夜色下貴和憔悴得猶如遊魂野鬼,這兩天顯然飽受煎熬，郝質華看不出偽飾的痕跡,沉聲問：「你知道我是為什麼事來的吧?」

他小心點頭,驚恐到了極點。

她不想使用逼供的方式，又問：「你就沒有話想說對我嗎?」

他覺得說什麼都是狡辯,惶惑張望，發現遠處正在搭建大型廣告牌，施工現場堆放許多搭腳手架的鋼管,便過去撿了一根回來遞給她。

「你用這個狠狠打我吧，是我騙了你。」

她接過扔掉，腔調多了幾分嚴厲：「欺騙的內容有哪些?你當我是有錢的老女人，想從我身上榨取好處?」

他心神劇震，猛烈喊冤：「沒有!我從沒那麼想過。」

澄清要靠解釋,她向他提供這一權利。

「你現在是在坦白認錯嗎?是的話就老實交代,究竟騙過我什麼。」

他急促又膽怯地回答：「我以前對你耍的那些小心機全都坦白過了,唯一沒招供的就是這件事。過去快十年了，我自己都不再想了，誰知竟會被梅晉挖出來……」

「你知道是梅晉乾的,他也來找過你?」

「他買通了‘夜色’酒吧的老闆蔣先，教唆他勒索我,後來蔣先差點失足落水,我救了他，他才良心發現告訴我背後的隱情，可我仍沒想到梅晉就是主謀,直到那天你爸來找我，讓我跟你分手，事後他才出現。」

「你為什麼要幹那種事?」

尖銳的提問彷彿刺刀戳心，他涕淚直下，經她催問方如實供認：「為、為了賺錢……」

「賺錢的目的是什麼?你家裡當時很缺錢嗎?交不起學費，還是有人生病?」

「都不是，是我貪慕虛榮，想像有錢的同學那樣吃好穿好玩好，幹正經兼職賺不到那麼多錢，所以鬼迷心竅走了邪路。」

她被這份誠實激怒，咬緊了後槽牙：「你上次問我有沒有黑歷史，就是在試探我的底線對嗎?你覺得我能原諒這種事?」

他明白自辯的時刻所剩無幾，擦著淚急道：「我知道你不會原諒我，也知道這是見不得人的勾當，一直小心隱瞞。質華，你能再聽我說幾句話嗎?我不是天生的下流坯子，當時那麼做是有原因的。」

「你說吧。」

「我以前跟你說過，小時候我爸偏心，對我很不好，我從小過著物質匱乏的生活，自尊心受了很大傷害，一直被人歧視，自卑抬不起頭來。上大學以後我再也無法忍受那樣的生活，其他同學有的我也想要，希望能獲得他人的尊重，陽光開朗地過日子。那時我爸一個月只給我500塊錢生活費，還不到別人的一半，我只能自己想辦法賺錢，試過發傳單當促銷還去快餐店裡打過工，那些工作錢少費時，專心打工就會耽誤學習，我不能捨本逐末啊。有一天，我經過台州路，被幾個人攔住，他們問我想不想做兼職，一週只要抽出兩三個晚上去酒吧賣酒就能得到高額報酬。我起初並不知道那是什麼工作，想去試試。第一週只是陪那些女顧客喝酒，去了三晚就領到5000塊分紅和幾千塊錢的小費，我從沒見過那麼多錢，以為這真是生財的路子，後來就…就……」

「後來就越陷越深，幹起骯髒下流的皮肉勾當，是嗎?你真可恥!」

慍怒的訓斥令他肝膽俱碎，悲惶叫嚷：「我早就知錯了，大四實習以後再沒去過，決定洗心革面，靠正當途徑賺錢。畢業後我工作很努力，每天熬夜加班累到暈倒也從沒叫過苦，賺來的每一分錢都是乾乾淨淨的，‘夜色’的經歷真的只是一時的過失。」

「世上窮學生那麼多，人家都能清清白白生活，你為什麼自甘墮落?」

「質華，你沒經歷過那種痛苦，體會不到我的感受。貧窮不可怕，可怕的是貧窮帶來的歧視。只舉一個例子吧，小學體檢時老師讓我們脫衣服，全班只有我的內衣褲是破破爛爛的，兩個老師當著所有人議論說我是沒有父母管的孩子，同學們的目光都聚集在我身上，那種衝擊我現在回憶起來都有陰影。你看現在的我根本想象不到小時候的我有多孤僻自卑，不敢交朋友，不敢在公開場合講話，活得像個爬蟲。更可悲的是，我的貧窮是我爸刻意造成的，我的哥哥妹妹弟弟都得到了應有的關愛，個個過得比我幸福，我不止在外面受歧視，回到家歧視也無處不在，毫不誇張地講，那感覺時刻讓人窒息。那會兒我經常覺得活著沒意思，有時故意不走人行道，故意闖紅燈，就想被汽車撞死。」

堅強全部粉碎，他回到了孤苦的童年時代，垂著頭泣不成聲，昨天向家人哭訴時還有憤恨為依傍，此刻虛弱到了骨子裡，宛如一塊即將被丟棄的抹布。

郝質華不能對這刻骨的悲慟無動於衷，願意相信他的話，並試著理解他的感受，只是不懂當年的他為何那樣懦弱。

「你受了這麼多委屈，為什麼不向你爸抗議?不跟家裡人溝通?」

「我不敢啊，我在家是多餘的人，我爸說我是搭千金的順風車出生的，就是個不值錢的贈品，誰都不拿我當回事。我不敢得罪任何人，更不敢反抗我爸，還得想方設法討好他們，讓他們喜歡我。你說我油嘴滑舌，會討好奉承人，其實都是從小養成的習慣，只有把自己變成拍馬屁的小丑，我才能在家找到容身之地。」

