五年後，成都。
循著郭遠身上的北斗定位訊號，部裡很快驅車找到了他，那時城市還陷在驟然降臨的黑暗中，而這個擔負著拯救城市命運的特工居然躺在馬路邊睡著了。
支援組的戰士見他躺倒在地上，黑暗中他們還以為郭遠出了嚴重狀況。於是，趕忙一邊呼叫急救，一邊用電筒檢視郭遠的傷勢。沒想到手電光晃過他的眼睛，這人居然揉揉眼睛，迷迷糊糊地打著哈欠自己爬了起來。
「別對著眼睛照！」郭遠不耐煩地吼道，「找擔架來，小心我的腰。」後勤的醫療兵把郭遠送到軍用醫療車上，架上行動式x光儀進行了快速掃描。有一段椎骨有輕微裂縫，只要不重複受傷不會有太大影響。
「發生了什麼？這到底是怎麼回事兒？情報顯示西南五省電力供應都中斷了。」端木匯的副手老秋一跳上醫療車就像機關槍一樣打出一連串的問題，「雲杉呢？她沒事兒吧？」
郭遠雙眉緊鎖，白了他一眼，一句話也不說，只是解下胸口的作戰記錄儀朝老秋擲過去，用力既大，去勢又猛，老秋險些沒有接住。他本想反射性地罵一句，可話還沒出口，郭遠那冷若冰霜的臉就把這個身經百戰的老特警嚇得縮了回去。
回想起電力樞紐中心的遭遇，郭遠就怒火中燒。密室，停電，黑環，每一幕都清楚地告訴他：這件事情絕不是恐怖襲擊那麼簡單，其中必定隱藏著一層層見不得人的秘密。郭遠越來越清楚地意識到自己是什麼都不知道就被拉來當槍使，這讓他惡從心頭起。
然而幹這一行，無論怨氣如何深重，也不能影響任務。作戰記錄儀上有非常完整的資訊，比當事人的彙報還更能準確地說明地下發生的一切。讓他們自己看去吧。
醫療兵給他打了固定和止痛藥之後，就讓他躺著休息。十多分鐘後，雲杉也被送到了醫療車上，姑娘秀麗的臉上都是淤青，嘴裡叼著恢復補劑的吸管，右手纏著繃帶。看那補劑的型別，雲杉應該只是皮肉傷，並沒有傷到筋骨。她整個人身體滾燙，像個火爐，身體細胞在恢復補劑的幫助下快速代謝修復。
「強化人類倒是很扛打。不像我們這種，碰一下骨頭就裂了。」郭遠忍不住嘲諷她，又問：「那個中東哥們兒呢？抓起來了嗎？能說話嗎？」現在也就那人還有點線索可以挖。
哪知道雲杉答道：「死了。」雖然她人沒事，但臉色慘白如紙。短短一天內雲杉接連受挫，自己的能力竟全無用武之地。中東裔雖穿有防彈衣，但中彈太多，衝擊力震碎了他的內臟。儘管他是因為郭遠的亂槍而死，但在雲杉看來，自己這趟真的是毫無寸功。想到這些，她眼睛一紅。
郭遠長嘆一聲，也閉目不語。
城市因為突然降臨的黑暗而沉默，這時候又慢慢用另一種聲音重新喧囂起來。想必這次大規模的停電已經造成了極大的破壞，郭遠心想，按說醫院之類重要場所是有幾路供電的，但是樞紐中心的事讓郭遠非常懷疑，所謂「多路供電」這個幾十年前的保障系統如今到底還有幾分保障？
他在腦子裡快速過了一遍這次停電可能造成的問題。這時候正是晚九點剛過，恰逢白天人潮回家，夜生活人流外湧的對撞。春熙路、天府廣場等人流密集地點會不會出現驚慌踩踏？靠北的城區那邊，從荷花池到火車北站批發市場如果是有地痞無賴趁黑鬧事，控制局勢的安保壓力會不會超臨界？玉林到九眼橋的餐飲酒吧區難以預估，如果有兩個人鬧事，看熱鬧不嫌事大的人可是很多的。
