郭局的提議在市局黨委會上通過了，譚彥即將被派到特警大隊掛職兩年。在公務員系統，掛職通常作為一種培養幹部的方式，掛職改變的只是工作崗位，人事和工資關係仍然保留在原單位，不佔掛職單位的編制。也就是說，譚彥雖然擔任了特警大隊的政委，但依然是政治部宣傳處的人，到特警大隊算是「下掛」，兩年一到是要回來的。此訊息一齣，宣傳處的另外兩人也都動作起來了。老龐行動挺快，主動找到譚彥，送了他一條帆船擺件，上面刻著四個字「一帆風順」。老龐讓譚彥安安心心地去，說這肯定是提拔的路子，並承諾自己會好好幫他「看家」。但譚彥卻對這條帆船表示警惕，壓根沒打算把它帶到特警隊，你想啊，帆船和「翻船」念起來一樣，天知道老龐這個「一帆風順」是不是在祝他陰溝裡翻船、有去無回。老趙沒弄那麼大陣勢，而是跟譚彥玩隨風潛入夜、潤物細無聲的套路，他幫譚彥收拾好東西，還親自填了「公車使用單」，送譚彥回家。在車上，推心置腹地說了許多肺腑之言，他說自己之前是想過競爭這個處長，但最近越發感到力不從心，於是找到政治部副主任楚冬陽，準備讓他幫自己活動活動，到市局的後勤基地謀個差使。離退休也不到五年了，他不想折騰了。譚彥知道這是老趙的真心話，在市局宣佈他的掛職命令之後，楚冬陽在找他談話時也提到了老趙的事。譚彥勸老趙不如去市局文聯幹幾年，那裡雖然工作不少，但起碼和文化沾邊，對他的口味。老趙也覺得這個提議不錯，說有時間去文聯考察考察。
老趙將譚彥送到家，臨走的時候提醒譚彥：「我跟老陳很熟，特警那支隊伍不好帶，別看平時挺忙吧，但卻沒什麼自己的業務。廖樊恃才傲物，不好相處，你是個文人，到武夫扎堆的地方得反著來，得用文化的力量。」老趙笑。
「呵呵……」譚彥也笑了，他挺享受和老趙這樣交流的。人與人之間只有在沒有利益關係的時候，才最舒服。「我記得，文化不是學歷，不是經歷，不是閱歷，是根植於內心的修養，無須提醒的自覺，以約束為前提的自由……」譚彥說。
「還有，為別人著想的善良，」老趙幫他說完，「這幾句話是我從一個電視節目裡抄的，我覺得挺有道理的。現在的聰明人太多了，都想從別人身上‘薅羊毛’，但真正有智慧的人卻會反著來。為別人著想的善良就是以德報怨。總說‘好人有好報’，其實不是指望因為你善良，別人就要幫你，天下沒有那麼便宜的事兒，而是因為你沒有攻擊性，受到別人攻擊的機率就會小，所以人生路就自然走得順了。這才是大智慧。」老趙像個長輩一樣。
「嗯，我明白了。謝謝您。」譚彥真誠地點頭。
「嗐，我也是囉唆，你比我強，我早已經翻篇兒了。」老趙拍了拍譚彥的肩膀，沒再說什麼，默默地走了。
譚彥看著老趙的背影，突然感到一種失落。也許從此刻起，自己的生活便與他再無交集。說是掛職，但這一走，誰知下一步路在何方。而老趙無論日後是去後勤還是文聯，也將從此退出職場上的競爭。與其說他是在送自己，不如說是在互相送別。譚彥嘆了口氣，搬著紙箱上了樓。
