她赫然正是萬老夫人。

忽然間，一根樹枝閃電般插入棺材縫裡。

萬老夫人吃了一驚，拼命想將棺蓋拉下去，但那柔弱的樹枝上卻似有著千鈞之力，她非但無法將棺材蓋拉下，棺材蓋反而一寸寸向上抬起。萬老夫人面上已無人色，沿著那樹枝瞧了過去。

只見一隻白如瑩玉的手掌，以三根春蔥般的纖纖玉指輕拈著樹枝，再往上瞧，便是一隻淡青色的衣袖。

瞧到這裡，萬老夫人便再也不敢往上瞧，腦袋往裡面一縮，整個人也全都縮排棺材裡。

只聽一人輕笑道：「我算定你必定要來山上瞧熱鬧，卻找不著你，心裡正在奇怪，誰知你竟已躲進了棺材。」

語聲嬌柔清脆，除了小公主還有誰？

她口中說話，手中樹枝輕輕一挑，整個棺材蓋被她挑了起來。萬老夫人身子蜷伏在棺材裡，竟不敢抬頭。

小公主道：「反正躲也躲不了啦，還不出來？」

萬老夫人道：「姑……姑娘你找我老婆子，莫非有什麼事不成？」她拼命想裝成若無其事之態，怎奈語聲還是不由自主地顫抖。

小公主道：「我找你，只不過要問問你，方寶玉到哪裡去了？」

萬老夫人吃吃乾笑道：「方……方寶玉，姑娘你說的是方寶玉？嘿嘿！這位小少爺的行蹤一向飄忽得很，我老婆子怎知他在哪裡？」

小公主忽然一笑，道：「你真的不知道？」

她不但面上泛起笑容，語聲也變得說不出的溫柔，但萬老夫人瞧在眼裡，卻不禁打了個寒噤，道：「真……真的。」

小公主笑道：「你若是真的不知道，為何要如此怕我？想是你暗中必定懷了鬼胎，是以才會如此心虛膽怯，是麼？」

萬老夫人道：「我……我……」

小公主柔聲笑道：「我知道你是聰明人，從來不願吃虧的。那麼，此刻又何苦逼我動手？還是說出來吧，我絕不會為難你……」

萬老夫人緩緩道：「只要我說出方寶玉的下落，你便不來為難我？無論他在哪裡，你都……」

小公主道：「不錯。」

萬老夫人道：「你憑什麼能令我相信你？」

小公主笑道：「沒有憑什麼，只憑你此刻非相信我不可。」

萬老夫人怔了怔，苦笑道：「不錯，我的確非相信你不可……好，我告訴你。」

小公主嬌笑道：「和聰明人談生意，的確痛苦得很。你說，方寶玉在哪裡？」

萬老夫人眼珠子轉了轉，大聲道：「方寶玉已死了。」

小公主身子一震，萬老夫人身形已凌空而起，倒翻了兩個跟斗，如風逃去，百忙中還偷偷瞧了小公主一眼。

只見小公主木立在棺旁，似已愕住，竟全無追趕之意。

萬老夫人眼珠子又一轉，遠遠頓住身形，大呼道：「方寶玉的屍身，我老婆子親眼瞧過，絕不會騙你……絕不會騙你！」呼聲猶飄蕩在山林間時，她人影已瞧不見了。

小公主凝立當地，面容木然，誰也無法自她神情間瞧出她究竟是悲是喜。只聽她喃喃低語道：「她莫非在騙我？……不會，她若要騙我，也不會如此騙我的，只因如此做法對她全無好處，她是萬萬不會做的……」

這時人叢中又發出騷動之聲，群豪耳語，輕呼道：「冷冰魚……冷冰魚來了……」幹百人的耳語輕呼便彙整合一股震耳的吼聲，但小公主卻仍痴痴地站著，全未覺察。

她只是輕輕自語，道：「寶兒，你難道真的死了？」

方寶玉之死訊，自然要使「五行魔宮」的策略發生重大的改變，但泰山競技之會卻仍然在照常進行著──到了這時，世上已沒有任何人任何事能將此會阻延一時半刻了。

黃昏時，大會發出了通告：

「人之體力有限，消耗卻無限，縱是絕代高手，亦無法連續接戰數十高手。鑑於以往武林較技盛會‘車輪戰’之不公，本會決定力求革新，除此弊端，今特請丁老夫人、萬子良、一木大師等七位江湖德高望重之士，組成本會之監察小組，除弊革新，力求公允。

