主飲：楚莊王；主陪：蘇從；主賓：伍舉；地點：楚王宮

楚國最初在漢水流域篳路藍縷，慢慢侵蝕周邊部落而成長壯大。熊通執政時期，已經具備了挑戰中原的實力。楚國本來是周分封的低階子爵，熊通自封為武王，明確不受以周王室為代表的中原諸侯與中原文化的節制，他建立了中國第一個郡縣，並且一生都在為開拓疆土而努力，直到死在征戰途中。其子文王繼承父業，將三十多個小國陸續併入版圖。而後是成王，有大志，但不幸一生中遇到了齊桓公和晉文公兩位霸主，不能施展宏圖。而後是穆王，建樹不多。這時候周王室越來越影響微弱，諸侯之間的兼併加劇，形成了大國政治。

楚國雖然地大物博，但一直外憂內患。穆王去世，楚莊王即位，楚國的大夫爭權內鬥，不久前楚晉城濮之戰大敗直接造成了國際地位下降和附庸國反叛，再加上天災不斷，可謂國將傾覆，民不聊生。多難興邦，多難也穿幫，地處偏僻、不和中原文明交融的老大帝國，終於撐不住「和諧盛世」的招牌了。但楚莊王繼位以來，似乎全然不以為意，成天飲酒為歡，不理朝政，偶爾有進諫的，無不碰壁，後來嫌進諫的人多影響心情，就索性在宮門口掛了一塊「進諫者殺」的告示。

莊王有一匹愛馬，他給馬穿上錦繡，餵食果脯，入住豪宅。馬因營養過剩肥脹而死，他要求群臣給馬發喪，按大夫之禮下葬。群臣非常不滿，紛紛抗議。莊王很不高興，強制要求就這麼辦，誰敢再議就殺了誰。結果還是一個宮廷小丑委婉勸諫才作罷。

忠於國事的官員們無不心急如焚，伍舉終於忍不住，冒死入宮，殿上莊王舉杯豪飲，殿下歌舞蹁躚，一副酒肉荒迷醺醺之態。莊王看到伍舉，就問何事打擾寡人啊？伍舉說：「也沒有什麼事，只是剛在外邊聽人說起一個謎語，我駑鈍沒猜出來，想請教請教大王。」莊王聽到他話裡有話，就問是什麼謎語。伍舉說：「楚國有隻大鳥，落在高處三年了，也不飛也不叫，您猜這是個什麼東西？」莊王一聽，寡人不正好即位三年了嗎？這哪是什麼謎語，完全是罵我啊。但他笑眯眯地說：「我知道啊，這可不是隻普通的鳥，三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人，你等著看罷。」伍舉也是聰明人，就退下去了。

過了幾個月，莊王飲酒作樂一如既往，毫無變化，大臣們灰心喪氣，蘇從再次入宮進諫。莊王說：前一次伍舉來打啞謎，我也不說什麼，你現在跑來進諫，沒看到掛的「進諫者死」的招牌嗎？蘇從回答：「如果殺了我，能讓你明白點，我也死得值了。」莊王霍然而起，當場廢除了酒宴歌舞，開始理政。莊王的確在韜光養晦，朝中大臣們，哪些正直、哪些忠忱、哪些懦弱、哪些昏庸，都在洞見之中。他重用伍舉、蘇從這批人，雷厲風行地改革吏治，強化軍事，大治農桑，第一年就滅了庸國，三年後又大敗宋國，很快躋身為春秋五霸之一。

這是一場啞謎酒局，雙方在寥寥數語之間彼此心照。各種各樣的啞謎至今在酒桌上進行，裡面不少是利益雙方的進退揖讓，這種韜光養晦的志氣已不可見。歡飲之際，有人看到的是杯中酒，有人看到的是舉盞人，有人看到的是短暫的交誼和利益，有人看到的卻是更為遠大的未來。