當我打算進入石油業時，克拉克－洛克菲勒的農產品貿易紅紅火火，一派繁榮的景象。19世紀60年代初期，我們組建了一個公司，煉製和出售石油，開始步入石油業。該公司由梅塞爾•詹姆斯（messrsjames）、理查德•克拉克（richardclark）、塞繆爾•安德魯斯（samuelandrews），以及克拉克－洛克菲勒公司組建。這是我與石油貿易的第一次親密接觸。隨著業務的發展，公司急需克拉克－洛克菲勒公司提供一筆巨大的專用資金。塞繆爾•安德魯斯先生在公司中負責石油生產，他已經學會了用硫酸淨化原油的工藝。

1865年，合作關係結束，我們決定清收現金資產，還清債務，但工廠以及公司的品牌這一無形資產還有待處理。有人建議採用競標的形式來決定所有者，誰出價高就歸誰。在我看來，這是一種公平的解決方法，問題是什麼時候競標以及由誰來主持競標。當時，我的合夥人找了一個律師協助處理此項事宜，而我從未考慮過聘請法律代表；我覺得自己能夠處理這樣一個簡單的交易。於是，我洛克菲勒與安德魯斯在克利夫蘭市們當即決定進行拍賣，由律師擔當拍賣人。大家一致同意，拍賣開始了。

當時，我已經下定決心進入石油行業，不僅是充當一個特殊合夥人，而是想大規模地進行投資。安德魯斯先生和我一樣，也想購買這個公司。我覺得石油煉製業前景無限，但沒有想到當時會有這麼多人也湧入石油業。不過，我信心十足，準備了足夠的資金，足以買下整個工廠及其無形資產。我還打算放棄克拉克－洛克菲勒公司的其他業務，準備之後將資產處置掉——後來，我的老搭檔克拉克先生接管了其他業務。

我記得當時的起拍價是500美元。我喊價1000美元；他們出2000美元；就這樣，價格逐漸上漲，誰都不願意放棄，價格逐漸上升至5萬美元，這個價格已經遠遠超出了我們估計的公司本身的價值。最後，價格又漲到了6萬美元，然後小額緩慢增長至7萬美元！我擔心起自己能否支付起這個價錢了。最終，對方出價72000美元。「72500！」我毫不猶豫地喊道。接著，克拉克先生對我說：

「約翰，我不會再叫價了，這個公司是你的了。」

「我現在就付給你支票嗎？」我問道。

「不用，」克拉克先生說，「我相信你，方便時給我就行。」

於是，洛克菲勒－安德魯斯公司成立了，我正式開始涉足石油行業。自此至56歲退休的四十年裡，我一直致力於這一行業。

大家對石油行業早期的歷史已經十分了解，在此我就不贅述了。原油淨化工藝簡單、易操作，開始時利潤非常高，自然各行各業的人都趨之若鶩，肉商、麵包師、燭臺製造商等紛紛開始煉油。不久，投入市場的成品油便供過於求。於是，油價不斷下跌，這一行業面臨著崩潰的危險。看來急需擴充套件海外市場來挽救頹勢，而這是一個漫長而艱苦的發展過程；另外，需要不斷改進煉製工藝，在降低售價的同時獲得可觀收益。還要充分利用所有原料的副產品，不能像一些工藝水平較低的煉油廠，把這些材料都扔掉。

我們的事業一開始便遇到了這些問題。當時正值經濟大蕭條，我們努力與鄰居和朋友磋商，推銷石油產品，以求把逐漸混亂的局勢納入到正常的軌道中。我們要拓展市場，提高生產工藝，而任何一家公司都無法獨自完成這些任務，最後，經過分析，我們明白，只能靠增加資金投入，吸收優秀的人才以及先進的經驗，形成規模效應，才能解決上述問題。

在這種思想指導下，我們開始購買最大型、最好的煉油廠，對其實行集中管理，以保證公司更加經濟高效地運營。公司發展迅速，遠超出了我們的預期。

這家公司的管理層實踐經驗豐富，能力卓越，通力合作。不久，公司在生產工藝、運輸條件、金融狀況、市場拓展等方面都打下了堅實的基礎。我們也曾遭遇困難與挫折；我們曾在火災中損失慘重；原油的供應也一直不穩定。隨著環境的改變，我們不斷調整著自己的計劃。我們在石油中心建立了大型設施，矗立起儲油罐，連線了石油運輸管道；之後石油枯竭，我們的工作都白費了。石油業最多是一個投機的行業，但令我驚奇的是，我們總是能夠險渡難關；之後，我們逐漸學會了如何經營這一最為艱難的行業。