汀蘭說：「回頭我告訴他們，讓把你常配的藥要按日常供著，不能斷，你只管放心罷。」

鸚哥蹙起兩道細眉，面帶愁容道：「還不光這個，我……我如今做衣裳做鞋都沒衣料子，快過冬了，箱籠裡還是那件舊棉衣，如今腳上那雙鞋，鞋面還是用零碎綢緞的角料糊的，一點都不成樣子……」

「大爺不是賞了銀子嗎？」

「我爹得了癆病，銀子全送回家給她爹治病了。」

「那……去年府裡頭不是給裁了冬衣？」

「唉，說起來倒是難以啟齒了……妹妹也知道，我大哥十歲發燒燒壞了腦子，空長了個大個兒，一身氣力，一直連媳婦兒都娶不著。去年好容易有人願意跟他成親了，可大嫂硬要我求大爺讓她孃家弟弟到大爺的鋪子裡當個體面差事。我在大爺跟前是什麼樣的，你也知道，況且她弟弟也不是個上進的……所以大嫂就在家裡天天撒潑哭鬧，去年過年時我一咬牙，把自個兒新作的冬衣和一套首飾全給了嫂子，這才算消停了幾日了。」鸚哥說著眼眶便紅了，忍不住嗚咽起來。

汀蘭長長的嘆了一口氣：「你也太不容易。只是這衣裳料子不歸我管，我倒知道庫房裡有匹舊的大毛料子，剩不多了，好歹能裁件褂子。還有一匹綢，串了顏色，所以白白放著，我給你扯些，好歹回去還能做雙鞋罷了。」

鸚哥連忙點頭。

汀蘭道：「這事不準說出去，敢說出去我也得吃瓜落！你先回去，待會兒我悄悄給你送過去便是了。」

鸚哥忙道：「不說不說，打死都不說。」不由千恩萬謝的去了。

汀蘭轉身回去，沒料到香蘭竟站在拐角處，不由嚇了一跳，拍著胸口道：「你怎麼在這兒，嚇死我了。」

香蘭笑道：「我偷看你做好事來著。」

汀蘭又嘆氣道：「唉，鸚哥跟我都是家生子，拐彎抹角的沾親帶故，我們又是進府的，比旁人就親厚些。說起來也辛酸，鸚哥原就身子不好，自從掉了孩子，便愈發添了病了，大爺也知她的身子骨不好，便不再往她那兒去。鸚哥她爹原先是個管事，又得了癆病，家裡只剩個傻兒子和一個才十歲的小子，眼見算是完了，底下那群人全都是聞風而動，逢高踩低，鸚哥的日子不好過，在府裡吃藥都供不上，還要惦記家裡……我這也是好歹幫些罷了。」

這一番話卻觸動了香蘭的心事，低頭想了一回便對汀蘭道：「你隨我來。」

二人到了臥室，屋中正巧無人。香蘭開啟箱子從裡面拿出二十兩散碎銀子，又找出一件新的夾襖，交給汀蘭道：「好姐姐，這東西你替我交給鸚哥。我同她不熟，這東西貿貿然給她反倒不好。」

汀蘭嚇了一跳，道：「你……你這是做什麼？」

香蘭道：「我爹當初也險些命喪監牢之中，與鸚哥的焦慮之情該是一樣的，難得她是個孝女，這個事如何都要幫一幫，略盡些綿薄之力。我信得過姐姐人品，這事便勞煩你幫我送過去罷。或者你別同她說這東西是我送的，免得她再多想。」

汀蘭一時怔住，半晌才道：「好香蘭，你這般，我都不知該怎麼說了，我先替鸚哥好好謝一謝你。」說完便深深的福了一福，拿著東西去了，暫且不提。

卻說那崔道姑先從鸚哥房裡坐了一回出來，一扭身又轉到鸞兒房裡去了。二人見過，鸞兒命寸心倒熱茶來，又抓新鮮果子給崔道姑嚐鮮。崔道姑嘴裡咂著蜜餞兒，只見鸞兒頭髮散亂，臉兒上也沒用脂粉，黃黃的，帶了憔悴減損之色，不由驚道：「哎喲喲，上次見姑娘時，姑娘還是春花秋月一樣的好容色，老身只道是天底下難尋的大美人兒，怎個把月不見，就清減成這樣了！」