李克己只一怔，便大笑起來：「對，對，一醉解千愁！來，咱們大家一起喝個痛快！」

他一仰頭，又飲盡一杯，心中卻是百感茫茫。

他已永遠失去了生命中最重要的人。就算他此後能夠青雲直上，能夠揚名天下，沒有他們在一旁，又有何意味？他今後的路，要為了誰一步步走下去？

雷聲隆隆地滾過湖面，飲酒聽戲的人們不覺都轉過頭望望大廳外。

閃電撕開了黑沉沉的夜幕，不多時，暴雨傾瀉而下。

洞庭湖上風起濤湧，巨浪拍打著堤岸，小山坡之上的文宅也似乎在微微震顫，大廳中的人們身不由己都感到了腳下的抖動。隔了天井，對面小戲臺上正在上演全武行的長阪坡，鑼鼓喧天，與電閃雷鳴相呼應，令得庭院之中瀰漫起一種奇異的氣氛，彷彿不是在岸上，而是在巨舟之中，與洞庭湖上的驚濤駭浪只有咫尺之隔。

李克己心神恍惚，過了一會才聽到文儒海在對自己說話。文儒海笑道：「李兄，上一回在京中你送我的幾幅畫，全都被錦衣衛衙門要去做辦案的證物了，看樣子是休想再要回來。今晚你該再為我畫一幅吧？」

孟劍卿微微一怔。文儒海是在說謊，還是的確有人瞞著他這個主辦案子的人沒收了那幾幅畫？什麼人有這個膽子？就幾幅畫而已，就值得來開罪他？

李克己不覺一笑，文儒海愛在盛宴之上索畫的習慣絲毫未改，令他彷彿又回到了洞庭湖一案案發之前與文儒海飲酒作畫的時候。

文儒海不待他回答，已命兩名家人在大廳當中清出一塊空地來，又在空地的邊緣放上一張長案，準備好筆墨紙硯。

洞庭湖上的風濤之聲與雷聲鼓聲相雜，文儒海忽地拍著桌面高唱起一首元人小令來：

「詩情放，劍氣豪，英雄不把窮通較。江中斬蛟，雲間射鵰，席上揮毫。他得志笑閒人，他失腳閒人笑。」

孟劍卿打量著文儒海，心念忽地一動。

文儒海此刻的神氣，的確是很像鐵笛秋。

難怪得這兩個人會如此投契。

李克己的目光投向長案上的宣紙，略一停留，又轉向了大廳兩側雪白的牆壁。

長案上的紙張，不足以容納他此時心中的種種感觸。

他驀地抓起案上一盒滿滿的濃墨，一揚臂，凌空揮灑向右面的粉牆。

文儒海的眼中閃起了異樣的亮光，招手令家人趕緊再磨墨。

李克己抓起古玩架上的一幅繡絹蓋巾，揉成一團，以絹為筆，將粉牆上的墨跡鋪展開來，墨跡高處伸手難及，他縱身躍上房梁，以雙足勾住橫樑，倒掛下來將墨跡渲染開去。

繡絹所到之處，墨跡濃淡立分，或漫如雲煙，或重如濁浪。

此時另一盒墨也已磨好，李克己縱身躍下，扔了繡絹，抓起頭號狼毫，飽醮墨汁，揮灑勾勒之間，八百里洞庭躍然牆上，水波****，風急雲低，孤舟棲於湖心，宛如正被巨浪拋擲向半空；而最震撼人心的，還是那海吸百川的張拔氣勢與浪湧連天孤舟自靜的奇特意境。

最終他揮毫寫下「八百里洞庭孤舟縱橫誰人識」一行字，擲筆案上，自橫樑上頹然落下，望著牆上的洞庭湖，不知不覺之間已淚流滿面。

孟劍卿驀然一驚，不由得像廳中眾人一樣，屏息靜氣地仰著牆上白浪滔天的洞庭湖。

他開始想到，也許真的有人會利令智昏、如此大膽地假公濟私拿走李克己從前送給文儒海的那幾幅畫。也許對那個人來說，那幾幅畫的確值得他去冒這個險。

李克己還沒有離開岳陽，旨意已經下來，著他回青城守喪，期間由地方官嚴加看管。至於喪期滿後如何，卻沒有下文了。

他再一次被掛了起來。

孟劍卿押解護送的任務已經完成，兼程回京覆命。

沈光禮聽完他的彙報，淡然一笑：「我沒想到鐵笛秋居然會這般軟硬不吃，連李克己都丟下不管了。皇爺手頭要是略緊一緊，李克己就得去鳳陽服苦役了。」

孟劍卿躊躇了一下才道：「卑職覺得鐵先生的情形不太對頭。看他臨走時的身法，似乎並沒有人們傳說中那麼超凡入聖、驚世駭俗。我懷疑他拍李克己那一下，其實是在借力。他要丟開李克己獨自隱居起來，會不會也有這個緣故？」

