公牛陣中並沒有一個具有禁區統治力的超級中鋒，但他們最重要的幾個得分手，6英尺6英寸的喬丹，6英尺8英寸的皮蓬，6英尺11英寸的庫科奇，在各自位置上通常都有身高優勢。與此同時，他們兼具速度與技術，讓傑克遜根本不必按照傳統的位置觀念來排兵佈陣。"就是一群功能多樣的小個兒，打著不同的位置，"喬丹這樣描述他的球隊，"這是比賽發展的方向。統治級中鋒開始被淘汰。這八年，你找不出一個統治級中鋒贏得冠軍----別提奧拉朱旺，他是個打著中鋒位置的小前鋒。"

喬丹所論述的"比賽發展方向"，在21世紀得到了驗證。打破傳統位置的侷限，用可以在多個位置上搖擺的全能型球員來打球，這種新生代籃球理念後來在nba蔚為大觀。在身邊其他競爭者依然迷信"只有超級中鋒才能拿冠軍"的時候，公牛率先實踐了以全能外線球員為核心的成功模式。

1996年2月2日，公牛在洛杉磯以15分的優勢擊敗湖人，賽後，正短暫復出的魔術師對媒體說，他從沒見過比這支公牛更好的球隊，"他們和我們奪冠時的隊伍一樣好，他們比他們自己贏得三個冠軍時的隊伍還要好。嘿，他們太可怕了"。

全美體育媒體都把目光對準了公牛，喬丹身上哪怕發生一點最細微的變化，媒體也為之陶醉。公牛隊新聞官蒂姆·哈勒姆將這支隊伍戲稱為"耶穌和他的門徒們"，他模仿著當地電視新聞節目的口吻跟記者說："耶穌在他的酒店房間裡獨自吃了頓賽前便餐，詳細情況11點發布。"

隨著賽季推進，媒體的報道重心越來越往羅德曼身上傾斜，因為緊盯喬丹太長時間，天天寫喬丹好，多少有些審美疲勞，體育迷也希望看到有邪惡、另類的角色出現，以映襯主角之正面，同時調劑他們的體育娛樂生活。以往，邪惡、另類的角色總是站在主角的對立面，現在羅德曼跟喬丹效力於同一支球隊，這是一種奇特的新情況。如果你支援公牛，你可以同時支援好人和壞人，既保持陽光，又懷揣著一點小邪惡，其樂無窮。彷彿一夜之間，全美國都開始喜歡起羅德曼來，媒體追蹤著他場內場外的一舉一動。

羅德曼出了本書叫《我行我素》，封面照片是他全身赤裸坐在摩托車上，這書賣出了50萬冊。後來給書做宣傳，為奪人眼球，羅德曼曾身披女式婚紗亮相，聲稱他嫁給了自己。比賽當中，一旦被裁判驅逐出場，羅德曼就扒掉身上的球衣，將其扔給看臺上的觀眾，很快這些球衣成為收藏家垂涎的商品，價值不菲，於是有球迷打出標語，吸引羅德曼的注意，請求羅德曼把球衣扔給他們。沒過多久，羅德曼登上深夜脫口秀，羅德曼獲得廣告代言機會，加入公牛之前，羅德曼幾乎要破產，而現在，他有錢了。

隊友們覺得這實在有趣，像是一場遊戲，不是羅德曼奮力為全世界表演，而是羅德曼讓全世界為他表演。總的來說，隊友都挺喜歡羅德曼，儘管沒人真正瞭解他。朗利跟每個人的關係都不錯，他和羅德曼一起吃過幾次飯，他告訴其他隊友，羅德曼是個安靜和氣的人。對同事們而言，這樣就足夠了。

喬丹也可以接受羅德曼獨特的性格和行為方式，他後來說："對丹尼斯·羅德曼而言，芝加哥公牛是完美的球隊，菲爾·傑克遜是完美的教練。菲爾允許丹尼斯做他想做的，但丹尼斯也知道，到了比賽時間，他必須集中注意力，跟隊裡其他人對接上。我不在乎他是不是跑出去玩他自己的了，或者整晚都在外面做他想做的事情，但當我們所有人都到達球館的時候，我們必須相互對接上。"

