小鵑應下了，回去將此事跟畫扇說了，偏巧小方兒也在，前因後果看個明白清楚，回去同跟林東繡、韓媽媽及夏姑姑當成玩笑話說起來。

韓媽媽道：「春菱這丫頭，原在太太房裡就是愛搶尖向上，想不到如今愈發變本加厲了。」

林東繡冷笑道：「原本香蘭還有幾分氣性，近幾年卻愈發軟了，倘若是我，一頓殺威棒打下去，管他什麼春菱秋菱，都讓她知曉厲害。」

夏姑姑瞧著林東繡，微微搖了搖頭，回去跟她的丫鬟芳菲道：「動輒言語相斥並非馭人之道，林四姑娘還欠磨礪，那個叫香蘭的姨娘倒像是會為人處世的，只是性子仍嫌軟了些，也不知是真良善，還是假裝出來的。」

卻說當日下午，香蘭午睡起來，命靈清研墨裁紙，壓好水晶獸頭鎮紙，將窗子支開，對著外面沙沙翠竹，仿前朝梅花道人筆墨畫了幅《墨竹》，在空白處題了年月日，又寫「消夏自留，作於暢春堂」一行字，向靈清一伸手，靈清立時將一方雕琢蘭花的小印，在硃砂中按了按，遞到香蘭手中。此時外面傳來說笑聲，香蘭將印章放到一旁，往窗外一望，只見姜丹雲同林東繡攜手攬腕從外走進來，姜曦雲慢悠悠跟在最後。

香蘭微微皺眉，一邊洗手一邊對靈清道：「讓她們趕緊沏茶擺果品，姑娘們都過來了。」剛用毛巾擦了手，便聽春菱在外面道：「四姑娘和二位表小姐來了。」

香蘭從隔間走出來，那三人已經到了，林東繡進門先笑道：「我們三個四處亂逛，不知怎的就溜到你這裡來了，大夏天的，可得賞碗茶吃。」

香蘭忙讓茶讓座，笑道：「別說一碗，幾碗都省得。這兒還有消暑的涼茶，姑娘們可要來一碗？」

三人落座，林東繡問道：「大哥哥不在家？」

香蘭道：「他一天到晚的忙，吃了早飯就出去了，說京郊練兵，聖上派他去督一督。」

這二人說話兒，丹、曦二人則不動聲色打量，姜丹雲只四處環視這屋子，只見這暢春堂比林府中旁的屋子都大出不少，敞闊豁亮，隔扇風門，竹紋裙板，窗戶皆為檻窗，明堂內一色花梨木桌椅几子，鋪著五色八寶花椅搭褥墊，因是夏天，墊上又鋪一層細細的鳳尾簟，正中有一長條案，上懸「克明俊德」匾，下卻不曾掛字畫，反掛一張極大的強弓並一筒羽箭，條案上架著寶劍、長刀等兵刃，顯出主人尚武之風。明堂左右皆有簾帳與次間項鍊，梢間靠北則為寢室，垂著細密的珠簾，另有屏風相隔，不見當中之景了。

姜丹雲心中暗驚，林錦樓這房裡陳設比她家祖屋尚要氣派，昨晚上聽林家兩個婆子磨牙，說京城林宅不過當日林長政在京為官住的府邸，比之金陵老宅要差得遠了。姜丹雲瞧在眼裡，心裡便愈發火熱了。

姜曦雲只用眼去看香蘭，只見她頭上用三支碧玉簪子盤了髻，穿著真紅櫻桃的褂兒，蔥黃挑線裙兒，比上次見添兩分俏麗嬌美，臉上仍不見脂粉，長眉秀目，雪膚紅唇，空靈輕逸，恰似明珠美玉。姜曦雲上下打量幾遭，又默默將目光收了回來，口中笑道：「方才香蘭姐姐在做什麼呢，我們來可打擾你了？」

香蘭聽她口稱「姐姐」，暗道這姜曦雲果然言語甜淨，只笑說：「我也是閒著無事，你們來得正好。」

此時春菱出來獻茶，聽了這話便笑說：「方才姨奶奶正畫畫兒呢。」

姜丹雲因問道：「什麼畫兒？給我們瞧瞧如何？」

香蘭尚要推辭，林東繡已站起來，口中道：「香蘭畫得一筆好丹青，咱們去瞧瞧她方才畫了什麼。」言罷已引著眾人到東次間的書房去了。