他是和季敏打了招呼才回來的。一進門，撓撓正坐在沙發上看著《小豬佩奇》。撓撓見到譚彥顯得很意外，但一時處於兩難，又想把動畫片看完，又想纏著爸爸。譚彥索性放下箱子，坐在撓撓身旁陪他一起看。這一集講的是女王給兔小姐頒獎的故事，動畫片裡的女王是個大方臉，說話的口型有點像老龐，正在給「全國最努力工作」的兔小姐發獎。撓撓看得很入神，季敏看他回來了，就開始炒菜。譚彥聽洗衣機的「嘀」聲響了，就習慣性地取出衣服晾在陽臺，衣服都是季敏的內衣和外衣，譚彥聞著那股熟悉的洗衣液味道，突然心生悲涼，不知道自己還要不要留在家裡。
「爸爸，你知道最努力工作的人是誰嗎？」撓撓走到陽臺問。
「哦？兔小姐啊，動畫片裡不是說了嗎？兔小姐不但要經營冰激凌攤，還在回收中心和圖書館工作，還要開貨車、開消防車、開救援直升機，還在超市做收銀員……」譚彥耐心地回答著。
「不是，兔小姐是假的，」撓撓說，「我覺得媽媽才是最努力工作的人。」
譚彥一愣，看著撓撓。
「媽媽每天要做早飯，要送我去幼兒園，要去工作，還要去接我到姥姥家。媽媽最努力了。」撓撓說。
譚彥笑著點頭。「對，你說得對。媽媽最努力了。」
「爸爸，你會和豬爸爸一樣厲害嗎？」撓撓又問。
「豬爸爸怎麼厲害了？」
「豬爸爸會把照片掛在牆上，會打棒球，會帶佩奇和喬治去野營，會在下雨的時候在泥坑裡跳。他是最厲害的爸爸。」撓撓說。
譚彥知道，撓撓說的這些，自己從沒做到過。他突然想逃，想避開這種熟悉的生活環境，他知道這一切都不再屬於自己。此刻的一切就像那場盛大的報告會一樣，是一場幻夢。他慌忙給手機上了一個鬧鈴。在幾分鐘之後，《拉德斯基進行曲》如約響起，他就編了個謊話，說單位有急事要趕回去。季敏沒有阻攔，拿保溫盒給他打包了飯菜。譚彥簡單收拾一些日常物品，提著箱子就離開了家門。
在下樓之後，撓撓還趴在窗戶上看著他。他鼻子一酸，眼淚差點掉下來。箱子裡除了春秋季的制服之外，還有幾張交響樂的唱片，這是譚彥給自己帶的「麻藥」，能讓他逃避清冷的現實。當他再一次回頭的時候，發現季敏也站在窗後。他知道那個鬧鈴很假，根本就不像來電的樣子。
他準備回宣傳處過夜，明早趕在大家上班前去特警大隊報到。但時至傍晚，還飢腸轆轆，於是便在五人小圈子的微信群裡發了個鉤手指的動作，沒想到章鵬和那海濤立即作答，兩位正好都在單位加班。
這頓飯沒有喝酒，三個人要了外賣在宣傳處的辦公室裡聊天。今天是小曲值班，譚彥就替了他，讓他陪女朋友去逛街。小曲挺感動，說什麼也不走。直到章鵬和那海濤過來的時候，才明白自己在這不方便。
譚彥被工作和生活雙重打擊，顯得挺頹廢。章鵬的手下現在還躺在醫院裡，蔣坤也沒個蹤跡，心情也不好。兩個人都悶著，弄得那海濤挺彆扭。
「哎哎哎，你們倆幹嗎呢，悶葫蘆似的，有勁沒勁，」那海濤說，「都多大點兒事兒啊，至於嗎？」
「我明天就去特警報到了，你們是不知道啊，我上個月剛去做過暗訪，那個隊伍，真是一言難盡……」譚彥搖頭。
「嘿嘿，我聽說了，你沒少在郭局那兒扎針兒。」那海濤笑。
「什麼叫扎針兒啊，那是實話實說，領導讓我去了，能隱瞞嗎？」譚彥反問。
「這次你過去掛職還真得注意，你知道廖樊那孫子有個什麼外號嗎？野驢，逮誰懟誰，整天七個不服八個不忿的。」章鵬插話。