他以為不過是多吃幾次藥就能完成的差事，妻子卻反彈得更厲害。

「別把我想成飢渴的中年婦女，我需要的是感情!感情你懂嗎?」

「那你想讓我怎麼做?」

「你必須每天真情實感地對我說你愛我，每天至少說三遍。」

賽亮像被拽住耳朵的兔子，慌張無奈。

「你又開始那些沒用的幻想了，又不是剛談戀愛的年輕人，怎麼老把那些丟臉的話掛在嘴邊?」

他不擅表達感情，所有示愛的語言都像花椒，能讓他的舌頭失靈，讓他說「我愛你」，比自我詛咒更困難。

美帆最不滿他這點，結婚以來她軟磨硬泡才總共逼他說過兩三回，還都是問答拼圖模式，那三個字宛如密碼，從沒完整地湊齊過一次。

「你覺得‘我愛你’三個字很丟臉?這是我們結合的基礎，否定它就是否定這段婚姻!」

賽亮的臉像浸在滷水裡熬煮，紅黑髮燙：「我沒否定，可也不能老像演戲一樣高調誇張地表達吧。」

「為什麼不能?人家西方世界的夫妻即使到了八、九十歲也會真誠自然地說愛，這是很美好的事，為什麼讓你做就這麼彆扭?」

「那是西方的習慣，我們是中國人，應該含蓄委婉。」

「我最討厭這種簡單粗暴的劃分，愛又不是難以啟齒的醜事，為什麼不能熱烈直白地說出來，你如果真心愛我，就不該這麼拐彎抹角，遮遮掩掩。」

美帆在情趣氣質上承襲了純正的古典美，愛情觀卻很西化，勇敢、直率、天然、執著，火焰般的熱情總令思想傳統的丈虛弱退卻。

賽亮認定妻子最近籌備演出太投入，陷在角色裡難以自拔，讓她看清環境，眼下是在家中不在戲院。

美帆受夠他枯木般的死氣，努力召喚生機。

「正因為這裡是家，才更需要愛情來溫暖，你現在看著我的眼睛認認真真回答，你，還愛我嗎?」

他們一個執於言辭，一個止於行動，他自認為她付出了所有，如果她還不能從中感受到愛意，這份麻木遲鈍足以在他心裡落下三尺厚的積雪。她猜不出他的心思，咄咄逼人尋一個證明，得到方能安心地為他赴湯蹈火。

僵持幾分鐘後，賽亮終於回了她三個字——「神經病」。

樓上的兩口子也沒能和睦共處，千金受了大刺激，晚上在健身器上嘿咻嘿咻做仰臥起坐，頻率極快，用力極猛。景怡在一旁心驚膽戰觀望，聽她計數到200，急忙制止。

「老婆，你別亂來了，劇烈運動會引發肌溶症，對骨骼和神經也有傷害!」

「走開!別妨礙我!」

千金一口氣做到250個，癱在地上喘氣，像塊化掉的雪糕，汗水流淌一地。景怡隨手拿起一本書替她扇風，滿臉忠臣式的心痛表情。

當聽到妻子咬牙立誓：「我要減肥!一個月至少減掉十公斤，爭取春天恢復我出嫁時的體重!」

他發出社稷將傾的驚呼：「你記得你結婚時體重多少?才44公斤，像一根小小的豆芽菜，每次看到你那細如蘆柴的胳膊我都忍不住心酸落淚啊。這十年我每天殫精竭慮給你增肥，好不容易讓你出落得越來越水靈，卻要因你大哥一句狗屁不通的謬論打回原形，你認為值得嗎?再說，你現在離標準體重還差整整三公斤，依然處於偏瘦狀態，哪裡胖了?」

他本就不在乎妻子的外表，也沒想過拿她當門面。她目前的體重體形都在尚能忍受的範圍，順其自然沒什麼不好。當然她立志減肥他也熱烈歡迎，但急功近利的方法太危險，他不願為此生出無謂的事端。

千金不接受他的偏袒，還調轉槍口發難：「你這才叫謬論呢，我就是因為長期聽信你的讒言才放任自己越長越胖，把我十年前的照片拿來對對，不知道的還以為我整容失敗了呢!小時候大哥就常常嘲笑我是家裡最醜的孩子，現在我長胖了他就更肆無忌憚了，我一定要用實際行動堵住他的臭嘴!」

