一週後，我收到了和解提議：40萬美元。鬼冢十分明白特別主管（specialmaster）可能會漫天要價，所以他們搶佔先機，儘量減少賠付額。不過，我覺得40萬美元有點少，於是就和他們討價還價了好幾天，但希利亞德絲毫都不讓步。

我們實在太想徹底了結這場讓人心力交瘁的官司了，特別是豪澤的老闆們。他們委託豪澤代收這筆費用，其中一半歸豪澤；這是他們律師事務所成立以來掙得最多的一筆錢。甜蜜的辯護。

我曾問過豪澤想用這筆錢做什麼，但我想不起他的回答了。對我們而言，藍帶可以利用這筆錢從加利福尼亞銀行獲得更多貸款。這樣的話，運往美國的貨輪裡就將會有更多耐克鞋。

雙方選擇在舊金山的一家藍籌股公司簽署最終的和解協議。那家公司顯然是站在鬼冢一邊的，其辦公室在市中心高層建築的頂層。我、豪澤、斯特拉瑟和凱爾共4人將見證整個簽字過程。凱爾不想錯過藍帶體育公司歷史上所有的重大時刻。他說自己已經參與了藍帶的創業過程，現在他想要參與到解放過程。在前往現場的途中，我們都很難抑制內心的激動，一路都在大聲喋喋不休。

也許我和斯特拉瑟讀了太多有關戰爭的書，所以去往舊金山的路上我們一直在討論歷史上有名的投降事件，比如發生在美國阿波馬托克斯（appomattox）、約克鎮以及蘭斯（reims）的投降。我們一致同意，這些事件都極富有戲劇性。敵對雙方將軍在車廂、廢棄的農舍或航空母艦的甲板上碰面，一方深表懊悔，另一方則嚴肅而寬容。伴隨著鋼筆尖刮擦紙張的"嘩嘩"聲，投降書最終簽訂了。我們談到了麥克阿瑟將軍在密蘇里號戰艦上接受日本投降，以及他那篇名垂青史的演講。我們當時有點得意忘形，但是這將成為歷史，像戰爭勝利一樣，後人將記住這個日子：7月4日。

一名書記員把我們帶進了一間坐滿律師的會議室。大家的心情突然有點變化，特別是我。北見竟然坐在會議室中間，這讓人很驚訝。

我不知道為什麼看到北見會驚訝。他需要簽些檔案，填寫支票。他伸出了手，這讓我更加驚訝了。

我們握了握手。

我們都在桌子邊就坐。每個人面前都堆著20份檔案，每一份都密密麻麻寫滿了字。我們簽字簽到手都疼了，整整花了至少一個小時才結束。現場氣氛很緊張，一片肅靜。其間偶爾會發生一些小插曲，我記得當時斯特拉瑟打了一個大大的噴嚏，像大象一樣。我還記得他當時穿了一身勉強合身的嶄新深藍色西裝，是他岳母為他量身訂製的，後者還把所有剩下的材料都塞到了胸前的口袋裡。斯特拉瑟把手伸進口袋，扯出一長條華達呢剩布料來擦鼻子；看來他的確是全球最反品味的人。

最後，書記員把所有檔案都收了上去，我們也都把筆帽蓋上了。希利亞德讓北見把支票拿過來。

北見抬起頭，一臉茫然："我沒有支票。"

那一刻我在他臉上看到了什麼？刁難？挫敗？我不知道。我環視四周，掃了一眼桌子周圍的臉龐，透過他們的表情很容易知道其內心想法。律師們都震驚了，一個人過來和解居然不帶支票？

沒有人說話。北見看起來有點羞愧，他知道自己做錯了。他解釋道："回到日本後，我會把支票給你寄過來的。"

希利亞德沒好氣地說道："那就儘快寄過來。"

我拿起檔案包，跟著豪澤和斯特拉瑟走出了會議室，後面跟著北見和其他律師。我們都站在那兒等電梯。電梯門開啟後，大家都一擁而上，緊貼在一起，斯特拉瑟自己就佔了半個電梯間。電梯往下走時，沒有人說話，連喘氣聲都聽不見；用尷尬一詞已經不能準確描述我們當時所處的窘境了。我當時想華盛頓和康沃利斯（charlescornwallis，英國軍人、殖民地官員及政治家）肯定不必同坐一輛馬車離開約克鎮吧。

斯特拉瑟，藍帶首個內部顧問

判決下達幾天之後，斯特拉瑟來到我辦公室辦理交接事宜，順便和我們告別。我們把他領到會議室，所有人都聚過來為他熱烈鼓掌。他抬起手回應我們的歡呼和感謝時，眼角明顯溼潤了。

