暗鏢不好走，一旦要出暗鏢，就會存在洩密的可能，為了走好這趟暗鏢，鏢行往往還得出一趟明鏢，讓準備動手的敵人搞不清真假虛實，這就是常說的「明修棧道，暗度陳倉」。
在這條路上送貨不容易，因為這是在用生命送貨，上路之前，鏢局得把賬目算清楚，按腳程的遠近、這個貨物所值取不同的鏢利，商定後再簽訂鏢單，鏢單得註明起運地點、商號、貨物的名稱、貨物的數量、鏢利的多寡等，最後兩邊各蓋圖書，所謂圖書就是印章這一類的東西，鏢師將貨物護送到指定的地點之後，再去取自己的酬勞。
大規模的走鏢，通常會安排一個總鏢頭，或至少是經驗老到、能夠獨當一面的鏢頭押鏢，拿著接收鏢物的清單，再帶上官府開的通行證，遇到關卡的時候，鏢頭要拿出通行證給官兵們稽核一下，有時也不免得給人家塞點錢。
古代鏢局運鏢時，押運的貨物都是些貴重物品，鏢車上藏著奇珍異寶也是平常事，其實跟現在的武裝押運很像。
所以，要成為一名鏢師，首先你得懂功夫。
鏢師中臥虎藏龍，在這個群體裡，既有武林高手，又有曾經的官差，還有退伍的軍人。一個合格的鏢師必然是久經戰場、久闖江湖的老客，除了把式，還要掌握一些生活技能。比如說，有的鏢師專門走北路的鏢，那是非常辛苦的路線：打北京城出來，過昌平州，進山區，長城蜿蜒於燕山之間，一路上要經過許多關口——冷口、喜峰口、殺虎口……所以一齣長城這就叫「口外」。當時口外人煙稀少，不論是東路還是西路，食宿都不方便，鏢車在途中一旦出點差錯，前不著村後不著店，鏢師只能就地住下，一路上免不了風餐露宿，吃盡苦頭，所以有經驗的鏢師們，在帶著徒弟走北路鏢的時候，都得先教徒弟「三會一不」。
「三會」是什麼？
第一，你得會搭爐灶。
無論山區還是平地，是響晴白日還是風霜雨雪，鏢師們都得能夠因地制宜，在最短時間內搭設一個簡易實用的爐灶，然後埋鍋做飯。
第二，你得會修鞋。
鏢師動輒長途跋涉，風裡來雨裡去，衣服鞋襪難免出問題。過去的衣服都是以純棉、麻為原材料的，鞋襪也是手工縫製的布鞋、布襪，不比現在的化纖產品結實，走的路遠了，很容易穿破。走鏢的人又不能帶著女眷上路，所以修鞋、補衣服的事就得自個兒來。旅途中，鞋子要是出了問題，那是很煩人的。出遠門的人，必得備下新鞋隨身攜帶，但是俗話說得好，新鞋上腳彆扭三天，所以鏢師們得會修鞋，保護自己的雙腳不受委屈。
第三，你得會理髮。咱們說的是清朝的鏢局，你想想，清朝的男子，都是腦門剃得鋥亮，腦後墜著條辮子。鏢師們走鏢，一路上風塵僕僕，只要幾天不收拾，鬍子頭髮肯定是亂成一團，無論走到哪個鎮哪個村，誰看見你，心裡也得彆扭一下。人家一瞧，這人灰頭土臉，頭髮不梳，鬍子不刮，臉上像長了個雞窩，狼狽不堪，誰敢信任你。老話說「先敬羅衣後敬人」，這是人的天性，所以鏢師找人談事，必得先理過發，刮完臉，換上乾乾淨淨的衣服，氣宇軒昂地去拜見地方的頭面人物，既不給自己跌份，也增添自己所屬的鏢局的氣派。
這是三會，還有一個「不」。
不，就是不洗臉。口外氣候惡劣，冬天寒風凜冽，春秋風沙鋪天，夏天驕陽似火，冬天洗完臉出門，北風一吹，跟小刀似的，就把人臉割破了，所以走北路鏢的時候，「洗臉」跟「到家」是一個意思，如果鏢師說明天該洗臉了！也就是明天該到家了的意思。
這就是「三會一不」。
咱們前面還說過，走鏢的路線有兩種：水路鏢跟陸路鏢。
水路鏢，泛舟而行，不用鞍馬勞頓，算是件美差，那麼是不是走水路鏢就跟旅遊似的輕鬆開心呢？也不盡然。
水路鏢大多是沿著運河走，途經的地區多是魚米之鄉、富饒之地，鋌而走險的賊人比陸路少很多，但是水路鏢有很多難以預料的變數，為了確保一路平安，不出岔子，水路上的鏢師們都有「三規」：
第一條規定，是「晝寢夜醒」。白天除了值班的鏢師，其餘的鏢師都要睡覺，直到紅日西斜，太陽落山了，鏢師們才走出船艙，準備上崗，因為白天幾乎不會發生攔河搶劫的事，賊人只會在晚上來偷襲，鏢師們不得不防備。
