1991年公牛奪冠以後，人們終於意識到這支球隊究竟有多好，公牛自己也終於意識到自己有多好。實力加上奪冠後滋生的信心與氣度，讓芝加哥公牛在1991----1992賽季的nba有種一覽眾山小的感覺。波士頓凱爾特人和底特律活塞都在退步，洛杉磯湖人又因為魔術師攜帶艾滋病毒宣佈退役而遭受沉重打擊，再沒有球隊阻擋在公牛面前，現在是公牛阻擋在其他所有對手面前，公牛成為聯盟的標杆。

可實際上，只有身在其中，才會明白阻力有多大。ucla（加州大學洛杉磯分校）偉大的約翰·伍登教練說："奪冠靠天賦，連冠靠人格。"到這個賽季，菲爾·傑克遜才真正理解這句話的含義。彷彿一夜之間，媒體的聚光燈全都投射到公牛身上，公牛隊的一切被放大，除喬丹之外的其他人也開始尋求更多的關注，如同喬丹所說，"成功把'我們'變回了'我'"。

內部不和諧的頭一個訊號，是格蘭特在媒體面前公開指責喬丹不參加白宮之行。作為nba總冠軍，公牛隊受邀前往白宮，同美國總統喬治·布什（georgebush）見面。球員出不出席是自願的，而喬丹事先就告知格蘭特，他不想去見總統，他要打高爾夫，格蘭特當時什麼都沒說。但後來，公牛隊從華盛頓回到芝加哥，格蘭特卻告訴記者們，喬丹沒去白宮讓他很失望，這等於是公然批評喬丹搞特殊化。喬丹感覺被格蘭特背叛了，在他看來，格蘭特如果有什麼想法，應該在他告訴他的時候就提出來，既然當時沒說，就該保持沉默，而不是事後在媒體面前捅他一刀。

喬丹沒有公開回應格蘭特的指責，傑克遜也沒有處罰格蘭特。不過，傑克遜警告格蘭特說：將來對媒體說話要小心點，這種事情可能會引發內部分歧。

格蘭特並不是隊裡唯一嫉妒喬丹的人，但他是最口無遮攔的一個。格蘭特和喬丹的過節由來已久，當初公牛選中格蘭特之前，喬丹就對格蘭特的潛力提出過懷疑，格蘭特後來聽說了這回事，自然對喬丹心存不滿。

白宮風波剛剛平息，引發更大爭議、造成更深遠影響的《喬丹規則》一書面市了。《喬丹規則》是《芝加哥論壇報》記者薩姆·史密斯的作品，記錄了公牛隊1990----1991賽季的奪冠歷程，披露了許多內幕故事，試圖去除喬丹身上的神話色彩。該書一經出版，迅速登上暢銷書排行榜，風靡一時。喬丹對《喬丹規則》披露的很多細節十分不滿，但他相信這本書的內容不會對他的公眾形象造成重大影響，所以過些時日，也就不當回事了。然而，公牛總經理克勞斯作為書中涉及的重要人物，卻沒法像喬丹那樣聽之任之。

克勞斯認為《喬丹規則》嚴重醜化了自己，且有大量細節失實，他對此極為惱怒。書剛面市不久，在公牛客場之旅的某個夜晚，他把傑克遜叫到自己酒店房間，開始痛罵薩姆·史密斯。克勞斯說，他已經在書裡發現了176條謊言。緊接著，他拿出一本做滿標記的《喬丹規則》，打算一條一條念給傑克遜聽。傑克遜打斷他，說："你真的別太在意這件事情，傑裡。"

克勞斯做不到。接下來幾個星期，他一門心思調查誰是薩姆·史密斯在公牛隊中最主要的線人。其實在傑克遜看來，人人都是線人，人人都是訊息源，因為薩姆·史密斯每天都跟這個隊的幾乎每個人交談，包括老闆萊恩斯多夫，但克勞斯堅持要找出一個所謂的"罪魁禍首"來。最終，他得出結論：約翰尼·巴赫就是那個人。傑克遜覺得很荒唐，可他改變不了克勞斯的想法。後來巴赫離開公牛教練組，跟這件事有莫大的關係。