要讓羅德曼自始至終集中精力，並不那麼容易，可大部分時間，他的行為舉止都不算越界。助理教練吉姆·克萊蒙斯認為，羅德曼之所以在芝加哥比較收斂，是因為公牛和馬刺對待他的方式完全不同。在芝加哥，教練和隊友對羅德曼的大部分舉動都比較寬容；而之前在聖安東尼奧，幾乎人人都指責他，那樣反而激發了他的逆反心理，刺激他幹出更出格的事情。

調教羅德曼的任務，主要由傑克遜來承擔。傑克遜和羅德曼的關係很複雜，兩人相互尊重、彼此友好，但又暗暗進行著心理較量。羅德曼像個頑皮的孩子，常發起一些小挑戰，試探試探自己究竟有多大自由；傑克遜則像個父親，既讓羅德曼清楚他正被管束著，不能無法無天，又讓羅德曼明白，老爸終究是愛他的。

羅德曼的挑戰一般不算過火。比如，球員在訓練時不可以佩戴首飾，但羅德曼偶爾會偷偷戴著手鍊往場上跑。傑克遜一看到，臉上掛著笑，走過去跟他說："丹尼斯，這東西你看著像是首飾嗎？"類似的事情，傑克遜從不小題大作。有時候羅德曼在場上發脾氣，傑克遜也不緊張，甚至微笑著告訴助手們："他讓我想起了我自己。"當然，這種話，傑克遜不會當著全隊的面說。

傑克遜對羅德曼的管束，始終張弛有度。喬丹後來在自傳中寫道：

我們每一個人都有自由做自己，展示我們各自獨特的個性。菲爾給了我們這種自由。他明白，在對球員加以約束的同時，也奪走了球員習慣的放鬆方式，到最後，對整體沒有好處。

丹尼斯或許是菲爾與管理層之間裂痕加深的原因之一。當球員擁有像丹尼斯那樣的自由時，管理層就變得很緊張。克勞斯從來不夠信任球員，不願提供給球員那樣的空間。看到所有人在同樣的規定之下保持同樣的步調，管理層是感覺最舒服的。而菲爾明白，有些球員理應獲得比其他人更多的權益。丹尼斯可以去大西洋城，在那兒賭上一整夜，然後回來搶25個籃板球，所以他贏得了菲爾賦予他的自由。

菲爾從哪裡得來這樣的觀念？我不清楚。但我知道，這被每一名球員接受和尊重。如果你讓他看到，你能夠按照自己的方式行事，然後在比賽時間仍然能融入到球隊當中，他就會給你自由。但同時，一旦菲爾覺得這些自由傷害到了我們整體，他也絕不會猶豫，馬上收緊所有人頭上的韁繩，包括我。

他曾經當過球員，在冠軍球隊裡待過，同那些既有主見又能夠做出選擇的聰明隊友共事過，這就是丹尼斯能在公牛找到家的原因。這並不等於說永遠聽不到那些難聽的話----還是會有，通常是從我這兒。但我們的氛圍，允許丹尼斯在一支志在奪冠的職業球隊裡享有做他自己的自由。在這方面，芝加哥公牛是獨一無二的。

羅德曼保持著壞小子的形象，他的商業代言需要他這麼做。壞小子偶爾會惹麻煩：3月中旬一場對籃網的比賽，羅德曼因對判罰不滿，用頭撞擊裁判，之後還針對包括斯特恩在內的聯盟官員發表了一番長篇大論，結果被罰2萬美元並禁賽6場，實際損失超過20萬美元。但這樣的麻煩，並不破壞公牛隊的內部和諧。

高歌猛進。4月16日，公牛到密爾沃基去跟雄鹿交手，電視臺派直升機一路尾隨，州際公路的天橋上也有球迷打出支援標語，一場普通的常規賽，突然萬眾矚目。公牛球員似乎有些亢奮過頭，第二節21投5中僅得12分，好在下半場一點一點往回撈，有驚無險，終以86比80獲得勝利。

70勝，芝加哥公牛成為nba歷史上第一支做到這點的隊伍。全隊長出一口氣，喬丹說："這是一場非常醜陋的比賽，但有時候，醜陋就是漂亮。"

