買餅的人不打攪美順，站在視窗外，互相間或有聊家長裡短，或靜靜等候。
又一盤燒餅出爐，十個，二十個，給人裝好。臨到一個女人，正是和婆婆住同一棟樓，每天都和婆婆一起鍛鍊的老夥伴，說：「閨女，跟你婆婆說，下來遛彎，我們想她了。啊！告訴她，說張佑蘭這麼說的，聽見沒有？」
美順沒聽見，只聽見一聲稱呼：閨女。除婆婆外，沒人這麼叫美順，以至人家叫出來，美順都愣了。看著這個叫張佑蘭的大媽走遠，美順突然明白為什麼今天的生意好，為什麼每一個來買東西的人都這麼痛快。再想想，今天來買餅的，包括站在外面候著的，幾乎都是小區裡的人，電廠職工、家屬。
外邊的人還在說家長裡短，國際國內，政治體育，或者無聲，安靜地等待。美順趕緊忙，給不了人傢什麼，其實餅店開到今天為止，許多人美順還是不認識，叫不出張三李四，或者在小區的路上走個碰面也沒招呼過，甚至笑笑。美順沒有什麼能耐，只能一分不停地幹，烤好每個燒餅，烙好每張大餅。收錢時說聲謝謝。
一下午，美順沒覺得出汗，沒覺得累，不知不覺，排隊的人少了，走了，外面靜了，麵缸裡空了。外面的天有些黑了。一看錶，竟然晚上七點多鐘了。美順一邊收拾一邊想：長生咋沒來？回來時應當看見餅店開著。
忽聽有人招呼：「美順。」趕緊回頭，果然是英姐，就在門外，美順的眼睛忽就紅了，一句話都說不出。英姐推開門，剛說：「都賣完了……」美順趕緊捂住嘴，唔的一聲，哭了。
郭師傅還有李睿跟著英姐，英姐對他倆說：「你們回去吧，我跟美順外邊吃。」美順已經蹲在地上，一手捂嘴一手搖，說：「不、不……」站起來，拉住轉身要走的郭師傅。李睿過來，抱著美順的肩，遞上紙巾，說：「姐姐，你好棒的！」
天下哪有不透風的牆？何況在這樣一個小區裡？但是昨天晚上英姐才聽說這件事，第一時間去餅店，餅店關門。英姐說：「我也不好到你婆婆家裡找你，這麼大事，牽扯到的人又是長生的姐姐，我插不上話。電話我也不敢打，萬一一家人都在一起呢，說什麼不說什麼，都不好。我自打幫著李睿之後，哪天到家都得九、十點鐘。我就讓大郭子每天下班，騎車到你那兒看你在不在，開沒開門？這不五點多打的電話，李睿開車馬上我就過來了。沒有什麼，美順，別放在心上，你當初怎麼勸我來著？是不是？走，咱們去吃飯。」李睿把美順的胳膊挽到懷裡，說：「走吧，姐。咱們去吃飯，我都想你了。」
鎖上門，正往小區外邊走，長生打來電話，著急地問：「你在哪兒呢？」美順這才想起今天還沒見到長生，說和英姐一起吃飯，說你怎麼這麼晚才來餅店，長生說接牛牛，牛牛六點半才從學校出來。美順就又想起頭幾天牛牛老師就通知家長，因為要參加市裡奧數選拔比賽，從今天起牛牛參加補習，跟英姐說：「師傅你看，我連這事都記不住了。」
長生要照顧婆婆，不來。
坐在飯店裡，美順把下午的事講了，英姐說：「這就是北京人，北京人就這樣，不看人笑話，有難了一定出手。當然，五百萬，誰也幫不了你。可是有一份心，擱在你眼前。」郭師傅說：「小時候我們家住在四合院裡，前後院加一塊有十多戶，說起來跟大雜院沒什麼區別，張王李趙，都不挨著。可遠親不如近鄰，真趕上事了，真幫。當時我爸隨廠去大三線，四川。過春節才回來一趟，按月往家寄錢。我七歲時，我媽犯心臟病，歿了。我大哥帶著我們幾個過日子，大哥十四歲，就是那些大媽大嬸幫襯我們過日子，錢怎麼花才能把一個月湊合下來？該買什麼不該買什麼跟自己家大人一樣管著。趕到飯點，先上我們家來問做什麼，做得不對，直接上手，等我們吃上了，才回去做自己家的飯。但凡做了點順口的，準端一碗來。大冬天，臨睡之前得先上我們家看火封了沒有，封沒封好，怕燻著。那時候不覺什麼，現在一想，哪兒找這麼好的街坊去？咱小區還行，都一個廠的，全都認識。其他小區，哪兒人都有，誰認識誰呀？關門過自己的日子，誰管你呀。」