而傑克遜與克勞斯的關係，也正是在這兒出現了第一道裂痕。

球場之外干擾很多，傑克遜不得不提醒手下球員：你們必須克服這些干擾，集中精力，努力去贏取第二個總冠軍。為達到這個目的，傑克遜努力把訓練場變成與外界隔絕的避難所，這裡只有整個球隊，沒有外面世界的紛紛擾擾。皮蓬一番話說得好："我們是一支非常受歡迎的球隊，所以我們必須相互保護，我們不能讓人把朋友帶到訓練裡來找大夥兒簽名，因為，如果跟隊友在一起你都沒有生活的自由，你要上哪兒去找自由？"

當所有人把注意力集中到球隊內部和球場之上時，公牛是一支很難擊敗的隊伍。格蘭特打出自己最好的賽季，場均得14.2分，搶10.0個籃板，投籃命中率高達57.8%。皮蓬首度以先發身份入選全明星，賽季場均貢獻21.0分、7.7個籃板、7.0次助攻，投籃命中率50.6%，全面而漂亮。喬丹的得分仍在下降，但場均30.1分足以繼續領跑得分榜，籃板和助攻都保持在6個以上。傑克遜認為，論整體戰鬥力，他現在這支隊伍是現代籃球最好最優秀的團隊之一，有深度，夠全面，很自信，喬丹、皮蓬、格蘭特均處於個人能力的巔峰，而像b.j.阿姆斯特朗（brmstrong）這樣的年輕人也冒出頭來，穩步上升，可堪大用。

b.j.阿姆斯特朗1989年加盟公牛，是在首輪第18順位的新秀。進隊頭一年，阿姆斯特朗就想取代帕克森打先發，他自信控球比帕克森更好，創造得分機會的能力也比帕克森更強。但傑克遜覺得，正因為他有引以為榮的單打技術，所以不會徹底融入三角進攻。傑克遜希望阿姆斯特朗和帕克森分享控衛的上場時間，帕克森先發的效果更好，而阿姆斯特朗是合格的第六人，可以主導第二陣容的進攻。

傑克遜絕非不賞識阿姆斯特朗。他在公牛隊中倡導的冥想，阿姆斯特朗就是最認真投入的一個。自從1989年執掌公牛帥印以來，傑克遜不斷教球員做一些禪宗練習，他並不特別較真，也不是想讓大家改變信仰，只是在訓練當中，尤其是在集體看錄影之前，讓所有人圍在一起靜坐十來分鐘。有些球員覺得這很奇怪，有些球員索性利用這點時間小睡片刻，大多數人卻還是順應主教練的要求，他們未必真心投入，但他們知道，冥想是傑克遜生活中非常重要的一部分，陪他靜坐個十來分鐘，未嘗不可。阿姆斯特朗則對這種方式慢慢感興趣起來，自己也加以研究，偶爾也向傑克遜請教，算是傑克遜的半個知音。

1991----1992賽季，公牛開季先打出15勝2負的開局，賽季過半時成績達到37勝5負；到常規賽結束，他們以67勝高居全聯盟第一，比並列第二的騎士和開拓者多贏10場球；67勝15負，重新整理了他們前一年剛創下的隊史最佳紀錄。季後賽開始，"誰能阻擋芝加哥公牛"成為整個nba的主題。

季後賽首輪，公牛迎戰東部第八種子熱火。前兩場在芝加哥，公牛一場勝出19分，一場勝出30分，兵不血刃。第三場轉至邁阿密，熱火首節極順，一度領先18分之多，可公牛打完盹醒來，結局依舊沒有懸念。上半場剛結束，熱火中鋒羅尼·塞克利就對卡特萊特說："祝你們下一輪好運。"公牛以119比114反敗為勝，3比0橫掃熱火，喬丹此役砍下56分，皮蓬也拿到31分，兩人相加得了近90分。

首輪的輕鬆，並不意味著公牛衛冕沒有挑戰。他們下一個對手，就是繼活塞之後遇到的最難纏的敵人----紐約尼克斯。這個賽季，紐約人把改當了一年電視評論員的前湖人主帥帕特·萊利請出山，萊利又僱用了前活塞助教迪克·哈特。哈特以前在活塞就主管防守，經過他和萊利的共同努力，尼克斯如今展現出的強悍鐵血風格，與昔日之活塞一脈相承。尼克斯成為聯盟裡的新版"壞小子軍團"，和活塞一樣，他們兇悍強硬，身體對抗極多，沒人願意同他們交手。雖然沒有艾塞亞·托馬斯+喬·杜馬斯那樣的後場，但尼克斯擁有尤因、奧克利組成的堅強禁區，還有兩名其實更像大前鋒的強壯小前鋒，澤維爾·麥克丹尼爾（xaviermcdaniel）和安東尼·梅森（anthonymason）。

