這以後，長生歸來後，就直接炒菜。美順看過一陣後，中午飯就自己做了。因為無論如何都做不出長生的味道，只敢自己吃，不敢讓公婆嘗，他們只喜歡長生做的菜。

懷孕至四個多月，吃過晚上飯，長生每天陪著美順遛彎。但是走到活動廣場，還是要衝進籃球場瘋一會兒。美順就找個椅子坐下，看長生瘋。

長生很怪，比如在自己家裡，片刻不離美順，膩得人煩。住在婆家，尤其出門後在小區裡遛彎，從不和美順挨著，或前或後或左或右，拉開一兩步距離。小區的道路邊間有一兩把長椅，倘美順坐下休息，長生一定不坐，站著，身前左右晃。美順以為長生因為自己是外地來的媳婦，才故意不和自己太近。但是一回睡覺屋，關上房門就另一樣了，離不開美順。招得美順煩，忍不住了就小聲說：「幹啥？」「躲呢。」長生不急不惱，笑笑，離開一會兒又回來。

將近六個月時，兒子第一次動。當時美順正上床，嚇了一跳，捂著肚子，說：「哎呀。」長生趕忙過來，兩眼緊張，看著美順。美順看著肚子，撫一撫，說：「動了，他動呢。」長生就笑了，幫助美順躺好，美順正要撩被，長生突然把耳朵貼到美順肚子上，說：「我聽聽。」美順竟然沒煩，看看長生。只可惜兒子動那一下便安靜起來，害長生彎腰撅腚俯了好長時間，也沒聽見。看長生聚精會神，賊一樣，耳朵到這，到那，把美順氣笑了，說：「哎喲，起來，不動了，壓到他呢。」長生一聽，趕緊抬起頭，看著美順又氣又笑的樣子，才明白沒壓到，問：「小媳婦呀，剛才真動了？」

這以後，每天臨睡前，長生都要把耳朵貼到美順的肚子上聽一聽。有一天長生剛把耳朵貼到肚子上，兒子又動了，長生就像被人打了一下，差點坐地上。自那以後，怎麼說都不行了，每天晚上，長生都要把耳朵貼到美順肚皮上聽上一會兒。這個時候肚裡的兒子也愛動了，這鼓一下，那鼓一下，長生就追著聽，拿嘴親，惹得美順笑。美順也不再煩，甚至喜歡長生臉貼上肚子的感覺，任他親，偶爾撫肚皮連帶還要把長生的臉摸一摸。有一晚，兒子已經不動了，長生還捨不得離開，臉貼在肚子上，自言自語，說：「一去二三里，煙村四五家，亭臺六七座，八九十枝花。」美順奇怪地說：「咋你還會念歌呢？」長生起身，說：「我還有呢，還有詩呢。」躺到自己一邊，想啊想，等美順似乎睡了，聽見長生念：「床前明月光，疑是地上霜，抬、舉頭望明月，低頭思故鄉。」大約知道美順睡了，輕輕叨咕：「等你生出來，我教你啊。」

七個月以後，美順漸有發福，臉、身子，都圓，小腿、兩腳漸浮腫。走路時，長生便一手拉著美順的胳膊，但是決不挨著，拉開一點距離，走在前面，不時回頭，望望美順。晚上走路，越是走到沒人處，越頻頻回望美順，抿著嘴笑。美順煩了，說：「啥呢？」長生小聲說：「小媳婦呀，你更好看了。」美順瞪了長生一下。長生便笑，笑得手腳顫。快到家時，美順實在累了，找一長椅坐了一會兒，要起來時，肚裡的小傢伙突然蹬了一腳，疼得美順哎喲一聲，眼淚都出來了。長生說：「你怎麼了，怎麼了？」美順捂著肚子，也不說話。長生說：「哎呀。」上下齊手，抄起美順就向家走，嘴裡不住地哎呀哎呀。橫在長生懷中，被他幾步一顫，美順竟然好了，急說：「別叫呢。快把我放下呢。」長生看美順，美順說：「剛剛孩子蹬了我一下。好了，快放我。」長生稍一愣，突然大笑：「嘎嘎嘎。」哪裡捨得放，抱著美順快走，後來小跑，急得美順拍他，卻瞬間進了自己住的單元樓門、兩居室，把美順平平地放在床上……

長生笑啊，不停地笑……

那天回到三居室，剛一插鑰匙，婆婆就出來了，問：「你們兩個去哪兒了？這麼老晚？」長生笑，躲著婆婆說：「肚子裡小寶寶把她踢疼了。」婆婆說：「呦，有沒有事？」美順滿臉通紅。

第二天週六，全家人都去商場，為將要出生的孩子準備一些用品。婆婆看中一件適合長生的上衣。長生穿上走出試衣間，婆婆叫美順，說：「你幫他整理一下，我過去他跑。」美順就走過去幫著長生拽拽。婆婆就對公公說：「看看，媳婦過去就行。」公公微笑。