"講兩句！"有人喊道。

"我在這裡交到了很多親密的朋友，"他哽咽地說道，"我會想念你們所有人，並懷念為這個案子而工作的時光。我們最終通過自己的努力使正義得以伸張。"

一片掌聲。

"能為這麼棒的公司辯護，是值得我長久回味的事。"

伍德爾、海斯和我互相看了一下，其中一個說道："為什麼不來我們公司工作？"

斯特拉瑟的臉一下子紅了，並笑了起來。我又一次被這不協調的尖細笑聲而嚇到了。他一邊擺手，一邊發出嘖嘖聲，好像我們只是在開玩笑一樣。

我們不是開玩笑。過了一小會兒，我邀請斯特拉瑟去比弗頓的湯鍋店吃午飯。我把現在已經是藍帶全職員工的海斯也帶去了。我們做了一次艱難的自我推銷；在我一生所有的自我推銷中，只有這次我曾認真準備並演習過，因為我想要斯特拉瑟為我工作。我知道這肯定會有困難的。他已有的職業道路是清晰明確的，他可以一步步成為豪澤所在的或其他他想去的事務所的王牌律師。不用費多大力氣，他就可以成為律師事務所的合夥人，過上富有、享有特權的生活。以上這些完全可以預見到，我們為他提供的則是充滿不確定性的未來。所以，海斯和我花了好幾天時間進行角色扮演，潤色我們的論點和反駁點，預想斯特拉瑟可能會提出的反對意見。

我開誠佈公地告訴斯特拉瑟，邀請他入夥並非心血來潮，其實很久之前我們就決定這麼做了。"你和我們是一類人。"我說道。"一類人"，他知道這些詞是什麼意思。我們都無法忍受公司的那套繁文縟節，都想用一種遊戲的方式來工作；當然是有意義的遊戲。我們正努力斬殺巨人哥利亞，雖然斯特拉瑟比兩個哥利亞還要壯，但是他卻有一顆大衛般的心。我說我們不僅要創立一個品牌，更要打造一種文化。我們正在與千篇一律、無聊乏味做鬥爭。我們賣的不僅僅是一種產品，更是一種理念、一種精神。我自己都不知道是否完全搞清了我們是誰以及我們在幹什麼，直到那天我聽到了自己對斯特拉瑟說的話。

斯特拉瑟一直在點頭，雖然一直沒停下吃東西，但是卻在一直點頭。他同意我的觀點。他說在處理完我們和鬼冢公司的官司後，又接手了幾個無聊的保險案子。每天早上，他都想要用回形針將自己的雙腕夾起來。"我懷念藍帶，"他說道，"我懷念每天單純只想要贏得勝利的那種感覺。所以，我很感謝你能給我這個機會。"

但是，斯特拉瑟還是沒有同意。"怎麼了？"我問。

"我需要......問問......我爸爸。"他答道。

我看了看海斯，都大笑了起來。"你爸爸？"海斯說道。

就是那個叫警察帶走斯特拉瑟的人？我搖了搖頭。老一輩永遠的威信力，這個問題我和海斯可沒有提前準備過。

"好吧，"我說道，"去和你父親談談，然後再來找我們。"

幾天後，經斯特拉瑟父親的首肯後，他終於同意成為藍帶的首個內部顧問。

埃克塞特，秘密工廠

我們休息了大約兩週，以便享受官司勝利的喜悅。不過，很快我們就發現有新的烏雲籠罩在頭上。日元波動的幅度很大，如果我們繼續用日元交易的話，肯定會受到損失。

1972年之前，日元兌美元的匯率一直保持不變。一美元一直可以兌換360日元，反之亦然。每天你都可以依靠這個匯率來計算，就像你可以確定每天太陽都會升起一樣。但是，尼克松總統認為日元的價值被低估了。他害怕美國"會將所有黃金儲備都賣給日本"，所以他切斷了繫結日元的纜繩，任其浮動。這一政策出臺之後，日元兌美元的匯率就像天氣一樣多變，每天都不同。因此，與日本做生意的人都無法提前為明天做計劃。索尼老總絕妙地解釋道："這就和打高爾夫一樣，每洞的障礙物都會改變位置。"

同時，日本的勞動力成本也在上漲。再加上日元波動，使所有把主要生產部門佈置在日本的公司都陷入危機。如果我們大多數的鞋都繼續在日本生產的話，公司的未來將很渺茫。我需要儘快在新地方尋找新工廠。

