宋柯自然記得，他爹宋芳是顯國公鄭百川的座上客，他五六歲的時候便被帶著去顯國公家行走。鄭靜嫻小他一歲，還是個四歲的奶娃娃，她眉眼像她爹，小時候五官未張開，像個小子似的，卻偏偏愛追在他身後頭跑，叫他「奕飛哥哥」。女眷之間打趣，說：「嫻姐兒這麼喜歡柯哥兒，莫非日後想當他新娘子？」鄭靜嫻挑著濃眉瞪著一雙大眼道：「當就當，這有什麼！」眾人便一番大笑。

宋柯覺著無趣，他本就是還魂而來，並非個孩童，對於這種口舌間取樂並不在意，可鄭靜嫻粘他，到底也有些煩惱。後來年紀漸大，男女七歲便不同席，鄭靜嫻便被拘在深閨裡不見外男了，偶爾一見也不過驚鴻一瞥。如今相逢，鄭靜嫻已出落成端莊大姑娘模樣，眉宇間倒是英氣未改。

鄭靜嫻也默默打量宋柯，再見他是在林家的園子裡，他帶個小童兒站在一叢竹子旁邊往攏翠居望，那身靛藍斗紋的衣裳襯得他像一棵筆直的松，又淡得像天邊的雲彩。鄭靜嫻一眼便認出這人就是她小時候常去府上做客的「奕飛哥哥」，她的心便「怦怦」亂跳起來，眼睛便再也離不開，直到宋柯走了還站在原地呆愣了許久。

如今她瞧著宋柯，不知怎的，覺著臉有些燙。

宋柯作揖道：「隔了許多年，實是不敢相認了。」

鄭靜嫻側身福了福，笑道：「我父親還時時提起宋大人，說他學問好，英年早逝實是可惜，說他的獨子幼年就詩書過人，不知如今怎樣了。」

宋柯連忙行禮道：「勞顯國公惦記，改日必登門拜訪。」

這不過是句客氣話，鄭靜嫻卻立刻道：「我父親如今就住在祖宅，明兒個就有空，我回去便和他說你要來，讓他不要出門。」說完便行禮告辭了。

宋柯一怔，無奈著搖了搖頭。這位鄭小姐脾氣性子仍然未改，小時候便霸道，如今大了猶甚，即便上門拜訪，也要正式寫了拜帖遞上去，擇日再上門，鄭靜嫻卻一句話給這事做了主。

玥兮和珺兮一直在外書房院門後說話，方才這一番正落到二人眼裡，彼此對了個眼神。玥兮低聲道：「顯國公的千金倒是個膽子大的，在人家裡就敢私下見大爺，也不怕名聲傳出去有礙。」

珺兮撇撇嘴道：「我瞧著她巴不得讓自己名聲有礙，趁機賴上大爺呢。你瞧她看咱們爺的眼神就知道了。」

玥兮急忙捂了她的嘴道：「可不能渾說。」

珺兮道：「她都敢這樣看，還不准我這樣說？」想了想道，「這個事兒得跟香蘭說一聲，她跟大爺彼此有意，鄭小姐瞧著不是個好相與的，若是今後嫁進來，香蘭八成要吃虧，告訴她早有個防備。」

玥兮道：「八字還沒一撇呢。」

珺兮道：「人都上門了，還沒一撇？」

玥兮想起方才鄭靜嫻看著宋柯熱切的目光，便不再說話，當下把綠豆叫來，道：「去後街找香蘭，跟她說顯國公的太太和鄭姑娘都來了，兩人誇了大爺半天，鄭姑娘還讓大爺明兒個去家裡見她爹爹。」說完給綠豆抓了一把錢。

綠豆拿了錢去了，到後街敲開陳家的門，把玥兮的話跟香蘭說了一遍。香蘭是個聰明人，登時便明白了，給綠豆抓了一把果子，道：「我知道這個事了，替我好好謝謝你玥兮姐姐。」暗想道：「林家的三個姑娘，還有顯國公的鄭靜嫻，都看上了宋柯。這也不怪她們多情，深閨裡的小姐，這輩子能見到幾個外男呢。何況宋柯生得俊美，風度卓然，這等風華世間少有，又有學問才幹，即便家裡如今落魄，也有無數情竇初開的小姐們傾心了。」慢慢在一張椅上坐下來，想道，「顯國府綿延三代，如今雖不如當初顯赫，卻也是正經的勳爵之家，這一代出了一兩個人才，雖不多倒也支撐住了門庭，鄭靜嫻是填房韋氏唯一所出之女，又極受顯國公疼愛，若宋柯真娶了她，仕途之上便乘了東風之力了，想來這也是他求之不得的罷。」

默默長嘆一聲，將手中正給宋柯做了一半的鞋收進箱籠裡，「咔嚓」落了鎖。

卻說宋柯第二日清晨便拿了拜帖去鄭家祖宅。門子將他引了進去，自有婆子帶路，將他引到書房。門口守著的小廝道：「老爺正在寫字，令閒人莫擾，公子請稍等。」