下七分威力。

這一陣的勝負之分，看來他兩人竟早有默契，如今雖在臺上動手，卻只不過做給別人看看罷了。

是以孫超「落英繽紛七十二劍法」雖然流利迅捷，變幻無方，許鑄「砍山刀」刀法雖是大開大闔，剛猛無儔，但群豪還是覺得瞧著沒勁，有的甚至已在低聲談笑，不願再看了，唯有丁老夫人不住頷首，似是深表讚許。

突然間，如虹劍光反撩而上，匹練刀光力劈而下，刀劍互擊，「嗆」的一聲，龍吟震耳。

孫超掌中劍竟被震得脫手飛去。

群豪怔了一怔，許鑄亦自怔了一怔，目中露出歉意，顯見他方才絕非故意要讓孫超丟人現眼的。

但孫超身法之輕捷、反應之靈敏亦是驚人。

他兵刃方自脫手，身形已如輕煙般掠起，「噗」的，那柄劍方自插入擂臺梁木，便被他拔了出來。

只見他滿面漲紅，連眼睛都已紅了，羞惱下，竟已勃然大怒，一劍在手，身子便藉勢拔劍凌空一翻，雙手握劍，向許鑄直衝而下，他盛怒之下竟使出了「落英劍法」中最最狠毒的一著殺手。

許鑄竟似被驚得怔在那裡，動彈不得。

群豪聳然變色，失聲驚呼。

但見劍光驚虹電掣般地閃了一閃，「震天霹靂」許鑄震入耳鼓的一聲慘呼，血光飛激，許鑄倒地。

這一劍竟由左喉刺人，右脅穿出，一劍便已喪命：

群豪眼見這出乎意料的慘劇上演，坐著的人都已霍然站起，站著的人卻幾乎要撲地坐倒。

劍，猶自插在許鑄身上。

自劍柄下垂的紅穗，猶在不住地顫抖。

「玉面劍客」孫超木立當地，面上已無絲毫血色，他好友的鮮血，卻已在他淡青的衣衫上畫出了瓣瓣桃花。

山坪上一片死寂。

但聞許鑄的呻吟、喘息聲逐漸微弱。

終於，他竟鼓起一絲氣力，顫聲道：「我……不是……故意……」

語聲突然中斷，他燦爛的人生也至此終止了。

孫超突然仰天狂笑起來，狂笑著道：「好……死得好……」

有如撕裂般的狂笑聲中，他突然拔出了那柄長劍，劍尖迴旋，全力往自己咽喉間插了下去。

這一雙生死與共的好友，終於達成了他們的誓言，他們終於為「武」貢獻出自己最後一滴血。

他們的鮮血終於流在一起。

驚呼，騷動……但已漸漸消寂。

鮮血已被洗刷，屍身也已被抬了下去。

但群豪間的悲慟卻仍未平息。

丁老夫人老淚盈眶，不住低語道：「何苦……何苦……這是何苦？」

群豪面面相覷，也都在暗問自己：「這是何苦？」

寶玉親手將他們的屍身抬入棺裡，那心情的悲哀與激動，更是不問可知，他實已不忍再看下去。

但大會不能終止，流血的爭戰也必須繼續。

丁老夫人強壓悲痛，沉聲道：「第二陣，‘九連環’錢奎錢大俠，‘天矯武場’主人歐陽大俠。」

歐陽天矯果然不愧為一派宗主的身份，他一步步緩步走上擂臺，每一步都帶有凌人的氣勢。

「九連環」錢奎早已飛身掠在擂臺上。他輕功久負盛譽，身法之輕靈，姿態之曼妙，又自博得群豪的如雷掌聲。

但此刻，他站在臺上，踏著木隙中殘留的鮮血，望著那一步步走上臺來的歐陽天矯，他心頭竟不由自主泛起一股寒意，歐陽天矯每走一步，他竟連靈魂深處都不由自主地起了一陣顫慄。

恐懼，這是深入骨髓的恐懼，「九連環」錢奎居然對爭殺也會起了恐懼，當真是連他自己也夢想不到的事。