各位熟悉相聲的朋友都知道，我是天津人，當然了，我祖籍是山西汾陽，但那是明朝的事，我們家大部分人，往上捯個幾輩、十幾輩，也都是在天津，所以我是天津人。

一說到天津，好多人就先想到了煎餅餜子和天津的各種小吃，什麼包子、麻花之類的。當然這是吃貨們這麼想的，聽相聲的人呢，一想到天津，馬三立先生！還有唱大鼓的各位藝術家。這裡是眾多曲藝形式發源和興盛發展的地方，所以天津也是曲藝之鄉。

但拋開了美食和曲藝這兩個標籤，我們得聊聊天津的另一個標籤。天津自古以來是一個遊俠集聚、群英薈萃的武林寶地，這個標籤叫什麼呢？四個字——津門武林！

我們從歷史上看，天津的武術是怎麼逐步發展的呢？天津地處海河水系的九河下梢，我們不是老說嘛，「九河下梢天津衛，三道浮橋兩道關」。

自古以來天津是北京的重要門戶，1404年，大明王朝在北方設立了大同、宣化等「九邊」重鎮的同時，也在沿海地區設立了瀋陽中衛、山海衛、威海衛、天津衛等軍事衛所。

根據明朝兵制，「衛」是獨立於行政系統之外的軍事建制。當時在天津周圍共設立了天津衛、天津左衛、天津右衛三個衛。清王朝建立後，裁併衛所，1652年，天津三衛合併為天津衛，仍然屬於軍事性的建制。「天津衛」的本義，其實類似於今天的「天津軍事基地」的意思。

天津城最早的居民是軍人，他們的主要職責是築建城垣，戍守衛城，監督保護漕運，修建和保護糧倉，以及屯田和軍事訓練。要完成戍守衛城、保護漕運的任務，天津衛的軍人就必須進行必要的軍事訓練，所以天津由起初的人口聚落逐漸發展為武術重鎮，成為軍事武術人才的集散地，這就為後來天津傳統武術的成熟和民間尚武風氣的形成，奠定了良好的基礎。

後來隨著時代發展，天津的運河漕運、海關口岸也逐漸繁榮起來。一個地方一繁榮，人就多了，河北、山東、山西、河南、浙江等各地的武林豪傑、船戶、商戶、官吏等等，開始向天津集中，到天津來的人有辦事的，有做生意的，有交朋友的，有謀生的，有投親戚的，反正人來人往的，慢慢地，聚集了這麼一批「以拳謀生，以武會友，以武結社」的武林人士。

這下天津衛熱鬧了，拳廠林立、流派叢生，各種兵器、拳種，都逐漸發展起來。天津出了很多武術名人，那麼最出名的，大家最熟悉的，拍成過電視劇的，就是今天咱們要聊的精武元祖——霍元甲。

中國自古以來就不缺乏對英雄俠客的描寫和頌揚，大家特別喜歡和崇拜武俠，豪爽，大俠的故事都愛聽。霍元甲呢，我們當年看過這個電視劇，但最早的時候我記得是香港拍的一個電視劇，霍元甲在電視劇裡的形象是民族英雄、愛國大俠。

我印象很深，那會兒有這個電視劇的時候，我還沒多大，當時在天津，播這個電視劇的時候那真是人人都關注，街上都沒人了，都回家看電視去了。

我印象中有一次，我跟著我母親，回我姥姥家，晚上從姥姥家出來，就鬧著跟我媽說趕緊走，為什麼呢？因為今天晚上有電視劇《霍元甲》。然後就在馬路邊等公交車。一上公交車便看到車上人都滿了，司機跟賣票的說了這麼一句話：「當間兒應該還有這麼兩三站小站。」司機便說了：「這趟車這兩小站不停，我們是直接到終點站。」為什麼呢？司機說我得回去看《霍元甲》，這句話一說，車廂裡一片轟動，人都高興、開心，說太好了，我們都是為了回家看電視劇的。現在回想這個事好像還在眼前一樣。

霍元甲在影視劇裡是民族英雄、愛國大俠，他還是精武體育會的創始人，還有絕技「迷蹤拳」。電視劇裡，霍元甲嚇跑了一個外國大力士，後來讓那個日本醫生給毒死了。他有一個徒弟叫陳真，後來陳真也被拍成電視劇了，大夥一部一部接著看。

這些都是電影電視劇裡對霍元甲的認知和描寫，那麼歷史上真實的霍元甲是什麼樣的呢？他是怎麼成為民族英雄的？咱們得好好聊一聊。

霍元甲，字俊卿，沒有什麼顯赫的身世，出生於清朝同治年間，他是天津靜海縣小南河村的人，這個地方現在屬於天津的西青區了。靜海這個地方，自古多鹽鹼地，我聽我們家的老人們聊天，包括我們家的家譜上也說，明朝弘治十一年（1498年）時，我們家的人，就有兄弟十一個打山西汾陽出來到靜海，因為聽說靜海這兒土地很便宜，花一點點錢就可以買一大片土地，所以說我們家的人據說最初是奔著靜海來的，但是後來就可能買地沒成功，流落到了天津。當然，天津和靜海都挨著，不遠。這個霍家呢，生活在這樣的一個自然環境裡，當年也算是貧困一族吧，小院子、幾間土坯房之類的。

霍家是一個迷蹤拳世家，迷蹤拳又叫燕青拳。相傳是梁山上的好漢盧俊義和浪子燕青編的。霍元甲的父親叫霍恩第，他是以保鏢為生的，霍元甲小的時候身體不好，體弱多病，父親不讓他練武，「你這個身體這麼弱，你要練武，以後有損我霍家的名聲」，所以說，不傳他武藝。但是霍元甲有心胸啊：不讓我練我也練，你們練，我就留心偷偷地瞧著。這叫「偷藝」，瞞不住。

後來他父親就知道了，雖然數落他，還有些責罰，但是也不再阻撓他了，樂意學就跟著學吧。霍元甲天資聰穎，毅力驚人，在兄弟之中，出類超群。

一晃呢，就到霍元甲青年時期了，因為人得活著啊，養家餬口，於是他離鄉背井，來到了天津城，謀求生路。剛來的時候，他跟著挖河，給人當腳伕（就是挑東西的，在重慶也叫棒棒）。日出而作，日落而息，他跟普通的搬運工一樣，憑力氣吃飯。

霍元甲能從一個普通勞動者成長為一個民族英雄，跟一個人是脫不開關係的，這個人叫農勁蓀。農先生留學日本，是一個憂國憂民的知識分子，回國後在懷慶會館開了一個藥棧，霍元甲就是遇見了農勁蓀，才算是找到一個固定的棲身之處。

這個農勁蓀，因為留學過日本，他的眼界和格局都很大，所以這就是那句話說的「慧眼識英雄」，他覺得這人行，就把霍元甲留下了。

這兩人平時聊天意氣相投，慢慢地就成了好朋友。農勁蓀留過學，見過世面，當時屬於進步青年，所以經常給霍元甲講一些古今中外歷史上的仁人志士，耳濡目染之下，霍元甲逐漸就由一介莽夫轉變為有節有義的愛國青年。