小孩兒不過五六歲年紀，圓滾滾一張小黑臉兒，粗粗兩道濃眉，一雙丹鳳眼，生得極敦實，穿著亮堂堂的如意祥雲衫，脖上掛著長命鎖、寄名符，腳蹬虎頭鞋，頭上的發全光，只在當中留了一撮，剃成桃形。他興沖沖闖進來，見著香蘭不由一怔，遂停了腳步，「噌」一下紅了臉，羞澀得轉頭就跑。

書染卻笑了，一下捉住小孩的胳膊，彎下腰道：「德哥兒往哪去？」

小孩一邊掙扎一邊道：「放手放手，說你呢，我不知道這屋裡有別人呀。」

正說著，奶孃便進了屋，一見香蘭，便知是個有些頗體面的婦人，忙告罪道：「是我們家哥兒唐突了，請奶奶原諒則個。」

香蘭忙道：「不妨事。」說著去看書染。

書染笑道：「這是永昌侯小兒子，都叫德哥兒。」又對奶孃道，「這是我們大爺房裡的姨奶奶。」

奶孃早聽說林錦樓有個愛妾，跟旁的比截然不同，便知道這位就是了，連忙又請安，又一把拉了德哥兒讓他行禮。

香蘭上前摸了摸他的小腦袋，讓他坐在床沿上，即命書染調杯果子露來，又打發去端果子糕餅。德哥兒先有些拘束，吃了兩粒香蘭給的兩塊松子糖便活絡起來，伸手去抓桌上的糕吃。香蘭忙攔住他，拿了手巾給他擦手，又逗問他姓什名誰，多大年紀等。

德哥兒便道：「我叫袁承德，六歲了。」偷偷看了香蘭一眼，又道，「我爹說我名字出自《漢書?禮樂志》‘詔撫成師，武臣承德’，我爹說我出生那年他正在關外打仗，我娘說‘武臣承德’的意思是武將蒙受恩德便可免於征戰，就給我起了這個名兒，結果我爹果然平平安安回來了。」又把眼前的糕遞到香蘭跟前道：「姐姐你也吃。」又要讓書染吃。見香蘭前頭的杯子空了，便直起身伸著圓滾滾的小胳膊去提壺給香蘭添茶。

香蘭不覺笑了起來，看德哥兒虎頭虎腦，天真懂事的，不由喜歡，連先前一肚子的委屈也散了，掏出帕子把他嘴邊的點心渣抹了，含笑說：「你吃罷，我們還有呢。」

德哥兒扭捏了下，到底讓香蘭幫他擦了嘴，扭著腦袋喃喃道：「我都男子漢了，我自己會擦嘴呢。」又偷偷看了香蘭一眼，道，「我去找我爹了，一會兒再來。」往口裡塞了兩塊糕，便下了床蹦蹦跳跳去了。

香蘭笑道：「這孩子好生敦厚。」想起方才德哥兒說自己名字的由來，便嘆道，「袁大爺跟他亡故的妻子到真是恩愛了。」

書染正拿了托盤收拾炕桌上的瓜子點心，聞言笑道：「德哥兒口裡頭叫‘娘’的可不是袁大爺的妻子，是他養的外室，聽說原也是官宦人家出身，極顯赫的，後來全家落了罪，父母兄弟姊妹全沒了，因生得好，就給了袁家，一直伺候袁大爺的叔母，雖說是奴籍，可錦衣玉食的，倒也沒受大罪，生得美貌溫柔，又琴棋書畫樣樣精通。後來袁大爺一眼相中了她，幾次三番求娶做二房。原配不免嫉妒，攔著不讓娶，後來袁大爺也不知怎麼的，到底納了德哥兒生母，只養在外頭，也是幾年無嗣，後來生了德哥兒才一年，那女人就撒手閉眼，唉，也是個沒福的。」

香蘭亦悵然道：「只是可憐這孩子了。」

書染道：「袁大爺對這孩子寵愛得緊，許是小小年紀沒了生母，就更憐愛些，親自教書寫弓馬，連出門應酬都常帶在身邊。」

香蘭道：「德哥兒也是招人疼的，小小年紀就這樣懂事。」不自覺想起他那張圓圓小黑臉兒上的丹鳳眼，像極她小妹沈嘉蓮。前世她和嘉蓮兩姊妹生得極像，氣質相若，唯有眼睛生得不同，她一雙杏眼，酷肖母親；嘉蓮則生了一雙丹鳳眼，酷似其父。如今這小孩兒也生得這樣一雙眼，令她觀之可親。

香蘭看著窗外。當初沈家落難，嘉蓮方才十歲，同母親一併落入教坊司，當晚二人便自盡身亡。她得知訊息時，正是發配剛剛啟程，連祭奠都不能做。她方才看著德哥兒那雙眼，覺著彷彿嘉蓮又活過來似的，當初妹妹也這般乖巧懂事，跟在她身後，連她梳什麼頭，扎什麼花兒，言談舉止都要學一學，把她寫過字的字都拿走了跟著臨一臨，彷彿她長了條小尾巴。如今回首，真個兒是往日依稀渾似夢，都隨風雨到心頭。

書染見香蘭獨自坐著出神，便不敢打擾，輕手輕腳的重新上了一碗茶便退下了，屋子裡靜悄悄的。

片刻，外頭傳來細小的說話聲，門「吱嘎」一聲開啟，不一會兒，書染又端了一碗藥，放在香蘭手邊道：「奶奶，該吃藥了。」