「凡欲參與此次盛會之人，盼即往監察小組處抽籤決定對手，決戰之後，勝方再與勝方決戰，如此繼續輪流作戰，戰至最後一對，便可分出究竟誰是壓倒群豪之人，亦無人因體力消耗過巨而屈於落敗。

「此通告於大會前擬定，經已接獲請柬之四十三位豪傑同意後施行，盼天下武林同道一體知照。」

這簡單而隆重的通知，由參加此會高手之一──「震天霹靂」許鑄以足以震人耳鼓的洪鐘之聲，在人叢前唸了出來。

這時山坪前已留出一方空地，由「萬竹山莊」主人指揮莊丁壯漢在空地上搭起了一座高臺。

七位監察人，除了「雲夢大俠」萬子良猶未現身外，都已在臺側設下的座位坐定。這七人武功雖然未必全都高明，但卻自然都是行事公允、為人方正、目光敏銳、歷練豐富的江湖老手。

本也混在人叢中的「快馬陰刀」吳東麟、「小花槍」馬叔泉、「無情公子」蔣笑民、「濟城大俠」潘濟城……這些顯赫一時的武林高手，聽了通告後，俱都已走向監察人的座位。

這時，日已落，月未升，天地間一片朦朧，再加上高山之巔氤氳縹緲的煙霧，令人如同已登仙闕一般，幾欲振翼飛去。

但「萬竹山莊」的莊丁們已高舉著燈籠火把快步而來，特製的燈籠火把瞬即便將這一片山坪照得亮如白晝。

山風振衣，火光耀眼。

群豪心情驟然緊張了起來，俱都不由自主地頓住了語聲，收斂了笑容，坪上唯聞丁老夫人慈祥而嚴肅的語聲，沉聲道：「長白吳東麟、濟城潘濟城，你兩位為一對，但盼兩位存以武會友之心，莫使詭計，莫立意傷人……」

於是，泰山上龍爭虎鬥眼看便要開始。

這時，誰也不會想到方寶玉，誰也想不到方寶玉這時在哪裡──但這時方寶玉卻竟已到了泰山腳下。

方寶玉逡巡在泰山腳下，幾次舉步上山，卻又隨即駐足。他竟似已不敢上山，竟似已失去上山的勇氣。

他衣衫襤褸，髮髻蓬亂，憔悴的面容上泥汙斑斑，甚至連那雙大而明亮的眼睛，也不復再有昔日那般逼人的光彩。

但他卻還未死。他還確確實實地活在世上。這是為了什麼？這原因必須從他被困在天香茶林那日說起。

原來那日他在天香茶林小公主的繡閣中，飲下了那杯毒茶後，他以那幾乎無所不能的意志之力使自己神智保持清醒時，他體內那已妙參自然玄機，流動迴圈不息的內力真氣，便在他不知不覺間將迷藥的藥力全部逼人了丹田下腹中──這道理正如人體血液中也有著一種消滅毒素的力量一樣，平時流動迴圈不息，一遇病毒，便會發出抗力，病毒侵入人體時，若非十分猛烈，便會在人們不知不覺中被血液中抗毒力消滅，使疾病不能發作。內力練至寶玉這種地步後，自然也有一種抗毒之力，這力量自然要比血液中的抗毒力強大得多。

但茶中迷藥的毒性也十分頑強，寶玉體中內力雖強，短時間還是無法將這毒性完全消滅。

是以這股內力必須將這股毒性裹在丹田中，逼住它，不讓它毒性發作，於是這股內力便不能在寶玉體內繼續流動迴圈，是以寶玉便以為自己內力已完全失去，已無法再與別人動手。

這股內力凝結後，當真是堅如精鋼，它凝結在寶玉丹田下腹中，寶玉下腹自然不時要發生劇痛。

他究竟年紀還輕，閱歷還淺，竟未想出這其中的道理──就連老奸巨猾的萬老夫人，也摸不清其中玄妙，是以才會驟下毒手。

她連點方寶玉下腹劇痛處左近數處穴道──寶玉下腹劇痛處也正是他內力凝結處，萬老夫人的指力，恰巧將他凝結的內力震開，這內力鬱結已久，此刻一旦崩潰，自穴道中激射而出，正如堤潰水決，力道是何等強大！

