景怡有些驚訝：「您怎麼知道?」

「我今天在一家麵包店遇到她，她在那兒當小工，我和她聊了幾句，她說你們前不久離婚了。」

他還指望同千金重歸於好，不想讓親戚朋友知道此事，現下瞞不過去，只得哂哂承認。

三姨又問離婚原因，他推諉：「說來話長，下次見面再告訴您吧。」

老人暫不追究，只說要緊的：「好吧，可是你們離婚時你沒給她錢嗎?她怎麼會淪落到去那種地方打工啊?」

「我給了她不要。」

「這孩子可真有骨氣啊。但是景怡，這樣不妥啊，你是金家的人，跟普通人家不一樣，前妻落魄成那樣，別人知道了會笑話你的，你還是趕緊給她找份像樣的工作吧，別讓她再出去丟人現眼了。」

景怡道謝打發了姨媽，困惑節節高升，妻子正徒手攀巖，艱難險阻太多，他希望為其提供裝備和地圖，幫助她快速成長。然而該怎麼做還不得其法。

前段時間家裡頻頻出事，千金工作狀態欠佳，後來又因貴和密集請假，店長和師傅受小人挑撥已對她生了嫌隙，再看她如此，印象更惡劣了，故意挑刺刁難她。這天她替收營員頂了一會兒班，不慎收到三張百元假、鈔，店長很不高興，趁她實習期未滿請她吃了炒魷魚。

千金被浪頭打到水底，沮喪猶如喪家之犬，躲在地鐵站的公廁裡大哭一場，回家後仍抬不起頭。

佳音已做好晚飯，端著一大盤香噴噴的炸豬排對她說：「千金，我做了很多香辣炸豬排，你明天上班時帶著，午餐好用來下飯。」

她難過更甚，羞愧道：「不用了，我明天不上班。」

「休假嗎?」

「……我被解僱了。」

聽說她被辭退的原因，家人們不忍評說，貴和摟住她哄慰：「不去就不去，那種工作哪兒都找得到，休息一陣子再說。」

佳音也握住她的手，輕輕拍了拍手背：「是啊，你這段時間早出晚歸太辛苦了，下次找個輕鬆點兒的。」

關懷體貼不能減輕她的痛楚，她沒吃晚飯就躲到了樓上，佳音煮了荷包蛋送去三樓，餘人在客廳犯愁。

勝利說：「我看姐姐受了不小的打擊，比離婚時還沮喪。」

秀明樂觀大於擔心：「她長這麼大沒出過社會，這次總算認識到生活的殘酷了，總得來說是好事。」

貴和最不是滋味：「沒受過挫折的人，第一次受挫是最難熬的，看她那樣真叫人心疼啊。」

珍珠和父親感想差不多，勸他：「三叔別擔心了，姑姑是自帶瑪麗蘇女主光環的人，有一點困難很快就會過去的。」

說得勝利也傻呵呵笑了：「那倒是，以前爸爸找大師給姐姐算過命，說姐姐是幾百年一遇的富貴命，身邊的男人不論老幼都會心甘情願做她的奴隸。」

她不服氣地冷嘲：「幾百年出一個，聽著怎麼那麼像妖怪呢。」

正說著佳音下樓了，秀明忙問千金的狀況。

「說沒事，讓我們別擔心。」

「這丫頭總算有點懂事的樣子了。」

「先讓她放個長假吧，過幾天我去問問酒店上班的同學，看能不能在糕點部給她找個崗位。」

家人們把千金當小孩照顧，她自己正怨恨這點，大晚上還在床上抱膝發悶，燦燦拿著一盒酸奶進來，插上吸管遞給她。

她接過來，瞅著歪頭打量她的兒子問：「燦燦，你說實話，媽媽是不是很沒用啊?」

燦燦最不樂意用違心的話哄她，實在勸說：「廢品都能回收再利用，您幹嘛灰心。」

她懊喪嘟囔：「媽媽真後悔，以前為什麼不好好奮鬥，把大把的光陰花在吃喝玩樂上，現在上了年紀才知道那是在浪費生命。」

「沒關係，知恥而後勇嘛，您今年才三十歲，還屬於青年階段，失敗幾次爬起來就是了。」

燦燦拍了拍的她肩膀，儼然仗義的鐵哥們。她失笑：「幸好你不像我這麼蠢。」

他風趣一笑：「這一點我也很慶幸。」

她擰了擰他的耳朵，問：「你除了週末跟你爸爸見面，平時常和他聯絡嗎?」

燦燦點頭，說一週會跟父親通四五次電話。

她正經吩咐：「別跟他說我的事。」

「為什麼?」

「叫你別說就別說。」

「您不想讓爸爸看到您丟臉的樣子，對嗎?」

「知道還問，心眼兒真壞。」

「好吧，我不說。您好好加油吧。」

振作絕非口頭說的那麼輕鬆，千金一帆風順的人生首次出現逆風天氣，面對密密麻麻的旋渦驚濤，樂觀精神派不上用場，她開始懷疑自我，為自己的弱小而恐慌。丈夫背叛了她，兄弟們又都不堪重負，在這孤立無助的心情裡她爆發了對父親的思念，半夜來到多喜墳前哭泣訴苦。