只是停電而已，整個城市不知不覺從全國最佳旅遊城市變成了一個火藥桶，現代都市的脆弱是超乎想象的，這根本不是對方的「襲擊」，只是小小的副作用。
端木匯拉開醫療車的門，緩步走近雲杉的擔架，「沒有什麼大礙吧？」
雲杉望著他輕聲答道:「放心。」
郭遠看見端木匯處亂不驚的鎮定樣子，覺得格外不舒服，他肯定已經看過影片記錄了。倒是真穩得住。
「疑犯從供電樞紐逃脫，任務不能算成功，但也不是一無所獲。」端木匯說，「天網系統查到了跟莊琦宇一起襲擊樞紐的那個中年人的身份。
「江清散，四十三歲，樞紐中心供電裝置高階工程師，清華核物理定向委培碩士。無前科，無不良記錄，天網未發現曾有危險傾向。和其他人一樣，是一個背景乾淨沒有任何疑點的普通人。天網在網路資訊記錄上也沒有發現莊琦宇和他有什麼特殊的聯絡。」
「你的意思是，除了莊琦宇參加過的那個被抹掉、記錄上不存在的專案之外，他跟這個高階工程師沒有其他聯絡。」郭遠的話是一點不留面子。根據莊琦宇的師姐杜曉雋所說，莊琦宇參與了一個連這個行動小組都沒有資格查詢資料的研究專案，既然專案的工作地方在樞紐中心，怎麼可能兩個人之間沒有任何交集？
端木匯沒接他的話，繼續往下講：「雖然沒有在任何通訊記錄上找到兩人的關聯，但是這兩個人暗地裡肯定有過接觸。天網系統清查了莊琦宇和江清散所有的行蹤記錄，排查了手機位置座標相關性，結果發現，這兩人曾多次在同一時間段、在相互臨近的區域關閉了手機。」
全息投影上顯示出這兩個人數次開關手機的位置點，不同顏色標記了開關機時間。這些位置都離四川大學不遠，對莊琦宇可能說明不了問題，畢竟他在這裡上學；但是對居住地和上班地點都離得老遠的中年電廠工程師江清散來說，那就不一樣了。
「很顯然，他們有相當好的反偵察意識，不過百密一疏，我們篩到了一次江清散關機，而莊琦宇沒有關機的情況，顯然他那一次忘關了。」
投影放大了座標，莊琦宇的北斗定位訊號在一間酒吧停留了兩個小時。酒吧的位置在四川大學東北方向九眼橋附近，名字叫「變奏」。儘管這群恐怖分子反偵查的意識很強，但天網系統真稱得上是魔高一尺，道高一丈：移動裝置的定位訊號，遍佈街道的攝像頭，甚至普通人無時不在的自拍，這些資料羅織成了一個密不透風的網路，只要犯罪分子一齣現，他的一切情況基本都可被追查。
「電力會在一個小時內恢復，之後抓緊時間前往‘變奏’酒吧，務必追查到他們的線索。」端木匯的聲音鎮定若常，但用詞卻嚴厲了起來。事態已經越來越嚴重，沒有再犯錯的機會了。
耐著性子聽到這裡，郭遠終於忍不住冷笑起來，先是輕聲的哼哼哼，然後越笑越張狂，最後哈哈哈地狂笑起來。大家都困惑地望著他，郭遠撐著腰坐起來，一臉的猙獰。
「這位領導同志，你是講笑話嗎？到這會兒，連個解釋都沒有，是安心想讓我們所有人都送命嗎？」
說完這話，誰也沒有料到郭遠忽然一躍而起，一把將端木匯撞到了呼吸機上。雲杉一聲驚呼，便是以她新人類的反應速度，也來不及動作。說時遲那時快，郭遠欺身上前，抄起桌上的手術刀，就朝端木匯刺了下去。
刀鋒離端木匯的瞳孔不到半釐米才險險停住。「別動！」郭遠轉頭對嚇呆了的醫療兵厲聲叫道，「退到一邊去。雲杉同志，麻煩你把手舉在我看得見的地方。」
