一時秦氏那一桌不吃了，早有伶俐的丫鬟端了銅盆淨手，撤掉殘羹，重新擺上細茶點。貴婦人們仍然談笑風生，小姐們有看花的，有餵魚的，有在一處嘰嘰喳喳說話兒的。

香蘭讓吳媽媽張羅兩個婆子，在院裡擺放一張花梨木大桌，布上筆墨紙硯，將詩題取了過來。大家團團圍上來一瞧，只見無非是些吟花誦柳的題目，一派風花雪月，卻正和閨閣女孩兒們的心思，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

林東繡跟柳大人、溫員外家兩個庶出的女孩兒交好，三人生怕選晚了只剩下不好做的題目，寫不好出醜。湊在一處交頭接耳，選了題便急急忙忙的攤開紙琢磨去了。

林東綾素不愛讀書，更厭煩吟詩作對，本不耐煩做這個。眼風一掃，卻見小姐們人人提著筆對著題目斟酌，偶有幾個不作詩在一旁說話做針線活兒的，不是庶女就是她瞧不起的嫡女。林東綾心高氣傲，自然不屑與她們為伍，暗自琢磨著這會子若不做出一首詩便著實掉了身價，於是便胡亂勾了一個。

她把詩題寫在紙上，招手喊來貼身丫鬟瓔珞，把紙塞在她手中，輕聲道：「去，給我三哥哥送過去，讓他趕緊做好給我送回來。」瓔珞會意，連忙退下。

這廂林東綺親熱的挽著鄭靜嫻的手臂，指著一個題目低聲道：「這個《暮春》好做，簡簡單單，春季裡的事物多著呢，只要突出一個‘暮’，便什麼都可以吟，只是想不落窠臼就難了。」又指著另一個道：「這個《夜雨》就有侷限，可只要意境抓得準，討巧倒是更容易些。」

鄭靜嫻神色矜持，頗有些清高之色，將那些題目從上到下看了一遍，嗤笑了一聲，對林東綺道：「這些題目各個都俗，要把俗氣的寫出新意來才能顯出本事能耐呢。」竟用筆勾了那個《暮春》。

林東綺眉頭微微一皺，心裡不悅卻沒有表現出來，自顧自的把《夜雨》勾了，攤開紙寫了起來。

林東繡見林東綺碰了釘子，不由抿嘴偷笑，往鄭靜嫻身邊挪了挪，道：「嫻姐姐有才，就算是俗氣的題目，也指定能寫出新意來。」

鄭靜嫻看了林東繡一眼，連話都沒說一句。

林東繡鬧了個大紅臉，幸好宋檀釵在一旁解圍道：「繡妹妹，你這麼快就有兩句了，我還一句都沒想出來呢。」自從秦氏斷了林東綺對宋柯的念想，林東綺便對宋檀釵也淡了許多，反倒林東繡對她愈發熱絡，兩人一來二去的，也有了幾分情義。

這一岔便將話頭引開了去，小姐們埋頭作詩，只林東綾悠閒自在，一時去看她母親王氏餵魚，一時去桌上那塊糕點，一時又要喝燙熱了的果子酒。

卻說青嵐這一頭，畫眉百般攛掇她去做首詩，青嵐自然不肯，畫眉瞥見趙月嬋嫋嫋的站在廊下，便在青嵐耳邊低聲道：「姐姐怕什麼，做得再不好，難不成比那個母夜叉還不如？她可是大字都不識幾個，滿肚子的心計厲害又能如何？姐姐已經在前頭得了這樣大的臉，如今再做首好詩，立刻就能把那婆娘比下去。到時候傳揚出去，不光咱們太太高看一眼，日後行走在大戶人家，也更加體面了。」

這一番話正正把青嵐的心思說活了。對啊，自己再不濟，也是讀過幾天書的人，總比那大字不認幾個的趙月嬋強呀。若是做上一首，也不求太好，便掙足臉面了。

畫眉見青嵐的神色大為異動，立時嘆了一口氣，低聲道：「姐姐是個有福的人，跟我們終歸是不同的，我如今事事為姐姐著想，也是有些私心，我一看就知道姐姐是個仁厚寬大的，我只求日後姐姐顯達尊貴了，別忘了照拂我一二，我也不求別的，在咱們知春館裡有個屋兒住，便知足了……」說著眼淚便從眼角閃出來，連忙低頭用帕子拭淚。

青嵐愈發覺著畫眉是個實心人，急忙握住畫眉的雙手，道：「妹妹你說什麼呢？你是老人兒，我剛到這兒來，是你該多提點我才對，咱們都是一處伺候大爺的，同吃同睡，跟親姐妹也無甚區別，再說旁的便是見外了。」