掌握著計算機作業系統的微軟，成功地從計算機行業這塊大蛋糕上分得了最大最好的一塊，進而讓微軟達到了一鳴驚人的效果。在和ibm成功合作後，微軟公司又迎來了它的第二次飛躍——和蘋果計算機公司的合作。
比爾·蓋茨能夠敏銳地對待市場的變化，在發現其他公司開發出更加出色的圖形軟體系統後，能夠馬上作出相應的反應，毅然決定進行視窗作業系統的開發工作。作為個人電腦標準作業系統的建立者，比爾·蓋茨決不允許其他公司來窺探這一軟體領域，因為這等於是要從微軟公司口中爭奪食物。於是，比爾·蓋茨決定同visicorp公司展開自衛反擊戰。其實，比爾·蓋茨就是憑藉著自身的優勢，通過先發制人的營銷手段對競爭對手進行致命打擊，進而讓自己的產品獲得最終的勝利，以逐漸確立微軟公司在軟體行業的霸主地位。h21．微軟公司的第二次飛躍——與蘋果公司的合作/h21981年，在ibm個人計算機迅速開啟了個人電腦市場後，微軟公司的ms-dos作為其個人電腦的免費贈送的作業系統藉助ibm的東風，銷售量快速增長。而且相對於其他競爭者而言，由於微軟的作業系統軟體是最早批次地進入到個人計算機市場的，因此贏得了廣大個人計算機使用者的認同，成為了個人計算機的標準作業系統。
西蒙伊是微軟公司「選單」研製的重要功臣，正是他開發的全新的選單式軟體促使了微軟公司和蘋果計算機公司的合作。
西蒙伊1948年出生於匈牙利，也是一個電腦天才，他從少年時代起就顯示出了不俗的計算機天賦。他設計過很多計算機軟體，其中一款甚至賣給了國家。為了能使自己在計算機方面有更好的發展，他來到了美國的加利福尼亞大學伯克利分校讀書。1972年被施樂公司的計算機研究中心錄用，開始了一邊工作一邊攻讀博士學位的生涯。
滑鼠就是施樂公司計算機研究中心和斯坦福大學合作研究出來的，而西蒙伊則為其設計出了第一個使用滑鼠的軟體。後來施樂公司因為沒有作好產品的銷售工作，使得公司的經營狀況出現了問題，致使公司人心渙散，很多有才華的員工紛紛離開了公司。
西蒙伊是在一個電腦大會上與比爾·蓋茨見面的，交談了五分鐘後，西蒙伊就發現比爾·蓋茨有著超越他人的戰略思想，並預感自己若在微軟工作將會大有作為，所以決定到微軟工作。
而比爾·蓋茨也非常欣賞西蒙伊的才華，對他開發軟體的思路和能力頗為賞識，於是就把微軟公司開發應用軟體的重任交給了他，並任命他為微軟公司應用軟體開發部主任。
1981年12月13日，在西雅圖雷蒙德假日酒店的海景大廳召開了微軟公司一年一度的總結動員會。當天微軟公司的一百多名員工齊聚一堂，而西蒙伊則成為了這次年會的主角。在大會上他陳述了公司開發應用軟體的戰略意義，還列舉了其他公司在開發應用軟體方面所取得的成績，並指出，必須儘可能多地開發出各種不同型別的應用軟體，才有利於更多的電腦使用者使用。同時，他預測了這一計劃的遠景——華盛頓州的每一個計算機使用者在15年後，都將會成為微軟公司的使用者，並且他還將自己最新開發的「選單」應用軟體介紹給了大家。西蒙伊的雄才大略和充滿信心的演講給在場的所有員工都留下了非常深刻的印象，而比爾·蓋茨也稱讚他為「微軟的創收火山」。
早期的個人計算機軟體並沒有選單功能，當人們要啟動計算機軟體的某一項功能時，必須輸入操作指令，而且不同的功能需要不同的操作指令，這需要計算機操作者必須熟記很多指令。而西蒙伊開發的這款選單軟體，是把各種計算機的操作指令用簡單的文字表示出來，而且在主選單的各項功能下還有更加詳盡的次級選單專案供使用者選擇。使用者只需要用滑鼠選中選單中各項指令就可以進行計算機操作了。當使用者用滑鼠選中一個特殊指令時，計算機的螢幕就會回到初始狀態。這對當時的計算機來說是一項重大的改進。比爾·蓋茨給它取名為多元示意圖。
