她一個人坐在露臺上發呆。

稍後，助手雷清心撥電話來：「吳小姐，我就在附近，可否到府上說幾句話？」

「有重要的事？」

「我向你辭職。」

乃娟呵一聲：「上來慢慢說。」

雷清心到了，臉色慎重，比平時成熟，百忙中還帶了一盒糖果。

乃娟問她：「吃過飯沒有，肚子飽了才好說話。」

她把幾個素菜取出招呼清心。

清心老實不客氣地吃起來：「呵，麻油香極了。」

乃娟最喜歡這種隨和的人。

「為什麼好好地要嚷辭職？」

「因換老闆了。」

「那也不過是另一名上司，你只管做你的事。」

「這人不同別人，是個一等一難纏的女人。」

「我也聽說了。會不會是以訛傳訛，誇大其詞？」

「家母退休前也是公務員，曾經在她手下辦事，是她勸我另覓新職。」

「呵，這麼厲害，是令堂同事？那麼，年紀不小了。」

「是呀，本來這一兩年就該退休了，卻又批准她延期。」

「升得那樣高，總有點辦事能力吧。」

「吳小姐，她有個綽號，叫細嬤，你可知為什麼？」

細，是粵人口中小的意思，嬤，則是祖母，小祖母？乃娟不明白。

「細嬤，即是爺爺的侍妾，老爺子與元配都已辭世，這個侍妾仍在，動不動端架子，要求與下一代當家的對話。她輩分高，又曾經受寵，你說，子孫們如何消受？」

乃娟駭笑：「如果她是寵妾，那麼，誰是這個老爺？」

「以前的英國人。」

呵，乃娟恍然大悟，對雷清心刮目相看，形容得這樣貼切，真是有趣到極點。

「家母說，殖民時代，英國人最喜起用有三分姿色聰明伶俐的華女任第一代政務官，許多人扶搖直上。明白事理的，一見改朝換代，立刻賺夠退休；不識相的，還與新當家討價還價，死纏爛打，新官見如此難搞，便尊稱細嬤。」

「嗯，總得安置她呀。」

「所以攆到我們這種冷僻角落來。」

啊。

「你想想，她一口烏氣沒處出，我們有什麼好日子過？家母領教過這人德性，她與她曾是同學，後來扮作不大認得家母，事事秉公辦理。家母說，人在高位，也有難處，我們還是退避三舍的好。這樣的人，外頭不明事理，還說她是社會的良心。」