「可我們不是決定要生寶寶嗎?你現在減肥變瘦了，寶寶會怕冷，呆不下去的。」

「我還沒懷孕就這麼胖了，再懷上還不得胖成球?反正快到夏天了，讓他蓋薄些他還能舒服點。」

千金說著又往健身器上爬，景怡攔阻無效，愁得席地坐下直拍大腿。

「老婆，別人的看法是次要的，你應該首先重視我的意見。我喜歡豐滿健康的女人，像二嫂那種骨瘦如柴的身材，我提不起半點興趣。你乖一點，別理會旁人指手畫腳，在我眼裡你最漂亮最可愛，楊冪楊穎趙麗穎全部加起來也比不上你。」

他諂媚阿諛，見她停止動作，便上前捧住她的臉準備曉之以情，動之以色，左肩突然被她的大力金剛掌拍中，來了個龜背摔，耳朵也捱了獅吼。

「你只顧你的喜好，怎麼不問問我的感受!還敢說自己喜歡豐滿型的，也不先拿鏡子照一照，那身排骨配得上這種愛好嗎?一個大男人，身高一米八，體重居然只有130斤，腰腿還不如我粗呢，又沒經歷自然災害，長這麼瘦，怎麼對得起國家改革開放三十多年來的偉大成就!我每晚把自己貢獻給你當抱枕，你卻讓我睡柴堆，還說要做護花使者保護我，就你這模樣遇上個強盜綁匪恐怕還得指望我做你的保鏢!」

這話帶給他的驚詫好比孫悟空被如來佛一掌劈下五指山，目瞠口哆問：「老婆，你嫌我瘦?」

千金站起來叉腰反問：「你覺得呢?哪個正常女人不喜歡體格健壯的男人啊，我的理想情人是吳彥祖那種英俊瀟灑的肌肉男，掄起胳膊，手臂上的肱二頭肌一跳一跳的，要多性感有多性感。你呢?從小到大我沒在你身上摸到過一塊像樣的肌肉!小時候以為你會長胖，結果這麼多年過去，你依然是老樣子，平時吃的也不算少，熱量究竟消耗到哪裡去啦!」

是人都貪心，百樣如意也會雞蛋裡挑骨頭，平時她都能控制這些苛刻的願望，火氣一衝有毒氣體也跟著噴發，大大傷害了丈夫的自尊。

燦燦恰好捧著一盤酸奶蛋糕進來，對她說：「媽媽，您今天烤的蛋糕還沒吃完，大舅媽說明天就不新鮮了，我們把剩下這塊分了吧。」

現在她常在家裡實踐手藝，每天製作研發糕點，並且自產自銷，體重也由此飆升，此時後悔不已，衝兒子撒氣：「吃什麼吃!巴不得你媽得肥胖症麼?拿走!」

燦燦不是包子，立馬自衛反擊：「不吃就不吃，嚷什麼呀，成天拿我當出氣筒，您今年到底幾歲啦?」

「臭小子，你媽以前吃十塊蛋糕也不長肉，自從生了你這個小猴精體質變化才開始發胖!你得賠我損失!」

「怎麼賠啊，不然您趕緊給我生個妹妹，看體質能不能變回去。」

燦燦像個不屑與雜碎較勁的武林高手，損完就要揮袖離去，被父親抓回去。景怡這次不打算維護妻子，目標是兒子手上的蛋糕。

「你媽媽不吃拉倒，爸爸吃，還有沒有多的，拿來，我全吃了!」

他拿起叉子大塊大塊戳起蛋糕塞進嘴裡，故意跟妻子賭氣，含含糊糊叨唸：「從今往後我每天喝牛油吃乳酪，一個月長他三十斤，然後天天去健身房，就不信成不了肌肉男。哼，吳彥祖算什麼，我要練得銅頭鐵臂，一拳打死一頭牛!」

他忘記健康常識，在狼吞虎嚥時急語，立刻被噎住了，跪在地板上拼命咳嗽，臉紅成了雞冠。

妻兒忙來施救，千金記得丈夫以前教授的急救常識，用力拍打他的後背，成功拍出阻塞物，也讓他充分領教了渾厚的掌力。

小家的鬧騰沒影響大家的運轉，天亮後美帆走馬上任接替了佳音廚師長的職務，她對烹飪挺在行，甚至比佳音更精益求精，一頓早飯做的菜色翻新，精細別致，比平時還豐盛，有心與大嫂一較長短，也如願贏得了大眾一致好評。