在西蒙伊開發完成這一選單軟體的設計後，1982年的春天，比爾·蓋茨就向ibm推薦了，卻並沒有引起ibm的重視。但是這一軟體卻引起了美國另一家計算機巨頭蘋果公司的興趣。蘋果公司從微軟與ibm的合作中看到了微軟公司蘊藏的巨大潛力。就在ibm公司推出個人電腦的幾天後，蘋果公司的總裁喬布斯就親自帶領公司的一批骨幹分子來到微軟會見了比爾·蓋茨，希望能和微軟進行軟體方面的合作。當時西蒙伊給他們演示了新開發的選單軟體，並談了有關計算機多工具介面的看法。而喬布斯則向比爾·蓋茨透露蘋果公司正在研製開發麥金託什計算機，需要為計算機安裝能滿足任何人需求的各種基本軟體，明年年末就可以將麥金託什計算機開發出來，預計可以銷售2000多萬臺。
經過雙方的商談，在1982年1月22日，微軟公司和蘋果公司正式簽訂了合作合同。微軟公司將為蘋果公司的麥金託什計算機設計三個應用軟體程式，即電子表格程式、貿易圖形顯示程式和資料庫，同時微軟也正在準備研發windows視窗作業系統。
1982年8月份，蘋果公司搶先推出了微軟選單軟體。到10月份ibm公司也相繼推出了微軟的選單軟體。微軟的選單軟體一經推出，就受到了使用者們的好評——計算機使用者認為這讓他們減少了計算機繁複操作的困擾。所以，這款應用軟體的銷路非常好。為了以此來開啟應用軟體的市場，微軟公司給它改名為微軟示意圖，而且被當年的《世界資訊》雜誌評為1982年度最佳應用軟體。
可是，很快微軟公司這款軟體的缺點就暴露了出來。由於最初它是參照ibm公司的個人計算機設計的，所以設計的軟體佔有記憶體非常小，這就導致了它在執行速度上會受到一定的限制，而且為了強調軟體廣泛的適應性，它的執行速度更加緩慢了。在蓮花公司推出了蓮花123產品後，微軟公司的這款選單軟體就受到了致命的威脅。由於蓮花公司的產品佔用的記憶體比較大，它的功能和速度要比微軟公司推出的選單軟體強大得多，所以蓮花公司在一個風險投資家的資助下，在全美展開了一場聲勢浩大的產品宣傳活動，並且在拉斯維加斯計算機展覽會上進行了展示。
在展覽會展出後，蓮花公司就接到了數百萬美元的訂單。在1983年年末，微軟公司的選單產品就被蓮花公司的產品完全趕出了計算機應用軟體的零售市場。而蓮花公司的產品則幾乎獨霸市場，成為了當年美國的第一大軟體公司。
西蒙伊在這次失敗中也進行了自我反省：不應該總是按照ibm一家公司的計算機標準來開發應用軟體，而忽略了使用者的需求，因為這會讓他們失去廣大的市場。同時，這次的失敗也讓比爾·蓋茨更加警醒，他明白在風雲變幻的計算機市場，任何公司，即使是非常強大的公司只要稍有閃失，也會被其他人趕上。但是比爾·蓋茨天生不服輸的性格讓他決定在應用軟體方面另闢蹊徑——在其他應用軟體上進行突破。
1982年，康柏公司成立，當時康柏公司的創始人決定生產出一種與ibm相容的可攜帶式個人計算機。在同年的11月，康柏公司就成功地推出了世界上第一臺可攜帶式個人計算機，這臺計算機重約14公斤，這便是最早的筆記型電腦的雛形。當時，它開創了移動計算機的新紀元，在一年之內就銷售了五萬多臺。而ibm公司在1983年5月推出了改進型的個人計算機，在個人計算機上增加了硬碟裝置，使得ibm個人電腦的市場佔有率超過了76%。