「爸爸，您為什麼走得那麼早啊。我現在特別特別孤單，特別特別想您，以前做夢還能夢見您，最近都夢不到了，您很忙嗎?都不回來看看我。」

父親是她的避風港，能提供她牢靠的安全底線，她還沒能實現獨立，仍渴望著他的扶持，明白這是絕望的想法，悲痛也就越深。

慧欣被風颳醒，起床去佛堂添香油，懷疑院門沒關好，走出去檢視，正好聽到她的哭聲，忙開門詢問。千金心虛羞恥，聽她招呼也不應聲，飛奔逃走了。慧欣洞悉賽家的風波，能猜到她在因什麼緣故傷心，打算幫多喜看護這個寶貝女兒，次日找佳音要來景怡的手機號，揹著賽家人約他見面。

景怡很敬重這位老者，應邀來到指定的茶屋，雙方先客氣地寒暄。

「真不好意思，突然找你，你不會見怪吧?」

「看您說的，您是我的老鄰居又是長輩，有需要我幫忙的地方儘管說。」

「我倒是沒什麼事，是為千金來的。前天夜裡，我見她在多喜墳前哭得很傷心，好像受了什麼打擊。」

景怡愕然失語，慧欣用白描方法敘述，感情色彩並不濃烈，帶給他的心痛卻遠勝一場濃墨重彩的悲劇。

他不由得低下頭去：「大概是因為工作不順，燦燦說她被人解僱了。」

忽聽她問：「你也很心痛是不是?」

見他驚訝，慧欣慈藹微笑：「我知道你對千金還有感情，看她受苦自個兒也不好受。」

她的人品有口皆碑，他願意信賴，放心地吐露心跡：「我希望能幫助她，可是不知道該怎麼做。她現在對我很抗拒，還讓燦燦別告訴我她的事。」

「千金這孩子很要強，輕易不向人示弱，我相信她有足夠的毅力去克服困難，但如果得到旁人的正確引導，會少走很多彎路。你要是怕她拒絕，我這兒有個辦法，就是不知道你還肯不肯為她付出。」

這一試探送來一絲驚喜，他急忙表態：「阿姨，我真的很想幫助千金，您有什麼好辦法就快告訴我，不管付出什麼我都願意。」

慧欣聽了也很欣喜：「這個辦法對你來說太容易了，也不需要投入太多，大概把你財產分出一丁點就足夠了。」

她給的主意著實巧妙——為千金創造一個培訓職業技能的好環境。

受其啟發，景怡觸類旁通，經過幾天搜尋找到一家剛歇業的蛋糕店，盤下後略加改裝，出高薪招聘了一位能力出眾的糕點師傅，另招了幾名助手和一批店員，隨即開展營業，店名就叫「點金蛋糕坊」，寓意「點石成金」，助前妻修煉成材。

等他安排就緒，慧欣找到千金，建議她去那家店應聘。千金也想盡快找到新工作，打起精神去了，結果當然順利上崗。景怡跟店長打了招呼，要她對這位女員工多加關照，但不能讓她看出來，在工作上還得高標準嚴要求，儘快培養她的職業能力。

入職那天師傅對千金和助手、實習生們說：「老闆聘請我的目的是讓我培養幾個得力的徒弟，傳承我的手藝，你們誰有這方面的志向可以報名試試，但是我教徒很嚴格，不能吃苦的人最好放棄，有恆心能吃苦耐勞才學得到真本事。」

千金見識到師傅的高超技藝，歡喜遇上了名師，從此奮發昂揚，每天都賣力工作，跟著師傅勤學苦練。空閒時別人摸魚玩手機，她在操作間裡練習，下班後別人準時離店，她留下來試驗製作新產品，回家後還要看書研究到深夜。

在這些獨自奮鬥的時刻，一雙看不見的眼睛常常凝視著她。景怡在蛋糕店裡安裝了多個監控頭，用手機就能觀看店內的情景，這是為千金準備的。每一天他都會不時留意她的動向，看她失誤捱罵會陪著她難過，看她努力工作會為她加油。也許這算是另一次養成遊戲，上一次他只想把這個小姑娘培養成合乎心意的伴侶，這次完全剔除私心，如同照顧一株剛從溫室裡搬出的花苗，幫助她茁壯生長，使其能抵禦自然界的風霜雨雪，暢快享受四季的陽光。

千金不負眾望地進步著，有高人指點，她在烘焙方面的天賦迅速展現，工作不到一個月研發出一款用南瓜和乳酪製作的蛋撻。新品推出後廣受好評，很快晉升成店裡的招牌暢銷貨，她領到了一筆豐厚的獎金，薪水也增加了不少。初嘗成功喜悅，她的自信心痊癒了，當晚高高興興回家與家人慶祝，還專門邀請了慧欣。

