「這家店是我開的，已經十多年了。」

「你認識一個叫賽貴和的人嗎?」

蔣先暗道「果然」，淡定地裝糊塗：「請問您有什麼事嗎?」

「我想知道他是不是在這兒打過工。」

「沒有，我不認識這個人。」

這混混知恩圖報，想為貴和隱瞞，郝質華卻拿出了憑證，從貴和的豔照裡挑了一張遞給他看，照片的背景正是那座別具一格的彩色雕塑。

「這些照片是不是在這兒拍的?」

蔣先否認不了，尷笑著點頭承認。郝質華打量他可能沒直接同貴和打過交道，或是已經忘記了，問店裡還有沒有其他負責人。

蔣先稍事計較，說：「您稍等，這裡說話不方便，請到我的辦公室去談吧。」

來到樓上相對安靜的辦公室，郝質華思路清晰，斷定這胖子就是知情者，並且準備向她坦白。

蔣先為她泡了杯茶，堆笑問：「您是郝質華女士吧?」

「你怎麼知道?」

「我不僅知道您的姓名，還知道您的工作單位和家庭住址，連您父母的聯絡方式我這兒都有。」

見她滿臉戒備，胖子忙說：「您別緊張，我不會對您不利，這些資訊都是別人告訴我的。」

郝質華心裡有譜，問那人是不是叫梅晉。

蔣先小眼一亮：「梅晉?我沒聽過這個名字，是您的對頭，還是貴和的對頭?」

郝質華敏銳揪住他的漏洞：「你剛剛不是說你不認識賽貴和嗎?」

蔣先又是尷笑：「我那是為了幫他打掩護。」

「他真在這兒做過牛郎?」

「您先別急，貴和大學時確實在我這兒幹過，小孩子不懂事，圖這個來錢快，被人一鬨就下水了。可他只幹了兩年多，到大四就辭職了，以後再沒來過。」

郝質華是來為貴和找尋清白的，結果竟找到了他的罪證，希望破滅，怒火沖天燃燒，蔣先被她的表情嚇住，連忙解說詳情：「我知道您和他正談戀愛，這事是個人都受不了，可貴和這次也是被人坑了，前段時間有人來我店裡，花錢僱我拿下海的把柄去敲詐貴和，前後訛了30萬，接著又讓我繼續敲詐50萬，存心把他逼瘋。」

看她露出驚色，他自忖貴和還有救，不惜用自黑替他辯護：「我當時也是見錢眼看，幫著壞人為非作歹，第三次去訛錢時我頭暈腳滑，差點跌進江裡淹死，是貴和救了我。您想我當時要是死了，他可不就解脫了嗎?還不用擔任何干系，換成我多半見死不救。可貴和就是這麼仁義，冒著危險不計前嫌把我拉上來，我當時就良心發現，跟他坦白了真相，訛來的錢也全部還給她了。」

「……真有這種事?」

「我這是第一次見您，事先也不知道您會找上我，幹嘛騙您呀。貴和當初下海是很掉節操，可他早都上岸了，要不是有人存心害他也不會挖出這些黑歷史。依我看真正的壞人是那個幕後的主使者，也不知道跟貴和有什麼仇，硬是不給他活路。」

蔣先忽然想到一個洗白的關鍵點，忙問：「貴和被勒索的那段時間沒找您要過錢吧?」

郝質華慢慢搖頭，謹慎地審視他。

蔣先興沖沖道：「那指使我的人一再強調要我教唆他找您要錢，我每次威脅他都說了這種話，他一個字都不跟您提說明對您是真心的，不想把您捲進這場是非。人非草木孰能無過，年輕人犯錯上帝都會原諒，我希望您能給他一次機會，如今好心眼的男人不多見，您原諒他這回，往後他更會好好待您的。」

郝質華只專心分析他前半截話。不用說，那又是梅晉的毒計，為毀掉她的戀情不擇手段。可是貴和真是顧惜她才獨自隱忍嗎?他真實的人品究竟如何?對她是真情還是假意?

旁人的評價不足為憑，欲辨真偽還得當面驗證。

她離開「夜色」去了長樂鎮，到達時已是深夜，賽家人都休息了，聽到門鈴聲，秀明出外檢視，見了她頓時手忙腳亂。

「郝所您來了，快請進!」

郝質華拒絕邀請，禮貌道：「麻煩你叫貴和出來，我想跟他在外面談。」

秀明飛奔回屋，自知應付不了事態，忙讓妻子出來主持大局。佳音上樓報訊，聽說郝質華來了，貴和像見了公雞的蠍子嚇得不敢動彈，齷齪的老底被揭穿，他哪有面目去見她。

佳音覺得這是挽回的良機，是好是歹全看他的表現，替他找出更換的衣服，正色鼓勵道：「郝所專程來找你，你不能再逃避了，去跟她好好道歉，徵求她的諒解，成不成總得試試。」

貴和懷著赴死的心情來到院門口，還沒瞧見人影就止不住周身發顫，等見到郝質華，接受她嚴肅的凝視，數不清的悲傷、恐懼、委屈像瘟疫在心底蔓延開，眼眶裡淚意瀰漫，只敢微弱呼吸，怕一用力就要崩潰。

郝質華來時已除錯好情緒，平靜儲備充裕，吩咐他：「我們去別的地方吧。」

二人靜靜走入夜色，佳音秀明在院門外張望，感情問題只合一對一溝通，眼下貴和唯有用真誠換取諒解，其他人的求告無濟於事，可是他們終不能放心。

「這小子能行嗎?萬一談崩了又跑去自殺怎麼辦?」

「你回屋把手電筒拿來，我們跟去瞧瞧，快。」

佳音先悄悄跟蹤上去，秀明隨後趕到，兩口子好似盯梢的特務偷偷摸摸吊在二三十米外，一路來到了鎮廣場。