「當年……」蘇磬輕聲道。

「為什麼？」譚慶項打斷她。

「慶項，你是天底下最好的人，」蘇磬誠懇地看著他，「可是慶項，我是個普通女人。並不是每個人都會像你和三爺、四爺那樣活著。我無法想象，也無法接受……自己的男人隨時準備為國捐軀。我從良，需要一個安穩的家，過衣食無憂的日子。」

四萬萬人，每個人都不同。

有遺老遺少為前清跳湖殉國，有人為推翻清政府灑熱血，有人為革命拋頭顱，有人為買不到一碗熱粥而愁苦，有人為家中老少奔走……

蘇磬想說的是：慶項，你是個為國而無私的人，而我是個想要家的人。

沒什麼對錯，只是追求不同。

「慶項，我尊敬你們，我也感激你們、理解你們，但我無法成為沈小姐這樣的人，我沒法做到你們這樣的地步。」

譚慶項沒說話。

很快，蘇磬的丫鬟來接她。

從頭到尾，兩人僅有這幾句交談，最近的距離，也有五步之遙。

傅二爺要走，諸位公子也都散了。

沈奚送他們出門，從公寓門口到巷子口，前邊是傅侗文和二爺兄弟道別，她和蘇磬是兩相無言。最後，傅侗文和二哥在馬路邊駐足，看上去是要說完話了。

蘇磬的手從袖口探出，握住沈奚的雙手：「你若能在譚先生那裡把我說得壞一些就好了，可惜沈小姐你應該也沒學會背後說人。」

沈奚心情複雜地笑了笑。

「我是在胭脂巷出生的，老一些的曾見過八國聯軍，」她突然講起了胭脂巷，「她們給我講，八國聯軍進北京城時，哪裡有男人們的影子。留下她們在北京，伺候那些洋人，亡國奴就是那種感覺……所以，在胭脂巷裡的女人都曉得，女人不能靠男人，要靠自己才有活命、過好日子的機會。」

她又道：「可我眼界窄，也只能悟到這裡了。二爺說，沈小姐你是忠烈之後，自然是和我不同的，」她突然停住，猝不及防地紅了眼眶，「不管當年是真是假，你是四爺唯一名義上的妻子，當年……我是妒忌你的。」

「是假的，全是假的。」沈奚當即解釋。

「我曉得，沈小姐，」她笑，「二爺說了。」

沈奚失語。

「告辭，保重。」蘇磬鬆開她的手，走到傅二爺身旁。

傅侗文親自送二哥上車。

夜幕中，一輛轎車駛離，傅侗文見不到車影了，才攬住她的肩，往回走：「譚慶項怕是今夜睡不著了。」

「那是你嫂子，你還開這種玩笑。」

傅侗文笑：「慶項的執念而已，又不是私通。」

「當初，譚慶項是不是要娶她？」

「你知道了？方才說的？」

「沒說具體，也差不多。」她道。

「他是想娶，蘇磬連見都沒見他，後來直接坐著轎子進了傅家，」傅侗文感慨，「今日還是蘇磬嫁到傅家後，他們頭次見面。」

難怪。

兩人回到屋裡，萬安在收拾屋子。

不見譚慶項和培德的蹤跡。

「譚先生又去睡了？」沈奚奇怪問。

突然，一聲女孩子的尖叫從樓上傳來。是培德。

傅侗文搶先一步上樓，沈奚和萬安也慌忙跟著跑到三樓，傅侗文剛要拍門，門就先被譚慶項開啟。屋子裡，培德坐在床上，瞪著大眼睛，心有餘悸地望著門外人。

譚慶項光著上半身，剛才扣上腰帶，手裡拎著襯衫，是要出來的準備。

……

傅侗文不太能相信地盯著他：「這是幹什麼了？」

「譚先生……你這、你……」萬安結巴地說不出話。

沈奚忍不住笑。

譚慶項立刻指沈奚：「不許笑，聽我說，」他回頭看了眼培德，想要憋一句體面的話，最後還是放棄了，「這孩子也太不懂事了，我這脫衣服就要睡覺，她藏我被子裡了……我還沒叫呢，她先嚎出來了。沈奚你以後好好教教，按中國姑娘的規矩教，哪兒有藏男人被子裡的啊。嚇得我……」

譚慶項越說越憋屈，推開擋路的三人。

一邊往樓下跑，一邊穿襯衫：「吃不吃飯啊？炒年糕要不要啊？」

沈奚趕緊把譚慶項的房門掩上，強忍著笑。

「裝什麼糊塗啊，」萬安嘟囔，「我都瞧出來了，培德不是挺好的嗎？」

傅侗文微笑著，搖了搖頭，沒評價。

但沈奚約莫懂他的意思，還是那兩個字：執念。

就像他放不下家國夢，她舍不掉救人心。人總得要有個過不去的檻，才能被困在俗世，否則早就歸隱山林，萬事皆空了。

蘇磬心裡總有個走馬長楸陌的四爺。

譚慶項記著的也永遠是那個十四歲時的蘇磬，住在蒔花館西廂房裡的小蘇三。

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這章是週三的，前面加了一章內容