沈光禮似笑非笑地看著他：「除了李克己和老嚴，最後一個見到他的人就是你了。若情形當真如此，若他那些對頭們就此膽氣壯了找上門去，誰都不會認為老嚴會幹這麼沒品的事，只怕所有人都會將這筆帳記在你的頭上。」

孟劍卿抬起頭答道：「若真有這樣的事情發生，大人不妨看作是對卑職的又一次磨練。」

沈光禮笑而不語，轉而提起案上一紙公文遞給他。

原來是禮部派了一名國子監生去泉州祭祀媽祖，要求錦衣衛派人護送。

孟劍卿暗自詫異。朝中士大夫們，向來以為媽祖之神，不見於典籍，不可褒揚；開國以來，這還是朝廷第一次正式祭祀媽祖。

不過即便如此，似乎也用不著派他去吧？

但是他沒有問，沈光禮也沒有解釋，待他雙手奉還公文，慢慢說道：「你現在對鐵笛秋、李克己，哦，還有文儒海，有什麼看法？你以為他們是什麼樣的人？」

孟劍卿怔了一下才道：「他們都是與卑職不一樣的人。」

想到他們，尤其是李克己，孟劍卿的心中總會生出種種迷霧般的感觸。

沈光禮注視著他，等著他的解釋。

孟劍卿接著說道：「李克己的畫之所以會有一種撼動人心的力量，卑職以為與他跟隨鐵笛秋修習了十餘年有著直接關係，十年磨一劍，他將他的精氣神都用到這上頭來了。卑職也仔細觀察過他的武功路數，覺得他與人過招時遠遠沒有他自己單獨練功時揮灑自如、並且有著一種發自內心的快樂與愉悅。」

學成文武藝，貨與帝王家。

李克己卻將寒窗十年的文武兼修，鋪成了一條這樣只求心中愉悅安寧的路。

就如那本應長成棟樑之材的一棵樹，卻莫名其妙地變成了一朵自在開謝的花，真不知叫旁人說什麼好。

泛若不繫之舟……

孟劍卿的心中忽地冒出這麼一句。

對於他來說，人生在世，有如逆水行舟，不進則退。

他這個逆水行舟人，望著那一條不知要飄向何方的不繫之舟，究竟是應該為它焦急，還是應該暗生羨慕？

沈光禮微笑道：「看來你現在已經懂得如何看人了。」

停一停，他又說道：「所有的事情，都是人來做的，都是為了人而做的。你懂得了人，也就懂得了事。」

孟劍卿霍然驚悟。

沈光禮從來沒有這樣教過他。他向來都是將他們這些人一把丟到狼窩裡，冷眼看他們自生自滅，再從中選出最能幹的倖存者去闖下一個狼窩。

沈光禮已經站起身：「給你三天時間準備。」

孟劍卿領命，將要退出來時，沈光禮忽地又道：「你知道這一次為什麼要派你去嗎？其中一個原因是，皇爺欽點的那名國子監生，正是文儒海，李克己的患難之交，也算與你有幾分交情吧。」說到這麼他似乎覺得很是有趣，微微笑了一下才接著說下去：「這就是因緣。仔細想一想，這世間看起來無論怎樣不相干的人和事，你都可以找到它們之間的某種因緣。」

孟劍卿怔了一怔，看沈光禮沒有再說話的意思，才躬身退出來，掩上房門。

繁星滿天，夜風一陣陣地拂過長廊。

孟劍卿回望窗前沈光禮負手而立的身影，暗自沉吟。

今晚他對自己這樣循循善誘，究竟有什麼用意？

孟劍卿絕不會認為沈光禮是想培養他來接手，即使沈光禮終於要退下去了，由誰來接手，也不是他能決定的。

那麼就是，沈光禮覺得他已經闖過夠多的虎穴狼窩，有資格來聽這些教誨、以便完全成下一個更艱險的任務？難道護送文儒海去泉州祭祀媽祖這樣的例行公事，也會潛藏著連沈光禮都不敢掉以輕心的兇險？

一名衛士自長廊那頭悄然趨近，在孟劍卿耳邊低語幾句。孟劍卿微微點一點頭，低聲說道：「好，辦得不錯。」

私自吞沒文儒海那幾幅畫的，是一名被孟劍卿調來協辦此案的校尉。自以為與孟劍卿是平級，故此大膽弄了手腳。那幾幅畫，已被查抄出來作為罪證。那名校尉，已交與錦衣衛慎刑司查辦。

孟劍卿要確保不會再有人膽敢在他手下辦案的時候私底裡做手腳。

後記

「放寬些子又何妨」，出自關於洪武帝朱元璋的一個傳說：

洪武政尚嚴猛，天下股慄。一日遊一寺，令止從者。入內，悄無一人。見壁間畫一布袋和尚，墨痕猶新，旁題偈雲：「大千世界浩茫茫，收拾都將一袋藏。畢竟有收還有散，放寬些子又何妨。」蓋以諷也。亟索其人不得。——清·褚人穫《堅瓠集·乙集》卷二；事亦見明·徐禎卿《翦勝野聞》。

本卷中借用了這首偈子，也借用了這個故事。