主飲：越王勾踐；主陪：伯嚭，范蠡，西施；主賓：吳王夫差；地點：江上

在嚴肅的正史《左傳》、《史記》與帶有虛構特色的《國語》、《戰國策》中都不見錄，只在《吳越春秋》中有記載，這就是越王入吳出吳的兩個酒局。

吳國地處江南，沒有受到中原諸侯爭霸的影響，依附楚國得以偏安。晉國攻打楚國時，派了使者遊說吳國，教給他們作戰、射馭、造兵的技術。吳國銅錫礦產豐富，所造兵器精良，反過來經常攻擊楚國，楚國就開始聯合越國牽制吳國。伍子胥大破楚國之後，吳王闔閭便舉兵整治楚的同盟——仗著「舟楫之利」的越國，但出師不利，闔閭受了重傷，死於軍中。其子夫差繼位，過了五年，傾國之力伐越報仇。雙方殊死廝殺，吳軍大勝，把越王勾踐圍困在會稽山上。勾踐無路可逃，越國大臣文種賄賂吳王寵幸的伯嚭，表示願意俯首稱臣，否則數千戰士將會決一死戰。伯嚭勸說夫差，越國臣服，先王大仇已報，沒必要趕盡殺絕。吳王夫差同意了勾踐的求和，條件是越國寶物全部歸吳國所有，越王夫妻到吳國為人質。

勾踐夫婦整裝入吳，越國大臣都來到浙江之上相送。愁雲慘淡，江風刺骨，勾踐與群臣舉酒相別，雖然即將去到敵國，生死未卜，勾踐依然有條不紊地將國政一一委派給各司職，在治民、外交、法制、軍事、農業等方面作出了長遠的部署。然後登船，大聲說道：「我蒙受喪國為奴的大辱，再也不以生死為念了。」群臣望著孤帆遠去，無不痛哭流涕。

在吳國，勾踐被拘禁在吳先王闔閭墓旁的石室，讓他為這位世仇守墓。越王蓬頭垢面，除糞養馬，併為吳王夫差牽馬執鞭，遭受了吳國上下的羞辱。伍子胥一直要求殺掉勾踐，他認為勾踐如同深山虎和大海鯨，如果放虎歸山、縱鯨歸海，終將貽害吳國。但伯嚭受了越國的好處，時時勸夫差要有胸襟氣度。勝利者往往容易被恭維說服，所以勾踐在吳國並未受到虐害。三年後，勾踐經歷了為夫差侍病嘗糞的齷齪，感動吳王，得以被赦回國。

越王出吳時，吳王置酒相送。希望勾踐能「必念始終」，思恩不思怨。越王叩頭回答：「上天蒼蒼，臣不敢負。」

回國後，勾踐復仇心切，臥薪嚐膽，勵精圖治，求得精通劍術的越女和精通弓弩的陳音來訓練士卒。同時進獻了美人西施給吳王，「以娛其志」。夫差大喜過望，荒糜沉醉，疏於朝政。十八年後，勾踐再破吳國，夫差求和。勾踐回答說：「當年天以越賜吳，吳不取。如今天以吳賜越，越不敢違天命。」夫差聽罷，自殺，吳國滅。

西施的去向，一直眾說紛紜。有人說她跟從范蠡去了五湖四海；有人說勾踐愧對這位為國獻身的美人，狠心殺了她；有人說西施因美色誤了吳國，故而也不能容於越國；也有人說勾踐夫人心懷嫉妒將她沉江了。總之，她是吳越相爭的殘酷裡一點微弱而絢麗的光芒，留下傳奇，卻無足輕重。

越國由弱而強吞併吳國，早已在越王登船入吳的酒局裡埋下了種子。那是一場運籌帷幄、眼光遠大的酒局。越王在失敗的絕境裡，給自己規劃出一條長達二十一年的道路，並且謹慎而艱難地走到了勝利的終點。越王的酒局告訴我們：「包羞忍辱者，終能成大事。」而吳王的酒局正好相映成趣，它告訴我們：誓言是不可信的，利益是所有誓言唯一的目的。