奇怪，難道他們不是這個國家最優秀的人才嗎？說萬里挑一，不為過吧？他已經三十，從實驗室出來一睜眼，發現自己從小到大相信的一切好像跟他開了一個惡毒的玩笑。

然而現在，媒體上已經在宣傳，如果家庭不是大富大貴，就不要讀基礎研究相關的任何學科了，無論文理。

被這些煩惱纏著，汪海成看著fast巨大的鍋狀鏡面陣列，突然有一種怪異的感覺。他瞬間明白了為什麼自己會熱愛天文，又在這個時代感到寸步難行。就像望遠鏡一樣，天文是一個被動接收資訊的學科，用眼睛也好，用伽利略望遠鏡也好，用天文光學反射觀測臺也好，用射電望遠鏡也好；十米的口徑也好，一百米口徑也罷，五百米口徑也罷，能做的一切都是傾聽、接受，然後理解。你不能反過來指揮這個宇宙，你不能讓地球公轉變成三百天，不能讓哈雷彗星十年迴歸一次，更不能讓銀河逆時針旋轉。

天地不仁，以萬物為芻狗。

但在這個時代，被動傾聽只會被拋棄，你要去打聽房子會不會升值，去選擇什麼時候買房、什麼時候賣，跟房東撕逼要不要加錢。你不對外面吶喊什麼，你就會死得很慘。

因為聽說了導師的煩惱，白泓羽從出發以來一直乖巧地試圖安撫他的心情，但效果並不太好。她從沒見過汪海成這副樣子，這個平時看起來大大咧咧，還異常喜歡打遊戲的導師一直眉頭緊鎖，目光空洞。白泓羽甚至擔心他會不會走在fast外面時一個失足摔下去——不知為何這妄想的畫面在她腦中揮之不去。

這次出差的實際工作其實並不複雜，甚至都不需要人到這裡。射電望遠鏡其實就像個大功率的收音機，通過潰源裝置濾過其他各個方向的無線電訊號之後，只留下一個小得驚人的角度，讓這個角度上微弱的宇宙輻射被高敏度接收器——也就是巨大的球面天線檢測到。這個極小的角度從潰源裝置向外輻射延長，正好對應了宇宙的一個錐形天區，來自這個天區的射線，告訴研究者那裡的秘密。

天線越大，訊號的靈敏度就越高，原來無法識別的資訊就越有可能被揭示出來。但無線電訊號不像可見光，如果不經過資料分析，就只是一堆示波器上的波紋，必須通過演算法來解釋。汪海成的具體工作更像是資料處理中心的某種程式設計師，設計演算法，編寫程式碼，然後分析資料。

宇宙的無線電波已經收集了幾十年，他們將這些常態資料作為基底背景，分析尋找與常態資料不同的變化。fast既是一個射電觀測中心，也是一個巨型資料處理中心，所有觀測到的資料都會一輪輪用各種演算法反覆進行過濾。這種方法比起當年盯著目鏡和照片看強千萬倍。當年盯著望遠鏡尋找新星體，就像是白內障患者站在草原上尋找遠處的牧群。

那種水平的工作，現在的望遠鏡系統在百分之一秒內就能處理完成。

之所以有這趟行程，全因汪海成提交了一個新的演算法，作用是更好地對波長在21cm左右的電磁射線進行濾波分析。

21cm的電磁波是中性氫元素髮生警戒躍遷時發出的輻射，換句話說，就是沒有處在核聚變環境下的氫元素特徵輻射。氫元素是宇宙中存在最廣泛的基礎元素，大爆炸之後，萬物開始冷卻，基本粒子聚合的第一種元素就是氫。但在現在的宇宙視界內，絕大部分氫元素都屬於恆星結構體，處於核聚變環境內。所以，木星這樣氫元素聚合但並沒有聚變的中性氫星體，就成了理解宇宙結構的一種很重要的星體。這也是汪海成讓白泓羽所做的課題內容——尋找地外類木巨行星。

演算法在處理中心實裝之後，他們暫時就沒有什麼事情了。fast配套處理資料的超算中心總是排著一大堆任務，按正常的流程，超算中心會根據任務的優先順序分配算力，新加的這個演算法會默默讀取fast記錄下來的老資料進行運算處理，汪海成他們要做的只是等待跑資料出結果而已。

