這段時間以來，喬鳴羽在看守所心臟病突發，繼而在中央醫院搶救無效身亡的訊息已經在國防部內不脛而走了。而至於他究竟是因為貪汙腐化而被查辦，還是傳聞中的地下黨間諜，已經沒有人在意了。他們揹著蘭幼因議論的是，作為同事，他們中沒有一個去出席喬鳴羽的喪事，甚至不知道，有沒有人替他操辦喪事。

還有好事者打聽，喬鳴羽的人事檔案裡寫著的就是孤兒出身，上沒有父母，下沒有兒女，於是就更可憐可嘆了。唯一一個妻子在他出事之後，把自己撇得乾乾淨淨，所以娶老婆果然不能只看漂亮，還得淳樸善良，起碼死後有人上墳燒紙。

直到這一天，人們意識到蘭幼因到底還是盡到了一個未亡人的責任，這才稍稍改變了一點話鋒，有女同事說：「她也不容易，別說喬處長是孤兒，好像也沒聽她提過自己的父母。」

但是很快，又有人提到最近陸總的那個參謀專員幾次來找她都撲空，是不是因為又認識了別的人？女人嘛，是不容易，所以免不了攀高踩低，要找棵大樹才好傍身。

說這些話的人都只是當做茶餘飯後的談資，但落在有心人耳裡，卻認真琢磨了起來。

任少白在心裡飛快地計算，如果今天是尾七，那麼喬鳴羽真正過世的日子就絕不是傳聞中被送到中央醫院以後。保密局如果在刑訊中失手殺死了人，再裝模作樣去醫院裡過一遭，也並非沒有可能，但始終讓他感到困惑的，是蘭幼因在整件事中所扮演的角色。

那天在銀行，他就問過彭永成，如果蘭幼因不是組織記錄在案的同志，那麼喬鳴羽暴露，有沒有可能就是她告發的？

因為他思前想後，都覺得保密局沒有理由放過她。

彭永成沒有否定他的猜測，因為喬鳴羽等人的被捕是地下黨南京情報站被查獲的導火索，但究竟是出現了什麼變故導致他們暴露，仍然處於一片盲區。彭永成說，其實自己此番來南京，一方面是重啟養蠶人的計劃，另一方面，就是調查喬鳴羽事件是否會產生殘留影響。

殘留影響這話說得委婉，實際的意思就是，除了已經及時叫停的計劃和電臺，還有沒有能讓保密局順藤摸瓜的其他線索，或人。如果有的話，自然是要鋤奸的。

中央社會部關於喬鳴羽和蘭幼因的資訊，並不比任少白知道的更多。二人在1944年結婚，喬鳴羽1945年秘密加入共產黨，當時就跟組織報告了自己的家庭情況。作為潛伏的特工，有穩定的婚姻關係其實是很好的掩護，人們對獨來獨往的人總是更警惕懷疑。

任少白聽這的時候瞥了彭永成一眼，後者怕他多心似地補充道：「你是已經形成了這種固定形象，也就罷了。」

任少白回：「我就當這是你對我的認可了。」

不過，他沒有對自己的新上級吐露的真心話是，他覺得對於喬鳴羽來說，婚姻關係還意味著他作為一個地下黨臥底，要隱瞞秘密的物件，不僅是同事、敵人，還有妻子；意味著他沒有一刻能卸下偽裝，即便面對最親密的伴侶，也有不能說出口的實話。除非，他也將妻子發展成自己地下工作中的「同事」，但從現在的情況來看，這種可能性發生的機率已經很小了。

甚至，他現在忽然覺得，有沒有可能正好相反，蘭幼因是保密局在喬鳴羽身邊安插的耳目呢？她可是在中美所待過，也算是半個軍統的人。

「這些話說得也太沒道理了，前後矛盾，好話賴話都讓你們給說盡了。」

——軍事機關食堂，再紀律嚴明也是個混雜著菜味兒、人味兒的油膩環境，卻忽然有一個清亮的聲音平地而起，打斷了隔壁桌對蘭幼因私生活的陰損討論，也將任少白從龐雜的思緒中喚醒。

人們一時間不知道是誰在說話，紛紛扭頭尋找，只見東南角的一桌，一個年輕女科員放下筷子，坐在二廳一眾人中間，不顧身邊的眼色和試圖阻止，隔空喊話似地繼續大聲說：「那位蘭科長我沒見過，不知道她是什麼人做了什麼事，但是這樣背後捕風捉影瞎議論，話還說得這麼難聽，太不上臺面了！」

這般猝不及防被針對，一廳原本正在說話的人一下就火了，帶著拍案而起的氣勢質問：「你哪來的？說誰上不得檯面？」

「誰急了就說誰。」

眼見著火藥味越來越重，二廳主任辦公室秘書連忙起身打圓場，道：「都是同事，都少說兩句，退一步海闊天空，要體諒包容不要搞內訌……」

任少白好奇地看向那個女科員，魏寧生善察言觀色，機靈地湊過來，低聲告訴他：「沈彤，二廳新來的，他們叫什麼管理培訓生。應該有點背景，不然怎麼這麼仗義執言，還有張秘書幫忙說話。」

任少白斜眼看他，問：「你怎麼什麼都知道？」

魏寧生嘿嘿一笑，為自己的工作不飽和沾沾自喜起來。

而任少白卻被沈彤的話提醒了，自己是不是也受了那些捕風捉影流言的影響，對蘭幼因產生了並沒有實際根據的懷疑呢？

他覺得，最有效的辦法，就是像上次一樣，再去呂鵬那裡探探口風。