和公牛相比，尼克斯的優勢就在於肌肉。對尼克斯的系列賽開打之前，菲爾·傑克遜十分焦慮，他妻子茱恩說，從沒見菲爾在哪輪比賽前如此焦慮過。格蘭特也發現了，他說傑克遜看上去比以往任何時候都緊張。旁人不懂為什麼，有些媒體和球迷甚至覺得，這支公牛在季後賽一場球都不會輸，將全勝奪冠。但跟尼克斯的第一場打完，他們就理解了傑克遜的顧慮：剛開場不久，奧克利就把卡特萊特撂倒在地，被吹惡意犯規，而尼克斯終以94比89在芝加哥取得系列賽開門紅。

奧克利那次對卡特萊特犯規，傑克遜第一時間跳起來衝奧克利吼："你沒必要證明你有多強硬，我們都知道。"奧克利告訴傑克遜，他沒想傷害任何人。後來，傑克遜聽說奧克利被罰了，不是因為犯規太狠，而是因為他跟傑克遜說話。萊利規定，尼克斯球員不許跟對方板凳上的任何人說話。

傑克遜感覺，聯盟和裁判允許尼克斯使用粗野的動作不受懲罰，這樣一來，公牛的比賽節奏就會被拖慢。三角進攻最是講究移動，一旦移動受阻，他們就很危險。

這首場比賽，皮蓬也遇到了麻煩，他腳踝疼，還抱怨說腰疼，左手腕也疼。除了身上的傷，他還要應付麥克丹尼爾的糾纏。麥克丹尼爾是個狠角色，尼克斯首輪跟活塞交手，麥克丹尼爾在對活塞的肌肉戰中半點不吃虧。蘭比爾預測說：第二輪尼克斯打公牛，如果被允許使用身體的話，尼克斯有能力製造冷門。蘭比爾的話當時沒幾個人信，可麥克丹尼爾偏偏相信，他承諾："如果裁判讓我們打，我們就能擊敗他們。"比賽剛開始，麥克丹尼爾用力推了皮蓬一把，看到皮蓬直往後躲，便衝皮蓬大叫："別嘰嘰歪歪，打你該死的比賽。"自那以後，麥克丹尼爾不斷挑釁皮蓬。隊友們都開始替皮蓬擔心，沒人敢拿這個跟他開玩笑，而喬丹私下告訴一個朋友："我們覺得，我們有可能失去他。"

公牛輸不起第二場。兩天後，他們以86比78獲勝。這成為這個系列賽的一種模式。格蘭特說："我們贏了每一場必須要贏的比賽。隨著賽事的推進，我知道，我們會贏下我們必須要贏的任何一個第七戰，所以我們不擔心失敗。不過，我們確實沒有去年那麼充足的力量去贏。"

第三場到紐約，公牛又以94比86擊敗尼克斯，奪回主場優勢。這場比賽的精華出現在終場前四分多鐘，喬丹像尖刀一樣扎進禁區，迎著尤因就要扣籃，在空中被尤因和麥克丹尼爾一前一後兇狠犯規，但在下落之前，喬丹還是硬生生把球送進了籃筐。尤因和麥克丹尼爾雙雙摔倒，喬丹不依不饒，眼睛噴出火來，揮舞著拳頭，朝地板上兩名敵將步步逼近，嘴裡大吼著："yeah！yeah！"賽後提及那一瞬間，喬丹說："這是那種能鼓舞人心的球。"傑克遜則說，那是一個"季後賽球"。

第四戰，尼克斯保住主場，雙方再打平。其中第三節快結束時，傑克遜被裁判迪克·巴維塔（dickbavetta）趕出了場。巴維塔是紐約布魯克林人，幾個有爭議的哨響過之後，傑克遜衝巴維塔喊："你害怕他們不讓你回家啊？"巴維塔聽到，立刻給了傑克遜第二次技術犯規。傑克遜離場之前又補了一句："我知道了，這個系列賽要打七場。"