萬老夫人如何抵擋得住，是以她最後一指點下，身子便被震得飛了出去。有這股內力擋住了萬老夫人的指力，是以方寶玉雖被點了「死穴」，但猶能不死。

但內力一崩，那毒性白也立刻發作，瞬即在寶玉全身上下散佈開來，寶玉驟然不覺，自被迷倒。

是以他身子立時軟綿無力，口中也立時不能言語，只有任憑萬老夫人將他埋人土中，而恰巧聽到了魏不貪的穩秘。

那迷藥的毒性雖已被內力磨鍊去不少，但力量還是十分驚人，毒性完全發作時，寶玉但覺身子火燒般熱痛。

但那時卻恰巧有大雨傾盆而落，雨水浸入泥土，潮溼的泥土便也恰巧將寶玉體內的熱毒化解。

這些事自是萬般湊巧，但除了方寶玉這樣的非凡人物，誰還會遇著這許多非凡的奇遇？

直到此時，寶玉只要一想起他在泥土中度過的那數日，那數日他所經歷的折磨、痛苦、傷心、絕望……他身上便會不由自主爆起一粒粒雞皮疙瘩來，他甚至不惜犧牲一切代價，要忘去那些個可怕的日子。

迷藥的毒性經過數日後，方自完全消失，那時他才自泥土中脫身而出，那時他實已被折磨得不成人形。

幸好「快聚園」中群豪都已趕往泰山，他才能連夜逃了出來。仰觀星月，他不禁長嘆了口氣，只覺自己實已有如兩世為人──他本不知懼怕是何滋味，但這時他卻連靈魂都起了顫慄。

然而，這時月已將圓。

寶玉瞧見了當空明月，腳步還是不由自主向泰山奔去。一路上，他體力漸漸恢復，但他壯心雄志似也已被那可怕的痛苦消磨殆盡，除了購買食物外，他竟已不願見人，更不願修飾。

如今，他逡巡在泰山腳下，竟已無上山的勇氣。

這是泰山下陰僻的一角，他沿著山腳，緩緩踱步，心中充滿了疲憊的怯弱、怯弱的痛苦、痛苦的矛盾……

忽然間，陰暗的秋草叢中傳出一聲呻吟之聲！

寶玉心神一震，停下腳步，凝目望去，只見草叢中果然有一條人影正在不斷地掙扎、不斷地呻吟。

他身子完全浸浴在月光中，這人影自也瞧見了他，掙扎著爬了過來，雙手撕抓著泥土，顫聲道：「水……水……好心人，求……求你……給我些水……」這語聲雖因痛苦而有些改變，但寶玉還是聽出了他是誰。