對我來說，中國臺灣是合理的替代選擇。那裡以令人難以置信的速度建了很多家工廠，但是還無法滿足我們的生產量，而且在質量控制方面很欠缺。在中國臺灣地區準備好之前，我們需要尋找一座橋樑，可以讓我們有個過渡。

我考慮了波多黎各。我們已經在那裡生產了一部分鞋，不過不是很理想。1973年約翰遜曾專門去那裡考察過，他報告說波多黎各的工廠還不如新英格蘭隨處可見的廢棄工廠好。所以，我們討論了一個折中的方法：從波多黎各獲得原材料，然後送到新英格蘭完成鉗幫封底等最後工序。

經過格外漫長的一年，這個計劃在1974年底最終成形。我開始著手推進這個計劃。我已經做好了事前調查，還曾去過幾次東海岸；為了使我們的計劃更牢靠些，我專門考察了好幾個可能會租的工廠。我一共去了兩次，第一次和凱爾一起，第二次則與約翰遜相伴。

第一次去的時候，租車公司的職員拒絕了我的信用卡，並沒收了卡。凱爾試著平息這場衝突，主動拿出了他的信用卡。職員說不會接受凱爾的卡，因為凱爾和我一起來的，肯定是我的共犯。

來交代一下你的不良信用歷史吧。我都不敢正視凱爾的眼睛。離開斯坦福大學很多年之後，我們在這裡一起出現，凱爾已經是位非常成功的商人，而我卻依然在為了生存苦苦掙扎。雖然他也知道我過得很艱難，但此刻凱爾才真的瞭解了到底有多難。我有點窘迫，以前凱爾總是見證我的重要和成功時刻，但這次卻讓他看到了我的寒酸，我害怕這會影響自己在他眼中的形象。

接著我們到了工廠，工廠主當著我的面就笑了起來。他說從未想過會和沒聽說過的皮包公司做生意，更別提居然來自俄勒岡了。

第二次考察的時候，我和約翰遜約好在波士頓碰頭。我去《鞋類新聞》雜誌社接上他，他在那裡尋找潛在的供應商。然後我們一起開車去新罕布什爾州的埃克塞特（exeter），參觀一個已經關閉的老工廠。這個工廠建於美國解放時期，曾經是埃克塞特鞋靴公司的廠址，當時則已成為廢墟，變成了老鼠的樂園。當我們撬開門、扯斷如漁網一樣大的蜘蛛網之後，各種各樣的生物紛紛從我們腳邊慌亂地跑過，還有很多昆蟲從我們耳邊飛過。更糟的是，地板上有許多裂開的大洞，彷彿走錯一步就可能掉到地心裡去。

房主領著我們爬上了還可以使用的三樓。他說如果我們租下這一層樓，將會給我們未來買下整個工廠的選擇權。他還說如果我們想僱人打掃工廠或招募人手，他可以給我們介紹一個能幫忙的當地人----比爾·詹彼得羅（billgiampietro）。

第二天，在埃克塞特一家酒館我們見到了詹彼得羅。只需要幾分鐘我就知道他和我們是一類人，一個真正對鞋痴迷的人。詹彼得羅當時大約50歲，但是頭上卻沒有一點灰髮，像塗了黑色亮光劑一樣。他講話時帶有濃重的波士頓口音，除了鞋子之外，他只提到了自己的妻子和孩子。他是第一代美國人，父母都來自義大利。他父親在義大利時就在做補鞋匠。詹彼得羅表情平靜，雙手和工匠一樣佈滿老繭。他穿著標準的工作制服，並且以此為豪：髒兮兮的褲子和粗棉布汗衫，袖子捲到胳膊肘上。他說有生以來除了補鞋匠沒幹過其他職業，而且自己對其他事情也沒有絲毫的興趣。"隨便找一個人問問，"他說，"他們會告訴你。"新英格蘭地區每個人都叫他蓋位元（geppetto，匹諾曹的創造者），因為所有人都以為（現在依然這麼認為），匹諾曹的父親是個補鞋匠（他實際上是個木匠）。

我們每個人都點了一份牛排和啤酒，然後我從行李箱拿出一雙cortez。"你能讓埃克塞特的工廠生產這種鞋嗎？"我問。他接過鞋，解開鞋帶，拉出鞋舌，像醫生一樣仔細檢查了一番。"沒啥問題。"他說道，然後把鞋子放回到桌子上。

