這條祖訓令出如山，之後明朝皇帝便不能隨便娶貴族小姐。他們的後宮幾乎都是民間選拔出來的女子。這對平民女子來說是好訊息，通過選秀就能「逆風翻盤」，飛上枝頭變鳳凰！

但是想在明朝選秀成功很不容易，規矩太多了，層層淘汰。史書記載，天啟年間選民間女，以備後宮，第一輪召集了13至19歲的少女5000人。這5000人按年齡長幼排好，太監一邊巡視，一邊彙報：這個個兒太高了，這個太矮了，這個胖了，這個瘦了……原文上說：「皆扶出，遣回1000人。」

高的、矮的、胖的、瘦的，第一輪就慘遭淘汰了。

剩下4000人進入複賽。開始第二輪篩選，太監們開始檢查，看看耳朵怎麼樣，一大一小可不行；眼睛太小了不成，太大了也不行，怕把皇上嚇著；看看嘴，齜牙看看整不整齊；看看鼻子，鼻子歪斜可不行；得看看頭髮，頭髮得油亮還得光澤好。還得看皮膚，一臉麻子不可以，肩膀、後背也得看，長痘的、長雀斑的都不可以，彎腰駝背踮腳的都不行，反正有任何一處不合格都不得入選。

這一輪篩選，又淘汰1000人。

第三輪，太監搬個凳子一坐：你們一個個上來，報年齡籍貫！參選女子就一個個高聲喊「我叫某某，來自某地」。這一輪挑選的標準是聲音，聲音雄厚的、難聽的、沙啞的、口吃的，都不得入選，這一輪再淘汰1000人。

第四輪，太監們拿尺子測量女子的手足，然後命令：「走兩步！」以觀察女子步態是否端莊優雅，這一輪，手腳太長、太短的，以及舉止不優雅的都不得入選，這一輪還要淘汰1000人。

最後剩下1000人，千辛萬苦進入決賽圈。她們被帶入宮中密室，由老宮女們仔細檢查，把衣服脫了，從上到下再檢查一遍。反正最後只留300人，她們將在宮中集中生活一個月，考察期過後，由宮娥評委團評價哪些聰明、哪些忠厚。最後，只有50人能夠進入明朝皇帝的後宮。

這個套路跟電視節目選秀太像了，現在咱們也是弄一批選手，學習一個月，導師評價一下，分個ab班，這一套早在明朝就玩過了。

明朝選妃，對性格要求也很嚴格，尤其是選皇后，一定要選溫柔寬厚的。說白了就是為了選個老實人，不鬧騰，免得外戚干政，長得還不能太漂亮，否則禍國殃民！

但是選妃子的時候，傾向於給皇帝選相貌出眾的、聰明伶俐的，甚至有點才藝的。這樣的篩選標準導致大明皇后們很慘——妃子們太招皇帝喜歡了，皇后一點地位也沒有，名為後宮之主，實際上處處被妃子欺負，即使忍氣吞聲，也有很多皇后無故被廢，大明皇后們可以說是中國歷史上最悽慘的一群皇后了。

妃子們正好相反，有句歌詞：被偏愛的都有恃無恐！這就是明朝寵妃的真實寫照。最囂張的「後宮之霸」是明神宗萬曆皇帝的鄭貴妃。

萬曆皇帝登基的時候年紀很小，娶的皇后、嬪妃都是太后安排好的。明神宗對後宮絲毫沒有興趣，太后和首輔張居正很著急：這孩子咋回事？怎麼對後宮毫無興趣呢？

一著急就容易走極端，張居正在民間選了9個模樣端正的少女，讓萬曆皇帝一天之內娶了9個老婆，其中就有後來寵冠後宮的鄭貴妃。

鄭貴妃聰明伶俐，而且懂詩文、愛看書。文藝少女很符合少年天子的口味，萬曆對她寵愛得不行，30年不問朝政，完全沉浸在鄭貴妃的溫柔鄉里。

鄭貴妃性格很獨特，一般的妃子對皇帝都是百依百順，她沒有，她沒事就拿皇帝開玩笑，還經常調笑譏諷萬曆皇帝，萬曆皇帝非但不生氣，反而覺得這位貴妃真性情，和外面那些討好我的妃子不一樣！所以您看，在選秀中能不能脫穎而出，不僅要看相貌還要看個性，鄭貴妃就是以個性取勝的典型案例。

