眾人聽香蘭所言為之愕然，林昭祥繼而大感興趣，他本就任過國子監祭酒，對儒釋道知見甚深，此番還是頭一遭有女子在他面前談論，連林老太太都專心聆聽。

香蘭站立如松，腰挺得筆直，聲音溫雅：「第一重乃孔子所說‘以直報怨，以德報德’，兩相分明，不過世俗間的痛快，尋常人大多如此，旁人罵自己一句都要生恨反諷之，更勿論更甚者了。」

林昭祥緩緩點頭道：「不錯，一句話說得有差池便要結仇的。」

香蘭道：「第二重是老子所言‘和大怨，必有餘怨；報怨以德，安可以為善？是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人’。」

林昭祥道：「此出自《道德經》七十9章。」

香蘭微微一笑：「老太爺果真博學廣聞。」她低頭看看林錦園懵懂的模樣，彷彿講給他聽：「這句意為深仇大恨雖經和解，可心中必然遺恨懷恨。以德報怨可否善解麼？如同有德之人手執借據，卻不苛責償還，無德人則斤斤計較去討債。而大道自然，總與善人同行。」頓了頓說，「別人待你的虧欠，便好似你手裡握著的拮据，德行深厚者便不會苛責去討債，而是以德行酬償化解，冤家宜解不宜結，而天地公平。常願吃虧者。必有厚報。」

林錦園歪著頭想了想，抽了抽鼻子，似是有些慚愧，又垂下了頭。

林昭祥雙目亮了亮。問道：「第三重呢？」

香蘭柔聲道：「第三重乃佛門。‘天地在乎。萬化由心’，人活於世，冤冤相報。鬥爭紛擾，無非為了名利、面子、地位和那一口咽不下的氣，故而捨得看破，放下我執，他人待己惡而不生嗔恨，反提起慈悲，憐憫其造惡後所受果報，是以至高境界也。這要極高的修行、涵養和慈悲，才能心無可憎之人，寬廣豁達，自在逍遙。」這一番話不急不圖，句句入耳。

林昭祥不由一振，兩眼瞠大，同林老太太雙雙對視，二人皆露驚容。

林老太太忍不住道：「這真真兒是……」上下看了香蘭好幾遭，又說，「如今你是悟到放下了？」

香蘭搖搖頭，笑了笑：「自然沒有，方才在花廳裡瞧見她，我還一度恨之入骨，興許再過幾年，我心頭的恨意慢慢淡了，便能以善意待之，方才老太爺說過，都是尋常人罷了，哪有不入心的，終歸是害自己日後只怕沒有子嗣的人，如今讓我以善待之，只怕強人所難，只是我不願再計較，做不得最高境界，至少可做到中等。況，事已如此，我再恨，曾喝下去的落胎藥也吐不出來，我恨著她，自己心裡也不好過，倘若誣陷報復，又與她先前舉動何異？便以公正心、平靜心相待罷了，沒有恨，也沒有不恨，秉持著一顆良心，活得坦蕩就好。」言罷低頭看了看林錦園，只見他垂頭喪氣歪歪斜斜跪在地上，兩腮上掛著淚痕，可憐得跟只貓兒似的，又抬起頭道：「方才老太爺問我倘若四爺不來，這錯是不是我就認下了，老實說，我不曾想過，當初不過是要激一激他，四爺是個極聰明也極有慧根的人物，定然會擔當下來。」

林昭祥聽了這番話半晌不語，良久才撥出一口氣，道：「萬沒想到，我今日竟能聽到這樣一番話，竟還是從這樣一個人口中說的。」長吁短嘆，再三搖頭又點頭，說道：「可惜，可惜……可嘆，可嘆……」看香蘭的臉色已柔和下來，雙目閃閃，神色複雜，良久才道：「能有這個心胸，怪道你能畫出那些畫兒，倒讓我想起一位故人來。」言罷親自執壺倒了一盅茶，遞與香蘭道：「方才說這麼一回，想來你也口乾，吃這一杯罷。」

眾人皆大驚大訝，再瞧香蘭眼色便大不同了，耿同貴暗道：「我跟隨老太爺多年，這還是他老人家頭一遭給女子倒茶，這人竟還是個丫頭出身的姨娘！嘖，她還是大爺心頭好，這裡只怕是要有文章了。」心裡頭琢磨是否要給林錦樓去遞個信兒。

香蘭一怔，連忙雙手接過，微微屈膝道：「謝老太爺愛惜賜茶。」

林老太太見林昭祥臉上開化，連忙瞅準時機道：「還是讓園哥兒起來罷，或是墊個墊子再跪，如今天氣還涼，真病了便糟了，如今他也知錯了不是？」

林昭祥立時又把臉拉了下來，目光嚴厲，向林錦園瞪去，林錦園大氣兒都不敢出。林昭祥忽然一嘆，道：「此乃我錯，先前只知教你讀書，竟未曾悉心教如何做人，以么孫會解多少句《四書》，小小年紀會做多少文章為榮，卻忘了德才兼備，‘德’在‘才’之前，否則書讀得再多，再有才幹，一肚子下流伎倆，德行有缺，祖先蒙羞，倒不如打死的好！」

一語未了，便聽外面傳來一陣陣哭號，林昭祥剛要打發人去問，卻聽丫鬟報說二姑奶奶來了。只見林東綺進來，滿面惶急之色，道：「老太爺，老太太，廂房裡鬧出不好了，還請老太爺過去主事。」