林錦樓將她往懷內一抱便出了門，香蘭縮在被裡，她腦袋一陣陣抽痛，腹中難過，臉上還火辣辣疼，渾身虛軟，一絲氣力全無，索性低了頭，由著林錦樓去。

一路上未遇見什麼人，轎子正停在二門外，林錦樓將香蘭放到轎內，命小鵑提了一壺木樨湯隨行伺候，方才接過韁繩，翻身上馬。

桂圓起先見香蘭裹得跟個蠶繭似的被林錦樓抱出來不由嚇一跳，不敢去看香蘭的臉，偷偷去看林錦樓，卻見他左臉側有幾道血痕，顯見是被指甲抓的。桂圓不由駭了一跳，再不敢盯著林錦樓的臉看。

此時小鵑將轎簾子掀開，招手喚道：「小桂圓兒，你過來。」

桂圓聽了，趕忙屁顛顛的跑過去，滿面堆笑道：「小鵑姐有何吩咐？」又小聲問道：「咱們奶奶是怎麼了？病了？」說著偏往林錦樓那邊瞧，給小鵑使眼色。

小鵑翻了個白眼道：「不該你打聽的少問。」說著把一個包袱遞出來往桂圓手裡一塞，「這個你拿著，是些髒衣裳，上頭有味道，恐奶奶聞見頭暈，你等回府再給我。」

桂圓苦著臉接了過來，小鵑撲哧一笑，用帕子託著四塊糕點遞出來道：「拿去吃，還是熱乎的，等回了家，讓奶奶賞你。」言畢放下簾子。

桂圓見小鵑不肯說，又見她雙目微紅，顯見方才哭過，便不敢再問，只遠遠的抱了衣裳在後頭跟著，不碰主子們黴頭。

香蘭一路仍然難過，小鵑將壺裡的木樨湯倒出來餵給香蘭，解解酒性，又用簪子碾她幾處穴道，香蘭方才覺著好了些。一路回到林府，香蘭已是昏昏沉沉，朦朧中有人將她抱起來，放到一張床上。那被褥枕頭撲鼻而來的便是一股薄荷瑞腦的味兒，同她床上的幽香軟甜截然不同。她不自在的動了動，手碰著個圓圓的引枕，便抱在懷裡，身子縮成一團兒，紅腫的臉蹭著枕頭，不由疼得倒抽一口涼氣，極委屈的小聲道：「娘，我疼……」一滴淚便順著眼角滾下來。

片刻，有人將她眼角的淚拭了，又給她蓋了一床被子。過一會兒有個粗糲的指頭給她臉上塗藥膏，卻蹭得她臉更疼了，她搖了搖頭都沒躲過。有個惡聲惡氣的聲音道：「老實點，瞎動彈什麼。」後來消停了，她便抱枕著枕頭沉沉睡了。

也不知睡了多久，香蘭口乾渴醒，耳邊依稀傳來說話聲。

「……趙晉那老傢伙真就這樣上書了？呵，他倒是好大的狗膽，近年來皇上禮遇他，讓他骨頭都輕了，太子之位涉及國祚，皇上向來剛愎自用，豈容他人指手畫腳。」說話這人是林錦樓，語調慣帶著慵懶和傲慢。

「你可是當過趙晉孫女婿的，一口一個‘老傢伙’可不大尊重。」袁紹仁輕聲笑了起來，林錦樓嗤笑了一聲。袁紹仁又道：「趙晉乃當朝第一才子，如今內閣首付，他上書立太子之事，亦是情理之中。」

「大皇子仁厚，卻體弱多病，聖上屬意的是二皇子，說他形神言談性情都與自己頗類。皇上打心眼兒裡可歡喜得緊。先前做王時曾曰‘勉之，世子多疾’，二皇子兩眼瞪得跟餓虎似的，狼子野心，所圖不小，掐著手指頭算他屯多少兵便知曉了。」

香蘭方才還睡得迷糊，聽到這二人說話，一下清醒過來，猛然間意識到這二人正在關門閉戶，放肆議論朝政，尤以涉及東宮奪嫡之事，香蘭不由想起前世沈家慘禍，冷汗不自覺冒了出來。打量四周，只見上頭是一色金線繡藤蔓喜蛛的頂帳，寓意喜事連連，床幔圍得森嚴，被褥華美，並非她慣睡的床，她悄悄坐起來，又見床頭擺著幾部書，另有數把精美匕首並兩三把摺扇，皆是林錦樓用過的，恍然此處乃是他的書房。

卻聽袁紹仁道，「長幼有序，大皇子嫡出嫡長，又是先前先帝親自挑的世子，佔了便宜，朝臣上書的摺子據說要把內閣都淹了，都是要保大皇子的，如今趙晉趙閣老都上摺子了，這股風恐怕剎不住。大皇子還有個聰慧異常的兒子，聖上對這個孫子疼愛得緊，趙晉上書擁立大皇子為東宮，便將‘好聖孫’這一條列在最開頭了。」

林錦樓笑道：「二皇子倘若美夢成空，趙晉這老頭兒只怕要讓他記恨了。如今皇上春秋鼎盛，對二皇子還頗多疼愛，趙晉來這麼一手，是拿全族的身家性命押進去，簡直比當年沈家還迂不可聞，沈家好歹佔了條氣節，趙晉慣是才高好直言，本能拐個彎兒做的事，非要把自己亮出來當靶子。」

袁紹仁又笑道：「你以為人人都是你家老太爺，滑不留手的。」