在計算機市場蓬勃發展和計算機的製造廠家之間激烈的競爭下，計算機的價格不斷下降，使得計算機的普及率也越來越高。而當時最為受益的則是微軟公司。因為當時的計算機都是使用微軟的dos作業系統的。通過出售dos系統軟體的複製權，微軟公司每年可獲得千萬美元的收入。h22．比爾·蓋茨的創業夥伴保羅·艾倫的離開/h2比爾·蓋茨沒有想到，正在微軟公司的事業蒸蒸日上的時候，微軟公司的創始人之一保羅·艾倫因病辭去了微軟的職務，離開了微軟。
保羅·艾倫在微軟公司主要專心於微軟的技術工作。而比爾·蓋茨則以商業工作為主，負責公司的商業談判、產品銷售等方面的工作。在兩個人默契的配合下，創立和發展了微軟公司，掀起了一場計算機軟體革命。
保羅·艾倫為了攻克技術難題，常常頂著巨大的壓力加班加點地工作。當時，他對工作的兢兢業業是整個微軟公司有目共睹的，甚至成為了微軟公司的一種精神支柱。1982年9月，保羅·艾倫去醫院檢查自己脖子上的腫塊，被醫生診斷為霍奇金淋巴瘤，是惡性腫瘤的一種。對於自己的病症保羅·艾倫並沒有向微軟的人提起，而是自己默默地遵照醫囑，進行化療，這讓他的工作受到了一定影響。於是，1983年3月，保羅·艾倫決定辭去微軟公司副總裁的職務，專心治病。在艾倫臨行前，比爾·蓋茨百感交集，因為兩個人從中學時代就成為了莫逆之交。他們共同為理想而奮鬥，經歷了艱難的創業過程，在創業初期曾經沒日沒夜地編制程式，開發軟體，共同承擔著微軟公司的官司困境，共同體味和ibm的成功合作，直到微軟公司逐步進入正軌。可以說，他們一路走來經過了無數風風雨雨。而兩個人現在就要分開，無疑會讓比爾·蓋茨心中有些不捨和無奈。
保羅·艾倫的離去對於比爾·蓋茨來說是一個沉重的打擊。因為性格有些孤僻，比爾·蓋茨能夠推心置腹的朋友並沒有幾個，而保羅·艾倫就是其中一個。更何況，正是艾倫把蓋茨引入到計算機軟體這個行業。所以，艾倫的離去讓比爾·蓋茨很傷心。
離開微軟後，保羅·艾倫經過幾個月的放射治療，並且進行了骨髓移植手術。之後，經過一段時間的休養，他的身體完全康復了。身體好轉後，保羅·艾倫建立了自己的新公司，並且投資了多個領域。到2006年，艾倫擁有資產大約227億美元，在福布斯排行榜排名第六。
艾倫走後，蓋茨覺得自己失去了很多東西，以致好長時間都沒能適應這件事情。好在蓋茨的母親一直關心著兒子的生活和事業，經常會打電話給蓋茨。在母親的關心下，蓋茨逐漸走出了艾倫事件。
因為蓋茨從小就不太注意個人衛生，所以，他的母親會經常提醒蓋茨該洗頭了。當她看到兒子住在租用的公寓中，怕他休息不好時，就在華盛頓湖邊為蓋茨花費了100萬美元買了一套房子。這套房子帶有三個臥室和一個游泳池，並且按照蓋茨的想法來佈置的房間。屋裡面的傢俱擺設很簡單，沒有電視機，卻有一臺電腦。在母親的房子裡比爾·蓋茨住了5年。直到1988年，比爾·蓋茨成為了百萬富豪以後，方為自己重新營造了一個新的住所。
比爾·蓋茨在西雅圖的華盛頓湖畔花費400萬美元買下了0.12平方公里的土地和120多米長的湖岸。他把房子建在小山上，但是為了避免過於顯眼，招致鄰居的反感，他把房屋的大部分都設計得低於山脊。到了夏天，山上的植被和樹林會遮擋住建築的大部分。不過，從他的豪宅裡卻可以俯瞰整個華盛頓湖。他的豪宅裡除了有7套臥室、24個浴室、6個廚房之外，還有一個電影放映廳、一個電腦中心、一座藏有104萬冊圖書的圖書館和一個可以容納百人的宴會廳。
