鸞兒強忍著淚，道：「大爺已經嫌棄了我麼，連看我一眼都不願意了？」

林錦樓道：「你說的什麼話？這個時辰該用飯了，你還杵這裡作甚？」說完起身，看了鸞兒一眼，道：「你今天這身打扮好，喜慶。你去罷，過幾日再聽你彈曲兒。」說罷便往屋裡去換衣裳了。

鸞兒心裡空落落的，也不知是什麼滋味，恍惚著往外走。想到林錦樓方才同香蘭調笑親熱，對自己漫不經心，一股子委屈湧上來，更兼有一口氣咽不下，便將臉埋在帕子裡嗚咽著哭了起來。如霜聽見聲音趕忙走過來，一把拽了鸞兒便往外推，口中低聲道：「我的姑娘，要哭出去哭，在這兒算怎麼檔子事兒，當心惹大爺不痛快，再惱了你，快出去罷！」連推帶拉的把鸞兒推出了門。

如霜素日里同書染交好，有心提點鸞兒，待到了門口，見四下無人，便低聲道：「你哭什麼，也不想想大爺都多少日子沒見你了，上回他惱了你，這回不是給了你好臉色？凡事都慢慢來，哪有一口吃個胖子的道理？快回去罷，明兒個再來。」又從屋裡端出一碗茶與她吃。

鸞兒吃了幾口茶，方才清醒過來，抹了抹眼淚，默默想起如霜的話，又想到林錦樓贊她裝扮好，說要再聽她唱曲兒，心裡便熱乎起來，雖嫉恨香蘭，卻捏定了主意，日後每天都要到正房來，暫且不提。

卻說林錦樓換過衣裳，擦洗了一番，坐在羅漢床上，蓮心捧來一隻素面光潔的大銀盤子，裡頭託著一疊帖子，對林錦樓道：「這是今兒個門房收的帖子，這些是齊先生挑出來的，請大爺定奪。」說著放到炕桌上。

林錦樓便一張一張開啟來看，分幾堆放好，抬眼一瞧，見香蘭正遠遠的坐著發呆，便招手道：「你過來，給我寫幾個字。」

香蘭只得過去，汀蘭取來筆墨紙硯，香蘭握著筆，聽林錦樓道：「硬弓二百架，雁翎刀三百口，長矛一百支，戰馬五十匹……」說著便摸著下巴深思。

香蘭便停下來等著，半晌，林錦樓又道：「上用盔甲五十套，銅錘八十對，繩梯九百。」

香蘭一一寫下來，林錦樓把那紙接過去看了看，點點頭笑道：「你這樣秀氣的字，寫這些倒不相符，合該寫那風花雪月的字眼去。」又摸下巴對那張紙深思熟慮。

汀蘭進來，見林錦樓如此不敢打擾，對香蘭使眼色，香蘭輕輕搖了搖頭。林錦樓想事情，誰都不敢打擾，上次林錦樓正翻看信箋，也是這樣深思熟慮。暖月去獻殷勤，端了湯水過去，說了好幾遍：「大爺快用，雞湯涼了便膩歪了，吃著鬧心。」惹得林錦樓心煩，一揮手便打翻了湯碗，潑了暖月一裙子，指著大罵：「天殺蠢材，日後少在爺跟前晃悠！還不快滾！」暖月嚇得瑟瑟發抖，跑出去時險些跌在地上，一連兩天都沒敢在林錦樓跟前出現。

香蘭自然不願觸黴頭，只坐在一旁發怔，不自覺的盯著暖閣裡設的孔雀紫檀螺鈿嵌八寶屏風看。第一次瞧見這屏風她剛從家裡回來，登時五雷轟頂，目瞪口呆，彷彿做夢一樣痴痴迷迷，伸手摸了摸，碰到孔雀眼睛裡的紅寶石，指尖一片冰涼。這屏風是她前世的陪嫁，她母親笑著跟她說道：「孔雀屏是個老物件了，原是在老太太賞玩的，她最疼你，說孔雀有富貴堂皇，吉祥如意的意思，要把這屏風送你添箱，待會兒可別忘了去給你祖母磕頭。」

後來這屏風便跟著她到了蕭家，擺在臥室裡，等晚上蕭杭回來，就在屏風外看書寫字，她在屏風內的大炕上做針線，靜謐又安詳。再後來八王爺篡權登基，蕭家被抄沒，她跟蕭杭病逝在發配途中，那屏風也就不知所蹤了，想不到兜來轉去，竟然又在林家看到舊物。如今她連祖父爹孃親人的姓名牌位都不敢立，也不敢祭拜，只好靜月庵裡立一個「沈氏歷代祖先」的小牌位，偷偷焚香跪拜，誦經超拔，再看見這屏風，心頭不勝唏噓，又忍不住不看。

林錦樓從沉思中醒過來，抬起頭，卻瞧見香蘭一動不動，盯著孔雀屏風痴痴的看，蠟燭的光在她身上投下暗影，顯得她格外單薄柔弱，眉蹙春山，眼顰秋水，卻有另一種韻味和姿容。林錦樓看了許久，方才輕聲咳嗽一聲道：「看什麼呢？」

香蘭回過神，看了林錦樓一眼，低頭不說話，半晌才輕聲說：「大爺該用飯了。」

林錦樓皺了皺眉，又舒展開，道：「是該吃飯了，把東西收拾收拾，擺飯罷。」

蓮心、汀蘭等人正等著這一句，忙進來點亮鎏金燈盞，把炕桌收拾乾淨，端銅盆進來讓二人淨手，又把菜傳上來。小廚房裡的廚子最清楚林錦樓口味，見他今天特地點了龍鬚麵和桂花糕，便知這幾日他在外應酬，恐怕喝多了酒，吃油膩了，便要點清淡的。於是炒了兩個素菜，用滷肉、雞肉拌了冷盤，特地做了玉米麵玫瑰果餡蒸餅兒，並桂花糕、茯苓糕、藕香糕等。

香蘭就著小菜吃了一碗麵，便用巾子抹嘴，因林錦樓沒吃完，也不敢要茶漱口。林錦樓果然胃口大開，吃得極香，也吃得極快，等漱了口，丫鬟將殘席撤了，便去拉香蘭的手，把她拽到屏風跟前，指著問：「喜歡這東西？」

香蘭眼睛忽閃了一下，道：「挺好看的，就多看了幾眼。」

林錦樓笑道：「我問你，喜歡這個？」