但是申請人親自到fast來，中心會預設送個小甜點給他們——除了正常分析之前積累的已有資料外，還額外贈送算力來直接過濾fast即時收到的最新資料——之所以叫「小甜點」，是因為這其實沒什麼用，就算是fast這種剛剛啟用的射電望遠鏡，老資料也至少有幾個月的積累，而即時資料也就這麼一天時間，從機率上說，如果即時資料能有新發現，老資料早該爆表了。

演算法實裝啟動之後，汪海成望著螢幕發呆。螢幕上沒什麼有價值的資訊，他的視線偶爾飄過窗戶，看著外面青翠的群山和聳入雲端的塔。高塔用吊索固定支撐著潰源艙和天線，如果不是六根而是五根，就特別像擎天而立的巨大手掌，有著直徑五百米的巨大掌心。這地方房價很便宜吧？汪海成莫名其妙地想，哦，不對，這附近是沒有住人的。

就在他胡思亂想的當頭上，螢幕上亮起了一條alert（提醒）。這條alert的寫法是白泓羽自己編的，汪海成不知道是因為不熟悉還是心不在焉，足足有半分鐘沒有做出反應。直到白泓羽小心翼翼地推了他兩下，連喚兩聲，他才明白自己看到了什麼。

這玩意兒不對！出了什麼問題！

這是汪海成的第一反應，警示資訊是偵測到一個超大規模的21cm輻射源。這個輻射源分辨度大得可怕，汪海成稍微心算了一下，要達到這種強度，至少是在半徑五十個天文單位以上的空間中均勻彌散著中性氣體氫！

半徑五十個天文單位以上，也就是比整個太陽系（算到冥王星軌道為止）還要大！這怎麼可能？！這麼大的空間如果有自然彌散氣體氫，彼此之間的引力會讓它們凝聚起來，這個物質量足以引發核聚變，也就是說必然會變成一顆恆星。

從基礎天文學常識來看，這樣的大尺寸稀薄氫彌散區域是絕不可能存在的！

警示是處理即時資料時發生的，也就是說，fast的視野掃過這個天區的時候，恰好發現了一個必然會變成恆星、但是還沒變成恆星的氣態區域？這……這絕無可能啊，就算自己捕捉到了一個將來會變成恆星的星體，但這種區域是怎麼形成的呢？完全不符合天體演化規律啊！

汪海成望了白泓羽一眼，姑娘的臉一下就紅了，看起來比他還要疑惑。演算法程式寫得有bug？這是最有可能的解釋了。不省心啊，汪海成想，隨即自己動手匯出了計算流，去檢視這個alert的觸發過程。

還沒翻完整個計算流，第二條alert又跳了出來。fast隨著地球的自轉，它的觀測區域也在不斷移動，如果不是特意跟蹤某個天區的話，很快就會掃過觀測區。這快速報出的第二條alert更肯定了汪海成的懷疑，哪能這麼容易一下子又發現第二個同樣不可能存在的天體？

「這個演算法沒有測過嗎？」汪海成一邊翻看計算流，一邊問，「不應該啊。」

「測過啊……」白泓羽委屈地說，「測過好幾次呢，都沒有什麼問題啊。」

「唉……」汪海成輕輕嘆了口氣，然後「嗯？」了一聲。他慌了神，開始反查原始資料。大概十分鐘之後，他終於確定，演算法沒有問題，警示沒有錯。

兩個發現。

一時間，他腦子裡非常亂，這絕不可能，如果演算法沒問題，最大的可能，是fast本身出了問題。

可能是今天腦子裡太紛亂的緣故，他第一反應是自己給的演算法把fast的望遠鏡本體燒壞了——這在物理上是不可能的，但汪海成心底卻認定了這個荒誕的想法，自己把這個價值十二億大洋的裝置燒壞了。

可怕的是，他居然感到一絲讓自己羞恥的放鬆。這樣一來，自己就會被學校開掉，然後離開月薪寥寥的清貧學術圈，憑著自己寫演算法的腦子，精通python、c++的技術，應該很快就能在it圈裡找到一份程式設計師的工作，工資翻倍估計不是問題。

繃了幾天的神經突然鬆弛了下來，汪海成那已經被天文學訓練多年的思維反倒不受控制地急速轉動起來。就在他不著邊際地妄想著，既然人在珠海那就去西山居求職當遊戲程式設計師時，一個東西閃電般地擊中了他，他忽然全身汗毛倒豎。

太陽系大小的中性氫彌散區域，還有一種只存在於設想，但從未被證實的可能：

戴森球！