但是皇帝對鄭貴妃再寵愛，也不能將其封為皇后，為啥呢？因為皇上年輕的時候，曾經一時興起，寵幸過一位宮女，這位宮女運氣好，懷孕了，太后大喜。當時在宮裡皇帝的一舉一動，都會被詳細記錄在《內起居注》上，太后拿來一查：「某日某月，皇上跟某宮女眉來眼去」，這跟懷孕的日子正好對上了！我能抱孫子啦！

萬曆皇帝本來不承認，覺得跟宮女廝混有失身份，結果《內起居注》記載得明明白白，想賴也賴不掉。便封了宮女為恭妃，生的兒子為皇長子。

鄭貴妃很快也有了自己的兒子，這一下鄭貴妃開始鬧騰了，非要皇帝封自己的兒子當太子。萬曆皇帝說「好好好」，結果剛跟大臣提出這個想法，就遭到他們的反對，皇帝對此毫無辦法。

鄭貴妃想：皇上不給我兒子做主，我就自己上吧。於是萬曆四十三年（1615年），爆發了明朝史上最嚴重的宮廷案件——梃擊案。

當時，一男子手持木棍襲擊太子寢宮，幸虧被及時制伏，才沒有釀成大禍。事後，歹徒招供說：宮裡太監讓我走到這座宮殿，見人就打，事成之後不但給我賞金還能接應我出宮。

審訊的官員經過反覆審理，案情牽涉鄭貴妃，但未進一步追查。此案是否受鄭貴妃指使，沒有定論。

為了鞏固皇族的統治地位，明朝的選秀制度規定，皇后要選老實的，結果造成了嚴重的「妃強後弱」。皇后的身份，非同小可，她是太子的親媽啊！皇后一弱，太子必然生活在水深火熱之中。

萬曆朝的太子，後來的明光宗泰昌帝，從小就因為自己的母親不受寵愛而缺衣少食，既沒有受到很好的教育，也沒有得到父母的關愛。童年時代，自己的皇帝老子天天跟大臣鬧著要廢黜自己；稍微大點，還要提防鄭貴妃的謀殺，成天心驚膽戰，在這樣的陰影下成長起來的太子，別說成為千古明君了，指望他當個正常皇帝都是奢望。

果然，泰昌帝剛一登基，鄭貴妃便送給他八位美女，皇帝日日尋歡作樂，很快臥病不起，只當了二十九天皇帝便去世了。

泰昌帝在摧殘中長大，自己養的兒子也不行，養出一個愛好木工的天啟帝。天啟帝文化水平很低，對處理國事更是全無興趣，每天埋頭做木工，國家大事都交給大太監魏忠賢處理。天啟帝無子，駕崩後，將皇帝的寶座傳給了自己的弟弟朱由檢，即後來的崇禎皇帝。

明朝後宮，依照慣例，要處處懸掛紅燈籠，皇帝選定夜裡待在哪位妃子的寢宮，便把紅燈摘下，焚燒異香。

一次，崇禎皇帝行走於紅燈高懸的深宮之中，忽而風起，異香撲鼻。皇帝問道：「此何物也？」

宮人答：「聖駕臨幸之所，例焚此香。」

崇禎皇帝嘆了口氣：「此皇考、皇兄所以促其天年也！」

什麼意思呢？崇禎皇帝嘆了口氣，說：這就是我爸爸和我哥哥活不長的原因啊！

從此停用此香。