我們問他，費用呢？他在心裡計算了一下，包括租用和整修工廠的費用，外加工人、材料和其他雜項，他認為差不多25萬美元。

"讓我們行動起來吧！"我說。

稍後，我和約翰遜一起跑步時，他問，我們連詹彼得羅的牛排錢都很難付得起，哪來25萬美元搞工廠呢？我平靜地告訴他，瘋子似的平靜，我會讓日商巖井來付這些錢。"為什麼日商巖井會給錢讓你去開工廠呢？"約翰遜問道。"答案很簡單，因為我壓根兒不會告訴他們。"

我停下腳步，用手扶著膝蓋，告訴約翰遜，而且我還要讓他來管理這個工廠。

他嘴巴大張，喊了起來。僅僅在一年前，我讓約翰遜跨越整個美國搬到俄勒岡，現在我又要他再回到東部？為了就近和詹彼得羅一起工作？還那麼靠近伍德爾，這個和他有著複雜......關係的人。"這是我聽過的最瘋狂的事，"他說，"先不說其中的不便，先不提回到東海岸的重重困難，我怎麼知道如何管理一家工廠？我實在是不懂啊。"

我笑了起來，笑了很久。"不懂，"我說，"只有你不懂嗎？我們都不懂！我們都要學啊。學海無涯。"

他嘆了口氣，聲音聽起來像一輛試圖在寒冷的早上發動的汽車。

我在等著。要給他些時間，我想。

他先是否決，緊跟著是憤怒，接著是討價還價，然後沮喪，最後終於接受了。這是約翰遜慣常的5個階段。他長長地嘆了一口氣說，這會是一項重大的工作，和我一樣，他不放心交給別人去做。他知道只要是涉及藍帶，我們每個人都會為了成功而去做那些必須做的事情。如果"必須做的事情"超出了我們的能力，那也像詹彼得羅說的那樣："沒啥問題。"詹彼得羅也不知道如何管理工廠，但是他願意嘗試，願意去學習。

我想，害怕失敗絕不會成為我們公司垮臺的原因。當然，這不是說我們認為自己絕不會失敗；實際我們會對所有可能性做好準備。即使我們真失敗了，也會堅定地相信自己能快速挺過去；而且，通過從中汲取教訓，我們就能不斷進步。

約翰遜皺了下眉，然後點了點頭說道："好吧，就這麼定了。"

因此，1974年年末的幾天裡，約翰遜堅定地在埃克塞特安頓下來，並且常常工作到很晚。每次想到他在那裡，我不禁會微笑，同時也在心中說道："祝你成功，我的老朋友。"

讓詹彼得羅好好會一會他吧！

佩裡·霍蘭（perryholland）是我們和加利福尼亞銀行之間的聯絡人，他與第一國民銀行的哈里·懷特很像。他和藹可親、待人友好、忠誠可靠，但這完全沒用，因為他的貸款限額非常死板，常常不能滿足我們的需要。和懷特的老闆一樣，他的老闆也總逼著我們放慢速度。

1974年，我們的表現就像摻入了大量的催速劑，銷售額有望達到800萬美元，而且看起來沒有任何事情能阻止我們達到這一數字。不管銀行怎麼看，我們開始與更多商店合作，也開了幾家自己的店；我們還繼續簽約了很多自己負擔不起的明星運動員代言人。

與此同時，普雷方丹穿著耐克鞋打破了多項美國紀錄，世界上最好的網球選手吉米·康納斯（jimmyconnors）也穿著它們在球場上扣球絕殺。約翰遜是康納斯的頭號粉絲，他告訴我康納斯是網球界的普雷方丹，敢於反叛、打破陳規。他敦促我去找康納斯，快點和他簽下代言合同。因此，1974年夏天，我打電話給康納斯的經紀人。在經過一番自我推銷之後，我告訴他我們簽下納斯塔塞用了10000美元，我們願意用前者一半的價格簽下康納斯。

經紀人欣然接受了這筆生意。

康納斯簽署書面合同之前，出國前往溫布林登參加比賽。經歷重重困難，他穿著我們的鞋子贏得了溫布林登網球公開賽冠軍。回國後，他又贏了美國公開賽，從而震驚了全世界。我有點忘乎所以，打電話給他的經紀人問康納斯是否已經簽署了合同。我們想要開始推廣他了。"什麼合同？"經紀人說道。

"呃，代言合同啊，我們之前說好的，還記得嗎？"

"我不記得什麼約定，我們現在手上有個合同金額是你們的三倍，你們的我已經不記得了。"

我們都覺得很失望。但是，算了吧。

我們都說，至少我們還有普雷方丹。

普雷方丹會一直和我們在一起。