江思媛像頭靈敏的豹子,一次短暫掃視就能動悉獵物的全部資訊。吃飯時點明貴和的心事：「你在想什麼呢?看起來很苦惱。」

貴和假笑敷衍：「沒什麼。」

「我讓你不自在了嗎?」

「怎麼會呢。」

女人那掌控者的微笑令他肝顫，正不知如何伺候這尊大佛,大佛接著提出刁鑽的問題。

「剛才車上那位小姐是誰啊?我看你一直盯著她。」

「哦,那是我的頂頭上司。」

「不會是你的心上人吧?」

「當然不是。」

他的臉好似篩子漏出濃濃的窘迫，江思媛不再進犯,還替他鋪好臺階。

「我想也不是，她看起來很成熟，應該比你年長好幾歲。」

這臺階上插滿玻璃碎片,割得他鮮血淋淋，垂下眼簾隱藏憂愁。

江思媛講求效率，相機詢問：「上次的事你考慮得如何了?」

他似被骨頭卡住，稍做猶疑，打算當場拒絕,卻被對方及時封住嘴。

「你慢慢考慮,不用急著答覆,有任何顧慮都可以提出來，我們協商解決。」

他想到這女人是公司的上級主管，這頓飯又是嶽歆委派的招待任務,應當避免不快，笑了笑,讓氣氛在穩定安全的軌道上行駛,私人糾紛留待以後解決。

下午的工作很不在狀態，他懷疑今天日子不吉利，想回去跟家裡人討論運勢,家人們果真正面臨一個共同的難題。

佳音的外婆過節期間多吃了幾口葷腥，引發便秘，連日腹脹難受，如廁時太用力，造成腦出血，已入院搶救。

老人寡居多年，佳音的母親遠在江西，跟前剩她兩個舅舅。外婆平日還算健朗，年過八旬生活仍靠自理，沒給兒子媳婦添過事。這次病勢兇險，身邊少不了人服侍，舅舅舅媽們卻以照看孫子孫女為由，拒絕去醫院照料老母，說佳音幼時吃住都在外公外婆家，是兩位老人一手養大的，外公心肌梗塞走得快，她沒能盡孝，正好趁眼下的機會彌補。一番措辭冠冕堂皇，簡而言之就是推卸責任，將老母親扔給外甥女。

佳音熟知他們的人品，也沒拿他們當親戚看，可必須償還外婆的養育之恩，放下電話去找丈夫商量。秀明只聽半截話已知她接下來的打算。他這個老婆面慈心善，賢德無比，別說舅舅們撒手不管，哪怕老人不缺人伺候她也是坐不住的。

「你從小跟著外婆過，養恩更比生恩重，如今老人家有難，你是得去報恩。可她家在觀音區，住院又在玉山，離長樂鎮太遠，我看你乾脆收拾行李，白天去醫院照顧外婆，夜裡就住在她家，不然每天來回跑，身體吃不消。」

佳音感激他的體量，但放不下肩上的擔子，問他：「我走了，家裡怎麼辦?」

丈夫沒拿她當家裡的掌舵手，輕鬆對答：「家裡又不是隻有你一個人，難道弟妹和千金是吃閒飯的?」

她倆是沒吃閒飯，該乾的都認真幹了，可那都是在佳音全力支撐的情況下，真讓她們頂替主婦的苦差，也是耗子啃木頭，吃不消。

在當晚的家庭會議上美帆臉色慘白，極力勸阻佳音另做安排。

「佳音，你也不用親自照顧病人呀，醫院那麼多護工，花錢僱一個，每天二十四小時陪護，多省心。你外婆是教師，退休金不少，應該足夠治病僱人，要是缺錢，我們可以幫你。我剛收到這季的店鋪租金，先借你四五萬好不好?」

佳音為難：「你的好意我心領了，花錢是能僱到看護，但外人只能照顧病人的身體，給不了精神安慰。我外婆年紀那麼大了，住院時身邊沒個自家人，心裡該多淒涼。我去，跟她說說話，陪她解解悶，她情緒安定，病才好得快。

「那你打算去多久?」

「……醫生說她只是暫時脫離危險，至少還得留院觀察二十天才能確定是否痊癒。」

「二十天!?」

美帆真想當場暈倒，兩手支在臉側，腦袋似有萬斤重。千金知道二嫂想躲懶，看不慣她那造作樣兒，對眾人說：「大嫂跟外婆感情深，正該去照顧，家裡的事就別操心了，明天我叫保姆來。」