據說，比爾·蓋茨家中專業級的廚房可以為100多個人提供各種特色的飲食服務，在宴會廳甚至可以舉行一場一百多人的雞尾酒會。
由於微軟公司是計算機軟體科技界的領頭羊，所以蓋茨的家可謂是智慧化的典範。整個建築按照不同的功能分為12個區，每個來訪者在通過出口的機關時，他的個人資訊和指紋等都會被作為來訪資料儲存到電腦中，而且每個來訪者都必須佩戴專門的胸針，否則他就會被房屋管理系統確定為入侵者，緊接著智慧系統就會通過網路報警；在比爾·蓋茨的會議室裡，可以隨時召開網路視訊會議；房屋的地板是一個巨大的感測器，它可以根據太陽光的強弱程度，對房間內的燈光亮度、空氣的溼度和溫度進行調節；住宅的智慧系統可以讓比爾·蓋茨遙控和探查家中的一切。例如蓋茨在回家的途中，就可以通過住宅的智慧系統來通知廚房裡的廚師為他準備什麼樣的晚餐，讓浴室自動為他準備好洗澡水，並且自動調節好溫度，房屋裡的感測器甚至能夠根據家中植物的需水情況進行及時的澆灌。
如此強大的智慧化功能，可在房屋內你卻看不到任何電纜，因為它們全部被埋在房屋的地板下了。比爾·蓋茨的數字家庭成為了數字化生活的代表，預示著未來數字化家庭的發展方向，而且其豪宅的人工智慧成為了最新高科技的代表。h23．敏銳對待市場的變化——視窗作業系統的開發/h2在1982年拉斯維加斯舉行的一年一度的計算機大會上，比爾·蓋茨被一個由visicorp公司開發的影像綜合軟體系統所吸引，這個軟體產品在當時的展會上也受到了眾人的關注，同時在展會上引起了轟動。
比爾·蓋茨發現visicorp公司已經開發出圖形化的電腦操作介面，使用者只要通過點選圖示就可以輕而易舉地進行各種命令操作。不僅它的操作非常簡便，介面也很好。相比之下，微軟公司所展示的軟體就相形見絀了。不僅如此，讓比爾·蓋茨最為惱火的是，這套軟體是在本應屬於微軟公司展示平臺的ibm個人計算機上展示的。visicorp公司是依靠會計應用軟體起家的，開發出了世界上第一款電子表格軟體visicalc。憑藉著會計應用軟體的推廣，它成為了年收入達四千多萬美元的軟體公司，是當時微軟公司年收入的兩倍。而visicorp公司的這個圖形作業系統一旦在市場上獲得成功，微軟公司的dos作業系統將會被趕出歷史舞臺。作為個人電腦標準作業系統的建立者，比爾·蓋茨決不允許其他公司來窺探這一軟體領域，這等於是要從微軟公司口中爭奪食物。於是，比爾·蓋茨決定同visicorp公司展開自衛反擊戰——他當即給遠在西雅圖微軟總部的西蒙伊打電話，讓他馬上乘飛機趕過來，並且與公司的技術小組開會談論應對方案。經過分析他們認為，從visicorp公司的展品到成為產品真正上市，還需要一定的時間。也就是說，只要微軟能抓住這個時間，儘快開發出比他們更好的產品，就能保證自己在作業系統的領導地位。
為了能打贏這場已經落後的競爭戰爭，比爾·蓋茨顯示出了出色的商業頭腦。他首先展開了一場宣傳戰——微軟公司向外界散佈訊息說，微軟公司也在開發類似於visicorp公司的圖形作業系統，在功能上比他們更具優勢，讓廠商和使用者們耐心等待；另一方面他們召集微軟內部的軟體編寫高手，讓他們儘快開發出和visicorp公司一樣的圖形作業系統。接下來的幾個月，微軟公司的程式設計師們就一直在緊鑼密鼓地編寫程式。1983年4月，他們終於做出了一個作業系統的雛形，命名為視窗作業系統。但這僅僅是一個框架，並沒有實質的內容。為了能讓視窗儘快面世，比爾·蓋茨將在施樂帕洛阿爾託研發中心的影像化系統方面的大師斯科特·麥格雷戈聘請到了微軟公司。
