這和唐高宗的母親長孫皇后有很大關係。在唐高宗的眼裡，長孫皇后不僅是個慈母，而且是一個很有能力的政治家。玄武門之變時，將士們覺得殺兄奪位是十惡不赦的大罪，長孫皇后知道後挺身而出，陣前訓話，果然軍心大振！所以，幼小的唐高宗看著父親在母親的協助之下開創「貞觀之治」，心裡很歆羨。賢能穩健的長孫皇后在李治九歲的時候就撒手人寰了，幼小的李治飽嘗喪母之痛，心裡始終很希望能找到一個個性與母親相仿的女人。

武氏比唐高宗年長，而且個性潑辣。她曾經有過一番「馴烈馬」的理論：要馴服性子烈的野馬，只需要三樣東西，鐵鞭、鐵錘、匕首。鞭子抽了不聽話，就用錘子砸馬腦袋，砸了還不聽話，就用匕首把馬殺死。

武氏這種堅毅、颯爽的性格，令唐高宗彷彿看到了自己少年時期的理想。從武氏身上，他彷彿看見了自己母親長孫皇后的影子，期待能幹的武氏之於自己，就像母親之於父親，既是戰友又是伉儷，所以越發對武氏恩寵有加。武則天在感業寺時就已經身懷有孕，回宮不久，便誕下皇子李弘。李治專寵武氏，將她冊封為二品昭儀。永徽五年（654年），武氏又生下長女安定思公主。

眼看武氏一家獨大，王皇后意識到自己犯了前門拒虎、後門進狼的錯誤。將武則天引入宮中，固然分去了蕭淑妃的寵愛，武則天本人卻是比蕭淑妃強大得多的對手。王皇后不高興了，一後一妃開始明爭暗鬥。據《資治通鑑》記載，安定思公主出生一月之際，王皇后來看望，王皇后沒有子嗣，對小孩十分憐愛，逗弄了小公主好一會兒。王皇后走後，李治也與武則天一起來看望女兒，兩人開啟襁褓一看，發現小公主已經死了。李治又驚又痛，問身邊的人是怎麼回事，身邊的人都說：「王皇后剛剛來過這裡。」武則天於是哭泣著數落王皇后的罪過，李治震怒，說道：「王皇后殺了我的女兒！」王皇后無法解釋清楚，李治從此有了「廢王立武」的打算。

自從發現王皇后聯合長孫無忌干預皇儲設立以後，李治一直認為王皇后是胳膊肘兒往外拐，對她很是不滿。此刻，李治終於決定借廢后的由頭，把長孫無忌和王皇后這個利益集團徹底清理掉。

廢立皇后是件大事，唐高宗李治找來了唐太宗生前給他安排好的三位顧命大臣——國舅爺長孫無忌，中書令（相當於現在的國務院總理）褚遂良，以及唐朝軍隊大元帥李勣。李治一個一個問他們：「跟你們商量一下，現在朕的後宮裡王皇后沒有孩子，武昭儀有孩子，我想立武氏為後，你們覺得怎麼樣？」

長孫無忌是個老狐狸，沒有發表任何意見：「我不說什麼了，陛下問問褚遂良，他的意見就是我的意見。」

褚遂良早就跟長孫無忌商量好了，義正詞嚴地把唐高宗罵了一頓：「王皇后是你爹讓你娶的，你怎麼能廢她呢？武昭儀是你後媽，你怎麼能立她為後呢？」褚遂良厲害了，又是罵武氏是紅顏禍水，又是把她比作褒姒、妲己。氣得躲在簾子後面的武氏大叫：「何不撲殺此獠！」意思是，怎麼還不把這個渾蛋拖出去殺了！

唐高宗卻沒有心急，本來就是他料見的結果，他召見最後一位顧命大臣李，諮詢李勣的意見。李勣一直對長孫無忌不滿，因此回答唐高宗：「立後是陛下您的家事，您何必問別人呢？」唐高宗琢磨了一下，知道有戲，很高興，心中有了主意。

唐高宗把廢立皇后這件事作為一個切入點，藉此機會挑明瞭跟長孫無忌的衝突，提拔了一批支援立武氏為後的大臣，然後依次給這些人分配任務：大家注意一下啊，後宮裡的長孫無忌派，由武昭儀負責挑毛病；朝廷裡的長孫無忌派，由各位大臣負責挑毛病，大家彙報的時候，理由記得編得好一點！

不久之後，長孫無忌及其心腹先後遭到彈劾，大臣們說他們「謀反」。唐高宗擺出「我不相信」的姿態對各位言官說：「你們不要冤枉我舅舅！你們要是真的沒搞錯，我就只能不顧親情地處置他了！」

演完戲，唐高宗連申訴的機會都沒有留給長孫無忌，就把他流放了。後世史官說唐高宗聽信讒言，流放長孫無忌，其實唐高宗又不傻，很多事情是不是有意而為之，值得後世的人仔細思考。

又過了幾年，唐高宗生了重病，眼睛不行了，目不能視，他一心相信武后是他最得力的賢內助，這才給了武后批閱奏摺、控制朝政的機會。

這個時期，兩人逐漸發展成武則天強勢、唐高宗拱手相讓的「後強帝弱」的關係。史書上記載，這個時期唐高宗每次上朝，武則天都跟在後頭垂簾聽政。只要下面文武百官說了話，不管是生殺予奪的大事還是雞毛蒜皮的小事，武則天都得知道，都得發表意見。體弱多病的唐高宗逐漸失去了對武則天的控制，兩人並稱「二聖」，徹底平起平坐了。

直到這時，唐高宗才發現：糟糕，這個女人要搞事情啊！她跟我賢惠溫柔的媽媽不太一樣啊！但是兩人畢竟做了這麼多年的夫妻了，唐高宗很愛武后，也很敬佩她，即使想廢后，也只敢偷偷摸摸地找個大臣，立下了廢后詔書。誰知道詔書墨跡未乾，武后就通過眼線得知此事，立刻風風火火地趕過來，質問李治：「你說！你憑什麼廢我！」

唐高宗一看老婆生氣，立馬就慫了。本來廢后的意志就不堅定，又一直拿年長的武后當半個媽看。武后立即撲倒在唐高宗懷裡，眼眶一紅，開始動之以情、曉之以理。唐高宗想想，武后跟著自己辛苦當政，功勞還是大於過錯的，就指著為他立詔書的大臣，支支吾吾地甩鍋說：「都是他教我的。」

這樣，耳根子軟的唐高宗錯過了廢掉武則天的唯一機會。待到唐高宗去世，武則天終於熬出來了，登上皇位。可見，再有主意的君主，在自己喜歡的女人面前，也難免像個傻乎乎的小男孩一樣，這才有了大家今天看到的電視劇裡唯唯諾諾的李治和盛氣凌人的武則天。

自古以來，過剛者易折，善柔者不敗。「柔弱天子」唐高宗李治在一幫雄才大略的文臣武將中周旋，無權無勢時韜光養晦，宮廷鬥爭中借力打力，內能守成，外可開疆。

後世卻評價唐高宗「昏懦」，實在有些低估這位天子的實力了。