林錦亭又瞪大了眼睛：「哎喲喲，那個瓶兒可是前朝的東西，這你都捨得？嘖嘖，你倒是用心。早知道我該問你要那塊兒羊脂玉的牌子。」

宋柯用筷子一敲林錦亭的頭：「人心不足蛇吞象，你倒會趁火打劫，敲我的竹槓。那瓶兒可不是白給你，聽說那丫頭是家生子，還有老子娘，回頭你把她一家子都要過來。」

林錦亭拍著胸脯道：「沒問題，這點子小事難道還做不好麼。」

宋柯略略放了心，想到香蘭白玉一樣的臉兒，胸口裡微微發熱，狠狠灌了一口茶，想到日後這女孩兒便可以留在自己身邊了，一絲喜意忍不住從心底裡躥了上來，連耳邊絲竹聲都變得愈發悅耳動聽了。

宋柯與林錦亭如何說笑暫且不提。且說香蘭，拿著宋柯的扇子往家走，心裡忽喜忽悲的。踏進院子，便瞧見三四個婦人正圍著薛氏站在院子裡說長道短，都是她家左鄰右舍，見了香蘭都眉眼帶笑說：「喲，原來是陳大姑娘回來了！」

有的上前親熱的拉香蘭的手：「我瞧瞧，我瞧瞧，嘖嘖，果然是府裡的水土養人，大姑娘長得愈發的俊了，真跟天仙一樣。」

「我早就說這姑娘眉眼五官生得好，你看額頭這樣寬，模樣兒這麼俊，一看就是有福氣的，以後啊，不是闊太太就是官太太。」

「可不是，這進府才多長時間就升了二等，張家的姑娘都在府裡呆了三四年了，連個三等都沒提上去。」

有的又拉著薛氏的手說：「你這姑娘遲早發達，今兒個是轎子抬回來的呢，等過幾日姨奶奶再生了哥兒，大姐兒就更了不得了，你就等著享姑娘的福罷。」

這一番誇讚讓薛氏臉上笑開了花，卻做謙虛的模樣，連連擺手道：「哪有這樣好，你們也太捧著她了。」說著去看香蘭，只覺著她閨女果然生得花容月貌，氣派非凡，不是別人家閨女能比得上的，這樣的女兒，可是從她肚子裡爬出來的！

當下又驕傲的挺著胸膛說：「不過要說我們家香蘭，還真是不一般，我生她之前做夢，就夢見好些蘭花，香氣讓人五臟六腑都舒坦，還金光閃閃的。馬仙姑都說我能生個富貴命的女兒，以後讓我享清福。」

旁人一聽便愈發的吹捧上了。

你一句我一句的，香蘭渾身不自在，剛想借故躲進去，便聽有人陰陽怪氣道：「不過個二等，瞧興得那樣兒，好像當了主子奶奶似的。」

香蘭循聲看去，見是個四十多歲的微胖婦人，穿著半舊的青綢褂，頭髮梳得整齊，瞧著像是有些體面的。見香蘭看她，便瞪了香蘭一眼，一甩帕子，哼著走了。

旁邊有個老婦，人稱「李三奶奶」，自從呂二嬸子家被髮賣之後便搬了進來，家裡一兒一女都在林家聽差，是個老實人家。李三奶奶扯了香蘭一把，低聲道：「別搭理她，說起來她女兒也跟你在一處當差，名春菱。她閨女在府裡熬得可有年頭了，前些日子升了二等，她們家就差敲鑼打鼓了，她如今是眼紅你這樣短的日子就升了二等呢。」

香蘭恍然，怪道她看著那婦人有些面熟，原來是春菱的母親。她搖搖頭，對李三奶奶笑道：「春菱在姨奶奶跟前比我得力多了，遲早升一等，她母親也不必太心急。」

李三奶奶半眯了眼笑道：「我的姐兒，你可真真兒是個胸襟寬的。」

香蘭抿著嘴笑了笑。她原本志向就不在林府裡，有人將林家視為自己頭上的整片天，她卻將林府看做個牢籠。什麼管事的丫頭，體面的奴才，這些位子她們只管爭去，她無非是個過客，她的心量和格局，在林府外更廣闊的天地間。