香蘭看著林錦園不語，暗想：「園哥兒這般大就藏了心機了，他跟林錦樓一個脾氣。都是極要強極顏面的，只怕我揭了他的短兒，他一時急起來反鬧得不好，而且我也沒趣，如今是怎樣將這事化解了，索性破釜沉舟，以此激一激他，他八成便應了。」緩緩道：「那好，手釧兒之事栽贓別人身上決然不能；可我又答應你犯下此事不會對旁人提及。可如若不澄清便要有無辜之人被冤枉，既如此。便我去承擔好了。」

林錦園一驚。忙問道：「你說什麼？」

香蘭道：「我說，我替你擔下這個錯，即刻到老太爺那裡領罰。」言罷轉身便走。

林錦園駭道：「瘋了！瘋了！你是瘋了罷？」趕緊追上去問道，「你是騙我的罷？啊？」

香蘭停下腳步道：「我替四爺認錯。不是為了四爺能承我的情。只盼四爺日後能行的端坐的正。男子漢大丈夫，擔得起自己的錯處。」

這一句臊得林錦園滿面通紅，不由定在那裡。淚在眼眶裡打轉，見香蘭走遠了，不由憤憤道：「你能耐你去！你品德高成了罷！」他賭氣一回，又覺得站也不是，坐也不是，心裡仍惦念著，一跺腳又追著去了。

香蘭走得極慢，餘光向後看，見林錦園在她身後遠遠跟著，不由暗暗點了點頭。心說德哥兒和林錦園雖年紀差個兩三歲，可性情卻大不同。德哥兒為人厚誠謙和，極有禮讓之風，小小年紀便有端方之態；園哥兒則是一肚子刁鑽古怪，聰明有餘而厚道不足，可到底是詩書教養出的，知情達理，未落奸滑之流。

她停住腳步，轉過身，林錦園也定住腳，低著頭不說話。香蘭走過去拉他的手，俯下身道：「今兒個回去我就跟你大哥哥說咱們林家的園四爺是個有擔當的。」見林錦園尚在抹眼淚兒，心裡不由一軟，她平日裡同林錦園極親厚，忍不住摸摸他腦袋，說，「我陪你去跟老太爺領罰，你若怕，我便說那手釧兒是咱們倆一併弄丟的，陪著你如何？」

林錦園抬起袖子擦眼睛，偷看了香蘭一眼，聽她說要陪自己一併領罰，膽色卻壯了幾分，遲疑著點了點頭。

香蘭鬆了一口氣，牽著林錦園一路行至花廳，進去一瞧，只見花廳中早已空了，桌上的果品茶酒還擺放得整整齊齊的，金猊瑞獸口中還吐著青煙，唯有琉杯還在那裡，見他二人來了，便道：「老太太說身上不好，到裡屋去歇了。」

香蘭道：「勞煩姐姐通報，我們二人因手釧兒之事來向老太爺、老太太請罪。」

琉杯吃一驚，瞧瞧這個，又瞅瞅那個，不敢多言，連忙進去稟報。等了好一會兒，只聽屋內傳來一聲咳嗽，林昭祥淡淡道：「進來罷。」

他二人走進去，只見林昭祥正坐在炕桌旁，手裡舉著水煙，林老太太坐在炕桌另一側，手裡捻一串佛珠。雪盞、瑞珠立在一旁伺候，另有林昭祥的隨身老僕耿同貴，亦立在一旁。

香蘭和林錦園一併跪了下來，林錦園不敢吭聲，香蘭見他面無血色，便開口道：「如今前來向老太爺、老太太請罪，東宮賞賜的東西是我們二人失察弄丟，今日早晨，四爺跟我說東宮賞的東西如何名貴，我心念一動，就央告四爺取出來給我瞧瞧，四爺拗不過，只好把手釧兒取出來，我們二人在小花園子的水池邊瞧，誰知一失手，手釧兒竟然掉進湖……」

只見林昭祥手上一頓，雙目如電朝他二人看來，目光凌厲，正是滿面寒霜，瞪著林錦園，沉聲道：「錦園，是這回事麼？」

林錦園囁嚅著，不敢抬頭。

林昭祥猛一拍戧金炕桌，喝道：「問你話呢，是也不是？」

林錦園唬得渾身一激靈，淚便掉了下來。

林老太太連忙勸道：「你喊這麼大聲做什麼，看把孩子嚇的……」

林昭祥惱道：「你莫管，平日裡都是你們把他縱壞了！我看今日誰敢勸一句！」又對著林錦園喝道，「我再問你最後一遭，這手釧兒到底怎麼丟的？」