家人們體量她的辛苦，爭著當助手，不光孩子們放學後自覺地替她幹活兒，景怡到家也接替去超市採購的妻子來幫忙。

珍珠不滿舅爺家偷奸躲懶，憋了一天一夜的氣，這時找到聽眾忙抱怨開來：「大舅爺二舅爺太狡猾了，平時挖空心思從我太婆手裡騙錢，遇事卻推得一乾二淨。他們現在住的房子還是用我太公舊房的拆遷補償款買的，四百多萬呢，全部獨吞，沒給我外婆一分錢。我外婆是家裡的長女，當年知青返城，太公只能搞到兩個返城名額，要不是我外婆主動退讓，現在在鄉下種地的人不知是誰呢。她老人家好好的上海姑娘嫁到那種窮山溝，一輩子全搭進去，犧牲這麼大，怎麼說都該分一半遺產吧，憑什麼全讓舅爺們拿走，姑父二嬸，你們給評評這個理?」

景怡說：「你舅爺大概認為父母替你外婆養你媽媽十多年，已經分得好處了。」

珍珠反駁：「那算什麼好處呀，姑父您不知道，太婆不止照顧外孫女，還要養我舅爺的幾個兒子，一直養到他們上大學。據我所知，他們不僅白吃白住，還老訛爺爺奶奶的退休金。反觀我媽媽，又懂事又聽話，很早就開始幹家務，上小學後每天放學第一件事就是回家生火煮飯，還經常替那幾個寄生蟲表兄弟洗髒衣服臭襪子，被他們當免費童工使喚，前前後後得過什麼好處啦?也就是我媽媽包子能忍，換成我，絕對跟他們沒完!」

美帆慨息：「你媽媽就是這麼個人，凡事以忍讓為本，打小是包子，還皮薄餡多。我記得小時候同學看上她的新鋼筆，說‘你這支筆看起來很不錯呀，借我用兩天行嗎?」，或是見了她新買的髮夾，說「你的髮夾好漂亮，能不能送給我呀?」，一旦發生類似情況，她肯定二話不說給人家，還不好意思索還。朋友們替她生氣，叫她別那麼軟弱，她說她不是軟弱，是習慣跟別人分享自己的物品，錢也好東西也好，只要別人求要，她就沒法拒絕。歸根結底還是自幼寄人籬下，成天看人臉色過日子，習慣討好別人。」

她從小就憐憫佳音的處境，覺得她投錯了人家，景怡則更多看到積極的一面，由衷讚美：「大嫂心胸寬廣，顧全大局，老賽能娶到這樣的妻子，真是賺翻了。」

這想法是老壇陳酒，窖藏了十幾年，當年秀明向親友們宣佈戀情時他就認為這麼好的姑娘配他白瞎了。上天是公平的，讓大舅哥揹著差評過活，卻給了他羨煞旁人的老婆運。

珍珠知道姑父與父親不對付，能猜出他的心聲，挪揄：「我覺得爸爸媽媽挺般配呀，談不上誰賺誰虧，倒是姑姑，嫁給姑父才是大賺特賺，豈止飛上高枝，都直衝雲霄，羽化成仙了。」

勝利贊同：「誰讓姐夫這麼優秀，你見過跟他登對的女人麼?真有那種各方面和他不相上下的女人，兩個人配成一對就叫資源浪費，天理難容。」

他一煽動，侄女更來勁了，嬉笑：「所以才有‘好漢無好妻’的說法嘛，夜明珠在黑夜裡才會發光，男人的好也需要女人的壞來襯托。」

兩個小孩兒仗著景怡脾氣好，大膽挖苦千金，美帆礙於情面必須制止。

「你們別在背後編排姑姑姐姐，燦燦還在這兒呢，小孩子愛學嘴，傳到他媽媽耳朵裡，有你們好瞧的。」

二人急忙捂嘴，燦燦卻無所謂：「二舅媽，我不會傳話的，珍珠姐姐和小舅說得有道理，我也認為媽媽配不上爸爸。」

景怡不滿旁人貶低妻子，不好教訓小舅子和侄女，正好拿兒子做文章，嚴肅批評：「小孩子不許胡說!爸爸媽媽是真心相愛才結婚的，在家平起平坐，不存在誰配不上誰!你說她不好就是質疑爸爸的眼光，爸爸要生氣了!」

