因為這個原因，在戰場上如何保持己方的糧草供應，燒燬對方的糧草，切斷對方的補給線，是取得戰爭勝利的一大關鍵。袁紹輸在了對保護補給不夠重視上，如果保衛烏巢的兵馬再多一些，他可能就不會失敗了。

第二，「戰機」在戰鬥中的重要性。

我們說戰爭是國力的比拼，但這種比拼不是機械性的，戰場的局勢在一刻不停地變化著，這一刻我方在a地點強一些，下一刻對方在b地點更強一些。假如一方能抓住某個敵弱我強的機會全力出擊，消滅這批處於弱勢的敵人，那就能獲得一次勝利。假如這個勝利還能左右戰爭局勢，那就等於抓住了一個重要的戰機。

如果你熟悉競技類電子遊戲的話，那麼就很容易理解這個道理。競技遊戲的一大核心思想，就是找到對手最弱、我方最強的那個時間點，全力出擊消滅對方的有生力量。如果你不玩遊戲也沒有關係，我再打一個比方。

好比兩撥人打群架——當然，打架是不對的，好孩子更不應該打架，我們只是打個比方——對方有二十個人，我方有十個人，敵強我弱。假如我們在對方二十個人湊在一起的時候去和人家打架，那是自己找不痛快，肯定打不贏。假如我們能等到對方一個人落單的時候，十個人上去打一個，那肯定次次都贏，這就叫作區域性優勢。假如打的還是對方說話最管用的老大，把老大打得心理崩潰了，徹底不敢再打了，這就叫作打贏了關鍵戰役。用這個辦法，就可以以弱勝強。解放戰爭的時候，擅長打運動戰的解放軍就是用這個辦法，打敗了原本強過自己的國民黨軍隊。

正是因為曹操在官渡之戰中準確地抓住了戰機，才獲得了戰爭的勝利。曹操如果和袁紹正面作戰，用全軍的力量也打不贏。但情報告訴他烏巢的兵力不強，曹操全力進攻烏巢，就可以在區域性形成優勢。而且烏巢的糧草又是能決定戰爭勝負的關鍵，所以曹操就抓住了最重要的戰機。

反觀袁紹，他有好幾次對戰機的處理都失敗了。在官渡之戰的前期，曹操去進攻劉備掃除後患。袁紹的謀士建議應該趁虛進攻曹操的大本營，袁紹卻以孩子生病為由拒絕了，氣得那位大臣用柺杖敲擊地面，大罵：「好好的機會竟然被小孩生病耽誤了！」

另一個失誤是，在袁紹得知曹操偷襲烏巢的時候，派了主力部隊去進攻曹操的主營，卻只派了一支輕騎兵去援助烏巢。結果袁紹對曹營和烏巢的防守能力都估計不足，曹營沒打下來，烏巢也沒有救下來，從而導致了自己的失敗。

按照《三國志》的記載，在燒烏巢的當夜，袁紹派兵來救烏巢。此時曹操還沒有攻下烏巢，曹操的屬下報告說：「敵人的援兵快到了，請快點分兵阻擊！」可是曹操偷襲的部隊太少，連打烏巢守軍都不夠，所以曹操拒絕分兵，對屬下說：「等敵人到我背後了再報告！」在千鈞一髮之際，曹操攻破了烏巢，從此改變了歷史的走向。

照此來看，曹操贏得官渡之戰有很多僥倖因素：假如曹操沒有得到燒烏巢的情報，假如袁紹把烏巢看守得嚴一點，假如燒烏巢當夜曹操的動作慢一點，曹操都有可能會輸掉戰爭，甚至被袁紹殺死。

但從另一個角度來說，曹操各方面的能力都超過袁紹，如果能給曹操足夠的發展時間，他的實力一定會強過袁紹。

袁紹身世顯赫，這是他的資本，也是他的負擔。他出身太好，對創業的態度就不夠認真，不願意多動腦筋，在很多事情上墨守陳規。曹操卻不同，曹操的家業基本上是自己一刀一槍幹出來的，他滿腦子想的都是怎麼能最高效地利用現有資源，把自己的利益最大化。

前面說過，中國古代政治家的真正準則是「儒表法裡」，內裡是實用主義的法家。曹操就是一個特別務實的人。他發表過一篇著名的《求賢令》，裡面說，只要你有能力，哪怕你是坑蒙拐騙的壞人我都重用你。這在重視道德的古代簡直是大逆不道的言論，可見曹操重視實用主義到了什麼程度。

因為這種實用主義，曹操招攬了大批人才，最大可能地團結了各地門閥。他努力發展領地內的經濟，還採用了「屯田制」，讓長期駐紮計程車兵平時種田養活自己，解決了部隊吃糧難、運糧難的問題。有了這些長處，從長遠的角度看，曹操一定會強過袁紹。

因此，曹操官渡之戰的獲勝，在偶然性的背後還有一定的必然性。

三

接下來說說赤壁之戰。

赤壁之戰是三國時期最重要的一場戰爭，決定了三國鼎立的格局。

前面說過，曹操在各方面都有過人之處，經過他的用心治理，在赤壁之戰之前，他已經佔領了中國北方大部分地區。三國時代，中國的主要糧食產區都在北方，換句話說，曹操已經擁有了各軍閥中最強的實力，統一中國只是時間問題。

赤壁之戰的大致過程是：曹操在長江以北組織了一支龐大的軍隊，想要進攻長江以南的孫權和劉備，結果在赤壁被人數少於自己的孫劉聯軍擊敗。這場戰爭讓曹操損失慘重，曹操敗退回北方後，在很長時間裡都無力再組織南攻，只能坐看劉備和孫權在中國南方長期割據立足。

