「我劉鴻風執掌戒律堂六十年，審案的卷宗裝滿十個儲物袋。我聽過世上所有狡辯、求饒、懺悔之詞，還從沒聽過這種要求。」

宋潛機接道：「那您不聽實在可惜。」

「你說，你想怎麼見掌門？」

戒律堂弟子們終於笑夠了，努力擺回嚴肅表情。

大晚上加班誰心裡沒點怨言，沒想到趕上一場熱鬧，都神采奕奕地盯著宋潛機。

「弟子寫一句話，只要掌門真人看到，自會見我。」

「如此簡單？」

「對。」宋潛機點頭。

劉鴻風冷笑：「如果真有這麼簡單，你也不必見掌門了，直接抹脖子見道祖比較快。你莫不是消遣我等？」

他想，掌門真人近些年修身養性，已經三年沒有走出過乾坤殿。就算各峰各堂有事請示，也很少能見掌門真容，多半依靠白鶴、道童與傳音符交流。

這事不算秘密，只有宋潛機這種外門弟子不知道。

「是真是假，何妨一試。」

「宋潛機！」趙虞平突然喝問，佯裝痛心疾首之態，「此地是戒律堂，此時正在公審。堂審戲言，罪加一等，我也救不了你！你可知道？」

「弟子知道！」

「若掌門不見你，你要挨三百鞭，然後被廢除修為，驅逐下山。你可清楚？」

「弟子清楚！」

趙虞平滿意點頭。

戒律堂弟子們忍不住私語：

「為了救人這麼拼，堂下跪的是他親弟弟？」

「別瞎猜，一個姓宋，一個姓孟，最多是表弟。」

「我要有這倒霉表弟，上柱香都算盡過兄弟情分了。」

「如你所願。」劉鴻風向揮手，「給他紙筆。」

他身旁弟子急忙應是。

「不必麻煩。」宋潛機走向陰影角落的小方桌，對負責記錄庭審的弟子笑笑：「借點地方。」

那弟子正悄悄打瞌睡，聞聲抬頭，忽見滿堂目光灼灼盯著他，驚得掉了筆。

筆在半空中被宋潛機搶下，蘸上飽滿墨汁。

他撕了桌上半張白紙，揮毫疾書。

有人覺得他要寫狀子向掌門討饒喊冤，求一線生機。

可他真的只寫了一句話。

宋潛機擱筆。

那張紙被他折作三角形，像個小粽子，有字的地方藏進內裡。

「哪位師兄願意辛苦一趟？」他朗聲問。

劉鴻風本來隨手點了一位弟子，想想又加上一人同去。

兩位戒律堂弟子表面平靜，拿了東西轉身便走，眼神卻異常明亮，滿是好奇。

宋潛機：「路上別拆，為你們好。」

一位弟子回頭，臉色漲紅：「誰想偷看？！」

「送信的人已經出發，我們在這裡的人，也不能一直乾等下去，總該有個時限。」趙虞平轉向劉鴻風，「事情出在外門，劉長老不必擔心我會袒護。一炷香為限如何？」

劉鴻風皺眉，趙虞平突然變得如此剛正不阿，還真讓他不適應。

一炷香是不是太短了？

入夜之後去主峰，路上難免遇到幾隊巡邏的執法堂弟子，需停下接受盤查、問話，等到乾坤殿外，再等掌門真人的道童進殿稟告。掌門看到字條，總還要思考時間。

宋潛機卻說：「不必。半柱香足矣。」

眾人露出見鬼的表情。

劉鴻風重新打量宋潛機。

戒律堂肅穆莊嚴，森寒懾人，總令初來乍到者惶恐不安。但他從進來到現在，竟沒變過一個姿勢，沒說過一句廢話。

過於鎮靜，好像算準自己不會出事。一個年輕外門弟子，依仗的是什麼？

「來人，點香。」

剪斷一半的線香、瓷白的蓮花香盤。

淡雅香氣隨青煙嫋嫋升起，瀰漫整個戒律堂，混著孟河澤的血腥味，在這微涼夜晚為眾人提神醒腦。

「宋師兄……」孟河澤嘴唇顫抖，發出低弱的氣音。

宋潛機向他走去，俯身道：「再撐一下，很快就能回去。」

「我去之後，我的東西，都託付給你。我這佛珠手串……」

宋潛機看了眼周圍戒律堂弟子，打斷他：「你不會有事，別胡說。」

孟河澤：「我該聽你的，我不該逞一時之快，你一定很生氣罷。」

「沒事。我不生氣。」

宋潛機心想，我反而要感謝你，給我一個下山機會。

「真的嗎？」

「真的。」

每個人都盯緊點燃的香，只有宋潛機好像不關心時間，只斷斷續續與孟河澤低聲說著話。

青煙飄搖，氣氛緊張詭譎，他們一雙像等待末日審判的兄弟。

香頭一點星火閃爍兩下，終於熄滅。

趙虞平微不可聞地鬆了口氣。

劉鴻風卻好似有些遺憾：「你還有何話說？」

宋潛機直起身：「弟子無話可說。」

兩個戒律堂弟子上前，默契地擰過他手臂。

「你們放開宋師兄！」孟河澤爆發出瀕死野獸般的嘶吼，「放開他——」

誰能想到一個血幾乎流乾的人，還能兇悍暴起。

看守弟子被撞得踉蹌兩步，又很快一擁而上將他摁住。

孟河澤劇烈掙扎，雙目泛起奇異的赤紅色。

宋潛機心道不好：「冷靜！」

紅玉佛珠若此時發作護主，戒律堂眾目睽睽，孟河澤才真的活不成了。