「我錯了，爸爸別生氣!」

「知道錯了就深刻反省，待會兒上樓來認認真真跟我道歉!」

珍珠等人能領會這殺雞儆猴之意，等他走後再度紛紛感嘆千金命好，懷疑她前世放了很多債，而景怡是負債最多的那一個。

佳音搬到外婆的出租房暫住，整天在醫院看護老人，入夜外婆讓她回去休息，她堅持留下陪床，聽說醫院的寢具太髒，打算趁回去幫老人餵貓時取了被褥再過來。

患難見真情，她的溫柔體貼讓外婆感動慚愧，哀傷的眼神不停在她臉上流連。

「人病到這份上才能看出誰是真孝子，我養了那麼多孫子孫女，只有你才是真孝順，還肯來照看我這沒用的老婆子。」

「您別這麼說，是您把我養大的，沒有您我現在還不知道在哪兒呢。」

「你這孩子心眼好，就是命太苦，你爸媽虧待你，當初我和你外公對你也不夠好，小時候老使喚你幹活兒，讓你受了不少委屈。」

「哪有啊，這些年我過得挺好，都是託您的福。」

她從小養成忍辱負重的性格，縱然有苦楚也會拼命隱藏，這讓外婆很不放心，接過她用牙籤串好的蘋果片，關問具體情況。

「秀明待你還好嗎?」

「挺好的。」

「你那些小叔子小姑子呢?」

「都挺好，我們處得很融洽，從沒鬧過矛盾。」

「那就好，不過你也別把全部精力都鋪在家裡，女人得多為自己打算，丈夫孩子都不見得絕對可靠，多給自己留幾條後路才是真的，外婆是過來人，說的話你得聽啊。」

佳音明白外婆的意思，人人都當她是仰人鼻息的家庭婦女，將來恐會淪為榨乾的油渣，遭遇丈夫的背叛和子女的厭棄。殊不知她早做好了防備，不停逼迫自己變強，培養掌控家庭的能力。現在她自信能維持安全安定的生活，如同一隻健壯的蝸牛，形影不離地掌管家園。兒時的夢魘都已遠去，幸福的美夢會終身延續。

她乘地鐵回外婆家取被褥，中途上來一個三十左右的男青年，那人五官端正，西裝革履，像箇中等白領，大概剛從酒桌上下來，身上濃烈的酒氣渾濁了整截車廂。看他的行動，神智還清醒，手腳卻已不停使喚。晃動的車廂擠壓著他飽漲的消化道，不到半分鐘他就憋不住哇哇嘔吐，花花綠綠的穢物飛濺一地。

乘客們反感至極，紛紛避開，他本人也萬分羞慚，促忙促急地掏出紙巾擦地板，結果腳下不穩，撲通一聲摔倒，栽進嘔吐物中，糟蹋了那身不錯的西裝。

佳音看他半晌掙扎不起，同情心發作，上前扶起他，用報紙擦掉他身上及地上的髒東西。她在家習慣為孩子們把屎把尿，以前也常伺候醉酒嘔吐的公公和丈夫，忍受度比別人強，也更有經驗，不一會兒清理完現場。知道車內的人都在嫌棄，就在下一站帶上垃圾，扶那青年下車，建議他別乘地鐵，另外叫車回家。

那青年得她雪中送炭，像遇見活菩薩般激動，口舌受酒精麻痺，說話語無倫次，將一句「謝謝」翻來覆去唸了幾十上百遍，又想賠她弄髒的衣服。

「沒事，一件舊衣裳，洗洗就行了。」

她始終保持活雷鋒面目將他扶到出站口，青年酒意上頭，漸行漸暈，一個趔趄倒地不起。她叫不醒他，招呼車站人員來幫忙，人們從他身上搜出錢包，在包內找到他的身份證。

青年名叫朱百樂，今年三十三歲，另外還有一本工作證，表明此人是申州檢察院的檢察員。

這朱檢察官手機設了密碼，無法聯絡親友，眾人決定通知警察，把他送去附近派出所安置，以防醉臥街頭遭遇危險。

佳音好事做到盡處，安心地離開了，隔夜就將此事淡忘。兩天後的夜晚她再次乘地鐵從醫院返回住地，時間與前晚相仿，也在同一個站臺上車，車廂裡乘客摩肩擦踵，陌生的面孔相互對映疲累，前面有五站長路，她向右為自己尋找寬敞一點的落腳點，忽聽一個男人輕聲呼喚。

「喂，那位小姐。」

聲音帶著遲疑造就的忐忑，她起初沒發覺自己是受喚物件，同其他乘客一道下意識扭頭。看清她容貌的一霎，那文雅的青年笑逐顏開，再開口嗓音仿若拋光的大理石有了亮採。

「您還記得我嗎?我就是前晚在這兒喝醉酒的那個……」

他的驚喜與羞澀交織著，形成憨厚的神氣。

佳音腦中當即浮現那個喜慶的名字——朱百樂。