林昭祥一走，屋中便驟然靜下來。林老太太面色發白，滿是倦怠之色，長嘆一聲歪在枕頭上，秦氏唯恐有什麼不好，連忙上前服侍，王氏早已領了女眷出來，到廂房裡歇。片刻秦氏回來，王氏立時迎了上去，低聲問道：「如何了？」

秦氏拉著她的手，到了無人處，方道：「老太太嚇白了臉，長吁短嘆不知道如何是好，我怕她出個好歹，這壽宴可就不喜了，說了回寬心話兒，這會子雪盞、琉杯兩個正在身邊伺候。我這就打發人找手釧兒，你在這裡看顧些。」

王氏滿口答應，兩人又商量一回，秦氏方才去了。

話說廂房之中，眾人坐定，不由三三兩兩低聲議論，雪凝仍進來獻茶。林東繡坐在炕沿上，手裡捧著茗碗吹了吹熱氣，似笑非笑道：「聽了麼？手釧兒可是在花廳裡屋丟的，那個屋兒我可連門框都沒摸著過，今兒都誰進去了，自個兒心裡都清楚罷？」

此言一齣，屋中頓時肅靜，如今林東繡今非昔比，氣勢愈壯，較林東綺、李妙之等更添威風，說話口氣極衝。

旁人還罷，林東紈臉色立刻一沉，道：「四妹妹你說什麼呢？難不成你說我們幾個是賊？」她原就瞧林東繡不爽利，同是嫁出去的女兒，林東綺是太太肚子裡爬出來的，攀個高枝兒比她強些也便罷了，她林東繡是個什麼東西，原是狗顛兒似的跟在旁人身後的小蹄子，如今竟嫁了永昌侯，搖身一變，抖起來了，今日這一遭來對她陰陽怪氣，竟也給她甩臉子！她再不說兩句壓一壓氣焰，只怕那小蹄子還不知天高地厚！

林東繡正對林東紈壓著心頭火，臉上掛著假笑道：「我沒親眼瞧見，可不敢說哪個是賊，可我倒知道誰是貪小便宜算計自家人的貨色，大姐姐，你知不知道？」

林東綺一驚，忙去扯林東繡袖子道：「你吃酒吃昏了罷，說什麼呢！」

林東紈正是心裡有病，這一句正戳她心上，不由漲紅了臉，「噌」地站起來，往前邁兩步，指著怒道：「你今兒個把話說清楚，拿賊拿贓到我頭上，我就站這兒讓你翻衣裳，倘若是我偷了那手釧兒，我甘願給你跪地磕頭！」

李妙之、林東綺忙上去勸道：「罷了罷了，今兒這大好的日子，都是自家姊妹，鬧什麼呢，快消消氣。」「四妹妹一向有口無心，你撿這句話作甚。」

林東紈本意「拿贓」做話頭混過去，孰料林東繡不依不饒，噗嗤笑了出來：「大姐姐倒是好本事了，我可沒說你是賊，我說的是那等愛貪小便宜算計自家人的……嘖，可也保不齊要貪到老太太頭上，把手釧兒偷拿了也不一定。」

這一句林東紈面上又掛不住，往前一步指著道：「你一口一個貪小便宜算計自家人，分明有所指呢！你今兒個不妨就把話晾出來，省得黴壞了心！我吃多了酒，是在裡屋躺了一回，可一直睡著，二妹妹、弟妹和曦姑娘都在屋裡瞧著呢！」

蘇媚如笑吟吟的，坐在繡墩上嗑著瓜子；姜曦雲在牆角不吭聲；李妙之連忙勸林東紈，急得林東綺這邊勸兩句又到林東繡身邊低聲道：「我的姑奶奶，少說兩句罷，真要幹架不成？要讓老太太知道，豈不是又添一樁病兒？」

林東繡冷笑道：「我還怕老太太不知道呢，鬧大了又如何？正好讓長輩評評理，還瘋了她了！」

香蘭走過去輕聲道：「真鬧起來便是撕破姊妹的臉皮，大姑奶奶是不怕，魯家早就是個花架子，裡頭都空了，可你是永昌侯的臉，傳揚出去姊妹在老太太壽宴上齷齪，甭管誰對誰錯，都是四姑奶奶最跌份子，這可得不償失了。」

這一番話讓正正讓林東繡住了口，她也不答腔，只微微冷笑，捧了茶來喝，雙眼往窗外望。香蘭吐了口氣，同林東繡這等人論姊妹親情、高風亮節多半對牛彈琴爾，倒不如說些實惠的曉以利害。

這廂李妙之也將林東紈勸了回去，林東紈心裡有鬼，也不敢大鬧，只是裝樣子罷了，氣鼓鼓坐下來，一張臉漲得通紅，淚珠兒蓄起來，哽咽道：「你們聽聽四妹妹說的這是什麼話？一句句都衝著我來的。如今你是攀了高枝兒，嫁了豪門，就瞧不起我這當姐姐的了？倒忘了小時候你哄我給你梳頭的日子了？」

香蘭心說這林東紈到底年長几歲，這一番話便顯出林東繡的不是了。

林東繡果然惱怒，柳眉倒豎剛欲開口，香蘭忙拽了她袖子一把，低聲道：「你就讓她找個臺階，這屋裡坐的哪個不知道對方底細來著，何必把話都說盡了？」