逆來順受也是求生途徑之一，她想象那個在冰冷逆境中徘徊的小男孩，心痛破空而來。

「下面這個問題，你一定要誠實回答，你為什麼會喜歡我?」

這問題她本待日後慢慢求索，如今卻非得即刻追查透徹，這將決定他們關係的走向。

他畏葸忐忑：「我怕我說了你會討厭我。」

「你不說我會更討厭你。」

「……我上小學以前我爸很窮，我媽過不了苦日子，和他離婚了。從那時起我就認為女人都是嫌貧愛富的，男人經濟能力差就會被嫌棄，結了婚也不能有長期穩定的生活。我出生低，家裡幫不了我什麼，凡事只能靠自己，所以我很沒有安全感，怕萬一有一天落難了，也會被物件給拋棄，為這個不敢談戀愛，不敢想結婚的事，直到遇上你。你不像別人的女人那麼現實，正直善良富有責任心，自身又很強大，能給我足夠的安全感。」

「你想找女強人，還有很多選擇啊，江思媛就比我能幹也比我有前途，你為什麼不選擇她?」

「她們是很強大，可都沒把我當做平等的個體看待，希望我依附屈從她們，那種模式也不符合我的期望。我想和另一半一起奮鬥，創造我們共同的事業，在家庭中承擔平等的義務，相互理解尊重，這應該也是你的想法吧，能找到志同道合的物件太不容易，我怎麼可能不喜歡你呢?」

他這些話和以往的言論連貫一致，說明他們選擇彼此的基礎堅實可信，他渴望安定，她需要理解，能相互獲取和給予。

這一點牢靠，下面的路就還走得通。

貴和判斷不出郝質華的沉默代表什麼，自救驅使他上前乞求：「質華，求你再給我一次機會，我已經徹底悔改了，請別回頭看我的過去，只檢驗我的現在和將來，行嗎?」

郝質華進入了理性分析狀態，平靜道：「我現在還不能答覆你，給我幾天時間考慮。」

他看到一絲希望，急忙噙淚點頭：「好，我等你，多久都行。」

「明天打起精神回公司上班，別讓我再看到你半死不活的樣子。」

「是。」

她準備回家，並拒絕他相送，佳音和秀明見狀現身，秀明討好地說：「郝所，您要回去了嗎?我送您!」

妻子在身後扯住他的衣衫，對客人說：「郝所，天太晚了，您打車不安全，我開車送您。」

以丈夫的口才只會浪費勸解良機，她得親自出馬。

郝質華推辭不過接受了，佳音開著貴和的車送她返回，路上察言觀色，確定她情緒平穩，在小區外停車後才懇求談話。

「以前的事貴和是有錯，可他不是因為道德敗壞才去幹那種事的。」

「他都跟我說了，他小時候過得不好，父親又偏心，讓他產生了嚴重的自卑感，才想通過滿足虛榮來換取心理平衡。」

佳音忙替三弟作證：「他說的都是真的，貴和出生前我公公已經有了兩個兒子，家裡經濟條件又不是太好，他的精力都分散給其他子女，因此疏忽了貴和。加上貴和小時候長相秀氣，性格又有些懦弱，我公公老說他像個丫頭，怕他長大以後也這樣，對他特別嚴厲，堅持用艱苦樸素來要求他。後來我嫁進門，覺得這樣很不妥，可是出於私心不敢冒犯公公，對貴和的關愛也很不夠，說起來真的很愧疚。前天他和令尊見面後受了很大打擊，回到鎮上就去跳河自殺，幸虧剛好被我丈夫撞見，及時下河救人，否則後果不堪設想。」

郝質華吃驚不小，心情又加了秤砣：「難怪他那天不接我電話也不回資訊，原來去自殺了。」

看出她依然心疼貴和，佳音進一步解讀後者的心意：「我說這些不是想增加您的心理負擔，貴和真的很愛您，他單身這麼多年相過無數次親都沒成，就是在等理想中的物件。現在好不容易找到了又要失去，他承受不住才會崩潰。這孩子平時遇到困難都很堅強，這次真是被碰到死穴了，就連剛才跟您見面也是鼓起了很大的勇氣，比起身敗名裂，他更怕被您怨恨。您和他交往了這麼久，對他的為人有一定了解，我向您保證，您看到的都是真實的，現在的貴和確實是個誠實上進的好青年，溫柔體貼又不缺責任心，他是真心想給您幸福，也會盡全力朝著這個目標努力。希望您能包容他以前的錯誤，再相信他一次，這是我們全家人的心願，我們可以用任何方式為他擔保。」

郝質華明白她用心良苦，替貴和感到欣慰。

「你們這樣關心自己的兄弟，很令人感動。我已經跟貴和說好了，考慮幾天再答覆他。」不等對方再開口，又說：「當初我也是抱著誠懇認真的態度和他交往的，發生這種事，不光我需要克服心理障礙，還牽扯到我的父母家人，以及其他人事，我不能貿然做決定，這點請您理解。」

她能做這種表態已屬不易，佳音知道目前耐心也很關鍵，誠懇致謝：「是，我能理解。謝謝您到現在還能理智地對待貴和。」