香蘭還是頭一遭見林昭祥動怒，不由想起林錦樓橫眉立目的模樣，居然有些想笑，暗道：「先前覺著林家滿門皆是讀書人，儒雅溫文，竟不知林錦樓那一身的霸王性子哪兒來的，如今可算找著根兒了。」忽然怔了怔，原先林錦樓在她心裡是個不得已去伺候的主人，後來漸漸的，這人的壞處竟一點點淡了，尤其在那個落困的風雪夜後，他強撐著一口氣也要將她日後種種託付穩妥才能閉眼……朝夕相處了這些時日，如今再想起這個人不是，她竟然能從心底裡笑出來。旋即她心裡又一沉，閉了閉眼睛。

只聽耳邊林錦園尚在抽泣，香蘭方才回魂，開口道：「老太爺……」

林昭祥一擺手道：「住口，我問他呢。」

林錦園伶俐，見這情勢便知是躲不過了，還不如痛快認了，抽噎了兩聲，小聲道：「手釧兒是孫兒貪玩拿出來弄丟的……與旁人並無干係……」說完又哭了起來，一行哭，一行偷偷瞧林昭祥，又去看他祖母。

林昭祥哼了一聲，道：「孽障，還算你老實！」把水煙放到耿同貴手上，又說，「呈上來。」雪盞便捧了個描金的托盤上來，只見那紅絨布上託的。赫然是一串伽楠木十八子的佛珠。

香蘭和林錦園不由怔住，耿同貴已微躬著身笑道：「這手釧兒是老奴撿得的，今兒個一早四爺要同三爺出去，在二門跟上馬時，腰間的荷包掉下來，隨行就跟了一個小么兒，急急忙忙的沒瞧見便走了，老奴正巧瞧見，這才交由老太爺了。」

事已至此方才明瞭，香蘭恍然。心道：「老太爺原是要試園哥兒。才故意渾說是手釧兒丟了。」

林老太太心疼么孫，連忙道：「話既都說開了，園哥兒也認了，趕緊起來罷。地上涼。」

林昭祥繃著一張臉怒道：「就讓他跪著！這些年好歹也讀了些聖賢書。莫非都讀到狗肚子裡去了？不成器的東西。只會耍些不入流的小伎倆，丟盡了祖宗顏面，若不嚴加管教。日後必成禍患！」面色黑如鍋底，對瑞珠道：「你來講。」

瑞珠上前一步道：「奴婢趕個巧兒，當時恰在花架子前頭，倒也聽了幾耳朵。」遂將香蘭同林錦園怎樣說，林錦園怎樣答一一道來，竟也八九不離十。

林錦園臉上一陣紅一陣白，且羞且愧，垂著頭，淚流不止。

林老太太也不敢再勸，香蘭不敢說話，滿屋只聽得林錦園低聲抽泣。林昭祥深深吐出一口氣，扭過頭只往香蘭這裡瞧，口氣卻溫和些許，道：「你起來，我幾句話要問你。」

香蘭只得站起來。

林昭祥半眯著眼，將她上下打量幾遭，左手幾根指頭敲著炕桌，盯著牆上掛的畫出了一回神，忽然道：「你與姜家姑娘那些事我早就知情。」

香蘭一怔，不由有些驚愕。

林昭祥道：「不但知情，只怕比你知曉得還多些，她們哪個姑娘做了什麼都一清二楚。」他拿過桌上一塊小方毛巾擦了擦手，緩緩道：「姜家姑娘和她姐姐一併合謀害過你，如今有這大好的時機，你何不栽贓於她，一解心頭恨，二則賣人情？這事神不知鬼不覺，倘若我不讓瑞珠跟著園哥兒，自然是無人知曉了。」

香蘭衝口而出道：「我自己的良心知道。」只見林昭祥目光銳利向她看來，她不由有些慌，垂下頭又抬起來，彷彿再肯定一遭似的，輕聲又說了一回：「我自己的良心知道。」

林昭祥雙目如鷹隼，盯著她說：「我且問你，倘若今日園哥兒不願認錯，這個錯處你便真的自己擔了？你如此以德報怨，姜曦雲也不會知情，甭說什麼海納百川容人之量，聖人從古至今才出了幾位？都是尋常人罷了，喜怒哀樂悲恐驚，哪有不入心的道理。」

香蘭聽了這話彎了彎嘴角，前世她見林昭祥時，只覺此人說話圓融謙和，如沐春風，卻沒料到在家中言談一針見血，卻是另一番光景。又想起前世沈林兩家交好，林昭祥曾抱她於膝上，握住她小手寫過「繩愆糾繆、明德惟馨」八字，不由百感交集，道：「年幼時聽‘以德報怨’這四字嗤之以鼻，只覺以德報怨，那何以報德呢？快意恩仇方是人生。後來年歲漸增，也算經歷些世事，才知自己當初實為胸襟不夠，‘以德報怨’相應儒釋道有三重境界。」