在講中國長江流域的戰爭時，經常有一個誤解：認為長江是一道天塹（qiàn），防守方只要在長江岸邊佈防，進攻方就要付出很大的代價才能渡江。

其實，渡江本身並不難。每年的冬春季節是長江的枯水期，此時長江江面變窄，渡江的難度不是很高。包括赤壁之戰在內，中國歷史上渡過長江的戰役大多選擇在冬春季節發動。

沿江防守卻很難，因為長江太長了。

長江長達幾千公里，沿途有許多可以渡江的地方。進攻方掌握主動權，想在哪裡渡江都可以。防守方可就慘了，要防守長江，就要在幾千公里的漫長防線上一一佈防，哪一處的兵力都不能太少。這和農耕民族需要在長城沿線駐守數倍的兵力去防守游牧民族是一個道理。

但是長江並非不重要。長江和長城類似，價值在於給己方提供機動性。水運的成本遠比陸運低，只要佔領了長江，軍隊就可以靠戰船的運輸快速出現在長江沿線的任意一點。這樣就可以在短時間內集中部隊，尋找敵人沿江的弱點任意進攻，這才是佔領長江的真正好處。

在展開南攻之前，曹操已經佔領了長江上游的荊州。他完全可以從荊州渡江，先到長江南岸，從南岸順流而下進攻東吳。問題是，如果曹操沒有先消滅長江上的東吳水軍，那麼東吳就可以用戰船隨時切斷曹操南北方軍隊的聯絡，讓南方軍隊失去補給和增援，把曹軍分而治之。東吳還能利用水軍的機動性，把部隊隨意投放到曹軍的背後和側翼，隨意挑選進攻的地點、時機，這樣曹軍一點兒勝算也沒有。

所以，在長江沿線作戰的關鍵不是渡江，而是消滅長江上的敵方水軍，奪取長江江面的控制權。

曹操的戰略就是如此。在佔領長江上游的荊州後，曹操不忙著渡江，而是先訓練一支水軍。他讓水軍和長江北岸的陸軍沿著長江從上游到下游進軍，尋找東吳的水軍正面決戰。曹操的兵力遠遠強過東吳，只要正面消滅了東吳的水軍，戰鬥就結束了。

曹操的戰略沒有錯，實際上後來西晉滅亡東吳的戰爭，採用的也是在上游建造大船、沿江而下的戰術。曹操失敗在了具體的戰鬥上。沿江而下的曹軍，在赤壁正好遇上了沿江而上的孫劉聯軍。誰成想，強大的曹軍竟然戰敗，逆轉了戰爭的形勢。

曹操的失敗，主要有兩個原因。

第一個原因是曹軍營中爆發流行病，士兵減員嚴重。這和曹操不熟悉南方的流行病規律有關，也因為曹軍中有不少是北方人，缺少對南方流行病的免疫力。

第二個原因便是火攻了。在兩軍對壘時，東吳的將軍黃蓋給曹操寫信，謊稱要投降。曹操大喜過望，立刻同意。曹操不知道的是，赤壁地區風向變化突然，東吳將領作為本地人，熟知此處風向的變化規律。他們精心挑選了黃蓋詐降的時機，在判斷風向刮向曹營的那一天，黃蓋調動快船十艘，在船上裝滿了柴草、魚油，打出和曹操約定好的暗號，向曹操的水寨駛去。在接近曹營的時候，黃蓋命士兵把船點上火把，自己則和士兵乘坐搭載在快船上的小舟撤離了。

此時勁風颳向曹營，火船趁著風勢速度很快，曹軍無法阻攔。快船撞進曹軍水寨後，立刻引燃了曹軍的戰艦。而且由於曹軍中的北方士兵不習慣在晃晃悠悠的船上作戰，曹操命人把大船用鐵鏈連線以保持平穩。戰艦被點燃後，大船之間無法及時分離，導致大火四處蔓延，無法施救。與此同時，東吳的軍艦在水上進攻曹軍水寨，劉備的陸軍在北岸進攻曹軍旱寨，前後夾擊之下，曹操只能敗退。在撤退的過程中，曹軍又遇到饑荒、瘟疫的困擾，兵力損失巨大。最終曹操元氣大傷，終其一生都沒能再統一南方。

大自然威力無窮，從古至今對人類歷史的影響都很大。曹操的失敗，主要敗在了自然環境上，敗在了北方人難以抵抗南方瘟疫、北方人不習慣水戰、北方將領不熟悉赤壁地區風向變化等這幾點上。假如曹操面對的是軟弱的對手，這幾點也不算致命要害。偏偏東吳統帥周瑜有過人的智慧，巧妙地把這幾個曹軍弱點利用起來，制訂了正確的策略，給予曹軍致命地一擊。換一位差一點兒的指揮官，這場仗也打不贏的。

官渡之戰和赤壁之戰都是中國歷史上著名的以少勝多的戰役。但是，奇蹟般的戰術只能延緩歷史的程式，卻改變不了歷史的大趨勢。曹操在用人、治國、屯田、用兵等各方面的綜合能力遠遠超過其他軍閥，因此他的崛起是歷史的必然。曹操在赤壁之戰中雖然輸了，但是曹魏佔據的領土最大，在三國中的生產力最強。隨著時間的推移，曹魏和蜀吳之間的國力差距越來越大。最終，中國還是被曹魏以及接替曹魏的晉帝國統一了。