第二條規定，是「人不離船」。運河的沿線，盡是人煙稠密的地方，城鎮村集，數里相望，鏢船時常路過一些繁華地段，茶樓酒館很多，獻藝的、賣唱的民間藝人出沒其間，搭臺唱戲的也有。有些運河上還有「花船」，所謂「花船」，其實就是「妓船」，妓女們常年居住在船上，一到夜裡，運河上笙管笛簫，歌舞翩翩。但是鏢師不能登岸圍觀或者移船觀看，因為一走神就容易出事。岸上出事，鏢師絕對是置之不理的，就算看到惡棍欺男霸女，船上的鏢師也不能過問，這倒不是因為鏢師沒有正義感和公德心，而是他們害怕岸上出的事可能是個套路，賊人們可能會利用鏢師扶危濟弱的武德，使一招調虎離山之計，把鏢師騙上岸，再趁他們大本營空虛之際，去船上劫鏢。
第三條規定，是「避諱婦人」。鏢師們向來重視武德，船家女也守婦道，都知道自尊自重。鏢師登船之後，不入後堂，一簾之隔，如內外宅之分，僱主要是帶著女眷，鏢師就更要退避三舍。至於沿途遇到的青樓女子、花船歌伎，鏢師們不能看，一則怕誤事，二是怕賊人放白鴿，只有潔身自好的鏢師才能讓船家和僱主放心。你想啊，如果鏢師登船嚇跑了賊，但他自個兒是個色狼，引狼入室，這一得一失……得失之間，僱主就得三思而後行了，鏢局也可能就因為這一兩個鏢師毀掉了名聲和信譽，這是走水路的規矩。
鏢師在陸路上同樣有規矩，叫「三不住」。
護送鏢車是鏢局的主要業務，自打大運河斷流之後，陸路鏢就變成了鏢局的主打業務，所以走陸路鏢的規矩就越來越多。按道理說，走陸路鏢，一路上鏢師都騎著馬，護衛著鏢車，一旦賊人出現，能夠迅速靈活地做出反應，好像沒有什麼可以擔憂的事。
可實際上，事情沒那麼簡單。當走鏢的隊伍投宿到大一點的村鎮過夜時，鏢師必須得處處留神，事事小心，因為這種村鎮的地方勢力一般都比較強，你要真惹了麻煩，那是吃不了兜著走。
因此，「三不住」是鏢師的出行原則。
一不住，是不住新開的店。鏢師一般是走固定的鏢路，對沿途客店很熟悉，跟店家也都結成了好朋友，新開的店不知道底細，鏢師絕不入住，以防遇見個賊店，弄個人財兩空。
二不住，是不住易主之店。易主，就是店換了東家。本來鏢師一直住這兒，都挺好，突然間再來，張掌櫃不幹了，換王胖子了，那鏢師絕不會繼續入住。忽然易主，必有原因，沒弄明白之前，鏢師會對這種店敬而遠之，就怕這個老店換了主之後，成為賊店了，賊人在這兒有埋伏。為了確認自己住的客店的準確資訊，鏢車沒進村鎮之前，往往會派一個鏢師策馬先行，打探一番，掌握真實的一手情況。
三不住，是不住娼店。娼店就是旅館、妓院合二為一的客店，這種客店門口，老站著幾個花枝招展的女人，賣弄風姿，招攬客人。為什麼不住這裡呢？因為住娼店的客人裡頭正經人少，壞人多，難免有明面上嫖娼、暗地裡偷東西的賊人。
按理說，鏢師押著鏢車走了一天，又累又乏，到了旅館應該好好休息，事實上不是這樣。鏢師住店以後不急著睡覺，得先四下觀察觀察，看看有沒有什麼異象，自己是不是被人盯上了。店外邊，他們也要看，看看有無異風，以免讓人盯上。然後，鏢師還得上廚房看看，看看有沒有異味，防止有人暗中下藥，這裡所謂的「異象」，就是店裡有可疑的人，「異風」就是店外有可疑的跡象，「異味」就是廚房裡的食品被做過手腳。如果有異象異風，鏢師會趕緊採取有效的防範措施；要是有異味，鏢師就告訴大夥，已經打過尖了。
晚上關上門，鏢師們再開啟隨身帶的那些乾糧吃，晚飯以後，除了值更的，其他的鏢師都上炕睡覺。北方人的習慣是頭枕著炕沿兒睡，這樣頭暖和，免得窗外寒風吹著頭。可是鏢師一年四季都是頭靠窗戶睡覺，腳跟在炕沿兒放著，這樣，一是便於聽窗戶外面的動靜，二是一旦有什麼緊急情況，不用翻身，一躥就能著地。一般人上炕的時候，習慣把鞋的後跟向外，下炕時倒著穿，但是鏢師脫鞋上炕的時候，一定會把鞋倒過來，讓鞋跟向著炕，一旦出事，跳起來就能馬上穿上鞋。這些習慣是在血的教訓中養成的，因為一旦發生夜襲事件，剎那之間，生死已定！