「你瘋了嗎？」刀尖雖然壓在端木匯的瞳孔上，但他的聲音還是保持著冷靜。
「我本來就是瘋的，能不能別說廢話？」郭遠嘴角一挑，「回答我有用的。」他左手朝外一揮，「看看你的外面，整個西南地區上百萬平方公里都停電了。樞紐中心只是一個變壓輸電站這種事情，恐怕拿來解釋不通吧？那下面的秘密基地是拿來幹什麼的？被莊琦宇和那個叫江清散拿走的東西，到底是什麼？那東西到底是在輸電，還是在供電？」
此時雲杉雙肘微緊，沒有從擔架上起身，但她已經做好了撲向郭遠的準備。以強化人的反應能力，她能在十分之一秒內製伏郭遠，她的準備動作被身上的毯子遮蓋著，緊盯著郭遠的眼睛和肩膀，本打算在他露出任何破綻時立即撲上去。
哪知郭遠一邊說著話，一邊從端木匯腰間掏走他的配槍，然後頭也不回地抬槍指向雲杉的胸口，「別動。這些事情說不清楚，你到時候跟我一起去送命。恐怖分子要幹什麼我們一無所知也就罷了，連要我們保護的東西是什麼都一無所知，這是開國際玩笑呢？！姑娘你喜歡送命別帶上我。這位領導同志，你最好給我們解釋一下，你是怎麼知道一個小時以內就能恢復供電的？」
郭遠殺氣騰騰地盯著端木匯的眼睛，一字一句地逼問道：「那鬼東西你們有多少個？那東西到底是什麼？」
聽著這話，雲杉一愣，片刻之後只覺一陣心悸。是啊，她親眼見到那兩人從重重隱秘之處把那個奇怪的黑環取走，然後整個西南地區電力就中斷了。莊琦宇說整個西南的電能都是那東西提供的，恐怕不是空口胡說。先不說那東西是幹什麼的，「一個小時之後就能恢復供電」這意味著什麼？
看來上面對這個東西的存在、作用心知肚明，而且還儲備著備用品，可以隨時調來。
這已經超出了她認知的極限。所有人都知道，國內現在主要的電力來源是可控核聚變電站。自從五年前，中國人對這個偉大的技術實現突破後，就在極短時間內推廣到了全國。清潔、高效、廉價，核聚變反應堆使用氫的同位素氘作為原料，供電成本比之前火電水電降低了百分之九十五以上。如果說便宜還不能解決部分人對安全的擔憂的話，肉眼可見的霧霾消失速度輕鬆征服了這點擔心。從汽車內燃機到燒煤供暖，幾乎所有的汙染源都被清潔廉價的核聚變電力取代，成都當年自嘲的「火鍋味的霧霾」已經一去不復返了。
可控核聚變技術在兩年時間內從中國推廣到了全球，成為全球大部分國家的能源首選。這直接改變了世界的能源和經濟格局。這已經是載入史冊的歷史常識。
然而，他們在這個樞紐中心見到的那個可以一手抓走的黑環，哪怕吹噓到天上去，也絕不可能是一個可控核聚變反應堆吧！
想到這裡，雲杉覺得全身發冷：如果可控核聚變真是一個謊言，難道全球國家共同參與了這個謊言的編造和維護？為什麼？如果這是一個謊言，那真相是什麼？要隱藏的東西是什麼？
她見過各種各樣喪心病狂的恐怖分子，見過各式各樣的殺戮和慘狀，但心中堅定的信念從來沒有改變過，她知道世界是醜陋的，也相信自己在讓它變得更好。只有這一刻，窗外的黑暗像真空一樣把她的生命和信念一點點吸走，讓她身體冷了下來。
「那……到底是什麼？」雲杉對端木匯問道，聲音發顫。端木匯有一張標準的端正深沉的臉，看起來永遠是處亂不驚。之前無論遇到多麼糟糕的情況，他那一臉沉穩的表情都像給大家吃了定心丸，但此刻面對這個異樣的世界，端木匯鎮定的表情只讓她更恐慌。