乃娟沉思。

這個時候，不得不把李至中與利家亮兩位暫擱一旁。

誰叫現代女子生活中還有職業這回事。

過一會她開口：「清心，我把你調出去。」

清心搖搖頭：「我想出外發展。」

「外頭不止有面色難看、不明時移世易、風光不再的小祖母，什麼豺狼虎豹都有。你若真想出人頭地，揚眉吐氣，不妨出去搏殺一番；假使胸無大志，只想賺個零用，不如留下。」

「這——」清心為難。

「時代不一樣了。你看現在的新一代女高官，出奇地年輕，外型樸素，言語、打扮踏實，且都有家庭子女，生活正常，給人一種詳和的感覺，將來，你也可以是她們中的一份子。」

「我哪有本事。」

「從前，要走捷徑削尖頭皮去鑽的事，現在憑實力按部就班即可。」

「真的，」清心感慨，「媽媽說，這一代女官和氣，不見囂張。」

乃娟笑：「人民公僕，根本不應驕傲。」

乃娟切水果招待客人。

清心羨慕：「吳小姐，你這裡井井有條，樣樣具備。」

「老姑婆都是這樣。」

清心用手捫住胸口：「到了幾歲不結婚就升為老小姐？」

「看一個人的心情，有時二十多歲就覺得蒼老。」

說說笑笑，不知不覺已到深夜。

清心還是放下辭職信。

她退回一個月薪水給機關，可以即日離職。

一定要走，而且要立刻走，可見是何等厭惡。

清心也有點積蓄，實在遇到難以招架的人與事，她也可以休息一段時間。

看看情形再說吧。

第二天，她一醒來就覺得左眼劇痛，一片紅腫。

看了醫生才上班。原來是眼睛發炎，只得摘下隱形眼鏡，戴回黑框眼鏡。

近千度近視，自己看著都覺好笑。

誰會想到可能就是這副眼鏡救了她。

一到公司就發覺整個部門肅靜。

江主任宣佈：「我來介紹給各位認識：這是你們未來上司方滿珍小姐。」

大家唯唯諾諾，發出一陣嗡嗡聲。

那方女士打扮得過分華麗，俏皮點可以問她一句：去喝喜酒嗎？老一輩的人總是衣飾太過隆重，不懂避重就輕。

她一臉驕矜，逐個見過，忽然問：「誰是吳乃娟？」點名了。

乃娟一怔，不得不站出來。

槍打出頭鳥，她怎會知道有吳乃娟這個人？

「是你？」

上下打量，一點禮貌也無，根本不懂尊重，好似對下屬說：今日你可落在我手中了。

但是她看到的並非一個亮麗玲瓏的女子。

只見吳乃娟穿鐵灰色套裝，裙長過膝，配白襯衫與平跟鞋，只戴一隻手錶，直短髮，還有，戴著近千度啤酒瓶底般厚的眼鏡。

「這裡是誰有一雙洞悉人心的大眼睛？」

乃娟輕聲說：「是否江主任？」

「不，」有人說，「是指謝淑芬吧？她已離職。」

那方女士點頭說：「那麼，這裡的人都是安分守己的！」

大家訕笑。

見過面，各人散去。

乃娟託一託眼鏡框，回房工作。

過片刻，江主任來敲門：「方小姐叫你一起吃午飯。」

乃娟抬起頭：「我有事。」

「你乖巧點可好？」

「那並非我強項，我從不陪茶陪飯。」

「我找不到人陪，兩個人死對頭，能說些什麼？多糟糕。」

乃娟大笑。

江主任嘆氣。

乃娟取過手袋：「好，捨命陪君子。」

江主任如遇大赦。

他們三個人到一間會所午餐，一頓飯時間，只方女士一個人說話，從頭講到尾。

她也不覺有何不妥，似天經地義如此，一人獨白。

江主任偶然加插意見，被她斥責：「這種人有什麼好提！」

乃娟埋頭苦吃。

方女士問江主任：「聽說你退休後移民加拿大？」

江主任點點頭：「也輪到我釣魚種花照顧外孫了。」

「會習慣嗎？」

江主任笑：「我同你都是前朝出身，一雙小腳放不大，不能像這一代人穿球鞋，跑得快。」

方女士變色：「是嗎？盧健秋、許立群、莊斯展做得多好，步步高昇。」

「滿珍，人家已學會七十二變，上天入地，無所不能。」

她仰起頭，露出一絲寂寥之意。

「及時而退，未嘗不是好事。」

但是方女士只靜了十來秒鐘，忽然教訓侍者，說咖啡不新鮮。

午餐就此結束。

方女士可會聽取江主任忠告？當然不，各人有各人際遇，江主任子女已經成年，女兒也快要生養，知道是雙胞胎，不知多希望父母過去幫著照顧嬰兒。

方女士退到什麼地方去？也只得繼續坐在高薪位子上，委屈她了。

她忽然問乃娟：「你近視那樣深，為什麼不用雷射治療？」

乃娟據實以答：「我怕盲。」

「嗤，」方女士笑，「膽小鬼。」

乃娟也微笑。

回到辦公室，江主任贊她：「表現優良。」

乃娟說：「少年時受人冷淡最為生氣，今日，巴不得無人看我，好讓我舒服太平過日子。」

江總說：「那樣，大紫荊勳章就輪不到你了。」

「我一貫守株待兔，命中有時終會有，命中無時莫強求。」

「在方滿珍面前就不見你如此牙齒伶俐。」

乃娟大笑。

「你的黑框眼鏡別摘下來才好。」

乃娟搖頭：「第一印象最重要，先入為主，深印腦海，以後，我怎樣打扮都不妨了。」

「鬼靈精。」