貴和問：「現在保姆很大牌，這麼匆忙哪兒去找合適的人選?」

她麻溜兒回道：「就是在我家幹活的陸阿姨啊，燦燦他爸怕我們搬回長樂鎮後陸阿姨會失業，僱她繼續看房子，她本人也很樂意幫我們做事，說打個電話隨叫隨到。」

秀明怎會批准，駁斥：「你跟著你大嫂練習這麼久，還不會做飯嗎?真以為自己是少奶奶，還想把保姆叫來孃家伺候你。」

「這不是情況特殊嗎?二嫂身體不好，我又還沒學會烹飪，請陸阿姨來幫幾天忙又怎麼了?」

「這次破例，很快會有下次、下下次。你以為我不知你心裡打什麼主意?每天支使老公兒子做家務，自己像皇后娘娘，手指頭懶的動一根，這下還想把你們家的保姆請來專職伺候你，門兒都沒有!我看正好趁這機會鍛鍊你的獨立能力，你二嫂身子弱，你就負責給她打下手，費力氣的活兒都由你來幹。」

千金覺得大哥對她毫無憐惜，同樣是女人，卻將她和二嫂區別對待，忿忿抗議他的不公：「你當我是奴隸嗎?我也是女的啊。」

秀明像點著的煤油爐子，燃起散發刺鼻氣味的明火。

「你是女的，可家裡就屬你膘肥體壯，看看你二嫂的胳膊，還比不上你的手腕子粗，你每天吃那麼多東西，不幹活兒消耗熱量，全部屯著做五花肉嗎?」

「我能有多胖，你成天這麼嫌棄我!」

「胖得我的眼眶都裝不下了!每次都得瞪大眼睛才能看清你的全貌，你再不減肥還會被更多人嫌棄!」

沒有女人能忍受這種狂風暴雨般的羞辱，見妻子含淚跑出去，景怡也像憤怒的蚱蜢高高蹦起，指斥粗野的大舅哥。

「你太過分了，怎麼能用膘肥體壯形容女孩子!知不知道男人最低俗的行為之一就是拿女性的身材說事!」

秀明拿他當錯誤根源來批判：「我還沒罵你呢，我妹妹以前苗條可愛，自從跟了你，一天比一天胖，那腿都快趕上金華火腿了!」

他的比喻越來越兇狠，招致妹夫報復，文化人比他善於運用修辭，他進攻一尺，景怡還他一丈。

「她哪裡胖?哪裡胖!衣服還能穿m號，腰圍還不到二尺二呢!你是王八嗎?眼睛那麼小，兩顆綠豆就塞滿了!」

「你罵誰王八?」

「誰眼睛小我罵誰!」

景怡急著安慰妻子，砍出三板斧後絕塵而去，燦燦也機敏地採取迴避，以上廁所為名離場了。

秀明怨聲載道，支援者卻無幾，貴和還明確指責他：「大哥別一點小事就暴躁好嗎?你確實不該挖苦千金的身材，景怡哥還沒抱怨呢，你多什麼嘴。」

美帆見賽亮堅做植物人，事不關己無聊透頂，說不得要替他貢獻一點參與度，幫助三弟勸說大哥：「千金正在備孕，胖點很正常，你怎麼就那麼在意她的身材呢?」

局勢二比一，珍珠出來支援父親。

「爸爸說痴肥的女人不是懶惰就是貪嘴，要是每天勤勞充實有節制的生活是不會臃腫發胖的。」

美帆覺得一個屌絲無權以高標準要求女性，含蓄諷刺：「你爸爸對女人的要求真高啊。」

這次秀明的理解能力達標了，明白弟妹在奚落他，隱忍解釋：「她要不是我妹妹我也懶得管，你們女人都知道戴花挑漂亮的，做人也一樣啊，俊俏整潔的人就是比油膩邋遢的受歡迎。她又不是成天忙工作沒時間收拾鍛鍊，也不是沒錢修飾打扮，還把自己搞成那幅德行，外面漂亮女人那麼多，她卻沒有一點危機意識，我瞧著都著急。」

得知他的用意，美帆改為開導：「景怡不是沒嫌棄嗎，還總誇她漂亮勻稱。」

「他那都是睜著眼睛說瞎話，騙得了你們，騙不了我。那小子以前上學時迷的是邱淑貞、周慧敏這樣的女明星，中意的女人也全都身材苗條臉蛋漂亮，跟千金完全是不同的型別。你要說他如今換口味迷上肥婆，打死我都不信。」

「那他怎麼會看上千金啊?」

「這個我也納悶，這麼多年都沒弄清他的想法，所以覺得他靠不住。」

佳音怕丈夫又好心辦壞事，輕聲規勸：「人家都老夫老妻了，你就別說這種話了，會影響他們夫妻感情的。」

貴和也擔心大哥添亂，附和大嫂：「人家兩口子都在計劃生二胎了，千金的正宮娘娘地位已經很牢靠了，不會出問題的。」

他只看到秀明的魯莽，沒留神自身的措辭，被美帆揪住疏漏。

「貴和，你用詞不當啊，什麼叫正宮娘娘，難道景怡在外面還有妃子小妾什麼的?」

「我說錯了說錯了，總之我覺得景怡哥沒問題，真對千金痴心一片，我們應該盡力籠絡，哪兒能老是打擊啊。」

局勢轉為三比二，珍珠更要攢勁協助父親。

「爸爸也是為姑姑著想，想提升她的競爭力，姑父條件太好了，外面多少雙眼睛盯著他呢，姑姑現在要姿色沒姿色，要才幹沒才幹，就是個扶不起的阿斗，再不求上進早晚被別的女人奪了江山。」