「威脅上級是叛亂行為，你這是要叛變嗎？」端木匯看著郭遠說。
「你這個建議我正在認真考慮，取決於你能不能說服我。」郭遠毫無玩笑的意思。
「這些東西超出了你的保密等級，你沒有了解的資格。」
「那群打算把成都炸平的傢伙，他們的保密等級夠嗎？他們有了解的資格嗎？」郭遠笑得兇相畢露，「這是在逼我叛變啊。我沒聽說過資訊這麼不對等，活兒還能幹下去的。就算你要我堵槍眼兒，我也得知道靠我這一百多斤肉堵不堵得住，你不能指望我這身板撲到氫彈上，還能擋住核聚變吧？」
雲杉雖然不能認同郭遠這近乎叛亂的做法，但此刻想到之前種種不禁心意動搖，一時間竟然覺得這人的反社會人格少了很多束縛，說出來的話在眼前形勢下句句在理。
「這些東西超出了你們的保密等級，我無權告訴你們這些資訊。」端木匯依然不肯開口。
郭遠凝視著他的眼睛，車內有幾秒鐘一片死寂，連呼吸聲都輕不可聞。
就在此時，外面的路燈突然齊刷刷亮了起來，供電恢復了。郭遠一眼掃過車窗外，嘆了口氣，左手端著槍柄狠狠砸在端木匯小腹上，同時把手術刀朝外一丟，騰出手來照著端木匯的鼻樑就是一拳。
端木匯鼻血橫流，捂著腹部，卻也忍著劇痛招手攔住眾人，「沒事兒，沒事兒。」他知道，郭遠這兩拳只是洩憤，已經沒有傷人和威脅的意思了。
雲杉一時間還沒看清發生了什麼，就看到郭遠冷笑著說：「領導大人確實是無權告訴我們這些資訊。他想告訴也告訴不了，他自己都還不知道呢。」
此言一齣，端木匯臉上黯然變色，顯然是正中靶心。
見自己猜得不錯，郭遠嘆了口氣，「唉，出發吧。事情不能不做，生死有命。九眼橋，酒吧街，就這樣吧。」
雲杉望了一眼端木匯扭曲的臉，咬著嘴唇沒有說話。她跟著郭遠跳下醫療車，上了一旁等候多時的黑色小車。
車一路疾馳，直奔九眼橋而去。路上車流比往常稀少得多，但車速卻提不起來，停電造成了無數混亂，車道上不時見到擦碰的車禍，還連續見到三輛被撞成一地零件的助力車。傷者倒是早被救走，但路況如此混亂，他們只能不斷減速繞行。
車上兩人都沒有說話，一片死寂。雲杉之前一直不想跟郭遠說話，但此刻他的沉默卻讓自己百爪撓心，很想說點什麼打破沉默，但又怕這時候說出來的話多半都是違反組織紀律的。她開著車，偶然轉頭看郭遠一眼，這人卻只是盯著窗外一動不動，木雕泥塑一般。
泥塑突然出聲：「你想過自己怎麼死嗎？」
冷冷的問話嚇得雲杉一激靈，她緩了一秒才說道：「你問我？」
「車上還有別人？」
「怎麼死？沒……沒想過。」雖然從事著這種高危行業，但云杉畢竟才二十多歲，潛意識裡總把自己當作宇宙的主角，怎麼會去想這種東西。
「抓緊時間想一下吧。」郭遠沉聲說。乍一聽以為他是在說玩笑話，但透過車窗的反射，雲杉卻看見他的臉上顯出一種決絕之色。他自顧自地接著說：「你們這些新人類就是這樣，不管事情多危險，總覺得犧牲的不會是自己。以為執勤就好像是《虎膽龍威》場景再現，都覺得自己是主角，就算只有萬分之一的機會，也能用手槍裡最後一發子彈擊落f35，拯救世界。」
「你這人還真是奇怪，莫非你還認真想過自己怎麼死？」
「想過啊，從十五歲開始就想過很多次了。」郭遠說到這裡頓了一下，「那年我確診反社會人格障礙，開始接受特別監護，不能不想啊。」