傑克遜說的沒錯。第五、六場，雙方均在自己的地盤上贏球，需要用搶七來一決生死，倘若公牛落敗，衛冕就將在總決賽之前宣告失敗。

搶七那天，喬丹一直和老爸詹姆斯·喬丹討論著。"我一早上都在跟我爸討論，我該用怎樣的狀態來迎接這場球，是該一上來就打得很兇，還是先謹慎一點，看看其他人的情況再說，"喬丹後來透露，"他的建議，和大多數做父母的一樣。積極一些，全力以赴，其他人會緊跟著你。結果果然如此。"

第七戰，喬丹首節就攻下18分，上半場得29分；公牛隊最初的25分當中，他一人佔了16分。"我腦子裡想著，要迅速進入狀態，"他說，"每個人都有點緊張，我也有點緊張，因為這個系列賽已經是一場定勝負了，任何事情都可能發生。"

他義無反顧地帶球往籃下衝，不斷給紐約人的禁區造成殺傷。造犯規是公牛隊的重要策略，傑克遜不斷向裁判施壓，而當值主裁剛好又是以嚴厲著稱的傑克·奧唐納（jakeo'donnell）。第一節像個試驗場，喬丹單節罰了8個球，全部命中，他開始明白裁判的尺度，並加以利用。

負責主防喬丹的傑拉德·威爾金斯說："邁克爾今天就是超人，他擁有更大的動力和能量，但是比賽一開始，（裁判）不允許我們碰他，不允許我們用身體，不能像我們整個系列賽所做的那樣......嘿，邁克瞭解比賽。當他知道裁判吹得松，鼓勵我們做動作時，他就不會做那些華麗的動作，不會扣籃。這整個系列賽，我們都沒見他那樣做。可是今天，他看到裁判吹得緊，就一個勁地突破。我明白，他也明白。"

決定性的時刻出現在第三節。尼克斯隊一度連得6分，追到57比60，傑克遜叫暫停，從那時起，公牛定下神來，打出冠軍級的防守。萊利賽後稱讚說："我們突不進去了，之前是可以的。他們的防守，重要時刻起了作用。非常坦白地講，這是我整個系列賽都沒從他們身上看到的防守。"傑克遜當然心知肚明："我們下半場的整個防守，提升到了新的高度。"

第三節初那次暫停過後，公牛打出一波10比2的高潮。那節剩4分多鐘時，喬丹奉獻了一組精彩演出：他先在前場擺脫三人防守將球打進，緊接著飛身躍起斷下對方的底線發球，隨後遭對方反斷，可他沒有放棄，又全速追擊到己方籃下，切落麥克丹尼爾手中的球，沒讓後者反擊成功。這一連序列動，帶著一股駭人的氣勢，尤其是那鍥而不捨的防守勁頭，給對方造成了巨大的精神壓迫。

喬丹還幹了另一件向對手示威的事情。當麥克丹尼爾又一次挑釁皮蓬時，喬丹站出來替皮蓬出頭。喬丹比麥克丹尼爾略矮一點，卻目露兇光，面對面地和麥克丹尼爾互噴垃圾話。"這就像在學校的時候，校園惡霸找你弟弟的麻煩，你必須站出來干預。"喬丹說。

第四節開始前，公牛已建立起15分的優勢，他們最終以110比81贏下這場生死戰，喬丹全場得到42分。此時再回想賽前的心事，他說："我可不想一覺睡醒，就讀到我們讓整座城市失望的訊息。"

芝加哥沒有失望，公牛把兇狠的對手打跑了，繼續朝第二個冠軍邁進。辛苦歸辛苦，喬丹還是說："應該向紐約致敬，是他們把我們叫醒了。我們整個系列賽都在夢遊。這場比賽我們已經沒有退路了，我們做出了回應。這才像所有人期待的那支公牛的老樣子。"

生死戰打完，傑克遜的恩師、前尼克斯名帥瑞德·霍爾茲曼來到公牛更衣室，向傑克遜表示祝賀。師徒倆談起萊利，都說萊利在尼克斯干得非常棒，說萊利是一個多好多好的教練。傑克遜專心聽著恩師講話，忽然霍爾茲曼直視他的眼睛，說："菲爾，你也是一個好教練了。"

送走尼克斯，迎來騎士。自從1989年theshot以來，騎士就成為公牛的刀下鬼，但他們並不是一點競爭力都沒有。這次東部決賽，公牛就用了6場才拿下他們。

首戰公牛以103比89大勝，但第二場就以81比107大敗。人們都說騎士太弱，沒法跟公牛打，可騎士的防守策略讓公牛很狼狽：收縮禁區，減小公牛突破造成的殺傷，用兇悍的動作和積極的換防來消除天賦上的差距。