完事後，美順總為婆婆說過的話奇怪，不免就時刻注意，便發現長生不只對自己，和公婆走路也要保持一兩步的距離。公婆也不覺得奇怪，好像習慣長生這樣。仔細一想，就是在婆婆家時長生也這樣，從不到公婆身邊去，不在同一個沙發上坐著。

晚間兩個人遛彎，美順說：「你幹啥總躲著爸媽？」長生說：「沒有。」美順便講自己看到的，講著講著，就見長生竟然生氣了，便住口。走出幾步，長生突然站住，說：「我不習慣。」放了美順的胳膊，自己向前走。走幾步，大約想到不能離開美順，又站住，等美順走近了，拿住美順的胳膊。美順說：「咋還生氣呢？」長生說：「沒有。我沒生氣，我、我就是不習慣。」美順這才知道長生也有生氣的時候，便不再說。

走著走著，想起一事，自家客廳，兩個房間隔斷牆的牆垛上，掛著一個古董樣的鏡框，裡面一張黑白照片，是一個老人。鏡框正對著戶門。不管誰進家，先看到的就是這張照片。長生進家，十有七回要到像前站一下。美順不曾問，直覺是長生的姥姥或者奶奶。想到此，不由說：「咱客廳掛的相片，是誰呢？」長生愣了一下，隨即樂了，說：「像你。」美順大愣，想想，卻想不出照片上老人的模樣，說：「瞎話！不像！」長生嘎嘎，說：「像，就是像！」美順知道如果犟，長生就像一個孩子，走到天亮也會說像，便說：「那是誰呢？」長生說：「姥姥。」美順問：「姥姥好不？」長生立刻說：「好！」說完，笑意漸消，悲慼漸湧。看著美順，眼圈都紅了，說：「姥姥。」美順不敢再說，想不到長生和姥姥的感情這麼深，提不得，真怕他當時站住，放聲大哭，便反手，挽住長生胳膊，兩個人挨近，向前走。長生沒有拒絕，不說話，一直走。走了一會兒，感覺長生平復了，美順也不敢再問姥姥。便說：「長生，兒子生出來了，叫啥？」長生笑了一下，仰著頭想，想了一陣，憋住笑看美順，說：「美順。」美順還以為長生叫自己，說：「啊？」長生說：「就叫美順。」

那一晚，兩個人一直挽著走，直到要進婆婆家，美順才把胳膊抽出來。

二日，美順回一趟自己家，站在姥姥像前端詳，見是一個面相溫和的老人，有些消瘦，六十多歲，眼神里透著親切，很容易接近的樣子，卻看不出哪裡和自己像。從此以後，姥姥便如一塊心病，擱在美順心裡。

懷孕將至九個月，美順起一怪樣：任何東西吃不下。其實很餓，但是一坐到飯桌前，就一點想吃的意思也沒有了。肉、魚、菜，哪一樣也聞不得，只有在婆婆的督促下，勉強吃一筷。卻咽不下，只好走開，躲回房裡吐掉。兩天後，長生指著桌上的一盤東西一定要美順「吃一吃」，美順卻從未見過這種吃食，青灰色的顏色，看上去已經餿了，像個饅頭似的放在盤裡，最上面挖一個窩，放有澆過滾油的辣椒，瀰漫著辣香和淡淡的酸。樣子、顏色，都不好看，不知用什麼東西做的。美順就不想或不敢吃。婆婆看出來了，說：「這是麻豆腐，長生他姥姥教給他做的，就他愛吃！」美順聽了，不知為什麼，毅然夾一點放到嘴裡，微微辣，有一點麻，舌頭一裹，再一裹嚼，漾出一種特殊的酸香麻辣，逗出口水，便忍不住又夾了一口。

結果，一盤麻豆腐都讓美順就著米飯吃了。長生樂了，嘎嘎不停，惹得婆婆也笑，突用筷頭敲了長生一下，說：「我這兒子，真行！」

早起，長生又關緊廚房門熬一種叫豆汁的東西，至滿屋泔水味，美順尚未覺出什麼，公公站在廚房外，滿臉嫌棄地喊長生：「誰讓你弄的，哎呀。」婆婆說：「給他媳婦弄的。」問長生：「她能喝嗎？」長生說：「她都吃我的麻豆腐了。」果真美順已經被飄出來的味道勾起食慾，結果兩個人站在廚房裡，各端一碗，沿著碗邊吸溜，把站在廚房外的婆婆看樂了。告訴美順：「你這肚裡懷的，就是個小北京。」美順也才知道，公公是湖北人，和婆婆一起做知青時好上的。上完大學分在北京，最忍受不了的，就是豆汁。