剎那間，寶玉但覺心房一陣急劇的震動，雙目中也立時噴出了狂怒的火焰，脫口嘶聲道：「你！你是魏……」

那人影吃驚地抬起頭來，這才瞧清月光下這襤褸的少年，赫然竟是久已失蹤了的方寶玉！他本已扭曲的面容，此刻更是扭曲，是驚也是喜。

他驚喜呼道：「寶兒，是你……快……快來救我……快……」

寶玉忍不住狂吼一聲，道：「救你？你忍心對楊七叔下得了那樣的毒手，又要將諸位叔父一一置之死地，你……你……我恨不得將你碎屍萬段……」

他話未說完，魏不貪身子已縮成一團。

他自問這隱秘再也無人知曉，哪知卻被寶玉當面揭破，這時他心中的驚恐駭懼真如見鬼魅一般，忍不住脫口道：「你……你怎會知道？」

一句話出口，他便知自己說漏了嘶顫聲接道：「我沒有……」

寶玉一把抓住他衣襟，將他提了起來，厲聲道：「你還想騙我？告訴你，此事乃我親眼所見，你再也騙不過的，你可知道你動手時我便在你足下的泥土裡？」

魏不貪駭極大呼道：「鬼……你莫非是鬼？」

寶玉慘笑道：「不錯，我是鬼，我是代楊七叔向你索命的鬼。」

魏不貪慘呼道：「饒了我……饒了我吧！我也是被人騙的，你瞧……我……我如今也被人害成了如此模樣。」

寶玉道：「我正要問你，你怎會突然變得那般喪心病狂？怎忍對楊七叔下得了那般毒手？又怎會落到如此模樣？」

魏不貪嘴角泛起一絲淒涼的微笑，眼角卻沁出兩滴晶瑩的淚珠。他身子顫抖，淚珠墜落。

他口中道：「狡兔死，走狗烹，我……我任務已達成，實已無用了，他們……他們自不容我再活在世上。雖然早已知道此點，雖然早已小心提防，但卻還是逃不過他們的毒手。」

寶玉大駭道：「任務已達成？難道……難道諸位叔父都已遭了你毒手？」

魏不貪道：「我該死……我實是罪大惡極……我後悔也來……來不及了。」

寶玉心魂皆飛，聲淚齊下，怒喝道：「你……你……賠他們的命來！」

他手掌已抬起，但瞧見魏不貪那充滿了痛苦與悔恨的目光，那流滿了眼淚的面容，這一掌竟是不能拍下。

魏不貪顫聲道：「你殺了我吧……殺了我吧！你殺了我反而可以減少我此刻的痛苦，我……我反正是活不了的……」

寶玉以手捶胸，頓足嘶聲道：「但你為何要如此？」

魏不貪流淚道：「貪心，貪心害了我，我……辜負了恩師為我取的‘不貪’兩個字，我死了也無顏見他老人家。」

他痛苦更是劇烈，身子痙攣也更劇烈。他雙手俱已插入了泥土中，每說一個字，身子都要因痛苦而抽動一下。

寶玉突然想起了那語聲極是熟悉的神秘怪客，大聲道：「那日在快聚園中，你殺了楊七叔後，與你說話的人是誰？」

魏不貪呻吟已變作喘息，竟再也不能說話。

寶玉一把抓住他肩頭，嘶聲道：「他是誰？誰？」

魏不貪雙目已閉起，嘴唇已乾裂；他竟已進入昏迷狀況，口中不斷髮著夢囈般的低語，不斷道：「珠寶……金子……水……」

寶玉拼命搖動著他身子，呼道：「醒醒……醒醒，說，究竟是誰？」

魏不貪眼睛終於緩緩睜開，茫然瞧著寶玉，道：「他……他……」深深吸入口氣，本已痙攣而蜷曲的身子突更縮成一團，便再也不會動了。

風悽，月冷。

所有呻吟、喘息都已一齊寂絕，月照荒山，風吹木葉，這仲秋的月夜，竟實似變作嚴冬般蕭索、寒冷。

寶玉徐徐站起身子，木立在魏不貪的屍身前，凝注半晌，突然忍不住機伶伶打了個寒噤。

但，他那無神的雙目此刻卻已射出火熱的光焰。

他咬了咬牙，抱起魏不貪的屍身，大步—上山。

山路險陡，荊棘沒徑，怪石嶙峋。

但此時此刻，世上已沒有任何艱險困難可以阻擋住方寶玉上山的決心──他決心既下，正如箭已離弦，萬難回頭。

他大步而行，決不回頭，決不停頓。然後，他尋了個深邃而隱秘的洞窟，安放起魏不貪的屍身。

突然間，靜夜中又有人聲傳來。

接著，洞外閃起了火光。

那人語、腳步聲十分嘈雜，顯然來的人數不少，但閃爍的火光在這荒山靜夜裡看來，卻顯得十分詭秘。

人聲漸近，火光漸亮，竟似走向這洞窟而來。

寶玉微一遲疑，迅快地將魏不貪的屍身藏在暗處，自己也閃身躲人了一塊凸起的山石後。

這時，火光已映人山洞，兩條黑衣大漢高舉火把大步而入，目光四下一轉，齊聲道：「就在這裡，抬進來吧！」

洞外哄應一聲，十餘條大漢，每兩人抬著一口棺木，魚貫而入，嶄新的棺木，在火光下閃閃地發著懾人的光彩。