前幾天跟幾個朋友吃飯聊天。大家討論起自己吃過的各種麵食，這個面那個面的，其中有一個朋友就說了：我說一個面，你們肯定都沒吃過。

我問：什麼面啊？

他說：面首！吃過嗎？

大家都樂了。

「面首」可不是饅頭的意思。《辭源》裡面有解釋：面，貌之美；首，發之美。就是臉長得好看，頭髮長得也好。那麼這個「面首」，指的就是美男子，引申為男妾、男寵。古往今來，不少好看的小哥哥們都做過這份偉大的工作，但是這個詞真正出現應該是在南北朝的時候，由南朝劉宋山陰公主劉楚玉發明的。

山陰公主劉楚玉是孝武帝劉駿與皇后王憲嫄的第一個孩子，是廢帝劉子業的姐姐，在當時的劉宋王朝，有皇族第一美人之稱，以淫亂放蕩聞名於世。劉楚玉初封山陰公主，後來下嫁司空何偃之子何戢。大明八年（464年），劉楚玉的父親孝武帝劉駿去世，其弟太子劉子業即位。

劉楚玉淫樂無度，甚至與弟弟劉子業私通，兩人同餐同宿，同輦出遊。劉楚玉對劉子業說：「我與陛下，雖是男女有別，但都是先帝的骨肉。陛下後宮美女數以萬計，而我只有駙馬一人。事情不公平，怎麼到了如此地步呢？！」劉子業聽完覺得頗有道理，於是賜給劉楚玉面首三十人。打這兒起，面首就成了男寵的代名詞。

而且，弟弟劉子業還改封姐姐劉楚玉為會稽郡長公主，俸祿與郡王相同，食湯沐邑二千戶，撥給樂隊一支，加劍班二十人。

當然，也有人寧死也不願做面首，這個人就是褚淵。褚淵官位不小，南朝宋、齊宰相，太常褚秀之之孫，左僕射褚湛之之子，而且家裡世代為官。褚淵後來還娶了宋文帝的女兒南郡公主為妻。

褚淵是當時首屈一指的美男子。山陰公主貪戀其美貌，便奏知皇帝，要求讓褚淵服侍自己。劉子業便令褚淵去公主府中服侍十天。但褚淵潔身自好，公主一接近他，他便起身而立，從深夜到清晨，始終不為所動。公主道：「君鬚髯如戟，何無丈夫意？」意思是說：你看你鬍鬚這麼茂密堅硬，怎麼就沒有一點大丈夫的氣概呢？褚淵答道：「我雖不才，但也不敢做此淫亂之事。」山陰公主一瞧人家不答應，那就拉倒吧，只得將人放走。

有意思的是，褚淵在這十天中，和公主沒怎麼著，反而與駙馬何戢成了好朋友。何戢還變成了褚淵的粉絲，打這兒起，他儀態舉止都喜歡模仿褚淵，被時人稱為「小褚公」。

當然，找面首這件事也並不是從山陰公主才開始的。向上追溯，戰國時代就已經有一位特別有名的「面首」了：秦國太后趙姬的情人嫪毐。

嫪毐是戰國末期的秦國人，是秦始皇母親趙姬的情人，受秦國的丞相呂不韋之託，假裝成宦官入宮，入宮之後，跟秦王嬴政的母親——太后趙姬私通。太后十分喜愛他，封他為長信侯，還生了兩個兒子，並且對外稱「假父」。

當然這種事情一旦敗露，後果很嚴重。最後，嫪毐死於車裂，五馬分屍。

因為秦王嬴政年幼，秦國大權掌握在丞相呂不韋和太后手裡。呂不韋因見小秦王年紀漸長，唯恐自己繼續與其母趙太后通姦會惹禍上身。為了取悅太后，便將美男子嫪毐招至麾下，令他剪眉除須，扮作太監，以宦官身份入宮服侍太后。

後來，嫪毐獲封長信侯，以山陽郡（今河南焦作東北）為食邑，又以河西、太原兩郡為其封地。門下最多時有家童數千人，門客也達千餘人。不說別的，這幾千人每天光吃飯都得吃不少。後來，他的勢力越來越大，逐漸發展出了能與呂不韋抗衡的勢力，兩人關係也迅速惡化。

呂不韋擔心嫪毐會威脅到自己的地位，便派人向秦王告發嫪毐與太后私通。太后與嫪毐得知此事，決定趁秦王不在咸陽的時候秘密剷除呂不韋一黨。秦王去雍城舉行加冠禮時，嫪毐便用秦王與太后的印信引導其童僕門客和軍隊發動政變，想要誅殺呂不韋。想不到呂不韋樹大根深，勾結楚系勢力昌平君、昌文君領咸陽士卒與嫪毐爭鬥，兩軍戰於咸陽。

呂不韋假冒秦王下令：「凡有戰功的均拜爵厚賞，宦官參戰的也拜爵一級。」嫪毐軍數百人被殺死，嫪毐也深受重創。嫪毐的軍隊大敗，與黨羽倉皇逃亡。

秦王也早已對母親的這位情人恨之入骨，令諭全國：「生擒嫪毐，賞錢百萬，獻上首級，賞錢五十萬。」最後，嫪毐及其黨羽被一網打盡，秦王車裂嫪毐，滅其三族。嫪毐的黨羽衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人梟首，追隨嫪毐的賓客舍人，罪輕者為供役宗廟的取薪者——鬼薪；罪重者四千餘戶奪爵遷蜀，徙役三年。

當然，也不止嫪毐，類似的也有不少。北魏有個孝文幽皇后，也就是馮皇后也喜歡養男寵。