麥格雷戈曾經參加過visicorp公司的vision圖形作業系統的開發工作。當時比爾·蓋茨親自找到麥格雷戈，請求他到微軟工作。給麥格雷戈印象最為深刻的是比爾·蓋茨那永不滿足的求知慾——當他說到某個蓋茨不太熟悉的知識領域時，就能夠看到蓋茨好像恨不得馬上就出去補習相關的知識的樣子。當他們在一週後再次見面的時候，麥格雷戈驚訝地發現，比爾·蓋茨不僅清楚地記得他們上次談話的所有內容，而且針對上次麥格雷戈所說的自己不太瞭解的知識領域和問題，他竟然能用極其專業的知識把麥格雷戈說的問題一一作出解釋，同時還能與麥格雷戈辯論一番。
1983年的秋天，麥格雷戈成為視窗作業系統的開發經理。
埃勒作為windows的核心繫統開發者之一，曾經和比爾·蓋茨發生過一件有趣的故事。
一次，埃勒用編碼在計算機上畫了一個時鐘，畫完之後他覺得時鐘的畫面有些單調，就想給時鐘加一個彩色的背景圖案，但是他用著色的運算指令進行操作時，卻發現無法給背景著色。於是，他仔細檢查自己是否有操作上的錯誤，可他翻遍了操作手冊，也始終未發現什麼錯誤。最後，他發現原來是basic編碼的問題。當弄清楚是自己公司設計的basic軟體出現了設計上的缺陷後，他決定把這個缺陷找出來。他閱讀了大量相關的軟體書籍，花費了兩個星期的時間來攻克這一難題。最終，他解決了這一問題，設計出了新的著色法則，讓basic能夠正常地著色。這讓他非常得意——他叫來了很多工程師，向他們展示自己的成果，甚至把比爾·蓋茨也找了過來，指著自己的電腦螢幕說：「比爾，你快看，不知道是哪個白痴傢伙寫出這種狗屁不通的程式。」
比爾·蓋茨聽了以後並沒有說什麼，只是繼續盯著螢幕。埃勒接著說：「我發現了這個程式設計上的缺陷，並且把它改正了過來，你看我改正後的版本是不是很酷？」蓋茨點點頭說：「它可以用於各種複雜的圖形中嗎？」
「當然可以。」埃勒說完便在電腦上畫了一個複雜的圖形，並且很快用他設計的著色程式填充上了顏色。「看到了嗎？它完成得十分出色！」
「你可以保證它在任何時候都能夠正常執行嗎？」
「是的，在某種程度上，可以這麼說吧！」埃勒回答說。
比爾·蓋茨最後對他說幹得不錯，便回到了自己的辦公室。
比爾·蓋茨走後，旁邊一個同事問埃勒：「你知道是誰編寫的那個著色程式嗎？」
埃勒說：「我不知道。」
同事說：「那個著色程式就是比爾·蓋茨編寫的，他就是你口中說的那個寫出狗屁不通東西的白痴。」
後來比爾·蓋茨讓他負責windows系統的影像部分的開發工作，讓伍德負責編寫整個作業系統的最基本的部分，讓利馬拉負責使用者管理系統的編寫。
經過比爾·蓋茨對市場作業系統的重組後，這個工作小組變得更有針對性，工作效率大大提高了。
而比爾·蓋茨也親自出馬，去找那些硬體和軟體開發商，說服他們支援windows作業系統。比爾·蓋茨對硬體生產商說：「計算機作業系統的下一步發展就是走向影像化，你們不為windows生產出適用的驅動程式，你們將會錯失良機，到時候，會沒有一個應用軟體在你們的機器上執行。」比爾·蓋茨甚至還告訴他們說，幾乎所有的硬體廠商都在為他們的windows作業系統編寫相適應的驅動程式。對於軟體開發商，蓋茨對他們說：「為市場各種不同的硬體開發不同的軟體，是一件令人頭疼的事情，但是現在的情況將會有所改變。因為幾乎所有的硬體開發商都在開發適合windows的驅動程式，你們如果趁早為windows開發適用它的應用軟體，將會有很好的回報。」