這時候菜上桌，吃著喝著，美順把兩居室的事講了，怎麼長莉回國，拿到房本，哄長生過戶，賣掉兩居室又去了美國，等等。英姐對郭師傅說：「看看人這一家子！尤其美順、長生，我要有這麼個弟弟弟妹就好了。」美順說：「別說長生了，我最氣長生。平日裡一點小事都來問我，行不行？行不行？把房給姐姐這麼大事他不說了。五百多萬，我倆這輩子也掙不出來。將來牛牛要結婚時，我們拿什麼給他一套房。這幾天一到夜裡我就想這些事，想郭師傅的話，把一輩子攢的拿出來，也只夠首付，還住那麼遠。」英姐說：「美順，你說得沒錯，可是看看現在的社會上，還有長生那樣的人嗎？在他心裡，根本沒有錢，只有姐姐。一聲老弟就行。他對姐姐這樣，對你能差嗎？我原來的事不說了，你知道嗎？我和老郭，差點沒成。」美順疑惑地問：「為什麼？」
「這件事，從一開始，郭師傅的兒子就不同意，說不願意郭師傅再找。我們還以為母親去世不久，心裡接受不了，後來兒媳婦講了，結婚可以，先把兩居室寫到兒子或孫子名下，大郭子要是走我前邊了，我就得被掃地出門。這話大郭子不跟我說，支支吾吾，我一下就猜著了，說老郭，是不是這麼回事？他說沒有啊。我就跟李睿講，下回探視把律師、公證處人員請來，立字據：不管我跟老郭在一起多少年，只要老郭走我前邊了，我立刻搬走，房子沒我份額。又讓老郭寫份遺囑，百年後房歸兒子所有，一式三份，各自儲存。結果怎麼樣？人家兒子媳婦還到監獄看我來了。現在，什麼時候來了，都客客氣氣的。你說我要爭房，致氣，我們倆是不是沒有現在？」
這一頓飯吃到晚十點，和英姐分手後，美順還沒走到自己家樓下，遠遠地看見長生站在路邊，伸頭張望。美順便緊走，快走到時，長生看見美順，卻是木木的樣子，美順說：「你咋下來了？等我？」長生說：「啊。」隨著美順走，美順說：「咋了，不高興？」長生說：「沒有哇，我沒有。」臉向美順，笑了一下。美順站住，說：「長生你騙我，怎麼了？」長生說：「沒有。真沒有。」
美順說：「因為你姐？」長生就站住了。看著美順，慢慢仰頭，望著天空。美順也不出聲，等著長生，就聽長生說：「我想姐姐回來。」美順說：「爸不是正辦去美國的事？爸去美國，就是叫姐回來。」長生不動，依舊仰著，說：「姐姐回來，你別說她。」美順想一想，說：「我不會說。」長生靜了一刻，說：「噢。」放下仰著的頭，就走。走出一步，回頭等到美順，一起走。走到單元門，長生率先一步開門，讓美順進去。美順剛進去，聽見身後的長生小聲說：「美順，謝謝你。」美順回頭，長生已經進來，門也關了，樓道里燈沒亮，只見一個黑影，長生咳一聲，樓道頂上的聲控燈忽然點亮，夫妻二人，相互對望。
第二天早起，美順把張佑蘭阿姨的話告訴了婆婆，難得婆婆臉上出現一絲笑容。因為忙著送兒子上學，美順顧不上多講，匆匆出門。
回來後，美順直接去了餅店。這一上午又很忙，和昨天差不多，視窗外時常排起不長的隊伍。因為誰都不說破，美順也不知道怎麼感謝人家，只有一心一意做好每一張餅，收錢時多說一聲謝謝。這一上午婆婆又沒露面，製作，買東西，全是美順，兩次多找了錢，人家退回來。一直到十一點鐘，視窗前才開始清靜。
美順留下一張大餅，收拾收拾準備上樓。公公一直在跑上美國的事，婆婆一人不知怎麼樣。沒在意的工夫，長生不知怎麼進來了，叫：「美順。」拎著大袋小袋，一包牛奶，一個麵包，兩大塊巧克力。美順說：「你怎麼回來了？拎的什麼東西？」長生很得意地說：「我休息了，休息十四天吶。」說著話，撕開其中一塊巧克力的包裝，掰下一塊塞到美順嘴裡，說：「你吃。」美順吃著巧克力說：「你為啥休息十四天？」長生說：「廠裡放假。」把兩個袋子開啟一點讓美順瞅，說：「你看，排骨，帶魚。」美順一看，排骨約五六斤，帶魚四五斤，還有兩條黃魚。問：「廠裡怎麼了？發這東西？還放假，十四天？」長生一邊收好袋口一邊說：「就是放假，發東西。還有錢呢。」說著，掏出一大把百元人民幣遞給美順，說：「給你，五千。」美順拿著錢，疑惑地問：「長生，我怎麼沒見別人下班呢？怎麼小區裡就你一個人回來？」長生躲開美順的眼睛，強笑著說：「不是我一個，二三十個人，都放假，真的！」美順聽了，突然想起那年食堂職工下崗，愣在當地。