月色澤潤，心儀之人相伴左右，我心滿意足，不知何時朦朧而睡。迷糊中彷彿裴雲極輕觸過我的臉頰。此後，再也沒有此後，我沉沉地睡過去，直到寺裡「啪啪」打板聲將我驚醒。

我一驚，同樣席地躺在我身側的裴雲極也醒了，他伏地側耳，道：「趕緊收拾，有人來了。」

我剛將昨晚「雞肉」骨架的殘骸「收拾」進枯草叢中，打扮成爾朱兵模樣的紀皎已靈魅般閃現在我們眼前。

她手拎一隻不大不小的包裹，招呼道：「來，進屋裝扮起來。」

包裹裡有髮套、爾朱兵的軍服、腰牌。她看著我與裴雲極換裝，一邊說道：「南城運水任務由駐守東城的兵丁完成，每日午時前後各送水一次，每輪五十人，因此面孔常換。一會兒咱們守候在東城軍營左右，尾隨運水車隊，伺機混入隊中。」

裴雲極點頭，道：「咱們這次只在偵查，不可打草驚蛇斷了這條混入南城的路線。紀女郎，你一直想營救那些南營少女，只恐怕這回不能如願。」

紀皎道：「裴將軍不必擔心，輕重緩急，阿皎心中有數。」

裴雲極看我一眼，「這番話，是說給你聽的。」

我仔細玩弄那腰牌，好奇地問道：「這腰牌有模有樣，從哪裡來的？可混得過去？」

紀皎眸中透出傷感，「你們可還記得昨日被爾朱醜奴的流星錘第一個擊中的人？」

我道：「那名年青男子？」

「不錯，」紀皎點頭，「他是一名技巧精湛的工匠，這些腰牌，全由他仿造出來，與真牌別無二致。唉，本以為，他人已逝，除了昨日給我們每人一塊外，再無存貨，誰料昨晚夜探他的居所，竟找出不少，就算他日你們要派一隊兵馬混進去，這腰牌也足夠了！」

紀皎對裝扮後的裴雲極甚為滿意，大概他本就炭黑容易混弄，見到我裝扮後，搖搖頭，繞寺廟一圈，抓了滿手的黑灰，直朝我臉上糊，我不甘心，由她手裡摸走一些黑灰，照樣塗在她那白如玉的小臉上，互看之下，哈哈大笑。

我們喬裝打扮，再度橫穿麟州，趕至東城軍營對面街巷窺探。原來東城軍營距離昨日打鬥的飯館不足百米，幸得裴雲極及時搶馬，否則插翅難飛。

耐心等到送水隊伍出行，行經街道拐角，我們悄無聲息閃出，一人放倒一名運水兵，頂替他們跟在隊伍最後。那些運水兵大搖大擺橫行街頭，隊長身量高大，滿臉絡腮鬍子，一路跟兵丁大聲說笑葷話，並沒有格外留意佇列。

抵達南城的爾朱軍營，雖然盤查甚為嚴謹，我們仍暢然通關。入軍營後，隊長喝令一聲，分作兩個班次。我們三人分在右班，推動面前水車「軲轆」響動，朝操練呼殺聲不絕於聲的右營行去。

紀皎低聲道：「右營旁就是被囚少女的監室，再往前走，就到城牆下了。」

我嘆道：「可惜，以我們之力，今日無法救出她們。」

裴雲極留意觀察爾朱兵的操練，道：「這些爾朱人精神抖擻，訓練有素，難怪能夠攻破鹽州，直下麟州。」

我道：「聽說爾朱不過十萬人，除卻老弱婦孺，豈非人人皆兵？」

「不對，」裴雲極凝眉再看片刻，「不止有爾朱人，這些兵丁中還有党項人。」他指給我看，「瞧那幾個，髮色深棕膚白體長，當是党項人。」

「果然，党項是爾朱的支撐。」我道。

喝令兵士接水的隊正看樣子也是党項人，厲眼惡眉，我搬水時手腳略慢，隊正一腳踹來，「爾朱蠢豬，快點！」我不敢躲閃，被踹中小腹，疼得彎下腰，裴雲極忙扶住我，我拉他的衣襟，他只得垂頭勉強收斂怒氣。我偷覷左右，不止紀皎，許多爾朱士兵都現怒容，卻隱而不敢發。

「啊！」隊正忽地短促痛喝，扶住膝頭，眯縫起眼，從膝上抽出一支細長銀針，「呲呲」呼氣四下怒看，「誰，哪個大膽，偷襲我？！」我見紀皎袖口掠動，便知是她出手。

見無人出首，隊正圓睜雙目，招來數名党項兵，喝道：「把爾朱兵圈起來，挨個打，打到有人認帳！」

軍營中仍以爾朱兵居多，我見爾朱兵多有憤懣之色，推想党項和爾朱之間早有芥蒂，爾朱兵必定飽受欺辱，這倒是天賜良機，高喊道：「兄弟們，咱們讓這些党項大鬼騎到頭上欺負夠了，還站在那兒讓他們打？！」一頭朝隊正撞去，撞得他連退數步。

校場上的兵丁早被驚動，爾朱兵原本尚在猶疑，見有人率先鬧事鼓騷，頓然群情沸動，有的插戟捋袖，大膽性暴的則抽起兵器架的刀槍，步步朝隊正避來。

隊正見勢不妙，喝道：「幹什麼，造反？不想活了！」

紀皎轉動幽麗眼眸，高喝一聲：「打他們！」爾朱兵一擁而上，將以隊正為首的党項兵團團圍住，拳頭、刀槍齊發，頓時亂成一窩粥。

趁內訌混亂，我們三人悄然退閃，潛至南城城樓下，經行紀皎所說囚禁麟州少女的監牢時，鐵門閉鎖，悽哭透耳，隱聞低噎惻惻，令人心中發顫。

通往南城城樓的箭樓下還有一道關卡把守，衛士嚴辭喝令我們止步。紀皎便上前故作神秘地說道：「嗨，前面又打起來了！」

守崗的數名衛士看上去也是爾朱人，其實早已聽到前方軍營的譁動時，個個伸長了脖子，只恨不能離崗，便問究竟發生什麼事。

我道：「党項人又打咱們爾朱人！」

他們便將長槍往地下一頓，憤憤怒罵起來，卻也不敢離崗，紀皎見狀，便趕緊上前攀談分散他們的注意力，我與裴雲極則趁機朝內張望打量，如我們曾在帥帳裡仔細研習過的麟州城樓圖紙一樣，城樓與對面箭樓相距近百丈，中間是足以容納四五千兵員的曠地，兩側未建箭樓和城垛，以高不足兩丈的宇牆合抱，形成小具規模的甕城。

裴雲極仔細記下守城士兵輪班的時間和次序，招呼我們往回走，一邊低聲道：「現在是正午時分，換班人次最多，也是發動攻擊的最佳時機，城樓上計程車兵著急下崗歇息，鬆懈警惕，咱們可以趁換崗計程車兵尚未抵達的空隙發動攻擊，打個措手不及，或能為過橋攻城提供機會。」

我們低聲商議突襲策略，忽聽有人喝道：「站住！」