鹽州失守！

鹽、麟兩州相距不足五十里，鹽州大部兵力早已應援鹽州，鹽州失守即意味麟州難保。

我倒抽一口涼氣，裴雲極則不著形跡地微微皺了下眉，著人飛馬向帥帳報訊，立即傳令下去：「前鋒營盾牌手火速就位，護佐前軍火速開撥！」

我不解地問道：「為何要用盾牌手？」

裴雲極看我一眼，「驅散百姓，讓他們從田道奔逃。」見我仍面帶疑惑，快速解釋道：「麟州刺史此時放百姓出城逃命雖說情非得已，但大批百姓與大軍迎面相遇，一來佔據官道，容易衝撞隊伍延緩行軍速度，二來或有奸細夾雜其中另有圖謀。」

想到昨晚的奸細，我點頭道：「這些爾朱人的奸細當真厲害，只怕無孔不入。」

裴雲極瞭望前方，視野盡頭，已見稀疏人流，嘴裡催促我道：「你趕緊回甲仗庫，臨戰擅離職守，非同小罪。」

我只得叮囑他小心應付，打馬回走，正巧遇見甲仗庫兵丁推著兩臺車過來，問道：「這是作甚？」

一名兵士答道：「回校尉，早間接元帥命令，運盾牌到各營備用，特囑前鋒營需兩車。」

我與裴雲極兩廂對視，不得不放下對李詡的輕視之心。

我下馬，幫襯兵士分發盾牌。兩車盾牌分發下來，除盾牌手外，前鋒營三千人馬幾近人手一盾。裴雲極也重整佇列，由原來五人一伍，十伍一隊，擴充套件為二十伍一隊，分列中壘和兩側，盾牌密匝緊排，對敵般嚴陣以待。

成千上萬的逃難百姓，衣衫不整滿面倉皇，由稀疏小流，匯聚成五彩斑斕的江河湖海，滔滔朝大軍所在奔湧。

行在最前的百姓乍然看見面前黑盾蔽身、旆旗映日的軍隊，不由停下腳步，躊躇遲疑。

裴雲極馳騎躍眾而出，在馬上拱手行禮，揚聲道：「諸位鄉親，我們乃朝廷應援兵馬，不得衝撞，務請讓出官道，讓兵馬火速通行，馳援麟州！」

頓時有老者和婦人放聲嚎哭：「朝廷兵馬怎麼這時才到啊，鹽州失守，麟州也不保，咱的家沒了，沒了——」

裴雲極勸解道：「朝廷大軍正為收復鹽、麟二州而來，軍情緊急，不得耽擱！」

他這樣說法，倒有不少百姓自動走往側邊，然而前面的人尚未走開，後面又有人推擠上來，內中有好事者嚷道：「別理他，待會兒爾朱人追出城殺人！快逃啊！」又引發一陣喧譁騷動，好幾位老人小孩被推攘在地。

我看不下去，出列推開幾名面目兇悍的逃難者，扶起一名鬚髮盡白的老翁，怒喝道：「衣之不存，毛將焉附？你們衝散大軍，踩踏他人，就能活命？！」

那幾人鬧將起來，有大膽的出頭開嚷，「朝廷無用！早些年藩鎮鬧兵變，皇帝連長安都守不住，往奉天逃難。現在打不過小小的爾朱人，你們這些平日吃香喝辣的丘八，排得這陣仗，只對咱們百姓兇暴，其實就是來咱們鹽、麟兩州再刮一層地皮，憑什麼說收復失地，我們不信！」

這些年大唐朝廷勢微，兵禍四亂，此話說進了多數百姓的心坎上，立時引起不少呼和，方才讓路的百姓臉上，也流露出明顯的不屑與不信任。

「大膽！」裴雲極厲聲斷喝，一時將喧鬧的場面壓制下去，沉眉怒目道：「妖言惑眾，混亂軍心，大不逆之罪！信不信我將你立斬刀下！」

那出頭挑事的壯年看了眼裴雲極腰間的陌刀，聳聳肩，沒敢繼續說下去。

「這個——」我身側那名鬚髮盡白的老翁突然小心翼翼地開口，「敢問各位將軍，此次朝廷大軍的主帥是哪位大將軍？」

裴雲極朗聲道：「大軍主帥乃是當今聖上的第二子、舒王殿下！」