聽了這話，雲杉一時不知道該怎麼接下去。好在郭遠並沒有打算等她的回話，「你知道沒有同情心是什麼感覺嗎？不知道吧。就算我給你講，你也沒法理解。一樣的，別人給我講了很多遍同情心是什麼鬼東西，想了各種辦法吧，我還是無法理解那玩意兒到底是什麼鬼東西。
「所以在我看來，這個世界很古怪。你們做的很多事情，我都覺得難以理解，很……不合理。越長大，我就越對這個世界上人和人打交道的方式感覺彆扭，無比彆扭。愚蠢低效，莫名其妙，這種感覺隨著年紀越大，就越強。總有一天，我會變成和這個世界格格不入的怪物，對你們來說，可怕的怪物。就好像你得了癌症，知道自己活不了一樣。變成怪物這件事，一定會發生，只是早晚而已。
「我選擇幹這行，本身就是主動進這麼一個隨時都有生命危險的行當來找死。說白了，如果在我變成一個連環殺人魔之前就犧牲了，我還可以當個英雄。當然，有那個想法的時候我還很年輕，到現在，這件事情我已經很猶豫了。你說，作為英雄死掉，和作為連環殺手死掉，區別到底是什麼？不都是跟這個世界沒什麼關係了嗎？」
這時候郭遠轉過頭看了雲杉一眼，她只覺得全身打了一個冷戰，差點一腳把油門踩成剎車。
「時間不多了，我的意思是：如果要去送死，我總希望有個為這個世界死的理由。姑娘，你覺得這個案子正常嗎？」
「這話什麼意思？」雲杉問。
「你們追了這麼久的這群人，真的是恐怖分子嗎？」郭遠好像有自己的答案，「汪海成，天文教授；莊琦宇，理論物理博士；電廠那個反應比當兵的還利索的工程師，江清散，清華核物理定向委培碩士……」
又是短暫的沉默，這句話既是解答問題的線索，也是他心中問題的答案。
「如果他們不是恐怖分子，這些人到底是要做什麼？」
車開到了九眼橋，在路邊停下，這個話題也就戛然而止。下車的時候，雲杉心情很複雜，看著這個決意要為這個世界儘早去死的男人的後背，覺得自己跟他一樣，一時說不清自己面對的是一個什麼樣的世界。
九眼橋，古名宏濟橋，又名鎮江橋，始建於明萬曆二十一年。橋下建有九孔，因此在清朝乾隆年間補修時改了名字。以成都人悠閒的嗜好，有水有堤有樹就必成喝茶擺龍門陣的所在，因此，九眼橋沿河密密麻麻地開了上百間酒吧，一到入夜之時便是一片燈紅酒綠，錦衣輕衫。
這片地方郭遠自然是熟悉得很，三教九流混雜之地莫過於此。哪個店鬧中取靜非請勿入，多有私密豪客；哪間酒吧是哪個袍哥的勢力範圍；哪家店妹子手底不乾不淨；誰又撬了哪家的駐場……這些事情郭遠都爛熟於心，只是這種地方知道的越多，不知道的也就越多。
名為「變奏」的酒吧佔著岸口臨水的黃金地段，卻另與周邊酒吧風貌不同，它沒有臨街的大玻璃落地窗透出裡面的曖昧燈光，也沒有滿牆的霓虹流光，倒是層層水泥假造的巖壁遮住了大門。裡面雖有音樂傳出，但分貝算不上大，這一切都說明這酒吧另有玄機：一般人流稠密的黃金路口，娛樂場所都會選擇走喧囂熱鬧的路線，慢搖輕音的更願意選在租金低許多的幽深之處。
「我們兩個一起進去，不會很尷尬嗎？」郭遠邊走邊問。
「尷尬？尷尬什麼？」雲杉不解。
兩人繞過水泥岩壁，進了內裡，才看到裡面別有洞天——外面看似門可羅雀，裡面卻已人滿為患。