主飲：楊廣；主陪：蕭皇后；主賓：宇文化及；地點：江都行宮

隋煬帝是歷史上著名的惡評帝王。其實大隋朝政治上實行三省六部制，文化上實行科舉制，財政上實行均田制和租庸調變，軍事上實行府兵制，結束了南北朝的亂鬨鬨的局面，實現了大一統（直到隋滅亡之後，國家穀倉裡還有堆積成山的穀子，其富庶可見一斑）。隋煬帝作為大隋第二代領導人，做了不少澤被千秋的不朽事業。有人說，秦始皇和漢武帝的豐功偉績也不過如此。並且這三位還有一個相似之處：好大喜功、勞民傷財。

隋煬帝發動百萬民夫，開運河，溝通黃河、長江、錢塘江、海河、淮河，大運河將南北文明、南北經濟有效地連成一片，促進了區域物質的運轉和城市的繁榮，其功績遠大於萬里長城的修築。唐代詩人皮日休甚至把隋煬帝開鑿運河與大禹治水的功績相提並論。

隋煬帝還親自從長安出發巡視古絲綢之路，一直走到青海和河西走廊，到達張掖，周邊數十個小國紛紛前來朝拜。回去後，煬帝邀請這些外藩酋長們到新都洛陽，在街頭進行盛大表演，吹彈拉唱的配樂人員達到八千之多，從早到晚，夜以繼日。足足表演了一個多月，花費的錢自然也不可勝數，這些外邦首領們都看呆了，紛紛請求與大隋朝做生意。當年漢武帝窮兵黷武沒有做到的事，隋煬帝用一場「嘉年華會」就搞定了。隋煬帝讓店鋪統一門面，務必整潔，凡是外國人來吃飯住店，一律不收錢，大隋朝的萬國來朝比起唐代的遣唐使會盛況有過之而無不及。

隋煬帝打了兩次臺灣，無功而返。又傾國之兵，帶著百萬人馬親征古朝鮮，這支軍隊比當時全朝鮮人口還要多，不料在平壤慘敗。直到第三次，高句麗國王投降，隋煬帝才算意滿回朝。在南方，他控制了印度及越南部分地區，算得上亞洲甚至世界霸主。

隋煬帝本人的文學造詣很高，在位期間，主持編撰了（不是禁燬或以編撰為名禁燬）不少書籍。

隋煬帝窮奢極欲的運動式治國方略極大耗費了國力民力，成為戰亂的導火索。這些豐功偉績，無一不是由累累白骨築建而成。煬帝后期，人民不堪「盛世」之下的重壓，紛紛造反。

隋煬帝意氣消沉，遊幸到江都，修建美輪美奐的宮殿，安排不同的美人入住。據載，隋煬帝與皇后等宴飲，酒杯不離口邊，姬妾上千人都喝醉。在這酗酒作樂之後，孤獨落寞的隋煬帝穿著短衣，拿著柺杖，一個人走上臺館，眺望萬里河山；有時候佇立在夜空下，露水沾衣，若有所思。再後來，他已經習慣了「引滿沉醉」，一次醉後拿著鏡子看了很久，摸著自己的脖子，對著皇后說：「這顆好頭顱，不知會被誰砍下。」皇后又驚又怕，煬帝反倒笑著安慰她：「富貴與貧賤、苦與樂，都是互相交替更迭的，沒有必要悲傷。」

這一天終於到了，宇文化及入宮來，歷數他的罪過。煬帝平靜地說：「我或許有負百姓，但並不負你們這些人。」宇文化及殺死煬帝的愛子後，煬帝說：「我是天子，用天子的死法罷。」於是被縊殺。皇后用床板做成小棺材，把他和小王子草草安葬。

隋煬帝沉醉在江都的衣香鬢影之中，不敢面對周遭所發生的翻天覆地的鉅變，直到他醒來，換上行裝，從一個避難的皇帝，從一個沉醉的酒徒的身份中超脫出來，獨自走上宮殿，遠眺四方的時候，他深切地體會到了一個人最無奈的悲涼。當他攬鏡自照自問頭顱誰斫的一刻，當他自問自答說苦樂更迭無須悲懷的一刻，他昇華到了一種哲學的境界。他希望在那片虛無之中，不再是帝子，也無須擔心成為階下之囚，可以隨心所欲，再也不用擔心大廈將傾。