宴席上大夥兒都在誇她能幹，佳音希望她保持好心態，提醒道：「你們老闆真不錯，現在很少有人這麼善待員工了，肯讓師傅教你技術，又給你發揮的平臺，你得好好珍惜這份工作啊。」

千金也很感激老闆，可她至今沒見過對方。

貴和問：「他沒到店裡去過?」

她納悶道：「都是交給店長管理，據說他很忙，這家店是他開著玩的，商品售價也比同行便宜很多，好像不打算賺錢的樣子。」

勝利不奇怪：「這就是所謂的情懷商人了，可能只是單純想開家這樣的店，有錢人常常這樣。」

珍珠感嘆：「姑姑就是命好啊，到哪兒都能遇到有錢的貴人，要是那老闆是個英俊多金的鑽石王老五說不定還會看上您呢，小說裡很多這種套路。」

「你別胡說了，現實裡哪有那麼多套路，就算有我也沒興趣。」

母親當場駁斥了表姐的謬論，燦燦仍不解氣，問珍珠：「珍珠姐姐，你想要再要一個爸爸嗎?」

珍珠嗔怪：「你在說什麼啊，當我瘋了嗎，誰能比得過我爸爸啊?」

即刻吃了小表弟白眼：「那就對了，己所不欲勿施於人，我也只有一個爸爸，拜託你別慫恿媽媽給我找後爹。」

「你這小子嘴巴越來越厲害了。」

她來不及還嘴就被母親叱罵：「是你不對!出去打聽打聽，哪家的女孩子像你這麼嘴欠?家裡人都受不了更別說外人!」

千金近來學會了大度，以長輩的姿態勸解：「算了，大嫂，她又不是第一天這樣，哪兒有那麼容易改正啊，隨她去吧。」

勝利趁機奚落：「沒錯，等她以後遇上彪悍的人，吃了苦頭才能長記性。」

秀明不忍女兒受圍攻，即刻轉移視線向慧欣敬酒：「慧欣阿姨，多虧您千金才能找到好工作，我們全家都得謝謝您。」

慧欣笑道：「你們太客氣了，我不過帶了一句話，千金能取得成績是她自己勤奮努力的結果，繼續保持，以後會有更多成就的。千金，吃水不忘打井人，是你們老闆給了你發展空間，你得記住人家的好才是啊。」

千金虛心受教，表示一定會努力工作報答老闆。

10月末倏忽來臨，合住期已滿，家人們卻還不想散場。賽亮、千金無家可歸是其一，貴和和郝質華正在裝修新房，最快也得等元旦節舉行完婚禮才能入住。郝質華另外租了房子過度，覺得婚前同居不大好，仍建議他住在老家。貴和也放心不下家人，想盡可能地多陪陪他們，合住因此延期了。

趙敏多日不見秀明，聽說他家事已畢，就在11月1號這天提出約會邀請。曖昧關係保持了數月，難免生情，秀明也很想她，當天欣然赴約。趙敏選擇的約會地點與往日不同，是孩子和小青年們中意的歡樂谷，她說她一直想去，現在終於找到了合適的人作伴，揚言玩遍園區內所有專案。

秀明樂於作陪，以為她愛玩刺激的，但到了那兒才知她最喜歡的竟是旋轉木馬，還一定要他陪著乘坐。二人一口氣買了十幾張票，把所有座位坐了個遍，越到後來趙敏越起勁，像小女孩嘻嘻哈哈。轉盤啟動時她跟著周圍的孩子們大聲歡呼，揚起的絲巾飛到他臉上，聽見他鼻癢打噴嚏，她笑得更歡快了。

他想起第一次一起吃飯時，曾看到她在店外的電視螢幕前凝神觀看旋轉木馬的影像，對那悲慼的神情記憶猶新。被父親摟抱著乘坐旋轉木馬上想必是她童年的心願，今天借他來實現。

趙敏的確在利用他尋找缺失的父愛，一整天都表現得天真爛漫，拉著他的手東跑西跑。那神態真實自然，是除去偽裝戒備後的本性，他越發憐惜她，滿足她任何要求。她想吃彩色的棉花糖，他就把所有顏色都買下來。想吃糖炒栗子，他就一顆顆剝好了喂她。她想讓他背一下，他爽快答應，揹著她在長階衝上衝下，惹得她大笑驚叫。以前他常這麼哄珍珠，做起來一點不生疏，他同情她憐愛她，願意把她當女兒寵愛，修補她的心靈創傷，這麼想也能減輕出軌的罪惡感，欺騙自己是在行善事。

他們玩到傍晚方還，回城後到市中心吃晚飯，路過威海路的咖啡館，被正在店內和朋友談生意的景怡瞧見了。他驚訝注視玻璃窗外勾肩搭背行走的男女，沒留神將端在手裡的咖啡傾在了腿上，被燙得跳起來。巨大的衝擊蓋過了洋相造成的窘促，當晚愣是失眠了。

老冤家果真出軌了，他替妻子和相關人等憤怒惱恨，目前雖然暫時失去了賽家女婿的頭銜，但為將來計，這事必須過問。為此第二天一早就給秀明打電話，叫他出來面談。