第三、四場在克利夫蘭，雙方又各勝一局。其中第四場，公牛以85比99落敗，皮蓬抱怨喬丹出手太多，溫特卻公開斥責皮蓬說："如果你沒得分，那又怎麼樣？好好防守，搶好籃板，做好別的事情。"

那以後，公牛又回到前一年奪冠的模式上，順利贏下第五、六場，淘汰騎士，進入總決賽。這次，擋在他們面前的最後一個敵人，是波特蘭開拓者。

開拓者擁有一幫天賦出眾的球員，愛打快節奏的全場開放式比賽，半場陣地進攻卻不那麼擅長。碰到他們，傑克遜十分謹慎，但不像打尼克斯那麼憂心忡忡，因為他相信，公牛可以把開拓者拖進半場陣地，逼迫他們做出糟糕的投籃選擇。3月份兩隊在常規賽交手時，公牛內部曾有這樣一個指示："如果我們讓他們這麼打，他們就會自毀長城。"這話傳出來，還激怒了開拓者隊。

其實開拓者對公牛早就心懷敵意，他們認為公牛此時擁有的一切，本該屬於他們。1990----1991賽季，開拓者的常規賽戰績（63勝）是全聯盟第一，且對公牛兩戰全勝，只是西部決賽敗給了湖人。波特蘭人覺得，如果1991年總決賽是他們去打公牛，那冠軍就是他們的。不光他們自己，聯盟中許多人都相信開拓者的天賦比公牛更好。

傑克遜倒不為此困擾，他說："各個部分加在一起，可以等於整體，也可以比整體更大，這就是籃球。我們沒有一個特別棒的籃板球手，但皮蓬和喬丹可以彌補，如果大夥兒擋好人，做好正確的事情，我們就能找到辦法消除天賦上的差距。"

公牛對開拓者這個系列賽，有一點特別引人關注，那就是"飛人"喬丹與"滑翔機"德雷克斯勒的決鬥。德雷克斯勒和喬丹一樣司職得分後衛，這個賽季，德雷克斯勒打出了職業生涯最好的表現，同樣是年度mvp的有力競爭者。雖然mvp獎項歸了喬丹，但不少人認為，德雷克斯勒是和喬丹同一級別的球員，甚至有可能比喬丹還好，之所以資料不如喬丹，是因為他所在的開拓者隊人才濟濟。

和喬丹不同，德雷克斯勒並不喜歡聚光燈，他覺得這像一把雙刃劍，在帶來名氣和金錢的同時，也奪走一些自由。德雷克斯勒曾說："就個人而言，我寧願在聚光燈外。"因此，媒體大肆炒作"飛人vs滑翔機"，沒給德雷克斯勒製造太大困擾。

那麼喬丹呢？總決賽開始前，喬丹說了一切該說的正確的話，他太懂得應付媒體，他說：這不是我和德雷克斯勒的個人對決，這是兩支球隊之間的比賽。他小心地選擇措辭，避免說出任何可能會刺激到德雷克斯勒的話，不過，他內心真的不在乎自己和德雷克斯勒的比較嗎？當然不是。喬丹是一個時時刻刻需要挑戰、熱愛挑戰的人，對他來說，這固然是兩支球隊之間的比賽，但也絕對是兩個人之間的決鬥。當初1984年選秀，開拓者就是因為隊裡已經有了德雷克斯勒才沒選喬丹，現在，必須有人為此付出代價。

喬丹不願激發德雷克斯勒的鬥志，但他自己卻把所有關於兩人孰優孰劣的討論儲存到燃料庫裡，只等總決賽開打，一點就著。喬丹要毀滅開拓者隊，更要毀滅德雷克斯勒。

內心深處，喬丹絕不相信德雷克斯勒是跟自己一樣優秀的球員，因為德雷克斯勒不如他全面。和德雷克斯勒相比，喬丹有兩大優勢，這兩大優勢後來在1992年總決賽裡起到了關鍵作用：第一，喬丹的防守比德雷克斯勒好得多；第二，喬丹是全聯盟最好的中投手之一，而德雷克斯勒的中距離跳投很不穩定。