主飲：王導；主陪：周顗；主賓：祖逖、謝安等；地點：新亭

西晉末年，中原經過八王之亂和永嘉之禍，北方士家大族紛紛被迫舉家南遷，偏安於江南一隅。他們心懷故國。每逢閒暇，名士高門定期聚眾舉辦酒會，清談闊論，盡興而歸，形成了一個極其風雅的傳統。

有一次在新亭飲宴，周顗嘆道：「風景不殊，舉目有江河之異。（風景倒沒有變化，只是國家更迭了）」在座眾人各有切身之感，悲從中來，紛紛落淚，情緒十分低落。

周顗是典型的紈絝子弟，有名望有逸才但無能力，常年酗酒，屢被彈劾，做官人稱「三日僕射」，沒有一天不喝醉的。帶兵打仗從無勝績，但喝酒自稱從無敵手，曾活活將一位陪客喝死掉。看到周公子又在空發感慨，王導（王羲之叔父）勃然變色，起身厲聲說：「當共戮力王室，克服神州，何至做楚囚相對泣邪（咱們應該一起努力為國，收復失地，哪能像關在牢中的楚囚光知道流眼淚呢）！」

新亭酒局，王導打消了眾人的萎靡頹廢之態。之後，一批有志向的江左大族重新聚集起來，為恢復故國和穩定新朝積極入世，其中最著名的是祖逖和謝安。

祖逖略長於王導，雖然也算北方舊族，但畢竟不似王周諸家顯赫。他年輕時心存高遠，半夜時分，聽到雞叫，就跟朋友起床鍛鍊（聞雞起舞）。流落到南方後，一直立志北伐。當時東晉偏安，內政不穩，更談不上圖謀恢復，祖逖遊說晉元帝，元帝心不在焉，給了他一點糧，一點布，武器也不發放，讓他自行招募。祖逖帶上舊部、族人，渡長江時，敲著船槳（成語「中流擊楫」出於此），發誓說：如果我不能收復山河，就像這江水一去不返。祖逖在江北招募到了兩千人，所向披靡，收復了黃河以南大片失地。本想再渡過黃河繼續向北，但不幸病死，功虧一簣。

謝安比王導小很多歲，未必能參加新亭之會。但王謝兩族世通婚姻，後人有「昔時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」的感慨。無疑新亭之會的振作之風和王導的舉止態度，影響到了謝氏一族。謝安是「江東第一風流宰相」，不得志時隱居在東山，經常去新亭盤桓，不久後出任權臣桓溫的司馬（成語「東山再起」出於此），當時他從新亭出發，沿途百姓都來相送。再次到新亭，是簡文帝剛駕崩後，桓溫趁機入京，想除掉朝中大臣，再行廢立。那時候謝安已經離開桓溫回到朝廷任職多年，和王坦之成為當朝砥柱和群臣領袖。桓溫設宴邀請兩位在新亭小聚，想觀察朝臣的動向，作為自己進退的參考。

晉室存亡在此一會。王坦之戰戰兢兢汗流浹背，而謝安從容不迫，對答如流。桓溫折服於謝安的氣度，最終放棄了謀篡之心。桓溫死後，謝安任宰相，在淝水指揮若定，以謝王兩家子弟為領軍主力，打敗了前來進犯的苻堅所帥數十萬大軍。晉在這些高門大族的力量之下，又維繫了許多年。

酒，能使人沉淪，亦能使人振奮。壯志未酬的酒徒，讓人不敢小覷。