比爾·蓋茨為了能說服這些廠商支援windows作業系統，經常是苦口婆心，磨破了嘴皮子，有時甚至因為上火而起了滿嘴的皰。而對於比爾·蓋茨這種堅韌不拔的精神，麥格雷戈十分佩服。h24．微軟依靠視窗的宣傳大戰打敗對手/h2在微軟公司展開宣傳大戰之前，計算機公司大多隻是依靠報刊雜誌和使用者的口碑來宣傳自己的產品，就連微軟公司也毫不例外。也就是說微軟對如何向消費者推銷自己的產品還處於初級階段。但是比爾·蓋茨卻意識到要想最終吸引到消費者的注意，僅僅這些是不夠的。
這時曾經擔任過化妝品公司的市場部副經理的羅蘭·漢森也加入到了微軟的營銷隊伍中。最初漢森並不打算接受微軟的邀請，因為他對計算機行業並不感興趣，可到了比爾·蓋茨的辦公室後，蓋茨馬上手舞足蹈地向漢森談起對電腦行業的看法和預見，以及他們的銷售模式，於是漢森有些動搖了。
漢森對蓋茨說：「我不知道你們為什麼會邀請我來你們公司——我對計算機一無所知，甚至都沒有一臺電腦。」
蓋茨說：「那麼請問，1美元的凡士林護手霜和100美元的護膚品有什麼區別？」
漢森如實地回答說：「從本質角度上來說並沒有什麼區別，1美元的凡士林護手霜和100美元的護膚品都同樣好用，甚至1美元的凡士林護手霜效果更好。」
蓋茨接著問漢森：「那麼為什麼他們之間的價格會有這麼大的區別呢？」
漢森說：「那是因為他們所樹立起來的品牌形象不同！」
「這就是我為什麼要請你來我們公司的原因了。因為在整個計算機行業，人們還沒有真正認識到品牌的重要性，如果微軟能將它變為現實，那麼我們的產品就可以超群出眾了。」
由於漢森本來想建立自己的公司，所以請他加入微軟的過程並不順利。經過三個月的商談，漢森終於在1983年加入了微軟公司，成為了微軟公關部的經理，負責微軟的各種營銷工作。如：產品的促銷、廣告的宣傳、相關的外交事務等。
在當時，ibm公司的產品在消費者的心目中代表著安全可靠，可以說是當時最成功的一個品牌形象。為了將微軟公司塑造成為第二個ibm，成為使用者心中最可靠的物件，漢森決定將質量和安全的保證作為微軟公司的口號；為了瞭解人們對微軟的看法和印象，他決定花費5萬美元讓一家擅長市場調查的公司幫助微軟進行市場調查。但是比爾·蓋茨最初對這一計劃是堅決反對的——蓋茨認為這毫無必要。為此，他們甚至爭吵過好幾回，而且在一次微軟公司的戰略會議上蓋茨和漢森再次為此事爭論不休，蓋茨叫嚷道：「我們公司沒有必要進行這種愚蠢的調查活動。」但是漢森堅持說：「如果不進行市場調查，我們沒辦法按計劃安排宣傳工作。我們必須根據調查的結果展開工作。」最後，蓋茨改變了立場，同意了漢森的做法。
漢森後來回憶說：「正是由於比爾·蓋茨能夠接受別人的意見，並不獨斷專行，所以才能夠取得如此大的成功。」
經過市場調查，漢森從中得到了很多有用的資訊。例如他們產品的包裝和說明書的語言過於專業化，讓消費者無法看懂內容；很多工程師在媒體面前宣傳自己的產品時肆無忌憚的講話使得不同人在宣傳同一產品時談話的內容沒有達到一致性等等。此外，通過調查的結果他還發現當時很多其他公司的產品雖然都被大家所熟知，但是人們卻並不知道具體的生產廠家是誰。例如人們都知道wordstar這個文書處理軟體，但是卻沒人知道他是micropro公司生產的。