公牛全年的常規賽戰績定格在72勝10負，重新整理了nba歷史單賽季勝場紀錄，把原來由1971----1972賽季洛杉磯湖人保持的69勝提升了3場。

空前絕後的豐功偉績，讓公牛全隊上下在nba季末評獎時收穫頗豐：

喬丹場均進賬30.4分，重登得分王寶座，另有6.6個籃板、4.3次助攻、2.2次搶斷，職業生涯第四次當選年度mvp；

皮蓬場均貢獻19.4分、6.4個籃板、5.9次助攻，他和喬丹一同入選年度最佳陣容第一隊；

羅德曼場均搶14.9個籃板，連續第五年問鼎聯盟籃板王，他和喬丹、皮蓬一同入選年度最佳防守陣容第一隊；

庫科奇場均拿13.1分、搶4.0個籃板、助攻3.5次，當選年度最佳第六人；

菲爾·傑克遜被授予年度最佳教練獎，這也是他執教生涯唯一一次獲得該獎；

克勞斯被評為年度最佳管理人員。

皆大歡喜，但大夥兒都保持著清醒的頭腦。70勝那天，喬丹就說："我們開始這個賽季，不是為了贏得70勝。我們開始這個賽季，是為了贏得總冠軍。這依然是我們的動力。"常規賽最後，哈珀給隊友們製作了一款t恤，上面寫著"72勝10負毫無意義/如果沒有戒指"。

在喬丹看來，季後賽就是一場倒計時遊戲。再贏15場球，就能贏得總冠軍。因此，進入季後賽以來，每次獲勝，他嘴裡都會念叨一個數字----念"12"，就是還差12場；念"9"，就是還要贏9場----對他來說，這是真正有意義的數字。

首輪，公牛3比0橫掃了萊利執教的熱火。第二輪，面對萊利執教過的另一支防守強隊尼克斯，公牛用5場解決了問題。接下來擋在公牛面前的，是他們迫不及待想要見到的敵人----前一年將他們淘汰出局的奧蘭多魔術。

這次東部決賽，幾乎在開打之前就勝負已定。1995年公牛落敗，主要是因為少了個實質意義上的大前鋒，公牛被迫讓皮蓬去跟格蘭特對位，還常常為了包夾奧尼爾而放空格蘭特，結果格蘭特成為左右勝負的關鍵。1996年這次，形勢完全逆轉，公牛有了羅德曼，格蘭特卻基本人間蒸發。首場比賽，格蘭特打了28分鐘，沒有得分，沒有搶斷，沒有蓋帽，沒有助攻，只搶下1個籃板球，而羅德曼不僅有21個籃板進賬，而且得到13分。下半時，格蘭特與隊友奧尼爾相撞受了傷，之後整個系列賽再沒出戰。魔術隊禍不單行，一系列傷病接踵而至，兵敗如山倒。公牛連勝四場橫掃魔術，痛報前仇。實際上，系列賽還沒開打，羅德曼就這樣評判過魔術："他們擁有成為冠軍的天賦，但他們不知道如何才能成為冠軍。"

東部決賽最後一場，喬丹23投16中，獨取45分。一年之前，魔術隊後衛尼克·安德森曾說45號的喬丹"飛不起來了"，一年之後，安德森對喬丹的評價是："在所有穿上過籃球鞋的傢伙裡頭，他是最棒的一個。"

喬丹殺回了熟悉的nba總決賽，距離自己第四個總冠軍還差四場勝利。公牛淘汰魔術是在5月27日，西部那頭，超音速已經3比1領先爵士，可隨後爵士頑強地連扳兩場，將超音速逼至搶七，等到6月5日總決賽開打，公牛已足足歇了9天。

西部決賽第七場，超音速以90比86險勝，挺進總決賽，成為公牛要征服的最後一個敵人。常規賽，超音速打出64勝，創下隊史紀錄，若非公牛的72勝過於搶眼，他們本該獲得更大的肯定。外界也的確有人覺得，超音速擁有足夠的運動天賦和防守強度，堪與公牛一戰。

總決賽第一場之前，英國的戴安娜王妃來到芝加哥，參加某醫療方面的慈善捐款活動，這讓當地有身份的人十分糾結：是該去菲爾德自然歷史博物館和王妃共進晚餐，還是該到聯合中心看喬丹打總決賽呢？就連喬丹的母親德洛莉斯，也為兩項盛事時間衝突而困擾。德洛莉斯喜歡戴安娜王妃，可她怎麼能不去看兒子的重大比賽呢？最終，德洛莉斯決定先穿上晚禮服赴宴，再換裝到球館給兒子加油。德洛莉斯說："我知道邁克爾希望我到場。"