她一貫跟千金唱對臺戲，近來日益放肆，貴和早想適當約束，聞言批評：「你怎麼能這麼說你姑姑，太沒大沒小了。」

佳音連忙加力打壓，黑臉斥責女兒：「聽見了吧，連三叔都受不了你了，別以為自己很了不起，往後能像你姑姑這麼好命就算萬幸!」

秀明見狀放下糾結掩護女兒，將會議扯回做飯的議題上，客氣地拜託美帆。

「弟妹，佳音不在的這段時間可能要煩勞你多受點累，千金我已經搞定了，其他人也是，往後你看誰閒著只管吩咐他幹活兒，包括我。」

美帆微笑時動用了演技：「千金到目前為止只學會用電飯煲，還不會燒菜呢，她做的東西能合大夥兒胃口?」

「所以才讓她多鍛鍊嘛，人人都是先學爬再學走的，老有人拽著她，她永遠不能獨立，這是個好機會，我讓佳音到她外婆家去住也有這一層目的。」

秀明不慎流露本意，使得美帆更不快活，認為大舅哥為栽培妹妹而拿她當苦力，如何能甘心情願?回到二樓便似暴曬後缺水的花卉奄奄癱倒在沙發上，向丈夫哀喚：「不行了，我快活不下去了，真照大哥說的做，三日內就是我的死期。我的命怎麼這麼苦啊。」

賽亮想罵她活該，假如當初和他一起堅持反對合住，就不會捲入這些麻煩。如今身在彀中，只好隨遇而安，而且這次事發源於大嫂的困難，他希望妻子能配合頂班，還她以前的人情，關上窗簾後坐到她身邊勸說：「居家過日子免不了突發情況，大哥不是給了你指揮權嗎?你嫌累就叫人幫你幹，情況不會太糟的。」

理論家的嘴臉招致怨懟，美帆斜眼發問：「讓你幹你肯嗎?」

「我哪兒有時間。」

「哼，你果然只會隔岸觀火，男人們整天不在家，孩子們要上學，我能指望誰啊?就你那五穀不分四體不勤的妹妹能當什麼幫手?當幫兇倒綽綽有餘，幫著你們全家折磨我!」

賽亮假裝沒聽出妻子在指桑罵槐，做傻回應：「千金最近對你不是很和氣嗎，你幹嘛還說她壞話?她就像只小狗，容易發脾氣也容易被收買，只要你別存心刺激她，她就不會跟你作對，還有大哥為你撐腰，你怕什麼?」

美帆飛快爬起，掰著手指頭跟他算苦賬：「你知道在你們家做飯有多累人嗎?你們家每天，一、二、三、四……十一，除去佳音，每天十張嘴吃飯，各人口味還不一樣，鹹甜痠麻，煎炒燉炸，樣樣不落，我就算每頓十菜一湯吧，做一個菜至少需要二十分鐘，十道菜兩百分鐘，早晚各一餐!難道要我每天睜眼就泡在廚房裡?老公，我白天還要去劇團討論劇本和曲譜，沒那麼多精力做廚娘。」

「越是煩亂越要保持冷靜，別動用你那誇張的想象力把未來預計的那麼悲觀黑暗，大嫂一個人料理大部分家務，每天安排得井然有序，也沒見她累死呀。你常說自己比她聰明，那就趁這個機會好好表現，要是退縮，其他人會覺得你不如大嫂賢惠。」

事實面前丈夫仍昧著良心唱高調，她的血液漸漸沸騰了，逼近他施壓。

「你想讓我為博一個賢惠的虛名搭上這條命?不好意思，我沒有當賢妻良母的抱負，當初是因為愛你才答應嫁給你的。」

賽亮不怕她撒潑，就怕她提情啊愛的，神態現出鏽跡。

「好吧，我知道了，你就為了我多忍耐一段時間吧，我會感激你的。」

「我不要感激。」

「那你想要什麼?」

「我剛才說了我是因為愛你才甘願忍受一切磨難，你必須像我一樣付出真愛才能讓我相信我所做的一切都是值得的。」

說到付出，賽亮就匯入固有邏輯問她最近看上什麼東西了，他明天去買。

一般女人都喜歡買買買，吃吃吃，可美帆是非一般的女人，拒絕丈夫用物質搪塞，堅持索要感情。

賽亮又想當然地會意，做出長足讓步。

「是那事吧，好，我保證以後每週三次。」