2016年我開始了自己的小事業，但我很少用「創業者」來定義自己，因為這個詞會引發一系列問題：使用者量多少，有沒有融資，員工多少，流水多少，等等。這是評判創業者成功與否的簡單標準。

這一系列問題背後有個重要假設，即創業就要做大，這樣資本才能獲得最大的回報。我不否認這種假設的合理性，畢竟在目前以資本為主導的社會，一切投資都必須講究回報率，而收益和回報率的增長大多都需要通過擴大規模來實現。

然而，這並不是所有人創業的目的。

北京鼓樓東大街有一家溫馨愜意的小咖啡館。每當寫作需要靈感的時候，我就會去那兒坐會兒，喝杯咖啡。老闆娘是個熱愛甜品的姑娘，每天清晨，趕在客人來之前，她會安靜地坐在咖啡館的一角，修剪剛剛送到的鮮花，然後一支支插進小花瓶中，再精心地擺放在店裡的咖啡桌上。每每看到這種畫面，我內心都會有種莫名的感動。儘管小店的經營和打理需要花費很多時間和精力，但我知道她是快樂和滿足的，因為這是她熱愛的事情。

現代生活儘管方便快捷，但我們內心似乎都缺少了一份自主的快樂。我們原本應該是自己的「主人」，擁有屬於自己的節奏，然而現實生活中卻有太多的「身不由己」。進入社會之後，我們的時間被機械地分割了，於是，我們很難再沉浸在自己的節奏中，而是被其他人掌控了節奏和步伐——我們不得不去適應各種外在的要求和他人的節奏，並按照他人的「鼓點」前進。這樣的結果就是，每個早晨，我們都要面對那種被逼上競技場的壓力，而童年時期對外界的好奇心也在不知不覺地消散。

被社會掌控的我們變得越來越依賴自己所擁有的物質世界，也越來越容易受到別人的影響——按照別人的規則做出自己的決定，或者按照別人的價值觀生活。結果，我們離真實的自己越來越遠，最終成了生活的囚徒，終日在條條框框中勞累奔波，為別人對自己的種種看法而苦惱。

不過，這個世界上還有這樣一群人，他們選擇創業，僅僅是為了從這些條條框框中掙脫出來，復甦曾經的夢想，重新點燃生命的激情。他們不為名利，也不追求規模，只想通過創業找到一種適合自己的生活方式，然後用喜歡的方式去過一生。這樣的人健康、精力旺盛、整天充滿正能量。他們知道自己是誰，也知道自己想要什麼樣的生活。他們心安理得地做著自己熱愛的事情，每一天都投入、負責地活在當下。

我稱這類人為「獨立創業者」（independententrepreneur）。這種獨立首先體現在資金上的獨立，即不依賴他人提供資金（小本生意根本不需要太多啟動資金），如此便不會有利益與目標上的衝突，也就不會被他人所掌控；其次，它還意味著思想上的獨立，即不被他人或者社會價值觀綁架，也不做慾望的奴隸，而是能夠忠於內心，做自己真正熱愛和喜歡的事情。獨立創業者並不等同於自由職業，兩者的區別在於，獨立創業者有固定的商業模式，並能通過商業形式為客戶提供持續的產品與服務，由此創造持續和穩定的收入，而自由職業則沒有商業模式，主要以提供個體勞動來獲得不定期收入。

事實上，成為獨立創業者要比融資創業難很多，因為融資只需要證明你的想法有市場潛力，而成為獨立創業者則需要有強大的自省能力。

忠於自己絕不是一件很容易的事情，你首先要想明白自己到底想要什麼樣的生活，這需要時間和閱歷。除此之外，你還要有勇氣和足夠強大的內心去抵抗社會強加於你的價值觀以及人性自帶的貪婪和虛榮。只有經常懂得自省的人，才能最終擺脫對外在的依賴，並從外界的條條框框中掙脫出來，不再成為別人的期待，也不再為別人而活。自省會把你從緊迫和被虛榮心支配的生活中解放出來，並學會在平凡的生活中享受充實與自在。

開始創業之後，我經常會遇到各種誘惑。猶豫、動心的時候，我便停下來問自己，到底什麼才是最重要的呢？每一次的自省總能讓我變得更加清醒與堅定。有什麼能比現在的生活更讓我快樂呢？我可以完全控制自己的時間和生活，根據自己的節奏來安排一切事務，只把時間花在喜歡的人和事上，還能系統地從內而外不斷自我完善。我既不活在過去的限制中，也不活在對未來的期待中，更不會因為要取悅他人而委屈自己，我只把所有的熱情投入到當下的每一天，變平凡為偉大，變普通為獨特。

人生最大的幸福莫過於能夠過上內外一致的生活，這便是我目前的狀態——我的創業方向與自身的人生哲學、內心信念以及生活理念完全一致。更重要的是，沒有了速度和規模的壓力，我可以花充足的時間來打磨一款產品，並用心經營與讀者、學員之間的關係，然後再用一輩子的時間去陪伴彼此成長。

在資本市場，「小而美」的創業並不受青睞，然而我卻認為它是世界上最美好和最幸福的事情，因為只有「小而美」才能賦予我們真正的快樂與自由，這種自由既包括心靈上的自由，也包括財務上的自由。只有當一個人拋去功利心，做自己真正熱愛的事情的時候，他才能全身心地投入，發揮所有的潛能與才華，而我絕對相信任何用心做出來的產品或服務都會被市場所感知，得到消費者的認同與支援，也會因此獲得不錯的收益。

我甚至認為一個美好的世界應該擁有大量用心經營的「小而美」的創業公司，因為它們的存在會為市場提供更多兼具品質與個性的產品和服務。吳曉波就曾在他的文章中提到：「小眾將成為新的流行文化。」因此，消費市場還有巨大的空間等著「小而美」的創業公司去填補。

「做自己喜歡的事情，並以此為生」才是最值得追求的人生。它能讓我們迴歸本性，找到屬於自己的特定模式和體驗以及詮釋生活的方式，並最終成為那個我們原本就是的「貴族」，就像這段話所說的那樣：

「我相信，每一個5歲孩子的世界都是如此的斑斕，認為自己有價值、高貴，並且個性十足。5歲的孩子就是一個這樣的貴族。他追尋自己的真理、自我完善與卓越，卻從不用計算成本。他完全不在乎金錢和家裡的銀行賬戶，他給世人的感覺卻是，他是一位百萬富翁。」

突然間，我想起了紀錄片《壽司之神》中的小野二郎，一輩子就經營一家小店，全身心地把自己奉獻給此生的摯愛——壽司，最終名滿天下。然而，我覺得二郎先生的成功不在於最後的盛名，而在於守得住自己的內心，始終把精益求精當成人生的終極追求。

也許對某些人來說，成功意味著名與利，錢賺得越多，名氣越大，就越成功。但在我眼裡，這個世界上只有一種成功——用自己喜歡的方式去過一輩子。